第两百二十九章 钱是王八蛋

    19世纪美国，随着欧洲移民激增，带来一系列社会问题。其中一项，就是被遗弃的孩子。

    这时的美国无论男女，都必须没日没夜的工作，才能维持生存。可惜这个时代要命的东西极多，要命的事情更多。于是成千上万的婴儿和孩子成了孤儿是再正常不过的事情。

    1850年，纽约有50万人口，其中估计有1~3万左右是被遗弃的孩子或者父母双亡的孤儿。

    婴儿就不说了，太惨，福利院都不收。他们的母亲通常是妓女，有资料说这些被遗弃在各种角落里的婴儿通常都是有各种疾病的，不过，这“患病”婴儿的数量未免也太多了点。更合理的解释其实是~照顾婴儿到能当童工的年纪，需要更多的“成本”。

    这就是19世纪底层美国人的生存状况。

    童工便宜啊！有需求，就有买卖。甚至连教会都参与到贩卖人口的活动中。当然，这个确实给了一部分孩子活下去的机会，还是有那么一些正面意义的。

    在生存面前，一切人权都是笑话。

    从东部人口密集区，向中西部人烟稀少地方运输这些孩子，需要用火车拖。有个名堂~叫做“孤儿列车”。

    然后由中西部需要这些孩子的人掏钱购买这些儿童，送去农场或者工厂。显然，他们有的很辛运，与购买者成了养父母关系。更多的只是被当做劳动力使用，也就是童工。

    乔治说过，当不上童工，他可能就饿死了。所以在那个时代，还真是没有办法的办法。

    只不过，既然贩卖儿童能很安逸的换到美元，并且只要在马路上转一转就能抓到不少。所以这一行的从业人员其实远不止教会和福利院。

    连汤姆都是其中一员。无论他的目的如何，他就是买家。摩根堡郊外的孤儿院已经有了近三百个孩子。

    所以，当酒馆经理说他的孩子失踪两天了。他第一反应是问：“你的孩子有多大？男孩女孩？”

    开拓团孤儿院的“购买”标准是不超过10岁。汤姆觉得，这个年龄还是可以通过几年教育把他们培养出来的。

    而牛仔收养的都是14岁左右的孩子，街头生存经验已经可以说相当丰富。他们能在城市街头生存到这个年龄，并安然渡过一个个春夏秋冬，还没缺胳膊少腿没被打成残废。已经是能力的证明，并且形成的性格几乎都是凶狠又狡诈的这种。

    牛仔要的可不是乖宝宝，这年头，街头的乖宝宝都活不长。

    …

    酒馆经理希翼道：“我的孩子今年9岁，是个女孩……她可爱又漂亮……”说完他都有些更咽。

    汤姆心想~好么，这罪魁祸首搞不好就是我。硬着头皮道：“……你等会，你回去把你女儿的特征写下来，我也好让那些警察们帮你留意一下。”

    实际上无论是酒馆经理还是汤姆马丁，没人觉得这孩子还能能找回来。中国话来说，这只能叫做~尽人事听听天命。

    即使是现代，找回一个被拐卖的孩子都困难无比。

    这时土匪跑来，低声道：“少爷，他们中了埋伏，对方早有防备。”

    汤姆眉头一皱：“结果如何？”

    “辛亏那些炸弹和燃烧瓶，对方被打的毫无招架之力，听说那个庄园已经没有一栋完整的建筑。我们这边死了一个保安，伤了两个。”

    回到花岗岩酒馆，警察局长已经在二楼等着了。

    他满眼血丝，面目狰狞。一见到汤姆就大喊：“我要杀了他们，有人通风报信！这些王八蛋通风报信！他们早有防备！我要杀了他！我们死了十四个人，十四个啊！”

    汤姆皱眉：“谁通风报信？又是怎么通风报信的？”

    局长张了张嘴，颓然道：“我不知道……”

    汤姆在房间里来回度步，掏出怀表看了看时间：“现在才早上六点，我们昨晚10点多才决定这场行动。而你召集你的手下到出发用了近3小时。这段时间里，并没有人离开。所以，只能是警察里有他的眼线。”

    警察局长：“……可召集的时候，没人知道行动目标啊……1点的时候我才告诉他们！”

    汤姆：“……这更简单了，你派谁去召集的？”

    警察局长慢慢张开了嘴：“……谢特，我……这难以置信！”

    “不过……，我还有个问题，当时跟在你身边的几个人，我觉得他们拔枪开火时，都没有犹豫。你再想想，他们中有谁异常么？”

    不料警察局长道：“不，克鲁格先生，您说的对，警察里确实有其他议员们的耳目。这个是半公开的。就算是我，也不得不装作投靠那个死人，不然位置不保……，警察的地位特殊，议员们互相不买账，谁想控制警察，都会遭到其他人的反对。所以，在我的人里安插一些耳目是他们最正常的选择。他们中的某个人召集人手时，肯定会把这个消息传出去。”

    汤姆停下来：“……你是说，其实是别的议员得知了我们的行动？这太有意思了。他或者他们想让我们吃点苦头？”

    “是的，肯定是这样。”

    这时市长和男爵一起进来了，这两人有说有笑的，似乎一见如故。

    市长：“汤姆！你可起的真早。”说完还打了个哈欠。

    男爵笑道：“我听说克鲁格先生每天都和太阳一起起床，令人钦佩。”

    市长这时才发现不对劲：“这是怎么了……”

    汤姆：“你跟他说说，我得写一封信。”

    汤姆吃完早饭，楼下已经多了不少人，昨天只有30多个，今天就变成近百，人满为患。是人都有亲朋好友，都是有人担保的关系户。汤姆进来后，纷纷向汤姆致意，还有人大声问好。

    汤姆笑道：“这里有很多酒，大家可以随意取用，不够的话，后面还有个小仓库。不过别喝醉了，今天说不定还有事。”

    众人顿时严肃了起来。

    “克鲁格先生，你有对付瘟疫的方法是真的么？”这是一个刚来的警察，他昨晚并不在这里。

    汤姆道：“你们应该都吃过早饭了，不妨在这里休息休息，看看有谁会到处喷粪水。”

    这似乎是个笑话，但并没有任何人笑，他们一脸严肃，有的人的脸色都开始发白。这种等待谁会死的游戏一点都不好笑，非常恐怖。

    现在，整个芝加哥都已经知道，饮食是瘟疫传播的渠道。沸水和火是对付瘟疫的最佳武器。

    “我已经把现有条件下能做的都说了，大家只要按照这些方法，就能大幅度减少中招的几率。另外，有一条船正在向芝加哥，它上面装着可以给水消毒的东西，双管齐下，控制这场瘟疫并不难。”

    收买人心其实也不难，他们很多时候，只是需要一点希望，有个奔头而已。

    一些马车驾来，停在了门口，众人一拥而上。马车上的一个个箱子很快就被搬进酒馆的仓库。有的很重，有的很轻。

    汤姆看着一堆纸币有些无语，这些玩意出了伊利洛伊州就是废纸。他都懒得看：“把这些钱都分了，就当让大家都有点福利。”

    市长要疯掉了，尖声道：“……这么多全分了？”

    汤姆笑道：“人民群众其实很容易满足。你只要不站在他们的对立面就行。”

    市长不懂。

    “只要他们认为，政府在积极的想办法帮助他们，他们就会认为我们是自己人。”

    汤姆：“而这些钱，就是我们的帮助的体现。真金白银，由不得他们不信。”

    市长尖叫道：“这钱是分给全体芝加哥市民的？”

    汤姆大笑：“没错。不过30多万美元而已，并不多。钱是什么？钱就是个王八蛋。”

    汤姆点燃一根卷烟：“现在，你能告诉我，那些议员都有多少身家么？”

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