第十八章 扬州是民心所向

    还是那棵老树，前阵子的布告却已贴在了一个木栏上，右边几步之外，还多了一间茶摊。

    “茶”字的招幌随风飘摇下，有人拴好了骡马，走进里面去。

    茶摊只有三张桌子，来往的商贩正三五成群围坐一处，边歇脚喝茶，边相互打听着什么。

    “兄弟！这是去哪儿呀？”

    “扬州呗！现在能坐这的，不是要去扬州，就是刚从扬州出来……”

    “听说不出三年，扬州又要兴旺起来了！”

    “是啊。扬州来了位精明强干、事必躬亲的好知府！”

    “精明强干？兄弟你怕是有什么误解。”

    “就是说啊。一个下个田都能昏过去的书呆子！”

    “还不是小吴王殿下在背后给他撑起来的……”

    在角落坐了良久无言的客商，听到这，忍不住起身，逼近前。

    他抓着最后说话那人手臂，表情有些阴恻恻的就问：“兄弟！你与小吴王有旧？”

    “有旧。什么啊？”那人被唬得一怔，才眨眼道。“这王爷我认都不认识！”

    这客商一凝眉，感觉对方不似的说谎，他忙露出歉意的笑容：“唐突了！兄弟。”

    紧接着，他扭头便走，行色匆匆，不多时已消失在茶摊内众人的视线中。

    众人你看我、我看你好半天，才逐渐意识到这客商，好像怎么看都与自己等人不是同类。

    身上似乎散发着一种难以言喻的锐气，说是京里当官的，或军队里出来的都不为过。

    众人当中，机敏者已猜测出，这客商大抵是巡察各地的御史乔装而成。

    二月春风似剪刀。

    黄昏。

    天际渐染红霞。

    朱棪、常清雪从田地跨步上了田畔，随意找处干净水洼清洗满手满脚的泥泞。

    他们斜眼看去，身后的农田已插满了秧，一派欣欣向荣，好多百姓也早各回各家去了。

    但近处的田地里，杨宪还顶着刺骨寒风，在挥锄翻土。五、六天过去了，他的责任田却仍旧一点进展也没有。

    第一天，杨宪并没被锄头砸中，但也因浑身泥水而昏死过去。

    隔天一大早，天还没亮透，他便独自来到田间，想再试试胆。

    结果，当巡逻的樊振第一个发现杨宪时，他已经趴在田畔边浑身发软，大口直喘气。

    第三天，杨宪就起不来床了。

    接连躺了两天，他才在百姓、官吏和兵士们有些嫌弃的议论声中，重新回到田地里。

    这次，杨宪想了个主意，用条湿巾遮挡在鼻子前，勉强隔绝了那些难闻的气味。

    他认为，自己总一到田里就浑身发软、无法呼吸……

    应该是除了踩着湿冷粘腻的泥土，感觉很难受之外，最主要是总闻到那些土腥气、腐败气味造成的。

    杨宪没想到，自己这主意还挺有效果，至少他不再一踏进田里就感到难受，也能好好挥动锄头。

    鲁明义与樊振，是这大片责任田中，头两位完成破土以及插秧的，他们见杨知府进度落后于大家许多，好意想下田帮忙，却遭严词拒绝。

    杨宪甚至是连原田户冯东也赶上岸去，不让对方一起干，说是非要自己将两亩田土都翻好了，才叫人家下来插秧。

    眼见日渐西沉，鲁明义顾不得清理自己手足，跑到杨宪面前呼唤道：“府尊！你看，连农家都歇息了，您也该收工了吧？”

    杨宪却恍若未闻，仍旧卖力挥锄，他脸上也给晒脱皮了。

    鲁明义见势，摇头叹息不已，只得转身准备离去。

    恰在这节骨眼，杨宪身子又忽然摇摇晃晃起来。用手按着额头，他没等鲁明义反应，身体一歪，便侧身倒在泥地中。

    鲁明义赶紧扑到田里，迅速扶起杨宪，焦急呼喊道：“府尊！杨大人、杨大人。来人呐！快把府尊抬回衙门去……”

    朱棪、常清雪尽皆动作一滞，相互看了眼，同时面色愕然朝杨宪所在望去。

    几名百姓闻讯往回跑，七手八脚地抬起杨宪，迈上了田畔，大家都被他这不屈不挠的性子所感动。

    “哎！杨大人呐。你、你真是？”

    “没必要这么勉强自己的……”

    “你的好，我们都看得见的！”

    蓦然回头，人们又瞧见附近的河岸边伫立着一位官服鲜亮的人物。

    那人正注视着这儿，有两个随从正侍立其后。

    鲁明义循着大家目光看去，忙深揖道：“敢问尊驾？”

    “都察院江苏道巡查御史刘一天！”那人挺了挺胸膛，他眼中透着睥睨一切的意味。

    朱棪感觉对方明明远远的，将目光投向自己，又立马装作视若无睹。

    他没有太在意，但常清雪却忍不了，嗖地从他身边站起，就要发出质问。

    朱棪将人儿拉住，笑道：“没必要！就是小人一枚。你跟他犟，反而会显得自己无容人之量……”

    “而且，他肯定会借口说，离太远，没注意到我们。或者说，我们这副模样，实在是一时认不出来！”

    常清雪低头瞧瞧自己这农妇打扮，虽说认为朱棪说的有道理，仍难免心怀忿忿。

    朱棪更相信，转眼有人就会替自己找回场子。

    鲁明义果然没有让朱棪失望，他又揖了一礼，道：“见过御史刘大人……”

    “刘大人！小吴王殿下与王妃，也在这田间劳作，您是否也该拜见一下！”

    “什么？哪里？”刘一天连声疾呼，四下张望。“王爷何在？请恕臣失礼之罪。”

    常清雪当即断喝出声：“瞎了你的狗眼！你还往哪看？如今这田间拢共就剩多少人……”

    “就王爷和我年岁最小，你竟能一再看岔了？眼力如此之差，你还当得什么巡查御史？”

    刘一天才将目光定格在朱棪脸上，其中生出无比的惊异。他万没料到，吴王妃如此小小年岁，口舌竟如此毒辣。

    他随之匍匐在河岸边，瑟瑟发抖着，颤声求饶，所说的也一如朱棪所料的借口：“恕罪、恕罪……”

    “臣原以为，王爷、王妃只是一对秀美勤劳的江南农家少年少艾而已。是真没想到您二位也如此体恤民间疾苦！”
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