第三十章远州贫苦今得见

    祭祀生人给尹良大将军，确实早有传统。只不过因有驳於佛法慈悲为怀的教义，加上源尹良又是南朝余孽，在室町幕府打压下逐渐祭祀就越来越少，人殉的行为也跟着就随之绝迹。

    无怪高师盛误以为，平山村百姓在走投无路之下，想要用人殉，生祭鬼神，实在是有过前车之鉴。

    平山乡的三宫神社，也属於被室町幕府打压后被废弃的遗迹，只剩个空架子，所以长谷川的叔伯才会想要请外地宫祝，来主持祭祀仪式。

    高师盛沉吟片刻，说道：“你说村中筹措银钱不足，敢问还缺多少贯文？”

    “祭祀之物都是村中现成的，主要是整修神社花费的钱多，……再就是延请有道的宫司大祝，来主持祭祀的开销，估计怎么也得最少三十贯永乐钱。”村里大致估算过数额，现在连一半的钱都没有凑够，也难怪三位村老坐在屋里发愁。

    村中凑的二十贯恶钱，就全算按骏府铸造，可以三比一兑换永乐钱的远州精钱，也才刚刚三分之一。

    高师盛心道：“若是差个三五贯钱，我倒是可以替他们补上，而今差二十多贯……”他名下虽有一百贯高的宛行，却一直没有就藩过。都是由家中派人一并管理，到了年底虽然能分几十贯地子钱，但一来都被他母亲拿去供奉寺庙去了，二来带在身上的还未有多少。

    加上善光院向他行贿的金小判，也不过才三十来贯钱，总不能为了帮助平山乡就先花个大半。

    高师盛倒不是吝啬钱财，而是一下子把钱花完，以后在遇上事情怎么办？平心而论，他根本就不信什么，尹良君这个鬼神发怒，要是真能带阴兵出来复仇，一百多年前还能让幕府派人把自己的神社都给捣毁了吗？

    与其将钱浪费在鬼神，这种虚无缥缈的事情上，他更愿意花在实处，留在庄所里的钱，都是打算留着购买粮食和整修百姓家中的住宅。

    他看了看平山村的三个长吁短叹地宿老，本想就此作罢，转念又一想：“自我来到庄所，不论是宽宥长谷川和长田二人，还是接交僧人，心思大多都用在了豪强身上，对普通百姓反倒没有什么来往。今日过来，不就是想借着水灾施恩图报吗？仔细想来……这倒也是个好机会……并且不少军役众出自平山村，这不也是个拉拢他们的方法，不论最后怎样，多少也得感念点，我的恩惠。

    只不过，就算出钱也得想想法子，让花费降到最低才行，鬼神之事虚无缥缈，哪里有把钱粮亲手挨个送去村户家中，更能获得感激。

    善光院的和尚们，他们不就是正好有求於自己，请他们来主持祭祀，也没什么大区别，反正现在神佛合习，别说临时客串主持一场祭祀，就是和尚管理神社，担任宫祝的也比比皆是。

    思及此处，哑然失笑，想不到这么快就有用到那群和尚们的地方，笑道：“三位村老，为何一定非要请宫祝才行？让僧人来主持不也一样吗？”

    三名村老齐刷刷的摇头，表示拒绝，三人里年纪最轻的那个村老，说道：“请僧人的价格更高，村中本就没钱，又怎么能劳烦的动和尚们。”

    最开始就是想请僧人主持祭祀，后来一合计要花的钱更多，不得意才作罢，改换成了宫司大祝。

    “本乡的善光院乃是净土真宗的门徒，最是愿意扶助穷苦，你们为何不去求请证弘院主帮忙？”净土真宗对於这种能扩大信众的事情一向热衷，没有钱都愿意干，高师盛很是奇怪，村里怎么不去善光院相求。

    “这还不是庄头你干的好事！”长谷川隼人盘着腿，抢先搭话。

    “跟我有何干系？”高师盛微微皱眉，开口训道：“若不是三位村老相告，我都不知有这等事，怎么会跟我有关系？”

    “前几天，不正是庄头领着我们，把人家善光院给抄了么？若不是下大雨，这回儿和尚们早就回三河了，俺们上哪里去请人家，总不能为了这事，让证弘院主再回来一趟吧？”

    高师盛恍然大悟，感觉有些哭笑不得，闹了半天还真是自己的问题，说道：“善光院那边由我来说项，管教证弘院主亲自带人过来主持祭祀，不用村中出一文钱礼金。这样的话，还差多少贯钱？”

    “若能如此，再有个七八贯永乐钱，去置办些祭祀礼器也就够了！”村老们闻言，自是喜出望外，祭祀花费最贵的不是整修神社、购买各种礼器和祭品，而是请人主持给的谢礼酬金，三十贯钱有一半都是给宫祝和僧人的。

    君不见，上川家花了百贯还没有得到个结果，最终闹出人命官司。

    “这我也替你们补上！……不过这钱不是我白给村里的。说到这里高师盛顿了顿，看了看三位村老，正襟危坐地说道：“祈求神鬼安宁，固然重要，但鬼神终究不过是一介死物，哪里及村中的活人更重要？这钱算是我雇佣长谷川他们那一伙人，帮助村里孤寡整修房舍的雇金。”

    说完让北庄万次郎取袋钱过来，他此回下乡，并非只带了两表袋杂粮，还带了三千永乐钱，本想着救助孤寡，没想到先用在这里了。

    北庄万次郎跟随青木大膳养成了一个好习惯，他怎么说自己就怎么做，换了高师盛也是如此。

    应了一声，也不重新穿上蓑衣，就这么直接冒雨去往院内取钱。

    高师盛继续苦口婆心的劝说道：“我一介外人，尚且还来本村派粮巡慰，三位乃是村中宿老，道理不用我再来多讲，村人不正是信服您们的德行，才愿意将自己托付给三位管理的吗？”

    三位村老知他是在埋怨村里，过於迷信鬼神，而疏忽了对孤寡老弱的救助，无不感到羞愧，同时这位新庄头的认识，大为改观。

    第一日刚担任不到半天，就捕人罚钱。第二日帮着郡里的刑吏。定罪抄家。原本以为是个不好相与的残虐酷吏，没想到竟然这是样一个体恤百姓的好代官。

    以往不借细故，勒索贿赂的庄头，就算是难得一见“好官儿”，而这位新庄头竟然还愿意自己出钱来给辖下的民户，不由得对他所说的话无不心悦诚服，连连应诺。

    高师盛若无其事，只与三位村老继续谈笑自如，话题总不过是村里的贫户的具体情况之类的话题。三位村老神思不属，有些不敢相信他说的话，对答之时，总是心不在焉，眼神一个劲的看着门口。

    直到北庄万次郎拿着一个褡裢进来，弓着腰双手捧到主坐面前，恭敬放下，又悄无声息退回自己的位置。

    高师盛解开褡裢，露出里面的铜钱，将之推到对方面前，三人才如梦初醒，有些不敢置信。

    长谷川隼人的伯父惶恐推辞，不敢接受。

    高师盛笑道：“这三千钱本也非是我，乃是第一日犯案时，善光院院主证弘给我的“礼金”，本不想收，又害怕他误会我嫌给的少，就只能暂且留下。不瞒各位，我也是净土真宗的信徒，我虽德薄，也愿如净土真宗的讲师一般，将这钱用於乡里。我今日代善光院，将这钱用於平山村筹神之事！余下不足的，等村里算好了数目，再去庄所寻我去拿！”

    高师盛说这三千钱是礼金，众人却都清楚实际这是善光院给他的贿赂，但这一番话说出来，无可指摘，并不是他贪心受贿，而是迫於陋习不得已才被迫收下。

    长谷川隼人拍腿，夸赞道：“庄头倒不愧是净土真宗的信徒，忒客气了，那日我看的分明，他也就拿了一贯多的“脚钱”，剩下一多半定然还是自己出的。”

    “钱财乃身外之物，只要村中百姓能安居乐业，便也不算枉费这些银钱！”高师盛谦逊摆手，心中想的却是，你一个说话办事，都不走脑子的楞人，那里能看懂我和证弘和尚之间，互相打的哑谜。

    不过长谷川隼人说的也不算错，他今日拿出来的铜钱，都是僧兵的赎身钱，严格来说，确实是属於他个人所有。

    高师盛此举，既“施恩”又“邀名”，自己得暗中的目的达到了，表面上又显得轻财爱仁，别得不敢说，这么多年历练下来起码还是有些邀买人心的能耐。

    三位村老听高师盛如此说，也难在推辞。

    收下钱后，俯身跪拜向他重见一礼，口中谢道：“我平山村上下，必不敢忘庄头的大恩大德！”

    “哪里！哪里！”高师盛连忙过去将他们三人一一搀扶起来，一时间宾主尽欢，其乐融融。

    北庄万次郎跪坐在侧，看看自己旁边的师傅，又瞧瞧主位上的庄头，心道：“原本听我恩师说庄头来往乡里，必然是有所图谋，今日一看，又是他老人家发癔症了！”北庄万次郎终究年轻，心思机敏，阅历方面却远不如他师傅深厚，青木大膳第一日就隐约猜出大概，而他到现在还看不明白情形。

    高师盛略微自得却也没敢忘，此行来的主要目的，村老对他的奉承和敬畏，虽然很让人享受，但几个老人对他野望的作用，根本不值一提，村里的军役众和年轻人对他的态度，才是真正值得看重的。

    …………

    又寒暄几句话，问清楚村中贫户家里的境况，也就没有必要在这里，继续浪费时间的必要。

    三位村老也属於老弱范畴，给他们一人留下三斤杂粮，几十文钱后，便就由长谷川隼人带着往下一家。

    村中正如三位村老所说，贫户甚多。一路寻访，他逢户必入，观察得仔细，村人何止贫困简直称得上面带饥色，家徒四壁，强一点的，也就是顶多房子未曾漏雨，身上的衣服少几个补丁而已，孩子们脏兮兮的，衣不蔽体，连穿草鞋的也没有几个，正如北庄万次郎与他说过自己幼时家中窘境一般。

    三五斤杂粮，几十文钱对於高师盛来说不值一提，但对於穷困到极处的村人来说，不亚於救命的钱粮。跪地叩首，拜谢他恩德的人有之；全家人拿到钱粮，相拥而泣的亦有之；最多的却是呐呐无言，不敢置信真有这等好官儿，做这等好事。

    又辞别一户将他送出门外的贫家，继续顶风冒雨，涉水往下一家赶去。

    他心中叹息：“连年灾荒，土地兼并严重，骏府徭役又沉重，豪强盘剥堪称如狼似虎，黔首百姓辛苦一年，日夜难得休息，所得仍不足糊口。有钱的豪强寺院，良田千石，徒附佃户数以百计；没钱的穷人，欠下年贡唯有典当土地，将自己一家变为佃户，稍有变故，又要去向豪强寺院举债度日。来年收成完了，还上旧券，再借新债。日复日，年复年，利利相生，简直是无穷无尽，死后留给儿孙的除了满屋的简牍债书和徒附身份外，可谓是在就一无所有。如此民不聊生的景象，不亲眼来看，说出去谁又能信。”

    高师盛不禁想起青木大膳对他说过的话语，更觉痛心。善光院给他的那点贿赂，正如其所说，又能助得了几户贫寒，汉昭烈帝曾言：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”奈何善小难行，恶凶却易。

    他自幼生於武家，长於骏府，只需要恪守忠义为本，奉公臣节，就丝毫不必担忧衣食住行，以往随奉公人下乡巡视，也只是潦草敷衍，哪里目睹过这等触目惊心之景，超出他的想象之外，不觉暗自庆幸自己能投胎武家名门，不愁吃喝，若不然，恐怕真的未必能够活到今日。

    东海三国百姓皆言：“叁州妇孺缟素泪，远州隶农不得歇，唯有骏州公卿吟风弄月，好不快活！”。讽刺今川家逼迫三河武士强攻安详城，使之死伤惨重，几乎家家缟素白服，盘剥远江百姓如狼似虎，“骏府赋税，十分之六七皆出自远州”，以此来达到强干弱枝的目的。
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