第一百四十章 应诺

    高永恒看似粗犷，但却是心细如发之人。

    想到薛宝钗终究是闺阁女子，前院多有男子出入，便让丫鬟请了薛宝钗到靠近锦绣园的小书房中。

    “王爷，薛姑娘到了！”

    在丫鬟的禀报声中，薛宝钗深吸一口气，给自己暗暗鼓劲。

    她走进书房，入眼处一名居家常服的中年男子，旁边陪坐的是自己的熟人表姐夫贾琏。

    “薛表妹，这位便是忠顺亲王殿下！”

    在贾琏提醒下，薛宝钗盈盈福身：“民女拜见王爷，王爷万福！”

    “起来吧。”高永恒上下打量一下薛宝钗：“没想到薛家竟然出一个如此有魄力的女子！本王很好奇，你把你家的生意交给内务府，就不怕到时候收不回去吗？”

    薛宝钗镇静的回道：“若内务府的总管还是那位曹总管，民女自然不会如此。但王爷不同，民女信得过王爷。”

    隆盛年间，薛父还活着，内务府的总管是太上皇的心腹太监之一曹洋。

    那时候曹洋借着太上皇的宠信，大肆欺压皇商。薛家每年光是给这位曹公公上供，都得花费大量金银。

    直到当今皇帝登基，忠顺王高永桓兼了内务府总管的职位，好一番整治，皇商的日子才好过些。

    只听薛宝钗说道：“内务府经营薛家的生意，赚银子以供宫中所用倒在其次。遍布大楚八方的铺子，更是能为朝廷提供最快的支持。比如九边之地，相比户部提供粮草，不如由薛家的粮食铺子直接从江南运到九边各处。”

    高永恒的神情终于变得郑重起来，他与贾琏对视一眼，品出了薛宝钗话中的意思。

    大楚的税收，实行的是税银实物并举的政策。江南、川蜀等产粮重地，基本上是以粮食为主。

    江南的粮食要先运到京城，然后再根据需要，发往需要的地方，这其中的损耗贪墨简直就是天文数字。

    而薛家不同，薛家有一队成熟的供销渠道，甚至有海运船队南来北往。相比消耗巨大的漕运，海运不但消耗要少很多，速度也更快。

    当然，这也是几代薛家人拼出来的成果。原本想着家中出几个读书种子，改换门庭后能用到，没想到至今还是低人一等的商户。

    上次林枢带了薛蟠来过忠顺王府，薛家算是借着高永恒的门向皇帝表了忠心。今日薛宝钗可以说是把整个薛家压了上去赌这一把。

    要么把薛家输个精光，要么将来皇帝赏薛蟠一个出身。从此薛家改换门庭，她薛宝钗也可以被人称一句官家女。

    “王爷，薛家能为朝廷做的，就只有这些微不足道的小事。若是王爷用得到，哪怕将来一直由内务府经营也无妨。只求王爷能够庇佑薛家，不受他人胁迫。”

    薛宝钗盈盈拜倒，神色坚定，倒是让高永恒刮目相看。

    这个薛家女真是有魄力，这么大家业，说交出去就交了出去，毫不拖泥带水。

    “本王应下了！”

    高永恒简单的一句话，薛宝钗心中的石头终于落了地。

    “你先起来，坐下说话。”

    待薛宝钗坐下后，高永恒继续说道：“朝廷不需要薛家的家业，毕竟那是你们家几代人拼出来的。不过薛蟠一时半会回不来，你又是个女子，不宜抛头露面。你家中可还有其他叔伯兄弟？”

    高永恒突然发问，薛宝钗愣了愣，如实回道：“民女二叔两年前病故，留有一子一女。去岁婶娘又患了痰症，堂弟薛蝌正侍奉于病榻之前。”

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    “你家还真是多灾多难……这个薛蝌品性才学如何？”高永恒感叹一声，这薛家真不知是触了哪位神仙的霉头，尽剩些孤儿寡母。

    薛宝钗本就是聪慧过人，连忙回道：“堂弟薛蝌年方十四，自幼聪慧，忠贞仁厚。十岁开始就跟随二叔爲皇家收集海外奇珍，见识过人……”

    听到薛宝钗一个劲夸她自己的堂弟，高永恒极其欣赏的看向薛宝钗：“你很不错，既然明白了本王的意思，就给他去信，让他们一家来京城吧。你家既然是皇商，就还是按照旧例经营即可。不过本王有几个新的合作，可以试一试……”

    ……

    午时盛宴，高万姜作为主人自然要去招呼宾客，便委托了林枢、王焕二人陪着两位皇子。

    高永恒不愿意去搅了小辈的兴致，快到午宴时，便离开王府去宫中蹭饭。

    等午宴之后，高万承兄弟俩不宜久留宫外，便告辞准备离去。临别之前，高万宣眼巴巴看着林枢，直到林枢许诺改日便将修改后的《几何原本》给他送去，这才挥手离开。

    等两位皇子离开后，贾琏才从门柱后面出：“怎么样？五殿下是不是让人很头疼？”

    听到贾琏的打趣之语，林枢好笑的反问道：“看来琏二哥是怕了五殿下了，要不然也不会躲在门柱后面不出来！”

    贾琏苦笑道：“每次见到五殿下，他都会有很多奇奇怪怪的问题。什么鸡几只腿，兔几只腿……我一听到，整个人都不好了。”

    哈哈哈哈……

    林枢与王焕都大笑起来，什么鸡腿兔腿，那是《孙子算经》中极其有趣的鸡兔同笼的问题。

    笑了好一会，贾琏苦着脸说道：“你们也别笑了，陪我去喝两杯。刚刚王爷去了宫中，我一个人呆在书房，好是没劲。”

    ……

    王府下人重新送上了一桌酒菜，三人一边喝着一边说话。

    “薛家表妹今日真是让人大开眼界，她若是男儿身，户部当有她一席。往日还觉得她只是比旁人聪慧罢了，今日方知，薛家表妹可称女中诸葛，哦，对了，还有宫里的大姐姐、林表妹，王家妹妹。”

    贾琏把书房中薛宝钗的表现大致讲了一下，长叹一声：“算一算，光是咱们身边，竟然有如此多的女中豪杰，我只觉得，我这二十多年算是活到狗身上去了……”

    王焕想到自己的妹妹王媛，也常常被人夸作女诸葛，但与薛宝钗相比，性格上还是略微差了些坚毅与魄力。

    他说道：“薛姑娘的确智慧过人，但我觉得，她的过人之处，更多是被逼出来的。父亲过世，兄长又是浑人一个，整个薛家只能靠她撑下去。”


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