第一百三十四章 事态严重

    长寿县城外的朱家庄园，这天朱嘉氏正在见一个特殊的客人……嫁到安陆州京山县柯家的女儿，朱芳。

    朱芳是收到家里来信后，特地回的娘家，一来就直奔禅房，见到正在礼佛的母亲。

    “不知娘找我回来，有何要紧事？信中不肯说,  柯家都在想是不是发生了什么大事，可千万别是京师的兄长要我等小的费心……”

    朱芳嫁为人妇，严格来说已非朱家人，她平时跟娘家也很少联系。

    朱嘉氏将佛珠放到供桌上，转过身望向女儿，眉宇间呈现厉色：“为娘找你回来，你不知缘由？”

    朱芳不过二十许间，因是最小的女儿，从相貌到脾气,  都有母亲朱嘉氏的影子。

    朱芳蹙眉：“娘这话是何意？感情我出嫁在外，做了什么对不起朱家列祖列宗之事？若没旁的事，我去拜见父亲。”

    “等等。”

    朱嘉氏叫住女儿，语气稍微缓和，问道，“为娘问你，三房的事，你可知悉？”

    朱芳听涉及“三房”，稍显无奈：“娘偏心大哥和二哥，这我知道，可娘也知我出嫁前跟三哥三嫂关系最好，如今三嫂寡居带着孩子，撑起门楣多不容易？娘为何不能把心收正一些？”

    朱嘉氏冷冰冰问道：“如此说来，老三媳妇在你那里？”

    “嗯？”

    朱芳一听急了：“娘这话是什么意思？三嫂怎么可能在我那儿？她不是在城里经营铺子吗？

    “不对，娘这样问我,  莫不是三嫂一家举家迁走了？娘为何会怀疑我？柯家怎么说也是书香门第，京山大户,  太公还掌县儒学,  就算三嫂要投奔谁，也不会去女儿那里。

    “三嫂可是朝廷钦赐节妇，你觉得柯家能收留她？”

    朱芳是聪明人，听出可能是朱娘不堪打压，带着一家人出逃他乡，现在朱家找不到朱娘的下落，就把她这个一向跟三房交好的小姑子叫回来问清楚。

    朱嘉氏认真思索了一下女儿的话，觉得很有道理。

    若朱娘“私逃”，带着儿子躲避家族追捕，却跑到朱浩姑姑家，就算以往两家人关系再好，朱家还是很容易便打探到消息。

    “那伱就没有她行踪的下落？她出走时，未曾去信于你，或请求让你帮她行车马便宜之事？”朱嘉氏追问。

    朱芳突然笑了，道：“娘，三嫂真被你逼走了？她应该是带着小浩一起走的吧？走得如此干净利索，人家肯定把城里的田宅都给了朱家……既如此，娘追她作何？不管人家在外面生活怎样，想来绝不会亏待小浩……”

    朱嘉氏怒道：“问你，你直接回答便是,  别那么多废话！”

    朱芳头一横：“没有，我曾听说娘让二哥为难他母子，是曾去信，想邀请他们到京山县来着，可三嫂没有回复，之后也没消息往来……娘不信可以去查，若发现孩儿说谎，孩儿甘愿受罚！”

    见朱芳否认跟朱娘的出走有关系，朱嘉氏彻底断了线索。

    之前朱万简污蔑说跟苏熙贵有关，可苏熙贵是什么人？朱家想跟此等人取得联系绝非易事，尤其朱娘还背负节妇的名声，苏熙贵更不可能与其保持不清不楚的关系……再者，好像这都是道听途说。

    “娘，女儿在柯家不过只是一房媳妇，您来函让女儿抛下一切回娘家，柯家人会怎么想？再说这路上，沿途不少村镇发生瘟疫，来去多有不便……这时候朱家不应该闭门谢客么？还要去查什么小嫂子的事，真是……唉！”

    朱芳的话，遭来朱嘉氏白眼，她摆摆手，冷着脸道：“去见你父亲，若实在不想在家久留，明日便走！若你有老三家的讯息，尽快找人传回！”

    朱芳耸耸肩：“娘说了算。”

    ……

    ……

    兴王府。

    公孙衣二月二龙抬头回家休息一日，再回来上课时，发现朱三和朱四都没来，只有陆炳一个人坐在那儿等着上课。

    公孙衣皱眉：“两位王子逃课了？”

    陆炳道：“我爹让跟先生说，两位王子感染了风寒，这两天怕是都不能来上课……袁先生说先生要讲课的话，给我讲就行。”

    公孙衣有点泄气。

    年后他进王府上课还不到半個月时间。

    最初上课的地方是在王府内宅，现在又回到学舍院，这儿只能算是外宅跟内宅的过渡地带，重视程度大不相同……现在两个王子干脆称病不来了，我一介书生，就算只是个秀才，王府也不能拿我开涮吧？

    给陆炳讲课？他过了年也才五岁，能听懂个屁。

    公孙衣耐着性子问：“得了风寒，是否严重？请没请大夫？”这是想套陆炳的话，这个弟子年岁小没心机，应该不会扯谎吧？

    陆炳是个诚实的乖孩子，回答直接了当：“鼻塞，打喷嚏，情况好像不太严重，不过听说畏寒，身上穿的衣服很厚依然一直说冷，请大夫来看过说并无大碍，休息几日就好……先生，我们还不开始讲课吗？”

    “自习吧！”

    公孙衣听了陆炳的话，觉得这不是陆炳应该知道的事情，恐怕是有人教陆炳这么说，回答太过刻意。

    想到自己年前被赶走，年后又被请回来，还被如此冷落，公孙衣心中就不是个滋味儿，也没心情给陆炳上课。

    师生二人各自找地方坐着，相对发呆。

    对公孙衣来说，除非王府公开赶我走，不然我就在这里死赖着，养家糊口的事情我可不能怠慢，毕竟上有老娘，下有怀孕的妻子，生活刚有好转，连穿的冬衣都不需要打补丁了，不劝退我能自己走？

    想都别想！

    ……

    ……

    唐寅在农庄中，接连几天生活都很寡淡，朱浩每天都在他那“实验室”捣鼓一些瓶瓶罐罐的东西，院子里架起几个炉子，里面烧制着什么，偶尔有刺鼻的气味透出，待不了多久他便掩面遁走。

    这几天根叔经常往集镇跑，给朱浩买回来不少宝贝疙瘩。

    朱浩在二十二个孩子中进行了初选，选定十四个人留在身边读书。

    先教三百千，也就是《三字经》、《百家姓》和《千字文》，不用唐寅屈尊教，朱浩自己就行。

    教室就是实验室外的大院子，此时已摆了十四张桌椅板凳。

    唐寅听了几堂课，默默观察。

    朱浩让人造了一块大黑板挂在外墙上，平常用滑石在黑板上写字，让孩子跟着读，学会后就开始写，没有笔墨纸砚，就拿柳枝蘸水在桌上书写，很多不工整的地方，朱浩还会纠正。

    而后就是背诵……

    唐寅觉得这样教学很有趣，这几日他把朱浩给的说本和戏本都看过了，一向不太喜欢这些的他居然看得入迷，忍不住想知道下面的剧情，或是想根据自己的一些想法对剧情进行修改……

    就这么过了几日。

    二月初四这天，朱娘乘坐马车来到农庄。

    朱浩带着唐寅出村迎接。

    朱娘神容憔悴，整个人显得疲惫不堪，见到唐寅后深施一礼，口称先生。

    眼前可是大名鼎鼎的唐伯虎，就算是朱娘这样没读过多少书的女人，都知道江南唐解元的大名。

    到了提前收拾出来的院子，朱娘把情况说明。

    “早几日，其实我们就到了安陆，只是你姨娘和小婷都病了，听说江赣北部、东部和南直隶西部、湖广东部大片地区发生瘟灾……”

    朱浩冷静思索后问道：“娘是说，你们从陆路过来，经过了疫区？”

    朱娘无奈点了点头：“是啊，听说疫情爆发，我们过九江后就一直没下船，中途在汉阳补给，不得不上岸，谁想在码头附近的客栈住了一宿就病了，也不知招惹了什么不干净的东西，你姨娘还好，只是小婷……”

    “听过行人说，这病对大人影响不大，只是老人和孩子生病后就像被邪魔附体，有高烧不退的，也有久咳出血的，还有人喘不上气，憋得脸红脖子粗……病情越来越严重，到最后几乎不可收拾，很多老少因此而殁……”

    “这些日子你姨娘照看小婷，基本是衣不……守在病榻前，我过来只是跟你说一声，回头还要回镇上，实在不行只能进城找大夫……”

    唐寅听了一阵后怕。

    如果当时没有跟朱浩走水路，或是自行其是，执意东归回苏州，说不定自己也成为那倒霉的“老弱”，染病后独自凄凉客死异乡……

    那不就成自己作死了？

    朱浩急忙问道：“那娘，妹妹的病情发展到了什么阶段？现在是什么症状？你快跟我说说。”

    朱娘看了唐寅一眼，似觉得唐寅在旁听着，很多事不方便讲，先前说话时就有避讳的地方。

    唐寅很识相，赶紧告辞走出院子。

    等唐寅离开后，朱娘才道：“最初我们没当回事，回安陆的船上，小婷咳嗽不断，而后就开始发烧，到后来咳嗽停了，发烧却越发严重，这两天更是不省人事……在镇上找了大夫，只能开一些治风寒的药，你姨娘吃了病情有所好转，可小婷那边……迟迟不见奏效。”

    朱浩大概明白是怎么回事。

    听起来好像是上呼吸道的传染病。

    大明瘟疫时有发生，也是因为人口聚集，卫生条件不好，尤其是水源地没法保证清洁，就算有村子喝到井水，也多是浅层井，打不到深处，而这时代的人防疫意识落后，至于医疗条件……

    总之是时代的悲哀，免疫力低下的老人和孩子在疾病面前最为脆弱。

    就好像孩子生病，一场普通的流行性感冒，对于后世不过是几剂抗生素的问题，这时代没有抗生素，生病后卫生条件得不到保证，治病更多是靠巫蛊、安慰剂，更没有退烧药这些，高烧后出现昏厥乃至死亡的情况屡见不鲜，这也是为何古人婴孩死亡率居高不下的原因。

    后世婴孩生病是常事，病死率极低，但在这时代，连皇帝生个孩子五岁都是一道槛，何况是普通人家？

    人类在这时代的延续更多是要靠人海战术堆起来，生得多了，总有能逃过老天收拾的。

    在得知只是呼吸道传染病，不是鼠疫这些，朱浩心中稍微安定了一些。

    总还是有办法的，但对他来说也是一次极大的挑战。


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