第一章 小雪时分

    望川楼

    弈者二人，玉楸枰上，黑子已经被驱逐出中心位置，边角苟活。白子予取予求，可谓气贯长虹。座上二人面不改色，一时不能分辨何方咄咄逼人，何方行将就木。数九寒冬，门外树木只剩黑漆漆的枝干，哑然无声，时间被寒气定格，一切都在等这场对弈结束。

    “启禀侯爷，许大人到了。”门外传来青卫声音，不大却像小石子投入冬日了无生趣的鱼缸，足够打破宁静。纤长的手指在棋盒中摸出一枚浑圆的黑子，右座之人果断出手，没有停顿地落下，正好落在棋局中最亮的一处，阳光下的黑子原来也晃人夺目。

    “原来如此。”白手看着败局，好似聋者目睹危楼倾倒，“几日不见，言儿的棋艺更漂亮了。”

    “侯爷谬赞。”右座之人随之起身，从丫鬟手中接过顾珏的外袍。凛冬，长安显贵多着貂衫狐袄，起码抱个暖手炉子才舍得出门。顾珏看不惯杀生作物，多亏青山院的婆婆仗着自己脾气与那点可以唠叨的面子，念叨了好几天好歹是给领口容易蹿风的地方打上了御风的雪狐毛，与顾珏清秀的脸取的一个相得益彰。

    “言儿方才是在等天光还是在等我呢？”顾珏转过身，自然地找那被人提在手里的袖子，语气显然对刚才结束得突然的棋局有些在意。身后人抬头为他仔细捋平肩膀处的衣袍。

    “注定会到来的事，谁走都无所谓，谁来也没办法。”顺着肩膀将外袍沿着顾珏挺拔的背脊轻轻抚去，“侯爷今日大意输我，明日便不会在他处重蹈覆辙。”

    “说得好。”顾珏掖了掖领子，动作很快，不喜欢的触感。顾师言目送着他头也不回地走出望川楼，一并送走明处暗处所有的客人，这才回到棋桌前，看着已经泄气的白棋。冬天让人骤觉时间静止，然，逝者如斯夫，不舍昼夜。刚才还让人瞩目的阳光现在涣散在墙角，不似方才耀眼。

    但不重要，桌上已是终局。

    “公子，厨房已备好饭菜，等着公子。”穿着鹅黄小背心的女孩不敢看座上半隐在暮色中的人，低垂着头，双手紧紧贴着身前。

    “梦蝶，别记了，先吃饭。”顾师言走出书房，传话的丫鬟疾步跟上去。“对了，你叫什么名字？”顾师言刚跨出房门，倏地想起刚刚那传个话都紧张不已的丫鬟，自己好像从未见过。

    忽然的停驻显然在她意料之外，本就走得急，这下好了，一脚踢在门槛上，双手在空中胡乱画了几笔，总算是稳住了身形。“奴婢虹儿，问公子好。”

    二人之间就隔了道门槛，虹儿想起自己方才的失态，这回把头埋得更低了。好在天色已晚，院子里灯还未全部点上，不然自己面红耳赤的窘态更让公子见笑。“虹儿莽撞，还请公子责罚。”距离很近，公子哂笑的呼吸都变得清晰。

    “无妨。”公子的声音从头顶传来，是种解脱。“梦蝶，你今天就跟虹儿一起吃饭吧。”顾师言对已经黑完的书房里还舍不得出不来的人招呼了一句，转身离开。带起的寒风吹在虹儿脸上，带着公子衣服的沉香味，是种慰藉。

    “好的公子！”梦蝶将书房里的炉子灭掉，将一卷纸收进袖囊，带上门。“别看啦，走，吃饭去。”梦蝶欢快地跳下门口的石阶，伸手招呼呆站着的虹儿。虹儿握住梦蝶的手，没有自己的暖和，马上用两只手握住。梦蝶只以为身旁这个小丫头胆子小被吓着了，这可不行啊。

    顾珏从望川楼出来，看见门口红梅开得太好，便将最突出别致的那枝摘下，交给刚刚传话的云逐。“给青山院添点生气。”云逐将佩剑别在腰间，双手小心翼翼地捧着，不比拿剑轻松。

    “许大人已在正厅等候一个时辰，期间未有异动，饮茶三杯，抚腿五次，查看珊瑚摆件五次，奉承厅中书画各一次，东望……”

    “打住。”听着自己的东陵骨瓷茶具变成茶杯，珊瑚为枝碧玉为叶的烽火树变成摆件，顾珏踩雪的步子都重了些。本想好好教育一番，一回头看见被打断一脸不解的捧梅人，不，举梅人，算了。

    青山院

    “许大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”未见其人，先闻其声，许业成赶忙起身，去门口迎，怎么自己才像家主。“实在有事走不开，这些下人可有怠慢？”许业成看着举着梅花的云逐，一丝尴尬闪过马上又换上商海浮沉的圆滑笑容。

    “多谢侯爷款待，光这地方的宝贝够小人研究上一天。”还想要卖弄些什么，顾珏实在担心再听到云逐那样的评价，连忙招呼许业成说正事。“不知今日许大人来所为何事？”顾珏饮下热茶顺了顺胸口的寒气，虽然是在问话，可眼光却从未离开盏底的两粒细碎茶籽。

    “侯爷，小人表侄女的夫婿的堂弟近日遇上贵人，用他家的运河船队作航头，在江南与长安之间运输物件直至河口成冰，三十支散队，来回四次。”许业成不急不躁，甚至有点得意地说出顾珏听到现在都觉得是废话的句子，这不像是个商会主家大冬天的等一个多时辰要说的事，许业成胸有成竹的样子是在等待顾珏追问。

    “确实是笔大买卖，怎么，许大人要带着顾某一起发财？”云逐正在找放梅的瓶子，顾珏指了指右门后边架子上那刑窑盈白瓷罐，这红梅还是与北瓷更相配。青山院早已起灯，光耀下与那烽火树衬绝。

    “是侯爷看不上的买卖，但委托的货主相信侯爷一定感兴趣。”顾珏已经不想再跟眼前这个穿得像只狗熊的中年男人弯弯绕绕，定定地看着不再接话。许业成清楚他的脾气，将个中缘由和盘托出。

    自从神策军统领被封给大监起，历三任，如今势力深入至征马、采造、宴设、监铁冶等使职，直接掌握相关财权，关系盘根错节。原以为一群无根之人不必担心再现世家大族尾大不掉的局面，实则世家大族并非靠血缘起势。依着皇帝的恩典，靠着权力，无根之人聚在一起也成了无法随意揉捏的存在。说回来每年都有上千名太监入宫，倒是帮着壮大了声势，比生子育人还要方便。

    在朝廷驰骋四十余年的护军中尉宋仝海，神策军中尉，正在将自己半辈子散在天边的金银收回至身边。江南府的催勘使、榷税使、两池巡盐御史在十年前河中失控之际被宋仝海系统纳入麾下，天宝年间节度使叛乱后国库税收一半源于江南，但这江南往外送的税却是与国库册上记的对不上。藏了这么多年，如今这般，已经显眼到许业成这样的没落商户都注意到。

    顾家与宋仝海的冤仇世间无人不知。只是历史都是由胜利者书写的，在民间流传的版本都是顾家叛乱，护军中尉如何英明神武，迅雷之势将乱臣贼子收服。知道真相的西南百姓奈何天高地远，说的是另一个话本却说不来长安。

    顾盼山死的前一年春天，刚与长安才女大理寺少卿之女林致成婚，秋天圣上敕令镇西南大将军出征平定边疆侵犯，一年多的战争，双方僵持不下。次年冬天，宋仝海引荐南诏使臣，两国修好。这个消息却是在前线的顾盼山最晚知道。此时，两国之间的斗争变成了顾家与南诏乱兵的勾结，还搜出了顾家与南诏乱臣的书信往来，南诏与大唐均被蒙蔽，现两国冰释前嫌，重归于好。

    林致没有等到自己丈夫顾盼山大胜归来，长安城中口耳相传她的夫君是逆臣，说着在边境乱箭攒心、就地正法的消息。全城张灯结彩，南诏商人将鲜美的蕈子、精美的陶器、能歌善舞的舞娘带来长安，而顾国公府甚至不能为战死沙场的顾家儿郎挂白幡。一年前，顾国公为平定西南，将儿子送上战场，一年后，大唐歌舞升平，一团和乐，而当初神武的镇西南大将军成了这场战争中唯一的失败者。

    “侯爷，西南三十六处盐坊，许家……”许业成自然不是来国公府做大善人来了，许氏商会到他这一代因为优柔寡断没能搭上宦官的轿子飞黄腾达，不仅全国盐坊没一处落着，祖上留下来的航栈也被各族远的近的分完，逐渐失了地位，终于承受不住族人压力前来押宝。条件还没说完，顾珏已经打断。

    “天色不早，许大人舟车劳顿，不如移步客房休息，顾某府上刚来了个江南厨子，扬州菜烧得一绝，许大人帮我检验检验。”顾珏还在说话，云逐已经要去请许业成。

    许业成多年商经不是白混的，在衙门之外的地方，手段往往更残忍。今天自然也不是拍脑袋来的，一看是要被扣下的架势，起身告辞。“侯爷美意业成心领，天色已晚，今日小雪，妻儿皆在家中等候，久候不至，恐生事端。”云逐见他要走，“侯爷。”顾珏示意云逐退下，“许大人慢走，天冷路黑，顾某不送。”

    “侯爷怎么不拦着，担心他家里人报官一并掳来便是。”顾珏顿觉眼晕，“我们姓顾，不姓匪。”这世上能取他性命的人多了，又何必脏自己的手呢。

    顾家祠堂

    夜渐长，白雪飘飘荡荡，不大但很密，顾珏来到祠堂，没有撑伞，长安落的干雪，在融化前抖掉便不会浸湿衣裳。祠堂长明灯百盏不灭，顾珏知道那人每晚都在此或剪烛修灯或闭息静坐，一日未曾落下。顾珏径直走进来，还未等身后门完全合上就已跪好，身上的雪在灯火中闪耀。

    那人没有停下手的动作，遇到高处的香烛，握着剪子的手用力时有些发抖。顾家从一个地方军营统领一直到现在坐落长安的顾国公府，都在这儿了。顾盼山的名字前面什么都没有，简单的牌位放在一角，旁边是妻顾林致，还有两个空位，是他给自己与夫人留的。

    是他亲手将儿子送上政治断头台，向来不屑长袖善舞的顾家被上了一课，用的子孙的性命，再无颜面对祖先亦无后世可表。将剪子收好，站在灯火面前，二人无言。顾盼山成婚不到半年便出征，二人纵是两情相悦，可好事多磨，身后并无子嗣，夫人林致在为丈夫守灵的一个冬夜，支开所有人，第二天被发现的时候，人紧紧靠在夫君的棺椁边上，手中紧紧攥着二人的定情信物。

    顾珏的发髻很快湿了，亮亮的。“国公身体可好，冬三月风重……”顾国公点着拐杖就要离开，“不劳大人费心。”

    “爷爷，宋仝海死期将至。”顾珏看着白发苍苍的老人，垂着的袖子遮住紧握的双拳。

    “顾家人从不卖弄未定之事。”门口的仆人扶着顾国公走了，寒风吹在顾珏半湿不干的衣裳。云逐在院外遇见离开的顾国公，作揖后连忙进去寻顾珏，原本还灯火可亲的祠堂被寒意蹿了个遍，看上去都不似刚才暖和。

    云逐将自己的披风脱下，在廊下用力抖了抖雪，连忙拿去罩堂下跪着的人，把祠堂门关上，陪他一起跪着。

    来的路上顾珏想了很多，倒不是朝野之事。他想等下见到爷爷应该从何说起，要记得叮嘱他保重身体，今年是个深冬，要记得跟他说顾师言破了他的局明天就会来找他玩，要记得跟他说今年顾军遗孀的补饷他都安排好了，今天小雪，他们不会觉得冷，还有件好事，宋仝海要死了。

    顾珏后悔没有仔细想好这些事情的顺序。下一次，我要先说宋仝海死的消息，不，下一次，我要先说顾将军沉冤得雪。不听我说也没关系，长安每个人都会告诉他这个好消息。

    顾珏开门，屋内香火随风摇曳，风雪载途，盖住了所有人的痕迹。顾珏没有犹豫，扎进风中，在白茫茫一片上留下自己的脚印，哪怕很快又被抹去。
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