23 哈瑟尔顿勋爵

    刚刚结束欧陆主要河流的巡游，林义龙就被凯蒂拖到了卡马森郡的拉内利，参加一个由威尔士空中救援队组织的慈善晚宴，在近三年每年将近两万五千镑的资助下，林义龙已经成为为数不多的威尔士空中救援队的主要个人捐赠者之一。

    在不列颠，空中救护车并不是国民健康医疗计划的组成部分。即使有一部分资金来源于威斯敏斯特，仍然是独立运营的：最主要的资金来源仍然是各个地方的居民的捐赠——布莱肯林场虽说离格拉莫根最近的莫里斯顿医院不算太远，但也不是能平稳地在20分钟内能够平稳抵达的路程。所以，林义龙每年都向威尔士当地的空中救援队的慈善基金捐赠一笔不小的款项，以防在真正需要用到救护车的时候干着急——财产可以通过保险公司赔偿，家人的生命只有一次。

    正因为这样，几乎每年所有的用于筹款的慈善晚宴，林义龙都会被邀请参加，同时被邀请的，一般来说还有一群有点分量的公众人物帮助筹款。这次晚宴，作为筹款明星的是一位古典音乐歌唱家，一位残奥会运动员和一个皮划艇运动员。

    林义龙和凯蒂坐得位置离主宾席不算很远。

    这种慈善晚宴的程序其实跟某些会议雷同，都是回顾上一年度的成就和问题，然后会谈到说我们还继续要发展什么，面临多少多少资金缺口，让受邀请的金主“有钱出钱，有力出力，共建和蟹威尔士”云云。之前两次，林义龙都借故推脱了，只有这一次，因为哈瑟尔顿勋爵的出现，才让林义龙改变了一些想法。

    哈瑟尔顿勋爵出生于西格拉摩根，出生的那座房子距离林义龙求学时的住地只不过几百米远；上个世纪80年代时曾经在内阁担任防卫大臣，后因与内阁其他成员在一些问题上观点无法调和去职，但依然在自己议员上的岗位坚持到了01年。去职之后，立即被他当大臣时期的反对党选为终身男爵，进入上议院，仍然是托利们内部具有很大影响力的大佬之一。刚刚进入上院时的影响力可以完胜只是有些钱的梅洛勋爵。

    不过现在，这个可敬的绅士变成了风蚀残年的老人，曾经帅气的脸上遍布着老年斑，挺拔的身材有些弯曲，眼神也变得不再清澈。

    “阁下！”林义龙摆着商业式的笑容，跟这个勋爵打招呼。

    老绅士突然发现和一个亚洲面孔带着年轻女伴坐在身旁用餐时，稍显惊讶，立即调整正常。

    “你就是林先生。”哈瑟尔顿勋爵用好奇的目光打量着林义龙，他知道出席这次酒会时会被介绍给一些准备的人，没想到却是一个亚裔。

    “是的。”林义龙谨慎地答话，“我们在科林斯酒店的公寓竣工仪式上相遇过，尽管并没搭上话。”

    哈瑟尔顿勋爵的主要收入来源，是科林斯酒店公寓改造过程中承建方的建筑公司。现在在经营该建筑公司的，是哈瑟尔顿勋爵的次子，林义龙和这个已经跟林父一样年纪的公司经理稍稍有些交集，并不是特别多。

    “那真遗憾，不过现在正好有这样的一个机会。”哈瑟尔顿勋爵说道，“我记得有传闻说，林先生跟我们那个年轻人菲斯克议员阁下的关系不错吧。”

    “还说得过去。”林义龙回答道，“但如果排除这些私人交往的话，哈瑟尔顿勋爵阁下却是我和我女友共同在威斯敏斯特敬佩的几个议员之一。”

    “这种赞美令人受宠若惊。”林义龙的赞誉并没能打动这位世故的前下议院议员，“林先生是香江人？”

    “并不。”林义龙回答道，“按照池塘那边的说法，我应该算是一个“柏林墙倒塌”时的那一代，虽然可能跟某些香江人出来的时代相同，但本质上还是不一样的，我理解，毕竟在上议院，已经出现了几个东亚面孔了嘛。”

    “难道林先生有进入上议院的考虑？”哈瑟尔顿勋爵问道。

    “没有，假如我进入到了那里，我的头衔就会变成“小溪勋爵”，实在有些难听。反正，有钱就能进上院或者获得一枚毫无疑义的勋章。”林义龙拿出了前几天陷入丑闻的上议院的“鬻爵事件”开着玩笑，“当然，也没有什么进入下院的意向。”

    终身爵位的称号，往往与受封人的财产相关，譬如梅洛爵士的封地，就是他在牛津郡的小村庄里，哈瑟尔顿勋爵的采邑则位于他在北安普顿的家中，如果林义龙要被封爵，他的头衔只可能在官方名是“溪谷森林”的布莱肯林场，考虑到他的姓，真的与“森林”密切相关。

    “这没什么关系，只是一个名称罢了。”哈瑟尔顿勋爵说道，“林先生也住在西格拉摩根？”

    似乎西格拉摩根把两人的关系拉近了一些，他们谈到了公园，汉德弗兰森林，以及贯穿城市的塔维河，以及处在离塔维河谷腹地的“空中救护车”慈善基金。

    在林义龙和哈瑟尔顿勋爵热络交谈时，凯蒂坐在林义龙的身旁，等着被介绍给这位勋爵。

    “我是因为我女友的介绍，才向这里捐了一笔款项的。”林义龙与哈瑟尔顿勋爵滔滔不绝地聊了10分钟后，不紧不慢地吧凯蒂介绍给哈瑟尔顿勋爵，“事实上，我坐在这里多亏了我的女友凯蒂，她劝说我向这里捐款，以便提高南威尔士居民的福祉。”

    哈瑟尔顿勋爵衰老的眼睛向林义龙身侧看去，身穿紫红色晚装的凯蒂向他微笑致意。

    “不错的年轻女士。”哈瑟尔顿勋爵评价道，“真可惜，南威尔士并不算是保守派的阵营，不然，明年威斯敏斯特宫会有小姐的一席之地的。”

    “为什么这么认为？”林义龙装作好奇地问道，“现在参选，凯蒂的年龄会不会是一个减分项？”

    “并不。”哈瑟尔顿勋爵回答道。