第648章老牌殖民者的狡猾

    西班牙皇家海军不愧是老牌的海上强者，虽然早已不复往日荣光，但数百年纵横世界海洋的底蕴还在。

    从其皇家舰队支援古巴特混大船队行程就可以看出来，道行非常高深。

    西班牙特混大船队并不是走的传统纽约至欧洲航线，因为那样会经过大唐帝国所属纽约长岛皇家海军基地，坦普顿皇家海军基地，岂不等于送肉上门了？

    这只规模庞大的特混编队自西班牙出发以后一路向南，顺着大西洋东海岸南下，经过西非的摩洛哥，西撒哈拉，毛里塔利亚一路南下

    在赛内加尔经过重新补给之后，这才开启了跨越大西洋的漫长航程，这条航道另一端是南美洲的巴西北部地区，也是传统的贩卖黑奴航道，即臭名昭著的“三角贸易”旧航道。

    这条航线确实绕了点路，但是胜在安全。

    凭借着丰富的航海经验，特混大编队有惊无险的抵达巴西北部沿岸后，顺着南美洲大陆向北绕过苏里南，法属圭亚那，英属圭亚那，荷属苏里南，比属圭亚那，就进入西班牙所属殖民地特里尼达和多巴哥群岛。

    克里尼达和多巴哥群岛位于委内瑞拉东北部海岸，这里已经属于加勒比海沿岸地区，西班牙人在这里殖民经营300多年，设有较为完善的港口设施。

    从这里继续向西北方向约两千公里，就是此行的目的地古巴。

    从这条漫长路线的选择就可以看出，西班牙人多么鸡贼。

    南美洲巴西东北部，苏里南及委内瑞拉是大唐帝国影响力最薄弱的地方，特混大编队最有可能逃脱对方的拦截。

    事实证明，西班牙人赌对了。

    以大唐帝国皇家海军现有的大西洋舰队力量，无法掌控大西洋从北到南漫长的海域，只能重点区域防范。

    特混编队司令兼皇家海军司令长官胡安-艾斯帕特罗将军是首相塞拉诺的密友和政治盟友，立场坚定的保皇党，拥立伊莎贝拉二世的儿子阿方索十二世复辟为西班牙国王的实权人物之一。

    早在1874年，西班牙共和派分裂为联邦派和自治派，自治派鼓动地方独立，对抗联邦派政府，由此爆发西班牙内战。

    渴望恢复君主制的保皇党军官们，趁此国内动荡机会消灭共和国，拥立阿方索十二世为国王。

    特混搭编队抵达特立尼达和多巴哥群岛之前，已经对该殖民地实施了严密军管，防范任何消息走露，从而危及到此次至关重要的远征行动。

    在这方面

    西班牙人表现出老牌殖民者的老辣，确实可圈可点，基本上没有暴露出什么弱点出来。

    1878年4月23日，特混大编队顺利抵达特立尼达和多巴哥群岛后，终于松了口气。

    胡安-艾斯帕特罗将军一面安排特混大编队抓紧时间补给干净饮用水，蔬菜，干肉，粮食和水果。一边安排西班牙远征军士兵们上岸休整，另一边则探查敌人皇家大西洋舰队的消息。

    很快他得到了最新消息；

    驻守在纽约长岛和坎普顿的皇家海军基地中，大西洋舰队的主力依然在港，只不过有一艘“夏威夷公爵”号铁甲舰率领两艘狂风巡洋舰出港执行任务，其他的大多未见异动。

    “万能的天主啊，您的光辉无处不在！”胡安-艾斯帕特罗将军满脸庆兴的在胸口虚画了个“十”字，始终悬着的心这才放下了。

    自家人知自家事儿。

    别看西班牙皇家海军特混编队浩浩荡荡的170多艘船，风帆巡洋舰，风帆战列舰，风帆护卫舰共计有26艘，火炮上千门，一副蛮强大的样子。

    实际上这些风帆战舰老的有一百多年了，舰龄最低的也有五六十年，全都是爷爷和祖爷爷那一辈儿的海上战舰，是西班牙皇家海军积攒下来的家当。

    在马德里港口里，还有服役年限更长，最老的可以追溯到200年前的风帆训练舰，出海一个风浪就能打沉了。

    这一路远航下来，约有一小半的风帆战舰都漏了水，幸亏西班牙皇家海军士兵应对得力，这才没有倾覆在大西洋中。

    还能剩下多少战斗力，自己心中没数吗？

    西班牙这几十年来政治高度腐败，积弊众生，伊莎贝拉二世统治时期就以荒淫无度而著称于世，最终被愤怒的西班牙民众推翻了，被迫流亡法国。

    随后又是10多年的无主时期，动乱加上内战，一直持续到现在西班牙波旁王朝复辟。

    安稳了还没有一年时间，哈瓦那又爆发了残害华裔商人恶性事件，继而导致与大唐帝国的交恶，爆发了这一场战争……

    西班牙皇家海军已经几十年没有添置新舰了，两艘新的风帆护卫舰待在船厂里已经10多年了，造了一半就停工了。

    一来是因为没有财政拨款，二来即便建造出来也落后了，西班牙皇家海军也没有兴趣坚持下去。

    当今世界海军发展的方向是铁甲舰，欧洲各列强都在纷纷建造新型铁甲舰，大量的淘汰旧有的风帆战舰。

    如今的西班牙皇家海军就是这么个状况，依然在吃100多年前的老本。

    对此，胡安-艾斯帕特罗将军亦深感无奈，心中难免有帝国辉煌逝去的无限遗憾之情。

    问题回到特混大编队上来，除了汇集西班牙皇家海军家底的这26艘风帆战舰，总计170多艘船的特混大编队中，其他的都是铁壳货船和运兵船，其中一些是租借的葡萄牙商船和法国商船。

    这些铁壳船才是运输的主力，负责运输总计达3.6万人的西班牙远征军和大量军需物资，用以支援古巴总督府。

    特混编队目的不是要与大唐帝国海军作战，而是将这3.6万西班牙远征军和大量军事物资输送上岸。

    配合西班牙总督府现有的兵力守卫城池和要塞，与入侵的大唐帝国军队相抗衡，将战争拖入长期化，咬着牙把战争打下去。

    剩下的这两千多公里航程，才是最危险的航程，始终让胡安-埃斯帕特罗将军心惊肉跳，简直夜不能寐。

    在得知大西洋舰队主力依然停靠在纽约港和坎普顿港之后，胡安-艾斯帕特罗将军难掩心中的激动，立刻下达了命令；

    “西班牙风帆舰队一分为二，由本将军亲自率领主力编成突击舰队，负责作战任务。

    剩余的风帆护卫舰和轻型双桅风帆舰组成警戒舰队，在突击舰队的前方15~30公里形成严密警戒线，防范敌舰。

    特混编队中的运兵船和运送物资的货船总计编成三波，第1波跟随风帆舰队同时行动，争取率先登陆古巴沿岸港口。

    第2波和第3波船队以两天为间隔，陆续出发，按照既定的航线登陆古巴。

    西班牙风帆舰队保护第一波船队明天一早出发，务必要抢在敌人反应过来之前，将远征军官兵和物资输送上岸，完成此次重要任务。”

    “遵命，司令长官阁下。”手上的西班牙军官们齐声回答道。

    西班牙人对付大唐帝国铁甲舰的方法很简单，那就是一旦发现敌方主力舰队，那么即刻解散编队，四散而逃。

    能逃出一艘船就是一艘船，逃不过便坚持战斗到底，尽可能的纠缠敌舰主力更长的时间，为友舰赢得一线生机，直至最终血染大海。

    这是一个悲壮而又无奈的选择，但这就是残酷的现实。

    西班牙总督府麾下还有7.2万多名殖民军队，若是能够与3.6万远征军会合，无疑实力大涨，凭借着坚固的要塞和城防能够与入侵的大唐帝国军队扳扳手腕子。

    鹿死谁手，尚未可知？

    而这也是西班牙王国最后的倔强了，至于遥远的吕宋群岛，西班牙人连援兵都懒得派了，因为根本就派不过去。

    英法唐三国掌控的苏伊士运河扼守着地中海与印度洋的通道，西班牙人无论如何都过不去。

    即便过去了，也会在红海地区被拦截住，就等于送肉上门。

    顺着非洲西海岸向南，绕过南非的这条环球航线根本不用考虑。

    西班牙人现在既没有实力也没有足够的舰船执行这一任务，其远洋输送能力充其量只有500~800人，而且将耗费超过一年的时间。

    这么长的时间，黄花菜都凉透了。

    从大西洋这边根本过不去，从北到南的整个美洲都在大唐帝国的掌控之下。

    不经过其同意，英国人都不敢夸口说能自由往来期间，最起码舰船补给问题就无法解决。

    当真正直面这样的庞然大物，你才会知道有多恐怖？

    不可否认

    来自比利牛斯山的西班牙人勇烈传统一直没丢，性格刚烈率直，面对大唐帝国的讹诈绝不就范，就像公牛一样不撞南墙不回头。

    这次特混编队跨洋远征行动，可以说是孤注一掷，只是为了维护昔日西班牙帝国的辉煌荣光，不能被世界列强践踏到泥地里。

    第二天，清晨。

    浩浩荡荡的西班牙风帆舰队便护卫着一波登陆船团出发了，目的地是两千多公里外的古巴港口，任何一个都可以，不一定非要到哈瓦那港。

    这是老牌殖民者的狡猾，胡安-埃斯帕特罗将军下意识中，就觉得向哈瓦那港输送兵力和物资太危险，可能导致不必要的损失。

    既然如此

    那么其他的古巴港口也可以，只要远征军能够顺利的输送上岸，步行也可以抵达哈瓦那和其他重要省份，只不过多耗费一些时间罢了。

    相比较所冒的风险，这完全值得。

    (本章完)


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