第573章远征舰队

    筹建远征舰队，远征埃及吗？

    当这样的一个大难题抛在潘恒臣元帅的面前，真让他感到头皮发麻，这对皇家海军是一项史无前例的严峻考验。

    如此漫长的跨洋远征涉及到的各种问题数不胜数，可是陛下决心已下，再困难都必须完成。

    “请陛下放心，帝国皇家海军有信心完成陛下赋予的神圣使命，自即日起即抽调精兵强将，筹组远征舰队。”潘恒臣元帅硬着头皮答应了下来。

    他考虑了一下，现在已经是6月中旬，即将远征的海军战舰必须立刻进船厂检修，该修的修，该换的换，该加装的加装，没有3~4个月可出不来。

    万一抛锚在了汪洋大海上，那可就哭都哭不出来。

    这么一算的话，出征远航至少得到10月中下旬了，抵达埃及怎么也得到明年3月份以后，这还是一切顺利的情况下。

    慎重考虑后，潘恒臣元帅再次抱拳施礼道；“启奏陛下，我皇家海军拟定于10月28日一切准备就绪，誓师远征，只是唯恐麾下兵力不足，难以达到2万人的最低要求……”

    皇家海军只有两个陆战师，其中皇家陆战一师守卫本土，四个主力团分别部署于帝都长安，洛杉矶，西雅图和巴拿马。

    皇家陆战第2师还远在南美洲，也是以团为单位驻扎在各港口，一时半天可聚拢不起来呀。

    “这个无妨，此次出征朕早有打算，从陆军抽调两个野战师分别编为皇家海军远征第3师和远征第3师，嗯……这两个陆战师只保留主要军官指挥骨架，加上一些资深军士和老兵，总数约5600余人。”皇帝李察对此早有安排，霸气的挥了一下手，镇定自若的吩咐道；

    “这两个师在本周内就将划归皇家海军隶属，你们和陆军参谋总部做一下交接手续，今后就是你们的人了。

    这个皇家海军陆战第三师和第四师骨干军官和军士共计有5600余人，最迟在半个月内携带武器装备，乘船启航前往天堂岛，在那里接收新兵完成整编。

    放心吧，其实这也不算是新兵，至少都是一年以上的士兵，较为熟悉热带地区作战。

    整编完成后，其中满员的两个陆战师兵力能够达到3.2万余人，各配备一个骑兵团，一个炮兵团，足以满足作战所需。

    至于远征舰队出航的日期，不得迟于10月1日。

    届时远征舰队将在天堂岛与先期抵达训练的步兵会合，一同远征埃及。

    记住朕的话，明犯大唐帝国者，虽万里必诛之。”

    “微臣谨记在心，明犯大唐帝国者，虽万里必诛之。”潘恒臣元帅神色肃然的回答道。

    既然拍板决定了，一切围绕着远征的事务就紧锣密鼓的筹建起来。

    皇帝陛下的意志坚决无比，维护帝国荣耀刻不容缓，此时的皇家海军就像被架在火上烤的羔羊，必须要拿出自己强硬的回应出来。

    不经历风雨哪里能见彩虹？

    远征埃及就是大唐帝国赋予皇家海军的神圣使命，帝国海军部绝不敢轻忽之。

    若然出师不利，丢的不仅仅是帝国皇家海军的脸，而且丢的是大唐帝国的脸，皇帝陛下战无不胜的神化般传说也将因此而破灭。

    其后果，整个皇家海军都承担不起。

    皇家海军经过几次作战会议慎重推演后，最终确定了远征舰队的规模，考虑到漫长的航程，排水量只有1500多吨的“寒”字号铁甲护卫舰首先被排除。

    皇家海军拟以最新服役的“恶风”号、“凛风”号、“山风”号和“海风”号4艘装甲巡洋舰为主力，该级舰4980吨的满排水量，装备了4门8英寸主舰炮（203毫米）和10门7英寸副炮（178毫米），服役期3~7年间不等，舰船技术状况较好。

    除此之外

    将要配备不少于12艘五至七千吨运煤船，每艘运煤船上都加装七英寸火炮，战时可以配合主力战舰封锁海湾，拿捕埃及人的风帆货船。

    此外主力战舰都需要加装储煤铁柜，用以延长续航里程。

    至于运兵船和油水补给船以及其他货船那都是现成的，届时直接从各大航运公司征用就可以了，完全没有问题。

    现在最主要的是挑选一位经验丰富的远征舰队司令长官，经过反复筛选后，一老一少两位海军将领进入了最终名单。

    这时候，情况忽然有了变化……

    圣上瞩意由十一皇子唐-李信挂帅出征，钦命为皇家海军远征特遣舰队总司令，授海军少将军衔，随行一同出征的有海军准将郑怀山子爵，这是一位作战经验丰富的海军将领。

    在北美战争中

    郑怀山全程参加了远征舰队对美利坚合众国海上力量的绞杀战斗，屡立功勋，战后被授予帝国子爵爵位，晋升海军准将。

    一同远征的还有两员大将，一文武，一位是皇室侍从官潘守国上校，他还有一个身份是护国公府世子，即海军元帅潘恒臣长子。

    另一位是26岁的柳达卿勋爵，此人是前任首相柳贤君之子，也是十一皇子唐-李信的伴读，此人谙熟内政外事，是此次远征负责统筹兼顾的大管家。

    帝都长安第11号码头，即橡树湾镇

    经历了20多年的建设，橡树湾镇已经成为帝都长安的卫星城，该镇人口接近20万人，是一处风景秀丽，山岭与海湾映衬的绝佳之地。

    在环抱型的海湾中，静静的停泊着十几艘大大小小的铁甲军舰，这里是皇家海军最大的本土军港。

    在海湾北侧的大型皇家海军船厂内，有一艘体型庞大的巨物停泊在码头边，有很多工人上上下下的正在进行最后的栖装，一片忙碌的景象。

    这就是排水量高达8600余吨的“镇洋”级铁甲舰，首舰“镇洋”号，历经两年的建造已经下水，正处于码头栖装阶段。

    “可惜呀，不能够驾驭这艘战斗力空前强大的战舰驰骋大洋，未免有些遗憾。”身穿着海军少将军服的唐-李信殿下身材高大，显得英姿勃发。

    他抬手轻抚舰艏305亳米主炮粗大的钢铁炮管，神色中流露出对这座威力巨大的主炮由衷的喜爱，这是代表当今世界先进水平的后膛主炮，巨大而又坚固的炮座简直不可撼动。

    “镇洋”号铁甲舰装备305毫米双门主舰炮两座，舰艏一座，舰艉一座，这是柯尔特武器公司出产的最大口径主炮。

    该炮的炮架呈向后倾斜状，坡度17.8度，主炮在发射时会猛烈后座运动，用以抵消巨大的后座力。向后倾斜的炮架将会抵消78吨重的巨炮后坐力，并且在发射后惯性向前回复。

    男人着迷于超猛的火炮，这一点也不奇怪。

    十一皇子唐-李信殿下这一次是主动请缨远征埃及，他和三哥，七哥一样疯狂的崇拜父皇，13岁就投身于军旅，虽然年纪轻轻已经经历过多场战争，是殖民扩张主义的忠实拥趸。

    接任远征舰队总司令后，唐-李信殿下就积极的准备起来，这两个月长驻橡树湾镇，因为准备出征的几艘主力战舰都在这里进行彻底检修和改装，船坞里就有两艘“狂风”级装甲巡洋舰正在施工改建。

    有隐患的锅炉和管道都要拆换下来，装上新的锅炉，管道，更换动力输出轴，在空余地方加装储煤铁柜，尽最大可能延长战舰续航里程。

    在唐-李信殿下身边，他的几位主要的随员全都在列，看着殿下喜爱的模样情不自禁笑了。

    远征舰队副司令郑怀山准将上前一步，施礼后说道；

    “殿下，这可是元帅阁下的心头肉啊！

    而且这是第1艘8600吨主力铁甲舰，动力配置及操舰系统尚需要长时间的试航，才能够确定稳定的技术状态。

    这样的一艘新舰，可不适合长途远征。

    估摸着总要三至四年的磨合下来，消除了各种隐患，才能具备稳定可靠的远洋航行能力。

    到了那时

    想必殿下有机会驾驭这艘巨舰驰骋大洋，舰炮所指之处宵小伏首，群邪慑服，当为我大唐帝国开疆破土之利器。”

    “哈哈哈……郑将军所言有理，我这也是见猎欣喜，一时间情难自禁。”唐-李信殿下哈哈笑着回应道。

    站在这艘巨舰上，才能真正的感受到当今世界最惊人战争巨兽的威力有多大？

    除了一前一后的两门305毫米主舰炮，该级舰装备4座双联装180毫米副炮，共计八门，沿着船舷两侧布置。

    林立的钢铁炮口代表了武德充沛，这样的一艘铁甲巨舰驶入港口极有说服力，代表了大唐帝国二十几年来蒸汽工业科技成就的最巅峰。

    沿船舷两侧还装备了12门40毫米快炮，这是对付小型舟艇和风帆货船的利器，火力充沛而且灵活，对木质舰船具有致命的杀伤力。

    该舰采用两套减配立式蒸汽轮机，10台新型高压燃油锅炉的动力组合，能够输出总计9600马力的澎湃动力，推动该舰实现10~11节的巡航速度，16节的最高航速。

    在极限压榨动力的情况下，可以维持17.5节的极限高速达5个小时之久，动力水平位居世界海军舰艇一流水平。

    当然了，这样的一艘巨舰造价不菲，装备费用达230万唐元，约合46万英镑。

    若是皇家海军大规模采购8艘以上，装备费用将相应的降低到40万英镑以下。

    目前已批准的皇家海军造舰案，是一次性采购该级舰三艘，如今一艘已经下水舾装，另一艘在船台上建造进度约40%。最后一艘将于明年初切割第1块钢板。

    铁甲巨舰向来是大国重器，无论建造还是装备都要慎之又慎，只有各项技术验证成熟以后，才能大规模建造。

    尚处于技术探索期，就像英国那样一股脑的上马四到五个级别万吨巨舰的败家子行为，大唐帝国还做不来。

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