第104章，伦敦的决策

    伦敦

    首相墨尔本子爵威廉·兰姆唐宁街的办公室里，他正在悠闲的与外交部大臣亨利·约翰·坦普尔爵士聊天，话题是泰晤士河排放的工业废水严重污染了河道，致使2万多名伦敦市民产生严重腹泻和肠胃道疾病，经报纸报道后引起社会强烈反响。

    “这太糟糕了，政府必须对那些唯利是图的工厂主做些什么，伦敦不能够失去泰晤士河，我已经责成工业部大臣就此起草一份报告，规范企业主的行为。”

    “我对此并不表示乐观，尊敬的首相阁下，任何试图阻止工业发展的议案，在下议院都很难得到通过。”

    “我知道，该死的资本家已经买通了政客，他们用金钱绑架了政治，大英帝国在全球扩张中一年伤亡都不超过1000人，而仅仅是泰晤士河严重的污染和冬季雾霾，每年就导致7000多人丧生，十几万人患上各种疾病，这绝对是难以忍受的现状。”

    “消除污染的最好办法是搬迁工厂，问题在于这些工厂主提供了充足的薪水和税收，支撑起了大英帝国的繁荣和世界工厂地位，我们必须要在这其中做出取舍……”

    这时候

    房门轻轻叩响，内阁秘书欧文-斯派西脑袋探进来看了一下，小声说道；“请原谅，尊敬的首相阁下，殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵大人已经等候在外，他说有紧急事务需要立刻见到您，不知道……”

    “噢，让他进来欧文，你也一起来聆听下，做个会议记录。”

    “明白了，马上。”

    内阁秘书欧文-斯派西脑袋缩了回去，并且顺手关上了房门。

    没过多久

    殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵手上拿着一份紧急邮件走进来，身后跟着手上拿着记录本和笔的内阁秘书欧文-斯派西，他在首相办公室边缘找了个椅子坐下来，打开本子准备记录会议内容。

    “尊贵的勋爵阁下，我是否应该暂避一会儿。”

    “不不不……亲爱的亨利爵士，这是一份关于北美新成立的大唐王国请求援助的邮件，涉及当前的美墨唐战争，我想很有必要听取您的宝贵意见。”

    殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵动作优雅的做了一个请坐的手势，然后把手里的邮件摆在了首相面前的桌上。

    首相威廉·兰姆也没有多问，打开保密外交邮件看了一会儿，然后若有所思的推到桌子一边，让外交部大臣亨利传阅。

    房间里已陷入短暂的沉默，首相和外交大臣正在消化新得到的消息，考虑应对之策。

    片刻之后

    外交大臣亨利爵士抬起头来，顺手合上保密外交邮件，若有所思的说道；“现在看来，这個大唐王国已经展现了一定价值。而且在圣弗朗西斯科发现规模可观的金矿，这意味着他们具有一定的支付能力。比如说在跨洋运输华人移民这一请求，可以承担相当一部分成本。现在的问题是值不值得继续加大投入？”

    “这就是问题所在。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵耸一下肩，顺势在旁边的椅子上坐了下来，然后开口说道；

    “大唐王国的价值在两方面；

    一方面大唐王国的存在，可以瓦解美国对俄勒冈殖民地的诉求，遏制其雄心勃勃的扩张企图，减轻英国在北美的压力。

    实话说

    若是没有大唐王国挡在前面，让美国顺利的扩张到北美西海岸，我们不可能保住俄勒冈殖民地，这是当前难以回避的事实。

    第二方面

    以国际战略角度而言，一个强大统一的美国对英国抱有强烈敌意，这已经在“门罗主义”中表现无疑。它试图将大不列颠帝国的影响力从南，北美洲和中美洲剥离出去，这是我们绝对无法接受的局面

    一个分裂的北美，更符合大不列颠帝国的全球战略利益。

    很遗憾，加拿大和墨西哥都无法承担对抗美国的重任，他们都太孱弱了。”

    “大唐王国具有这样的实力吗？从文件上看，他们只有10来万人口，只能算是一个实力较强的部落。”威廉·兰姆将外交邮件又拿了回来，一边看一边问道。

    “准确的说，我认为具备这样的潜质。”殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵不介意为大唐王国说几句好话，他私下里毕竟拿了一份美洲河淘金公司的股权证书。

    作为一名讲究的绅士，不可能吃干抹净了不认账。

    万一大唐王国被摧枯拉朽的击败，一年价值2万英镑的稳定收益可就泡汤了。

    对阿瑟·韦尔斯利勋爵而言，这几乎相当于家族年收益的1/4~1/5，于情于理都不能轻易放弃。

    他斟酌了下语句，然后说道；

    “尊敬的首相阁下；

    北美西部是一片广袤而充满野性的未开发地区，人烟稀少，高山沙漠和戈壁地形恶劣，道路和基础设施几乎等于零，并不适合于大兵团作战。

    北美中部发达地区距离洛杉矶超过2600英里，这给美军西部远征带来了无法逾越的困难。

    撇开表象看事实，大唐王国军队能够以很少的损失，全歼入侵里奥兰乔地区的1700余名美军，从侧面验证了其战斗力，足以对抗美军大举入侵。

    现如令

    根据各方面情报显示，美军向西部投入了近万人的兵力和数万民工，不惜付出巨大代价，意欲以强大的实力碾压对方，一举摧毁大唐王国。

    为何如此呢？

    就在于美国一旦得逞，就将坐拥两洋之利，取得极大的战略利益。还能够轻取俄勒冈殖民地，并且向北威胁加拿大，向南震慑墨西哥，犹如猛虎出笼一般奠定北美霸主地位。

    而这一切，正是大不列颠帝国最不愿意看到的局面。

    完全可以想象

    美国得逞之后，必将全力推行“门罗主义”国策，全力挤压并打击英国在南北美洲和中美洲的主导性影响力，事实伤害大英帝国的全球战略利益。

    大唐王国的弱小就在于人口稀少，他们能够以10万人口，不足2000的兵力抵御并消灭1700美军，已经证明了具备对抗美国的潜质。

    若是其人口扩展到20万 30万甚至更多，军队扩展到5000甚至1万，那么，能不能够对抗上万美军的大规模入侵呢？

    这是一个很有意思的话题，谁也不敢打这样的包票，但我认为，大唐王国具有这样的潜质。

    事实上

    我们没有更多的选择，许多年前，加拿大民兵在与美国的战争中表现平平，完全不能够寄予更多希望。

    而如今美国军队在墨西哥高歌猛进，打的墨西哥军队土崩瓦解，让我们大失所望。

    在当今北美棋局中

    大唐王国军队表现出来的卓越战斗力，无疑让人眼前一亮，我们有什么理由不给他们更多的机会呢？

    援助也不是一次都给全，视其表现，我认为已经到了加强援助力度的时候了。”

    殖民地部大臣阿瑟·韦尔斯利勋爵的一番话，引起了首相和外交大臣频频点头，表示赞同。

    两人深思片刻，外交大臣亨利-约翰-坦普尔爵士率先表明自己的意见，他说道；

    “我近期和陆军部大臣私下交流过，英国陆军的力量已经使用到极致，为了应对日益严重的克里米亚问题，英国陆军应该从当前的24.7万人迅速扩军，目标是42万人。

    如此大幅度的扩军，将会在议会经历艰难的讨价还价，前途叵测。

    在这种情况下

    英国军队没有能力支持在东南亚及北美地区扩张，他们甚至连一个步兵连都抽不出来。

    美国的崛起，已成为大不列颠帝国在整个南北美洲地区最大的敌人，没有之一。

    南北美洲是大不列颠帝国全球版图不可分割的一部分，为了维护大不列颠帝国的全球利益，我赞成加大对大唐王国的援助力度，在此基础上可以适当增强。

    能用金钱或者一些压箱底的物资解决的事情，就不要拿英国的小伙子生命去冒险。

    从此前的表现来看，大唐王国在军事上给人眼前一亮的感觉。

    而且其国力薄弱，人口稀少，在今后可以预计的数十上百年内，都不可能脱离大不列颠帝国的支持。

    否则，难以与北美强国相抗衡。

    作为一名有价值的棋子，我很期待看到大唐王国让人惊艳的表现。”

    “这么说，你是同意加大援助力度了？”威廉·兰姆首相追问了一句。

    “是的，尊敬的首相阁下，我同意。”

    “嗯，大唐王国的诉求得到外交部大臣和殖民地部大臣的支持，理由相当充分，我也好奇……想看看这个小小的王国能有何等惊艳的表现？”威廉·兰姆首相再次翻阅手中的外交邮件，然后提起笔来写了几句话，脸上露出一丝微笑说道；

    “既然支援，索性就大方点，皇家海军方面有一些要淘汰的风帆战舰可以拨一些过去。我记得伦敦有二座重污染的火炮工厂，干脆拆掉连人带设备都送给他们，还有一些水泥厂和钢铁厂。

    至于大唐王国请求的移民问题，可以转交帝国远东地区威海卫殖民地办理，内阁为此将向议会申请一笔专项资金支持。

    除此以外

    外交方面请亨利爵士联系欧洲相关友好国家，共同对美方施压。

    别忘了把法国人一起带上，我可不想看到那些法国佬在这个问题上左右逢源，暗中以伤害大不列颠帝国利益为乐。

    这些该死的法国佬！”

    威廉·兰姆首相在外交邮件上签上了自己的大名，然后转脸吩咐内阁秘书欧文-斯派西；

    “欧文，根据这份文件迅速拟定一份专项援助大唐王国议案，放在下周呈送议会表决的议案中，我们必须尽快行动起来，战场上的形势不等人。”

    “遵命，尊贵的首相阁下。”欧文-斯派西上前将文件拿到手中，和自己的会议记录笔记本叠放在一起，然后立刻转身离去。

    首相大人亲口吩咐的事情，必须要优先安排。
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