1 第 1 章

    正月廿三，新雪初霁。

    噼啪不绝的鞭炮自五更响起，将长街上的雪都燃尽了。青烟蒸腾、遍地金红之上，粼粼的车马缓缓碾过，停在披红挂彩的安平侯府门前。

    料峭的寒风轻轻一卷，门上贴着大红囍字的灯笼便轻轻晃起来。

    盛服的世家贵眷被迎进府门，紧随其后的便是一抬抬系着红绢的贺礼。

    喜宴的席面从堂中一直摆到了前庭，入目便是满眼珍馐。男宾在东侧饮茶，女眷们便立在庭中说笑，珠翠映日，织锦妆花，熠然如瑶池天宫的神仙妃子。

    庭前的红梅上覆了一层白雪，在碧朗的晴空下红云卷浪般开得热烈。

    “你瞧这梅蕊，璀璨如金，当真担得起‘洒金朱砂’的名字！”有个年轻女眷叹道。“早听闻宫里今冬培育出了新式样，今日总算得见了！”

    “听说皇上策勋小侯爷上将军那日，便赐绣春刀、麒麟曳撒，还赏了小侯爷百株洒金朱砂梅为贺，当真是天恩浩荡。”又有女眷笑道。

    “小侯爷夺回了咱们陇西十八城，将突厥胡匪逐到了玉门关外，便是多大的恩赏都是担得起的！”

    一旁头戴攒珠点翠冠的夫人笑说着，挽起了正中间那位娘子的手。

    “大娘子也是苦尽甘来了。”

    周遭女眷皆是一阵唏嘘。

    那位娘子看上去不过二十八九，金梁冠下围着兔儿绒。她穿得素净，面上笑容也平和，一双眼温良却无神，直直地看着前方。

    她正是小侯爷的寡嫂、如今家中唯一的女眷宋照锦。

    六年前，小侯爷披挂上战场的那日，正是他父兄先后死在虎牢关之时。

    京中人尽皆知，宋照锦的眼睛就是在那时哭瞎的。

    “是二弟争气。”听见周围人的叹息，宋照锦淡笑着，温声说道。

    挽着她的那夫人忙笑道：“我该打，大喜的日子说这作甚么？”

    “是了！还不是忠顺伯夫人心有不甘，早想和咱们侯府结亲家，却不料小侯爷一心求娶公主殿下，绝了伯夫人的念想呢！”旁侧登时有女眷打趣道。

    那夫人听见这话，也笑骂道：“偏你牙尖！那日小侯爷得胜归来，打马入京时，风姿俊绝的模样谁没有瞧见，难不成光我惦记了？”

    周遭的官眷们笑成了一片。

    众人说笑间，隐约间有唢呐鼓乐之声传来。门廊上有侍从传话：“侯爷接亲回来了！”

    “竟这样快？”有人问道。

    那侍从绘声绘色地比划道：“咱们侯爷文才武略，便是各位送亲的翰林院大人都拦不住呢！”

    在场众人又是一阵赞叹，女眷们簇拥搀扶着宋照锦，一路说笑着行到了府门前。

    鼓乐声近了，便渐渐看得见内官们所举的仪仗。内官们身着华服，手捧香炉宝扇，不停朝道旁簇拥着的百姓中播洒银钱。

    喜乐声中，仪仗竟有半里路那么长，直到袅袅的金丝迦南香从街头弥漫到街尾，众人才看见了三十二抬花轿前，端坐在马匹之上的身影。

    恍如明月照星河。

    大红洒金的喜袍衬得他身如玉树，也使他那疏朗英俊的面容愈发皎如冠玉。他跨在艶红如火的骏马上，身姿挺拔。

    金红的喜色映在他眼中，那双星子般明亮的眼里是被镀了光芒的笑影。

    在他身后，喜乐恢弘，红妆十里，如同金乌背后的漫天霞光。

    ——

    方临渊梦中都未敢幻想过这样的场景。

    那个他惊鸿一瞥后、便倾慕了十年有余的人，那个在他抱着冰冷的兵戈、蜷缩在尸横遍野的寒夜里时支撑着他的人，那个他父亲临终时握着他的手、让他莫负真心时他第一个想起的人，如今正坐在他身后的花轿里。

    方临渊骑了十来年的马，竟在此时连握缰绳的手都是微微颤抖的。

    众人都对他于金殿上求娶公主的壮举津津乐道，也不乏有人讥讽他攀龙附凤。

    但他并非那般勇敢，也没有那么多算计。乾元殿前，皇上问他想要什么赏赐时，他的脑海中便只剩下一件事。

    十年之前，他随父亲进宫辞行，在太液池畔第一次见到她。那天下了很大的雪，三皇子和四公主抱着暖炉坐在亭子里，却要她去摘树梢最高的那支梅花。

    风雪那样大，她却穿得单薄。三皇子说，只要你说一句，冷宫里那贱人罪该万死，我们就不要那支花了。

    可她却自始至终都不发一言，小小的一个人，汗水浸湿的发丝粘在脸上，只颤巍巍地去够那支蜡梅。

    霜雪落满了她的眉睫，亮晶晶的。

    父亲说皇家的事不要多管，方临渊却挪不开目光。他执拗地等在池旁的角落里，一站就是半个时辰。

    他看着她终于摘到了梅花，四公主却随手将那花丢在地上，让宫女踩烂。

    鲜艳的蜡梅散落在雪里，她静静地退下，没有一人在意她。

    在转角处撞见方临渊时，她身上不住地打着哆嗦，发丝湿漉漉的，像是被雪击落的鸟。

    方临渊闷声脱下自己的大氅，披在了她的身上。

    她瑟缩了一下，低垂的脸几乎被雪白的风毛全掩住了。但只一瞬，她便拉下了那件大氅，抛回了方临渊手里。

    “这是给你……”方临渊说。

    “这是你的东西。”

    她抬起头，苍白的面上泛着不正常的红晕，一双眼睛静静看着他，清冷又倔强。

    微哑的少女嗓音回荡在方临渊耳畔，他尚未动，她却已低下头，擦身而去。

    方临渊回头，只见她小小的一个，独自行进了风雪深处。

    金碧辉煌的殿宇如同冷漠的神祇，明明巍峨又温暖，却静立着，放任她被风雪吞没。

    方临渊在那一瞬间做下了一个决定。

    他要从那漫天大雪的层层宫阙中，救出一个人。

    ——

    方临渊的思绪渐渐被唢呐声拉回了现实。

    记忆中的漫天飞雪渐渐变成了遍天的铜钱与红绸。仪仗渐渐停在了府门前，门前衣香鬓影、宾客盈门，司礼监的太监腰缠红绢，高声唱和道：“压轿——”

    方临渊下马，执起红绸一端，看着宫女打起帘幔，从喜轿里扶下了她。

    赵璴。

    她长高了许多，甚至比周遭的女子们还要高出不少，直起身来时，竟看起来与他一般高了。

    当世男子更偏爱娇小些的女子，她的个头也总为人所诟病。世人皆道徽宁公主艳冠皇城，姿容闭月，却偏生了一副比寻常男人还高的身段，当真是明玉生瑕。

    但方临渊却丝毫不在意。她在深宫中是个无所倚仗的孤女，若再生得柔弱娇小，如何活得下去呢？

    他所偏爱的，从不是倚仗大树而生的菟丝花。

    他小心地牵着红绸，在鼓乐声与鞭炮声中牵着她踏过一地碎红。

    跨马鞍时，她略一迟疑。方临渊知她盖头覆面看不清路，忙先一步上前，托住了她的手。

    那只手并不似寻常女子般柔软。它骨节修长，质硬如玉，握在手里有一种坚硬的质感，恍然间竟像是个男人的手。

    定然是她在宫中日子里，经受了无数旁人未曾受过的苦。方临渊心想。

    “当心。”他压低的声音不自觉地柔软了两分。

    只见赵璴顿了顿，继而在他的搀扶下稳稳跨过了马鞍。

    而方临渊则缓缓收紧了握着她的那只手。

    他不会再让她独自置身风雪中了。

    他执着她的手，跨过府门，步入厅堂，行过满堂宾客祝福的目光，没再松开。

    ——

    喜宴的流程向来繁琐。

    他们拜过天地高堂，赵璴便被送入了卧房之中，而方临渊则要留下来招待宾客。待到满堂宾客散尽时，已然快到三更天了。

    他敬了一圈的酒，还被有意多灌了两杯，回到扶光轩门前时，视线都有些飘忽了。

    侍女长随们早已守在门前，此外还站着几个宫女和太监，神色肃穆，该是宫中跟来的。

    对上他们的视线，方临渊总觉得他们看自己的眼神中有几分冰冷的戒备。

    也合情理。方临渊心想。赵璴愿意带出宫来的，应当都是护主的忠仆。

    “侯爷，公主殿下已在里面了。”见着他来，为首的扶光轩掌事侍女寒露迎上前来。

    方临渊嗯了一声：“可有给公主准备些点心？”

    “侯爷吩咐过，我们即刻便送来了。”寒露说。“不过公主守礼，并没揭下盖头，也没动我们送来的果子糕饼。”

    此刻业已三更，折腾了一日，想必是要饿坏人了。

    方临渊点了点头，让她们退下，独自进了门。

    这是他住了多年的卧房，如今披红挂彩，红烛摇曳，鲜艳的双喜字静静悬在窗前。他绕过前厅，穿过层层红幔，便看见了坐在红帐之下的那个人。

    她端坐着，安静极了。红色的烛光在她的霞帔上轻轻晃动，那双搁在膝头的手，白皙而修长。

    十年前那个受尽欺凌、坚韧清冷的少女，如今成了他明媒正娶的妻子。

    “应酬繁琐，让公主久候了。”他停在赵璴面前，嗓音因着酒水与情愫而有些沙哑。

    红烛之下，再无第三个人。两人之间隔着不到一步的距离，方临渊竟一时有些近乡情怯，放在身侧的手都轻轻哆嗦了起来。

    他清了清嗓子，手心捏了捏，嫌弃自己临场露怯。

    是该先掀盖头。他心里想着，便回过身去拿桌面上的金称杆。

    但就在他伸出手时，身后衣袍摩挲声细微响起。下一刻，方临渊敏锐地感觉到身后腾起一股劲风。

    谁！

    仅是酒劲作用下的一瞬迟疑，方临渊的颈上便贴上了一道细微的、锐利冰凉的触感，横亘在他颈部突突跳动的脉搏上。

    是刀。

    接着，他听见了一道陌生的声音从身后响起。

    “别出声，否则，你死无全尸。”

    是男人的声音，淡漠冷冽如山巅融雪。
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