1 第 1 章

    隆冬之际。

    早两日京都就开始下雪了。

    都说瑞雪兆丰年，今年的第一场雪，下得极大，两日的时间，就把京都给淹没成了一座白雪做的城。

    宫里也是如此。

    寿康宫中，徐端宜起来梳洗打扮后，就往昭裕太后所在的主殿过去了。

    她是昭裕太后的亲外甥女，也是大夏朝唯一一个，住在宫里的外姓长公主。

    身份尊贵，又深得昭裕太后的看重，六岁之后便一直常住在宫中。

    天寒地冻。

    徐端宜在贴身婢女碧溪的陪侍下，撑伞出去了。

    主殿门口的宫人远远瞧见她过来，连忙冒着风雪迎了出来，近前后便先朝徐端宜请安问好。

    语气恭敬，唤她“殿下”。

    “风雪大，先进去。”徐端宜不愿宫人在风雪中受罪，便带着人先去了廊下。

    碧溪收伞的时候，徐端宜一边拿着帕子拍着白狐裘上沾染的雪花，一边朝前边看去，眼见正殿大门还关着，又往旁边看，那一溜朱红门窗，也都还严严实实地紧闭着。

    “姨母还没醒？”

    她压着声音问身边的宫婢。

    宫婢点点头，露出一脸无奈的表情。

    “昨儿夜里您走后，太后便又头疼了半宿，待天明才将睡着。”她说着又长叹了口气，“丹枫姑姑她们都愁得不行。”

    “长公主，您可得多劝劝太后，这总这样，也不行啊。”

    徐端宜自然知道这样不行。

    原本姨母冬日身体就不太好，何况如今又出了宝珠这件事……但事情还未解决，前朝议论纷纷，姨母怎么可能睡得着？

    虽是在廊下，但毕竟还能感受到外头的风雪。

    宫婢怕她在外头受寒。

    回头要是冻到了他们这位太后娘娘的心头肉，他们就别想活了。

    这样想着，宫婢便先住了话。

    “外头风大，殿下还是先去里殿歇息罢。”

    她说着就要去给徐端宜推门。

    徐端宜却没同意，轻喊住人，而后说道：“既然姨母还没醒，我就先不进去打扰了。”

    “让姨母好好睡着，我先去厨房看看。”

    徐端宜跟宫婢交待一句之后，便带着碧溪重新撑伞往厨房走去，打算去吩咐厨房，多做几道姨母爱吃的菜。

    这些差事，本不需要她做。

    只因这阵子，昭裕太后的心情实在不太好，徐端宜素来敬重自己这位姨母，未免其余人伺候不得当，她自得在这些体己小事上，多上些心。

    往厨房去的这一路。

    路过一处长廊，远远就能听到那些宫婢、太监，议论说话的声音。

    “你们说，咱们那位表小姐真能与南安王退婚不成？”

    “要我说，这事悬，自打南安王府落败之后，表小姐每年为着这事，都要进宫跟太后闹，可你们瞧，太后娘娘同意没？我瞧啊，这事估计又得跟之前一样，过几日也就好了。”

    其余人点了点头。

    有人却忽然开口： “我倒觉着这次是真要退了。”

    “你说说看。”

    原先持反对意见的那人，继续说道：“这次可不止表小姐进宫，就连护国公府的老祖宗和国公夫人都来了，从前太后可没这样头疼过，我瞧这次这婚事恐怕是真不成了。”

    “而且……”

    那人故意卖了个关子。

    其余人见她如此，自是心痒难耐，忙问：“而且什么？”

    那人故作矜持，被人哄着，刚要开口，忽然听到一声轻咳。

    这一声轻咳，引得那原本围在一起说话的几人，忙战战兢兢站了起来，往外看，便瞧见嘉顺长公主和她贴身婢女的身影。

    当即——

    一伙人都白了脸。

    一边心惊胆战冒着风雪出来，一边跟徐端宜问好：“长公主万福金安。”

    徐端宜看着跪在面前的一群人，并未出声指责，却也没立刻让他们起来。

    “天寒地冻，你们想躲懒，并不是什么要紧事，但这样的话，不许再说了，明白了吗？”

    那些人哪敢说不？

    尤其刚才说话最多的那个人，更是顾不得寒冷，忙给徐端宜磕头道歉起来：“奴才失言，请殿下恕罪！”

    徐端宜让人起来。

    也没让他们罚站，警告过之后，便让他们回去了。

    但那些人哪还敢继续躲懒？

    给徐端宜问完好，便各自散开了。

    徐端宜也没说什么，继续领着碧溪往厨房走去。

    她脸上未露什么多余的表情，心里却也在想宝珠和谢清崖的婚事。

    宝珠和谢清崖的亲事本是四年前定下来的。

    那个时候谢清崖身为少年将军，屡建奇功，炙手可热，身份尊贵，又俊美非凡，不知有多少人想嫁给他，姨母便做主把他与宝珠许了亲事，想着等宝珠及笄之后再嫁给南安王。

    原本按照计划，明年开春，两人就该成亲了。

    哪想到前几日宝珠忽然哭哭啼啼进宫，非要让姨母收回成命，说是宁死也不肯嫁给南安王。

    倘若真的逼她，她就去自缢，去撞墙！

    左右是不会让这婚事成的。

    其实这些年，这事经常发生，自南安王府落败之后，宝珠就不满这桩亲事了。

    只她从前忌惮姨母威严，也就是哭闹几句，不似这次闹得这般大，这般决绝。

    可她即便声势闹得再浩大，任谁都能看出她那只是虚张声势，断舍不得真的死的，姨母自是不会理会。

    没想到没两日，外祖母和舅母也匆匆进宫了，竟也是要退亲的意思。

    姨母细问之下，才知晓宝珠看上了今年的新科探花，非他不嫁，怕他们不答应，还私下先与人亲近过了，没了清白之身。

    姨母知晓之后，自是气得不行。

    可这样的情况，想让宝珠再嫁给谢清崖，自是不行了。

    纵使南安王府如今失势，这位小南安王也早已不是往日能比，但这样的事若传出去，丢得是皇家、是萧家的脸面。

    姨母最看重的就是脸面。

    这阵子姨母为了这件事，气得直上火，连日来睡不安稳、头疼不止。

    徐端宜叹了口气。

    碧溪听到之后，便看了一眼身侧的主子，问她：“您又在想表小姐和南安王的事了？”

    徐端宜轻轻嗯了一声。

    碧溪没说话，只继续撑着伞，扶着徐端宜往前走，过了一会才开口：“也不知道这事会怎么处置？”

    徐端宜也不知道。

    这婚事是四年前定下的。

    南安王府虽然如今落魄了，但毕竟还有老南安王和大长公主的名声在，朝中也还有不少注重儒教的旧臣。

    若姨母和萧家真准备随便悔婚，这些老臣们肯定又得跪在皇极门前了。

    而且他们本来就不满姨母和萧家许久了。

    若是萧家还有别的适龄女儿，恐怕便会换人，可萧家只有宝珠一位女郎。

    因此徐端宜也只能摇摇头：“且看姨母和舅舅会如何商量吧。”

    徐端宜估计姨母应该会另择一门好的亲事给谢清崖，或是赏赐些别的东西，弥补南安王府……

    她只希望，若姨母真的要给谢清崖，重新选择一门亲事的话。

    她希望那位姑娘日后能好好善待谢清崖。

    他是很好的人，理应被好好对待。

    纵使如今谢清崖变了许多，外头传言他风流纨绔、浪荡不堪，可徐端宜依旧相信，他骨子里是极好的人。

    伞外的世界仍是白茫茫的一片。

    徐端宜看着前方那苍茫的雪色，依稀想起建安十三年，她刚进宫那会，也是这样的雪日。

    那时，她才不过六岁。

    因母亲难产而亡，姨母怕父亲照顾不好她，便亲自派人把她接进了皇宫。

    那会她刚刚失去母亲，又初入皇宫，自是胆怯不已。

    姨母让她与表哥一道玩。

    可表哥那会已经十三岁了，已开始跟着姨夫处理政务，哪里有时间理会她这么个小孩？

    倒是谢清崖——

    他那会是表哥的伴读，只比她大两岁。

    表哥让他带她玩，他虽不乐意，却也是真的带她好好玩了好些年的。

    她少时所有欢喜愉悦的场景，皆与谢清崖有关。

    想到旧时情景。

    徐端宜还是忍不住扬唇一笑。

    她披着御寒挡风的白狐裘，双手拢着碧溪刚才递给她的手炉，此时望着前方，眼睛甚是明亮。

    徐端宜为人端庄温柔，又自小养育在昭裕太后的身边，一应礼仪规矩，皆可以称得上是京城贵女们之间的标杆典范。

    平日她纵使是笑，那也是浅浅的一道。

    何时像如今这般？

    被这雪色一照，晃眼的，就跟春日时节明媚又温暖的晴日一般。

    碧溪就在她身边，自是看到了她脸上这抹熟悉的笑容。

    多年主仆，碧溪岂会不知主子在想什么？

    或许这世上，也只有她，才知道掩藏在主子内心深处的那抹心思。

    或许——

    碧溪忽然心下一动。

    她实在不忍主子这般自苦。

    主子还这般年轻，总不能真的一辈子待在宫里不嫁人了，她不由自主开口：“主子，或许……”

    但话到嘴边，想到如今那位南安王的模样，碧溪又立刻住嘴了。

    下意识的开口，是出于对主子爱而不得的不忍。

    如今的住嘴，却是对如今南安王为人处世的不满……自长野之战后，南安王府接连折损了三位正经主子，留下如今的小南安王和一双龙凤兄妹。

    那双龙凤兄妹如今还年少，也担不起事。

    而从前那位享誉盛名的小南安王，却成了个城中人人皆知的风流纨绔，日日只知流连酒楼、青楼，与一些狐朋狗友结对。

    这样一位纨绔子，哪里配得上主子？

    她也怕主子真的嫁给他后，受尽委屈，这样想着，原先想劝的话，反倒是有些说不出口了。

    徐端宜倒是知道她想说什么，也知道她后来的未尽之言是因为什么。

    她敛笑，神情也淡了一些，低声与碧溪说道：“日后不许再起这个心思。”

    “我与他不可能。”

    “我这辈子，也没想过嫁人。”

    徐端宜说这些话的时候，并不觉得自苦。

    有桩事，碧溪实在想差了，她从未觉得自苦过。

    从喜欢上谢清崖，到后来被姑姑许配给表哥，再到后来表哥薨逝，谢清崖与宝珠定亲……她从来都没说过什么。

    她是喜欢谢清崖。

    但谁说喜欢一个人，就一定要和他在一起？她远远看着，希望他好，盼着他好，那也够了。

    那就够了。

    “主子……”

    碧溪闻言蹙眉，还想说话，厨房已经到了。

    眼见那边人多眼杂，碧溪怕人听见一些不该听见的，坏了主子的名声，自是连忙住了嘴。

    ……

    而就在主仆俩，走进厨房的时候。

    寿康宫的宫门外，也迎来了一位“稀客”。

    这稀客，便是如今的司礼监大太监兼掌印太监曹达。

    寿康宫的宫人怎么也没想到，这天寒地冻的，这位曹掌印竟然会过来，虽然吃惊，但他们也不敢不报去。

    只因这曹达的身份实在非同寻常。

    当年先帝还在的时候，他便常伴在先帝身边，之后先帝驾崩，他与如今的昭裕太后一道清洗内廷，又一道扶持少帝登基。

    如今他在司礼监任提督太监，是这内廷宫人们的老祖宗，管理内廷、分管批红，说他是这内廷的内相也不为过。

    话传到正殿这边的时候，昭裕太后也刚醒来。

    她这一觉又睡得奇差无比，醒来之后，还是头疼得不行。

    刚想喊丹枫进来，就听到外头传来一些窸窸窣窣的碎语声，因此等丹枫进来之后，昭裕太后便按着太阳穴，不耐烦问：“外头又怎么了？”

    丹枫没想到她竟然醒了，又听她嗓音沙哑，忙先给人倒了一盏茶。

    等昭裕太后喝完，她才说：“曹达来了。”

    昭裕太后一听这话就拧起眉，本来就不好的心情，在听到这个名字的时候，更是差到了极致。

    “他来做什么？”

    她想也没想，就说道：“让他滚。”

    她如今跟曹达的关系，已经不似新帝刚登基那会，那么好了。

    这些年曹达行事越来越混账，她看他也是越来越不爽了。

    因此自是不耐在这心情本就不好的时候，见他。

    这若换作平时，丹枫听她这样说，自然早下去吩咐了，绝不敢忤逆她，惹她心烦。

    但今日她犹豫片刻，还是先回道：“曹达说了，他有办法解决您如今的烦闷。”

    听到这话，昭裕太后脸上的神色一顿。

    沉默片刻，她最终还是不耐地开了口：“让他进来。”