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林如玉好不容易把父亲从海外接回宣州,岂肯让他再去以身犯险。
但同样的,林父岂能让自己才十五岁的女儿去冒险,“你在家安心等着,为父会平安归来。”
“爹爹让女儿去吧。”林如玉拉住父亲的衣袖,两眼水汪汪道,“女儿跟着弦音他们习了快一年的功夫,现在寻常两三个人是进不了女儿的身的,而且女儿还会医术……”
林父动容,抬大手按住了女儿的肩膀,耐心解释道,“娇娇,为父这一趟不只要接你的外祖父一家,还要把商路打通。我听祝太守说,朝廷先要应对北庭战事,一年半载能无法抽调兵力围攻安州,所以安王惹起的这场乱子,一年之内定平息不了。所以我得亲自走一趟,把宣州、饶州、鄂州、沔州四州的商路打通,这不只是为了咱们家,也是为了大局着想。”
林父耐心给女儿解释,“官有官道,商有商道。世道乱成这样,只靠着官凭路引是做不了生意的,得跟沿路的地头蛇们谈妥。为父是林家商号的当家,我去了代表的是林家商号,你去了无济于事。娇娇放心,有你们在家里等着,为父绝不会让自己出事的。”
父亲既把话说到了这个份上,林如玉无法再说什么,只道,“女儿听您的。”
“乖。”林父欣慰地拍了拍女儿的肩膀,“你二叔这两年也长进不少,宣州的生意让你二叔和管家、管事们照应,你母亲和二婶都怀着身孕,府里的事情要你和你大嫂多费些心思。”
林如玉点头应下,“爹爹放心,女儿会照顾好家里的。”
林父对女儿,还真有那么一点不放心,“娇娇答应为父,在我没回来之前,你绝不能离开宣州城。”
林如玉浓密的睫毛颤了颤,将来局势如何还不好说,万一情况紧急,她不可能不出宣州城,“女儿尽量不离开宣州。”
林父揉了揉女儿瘦弱的小肩膀,叹息道,“才多大个人儿,就想把担子全扛在自己肩上了?你安心在家守着你娘,等为父回来。”
爹爹十五岁时,已经在外边跑生意了。她十五岁怎么就不能扛事儿了?林如玉抬起眸子,认真道,“那您一定要尽快回来。”
比起不安的女儿,闻之丈夫要出门,房氏很是平静,“你不许瞒我,是不是沔州那边出事了?”
林父揽住妻子的肩膀,柔声道,“还没出事,是沈戈察觉到不对劲儿,所以要以防万一。你与岳父岳母已有三年未见,把他们二老接过来,你们也好团聚。”
房氏的头靠在丈夫肩膀上,美丽的眸子里尽是担忧,“沈戈是个谨慎的性子,他既这么说肯定是听到了什么消息。爹娘可以出城避祸,我大哥身为朝廷官员,没有朝廷旨意不能擅离职守。咱们坏了安王世子不少事,我怕他把气撒在大哥身上。”
一旦沔州失守,性子死倔的大哥定是凶多吉少。房氏咬唇,用脸蹭了蹭丈夫的脖颈,“康年,我大哥……”
林父晓得妻子在担忧什么,“你放心,但凡有一点可能,就算是把大哥打晕,我也要把他扛出来。”
房氏被丈夫逗笑了,抬手锤了他一下,道出自己心中的打算,“就我大哥那脾气,就算你把他打晕扛出来,他也会再跑回去。最好……是沔州太守派他出城,只是这事不是咱们说了能算的。”
“咱们说了不算,但知道谁说了算就成。”林父向妻子保证,“你和孩子们安心在家等着,我去想办法。”
房氏紧紧贴在丈夫怀中,“你一定要平安回来。”
目送父亲乘船远去后,林如玉望着茫茫江水一动不动。林二叔走到她身边,看了一会儿江面,笑问,“娇娇看着水波纹,不觉得眼晕么?”
林如玉也笑了,“晕。”
“那咱们回去?”
“好。”父亲出城了,宣州林家要靠她和二叔撑着呢,没功夫在岸边站着发呆。林如玉打起精神,抬头挺胸回城。
他们刚回到青弋巷,知沈良乐与沈良舞便来了。
沈良舞上前搂住大嫂的胳膊惊叹,“才几日不见,如玉姐怎又漂亮了这么多?”
这小丫头!林如玉抬手比了比,“我还是老样子,不过二弟和小舞又长个儿了。”
沈戈的七个小弟现在吃得饱睡得好,简直是眼见着长,才十三岁的沈良乐,去年来宣州时还没林如玉高,这会儿已经超过林如玉了,十一岁的小舞也长高了些。
在外边精明能干的沈良乐,在大嫂面前却有些憨憨的,他抬手挠了挠后脑勺,嘿嘿笑着,“最多再过三年,我就能长我哥那么高,跟着他一块出门了。”
这帮孩子把沈戈当成他们的支柱和努力的方向,处处向沈戈看齐。
林如玉让人送来茶点,三人围坐在桌边。沈良乐才说起今日的来意,“蒲县陈武和曾东的消息打听清楚了,陈武没说假话,他就是个跑马车的。死掉的那个车夫曾东,全名曾东杰,和州历阳人。他还有个弟弟叫曾东阔,在历阳衙门做事,三月三十日死在了历阳码头。”
林如玉明白了,“曾东阔是那晚,假扮劫匪在历阳码头用毒气围攻我家货船?那天晚上确实死了二十多个人。”
“是。官差假扮劫匪抢船,本就该死。”沈良乐继续道,“曾东杰是历阳的地痞,仗着他弟在衙门,没少横行霸道。跟着曾东杰的另一个车夫,是他的小弟。除了他们俩,一块到蒲县的还有五个人,打伤钱才明的就是他们。钱夫人带着钱才明往宣州赶时,他们就离开蒲县回了历阳。回去之后,领头的那个还去了趟衙门,出来后跑去酒楼大吃大喝,喝多了后说,历阳县令被岭川县丞郑永贵抓起来。因为是衙门里的事儿,咱们的眼线混不进去,如玉姐可以跟太守大人提一句。”
官府的事儿,还是得当官的打听更方便,林如玉点头,“短短几日就能打听出这么多消息,二弟越来越能干了。”
沈良乐憨憨一笑,“就是跑腿问话的事儿,敞开了说不算啥。大嫂,接下来咱们怎么办?”