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三月二十七林家船队离开常州的第二日,安王举起反旗,沔鄂两州临阵倒戈,尊安王为主。长江中下游陷入混乱之中。
“你说什么?”
宣州城街头巷尾人心惶惶,一个圆胖脸的汉子瞪大眼睛问道。
他对面申字脸的短须汉子,神神秘秘道,“我也是听人说的,兴阳那位嫉妒安王的贤名,所以才把卧龙堤决堤的罪责推到了安王身上,要将安王问罪。”
胖圆脸汉子瞪大了眼,晃得脸上的肥肉只颤悠,“卧龙堤在饶州,离着卧龙堤远着呢。”
申字脸汉子叹了口气,“这事落谁身上,谁也得站起来讨个说法。”
“呸!”靠在咬着返青的柳枝砸吧滋味儿的乞丐开口了,“什么讨个说法,他那是造反。话说回来,安王是万岁的亲叔,他家的九族该怎么诛?”
“就是啊,这要诛,都是皇亲国戚吧?”
街头的人们歪楼,开始细数安王的九族跟当今天子的九族有多少支是重叠的,气得申字脸直抓墙,“安王你们没见过,安王世子你们总该见过吧?安王世子那样神仙般的人物,怎么可能冒天下之大不韪……”
还没等他说完,巷子外有人边跑边喊,“快去三山书院,东竹先生有要事要讲。”
“快走,快走!”一听有热闹,众人跳起来就跑,身上的土都顾不得拍干净。
等他们跑到三山书院时,书院门口已经人山人海,挤都挤不进去,只能垫着脚拼命往前张望。
搭起的高台上有人敲了几声钟,现场静下来后,身着浅灰色长袍的东竹先生走上高台,向众人拱手,喊话。
咬柳枝的乞丐急得抓耳挠腮,“先生在说什么,俺一个字也听不着。”
努力踮脚却只能看到前边人后脑勺的圆脸胖子,也急得不行,“就是啊,哎,前边的兄弟们,先生说啥呢?”
“别吵吵,烦死人了!”
“……”
在一片嘈杂声中,前边忽然传出一片愤慨咒骂声,后边人更着急了,“先生说啥了,咋还骂起来了?”
东竹先生说完走后,前边的消息终于传到后边,“东竹先生说,去年把他从乌沙镇绑走,后来又要杀他的人,是安王府派过去的。不信的话可以去前边看,东竹先生在书院外墙贴了揭露事情真相的檄文。”
后边众人先是一愣,然后“哗”地一声炸了锅。
申字脸男人皱眉,“不可能吧,安王好端端的,抓东竹先生干啥。”
圆胖脸汉子一脸激动,“檄文都贴出来了,难道我六州第一隐士的话还不可信?老子去看看!”
“兄弟们,兄弟们……衙门也贴了讨伐安王的公文了,还列了安王的十六大罪状。”
这里热闹还没看完,人群后又爆出一声惊雷。
“呸!”
叼着柳枝的乞丐把柳枝吐掉,拔腿就往宣州衙门跑。待一身臭汗地跑到宣州衙门,才发现衙门外边也是人山人海。
等他挤进去才知道,衙门贴出的公文,正是六州第一隐士东竹先生所写的《讨安王檄》。
这一圈,算是白跑了……
不肖半日的功夫,安王的罪行传遍宣州城大街小巷,处处都是百姓怒骂安王的声音。就连去年亲眼目睹安王世子风采的申字脸汉子,这会儿也开始叉着腰,大骂安王父子人面兽心。
相似的一幕在宣州各县上演,安王父子十余年积攒起来的好名声,被东竹先生的《讨安王檄》毁于一旦。
与宣州相反,和州内为安王父子鸣不平的声音反倒占了上风。也正是在这样的气氛中,林家和良道镖局的船队,驶入了和州衙门管控的水域,被衙差拦下。
林父带着沈戈和卢道良下船,含笑客客气气地给差官行礼,可还不等林父开口,差官已瞪圆了眼珠子。
“你们瞎了?没看到衙门贴出的告示?安王造反,长江戒严,尔等靠边停船,接受查验!”
岸边的十几个官差跟着吆五喝六,让大船放下艞板。
林泉上前塞给带头的差官一锭银子,官差把银子塞入袖中,脸色好看了不少,“这是太守大人亲自下的命令,咱们也没法子。”
“是,官爷受累了。”林父含笑拱手,递上林家的行船票证,“草民是宣州人,从常州往回运粮食、布匹和木材等物共四船,聘请良道镖局四条船护送,请您查验。”
差官查验时,林父不卑不亢地站在旁边,任凶神恶煞的衙差们打量、估价。
常年在外走动做生意的林父不怕官员贪,喂些银子就成。
“啪。”差官把票证合上,翻眼珠子看大船,“票据没问题,本官要上船,据票验货。”
“快点,没听到我家大人说什么?”
“还不快放艞板!”
差官身后的衙差们吆五喝六,这一幕林父他们在沿路上已经遇到过数次,早已有了应对经验。
林父不慌不忙地吩咐人放艞板时,沈戈上前不着痕迹地塞给差官一张银票,一本正经地请示道,“大人您看是验粮食、布匹还是木材等杂货?”
船上货物过多,就这么几个衙差,若是全部验看,怕是五日也验不完。所以按照约定俗成的更规矩随即抽查几样,只要能和账簿对上,就能放行。
差官收了银子,当然十分好说话,随手点了布匹的大船。一番查验(收受贿赂)后,袖袋塞得满满的差官带人下船,正要吩咐人放行,便听有人大声喊道。
“且慢!”
沈戈上前压低声音在岳父耳边道,“来人是和州司仓书佐郑永富,安王的人。他的侄子郑昌明与小婿有些交情,小婿已派人去请他了。”
林父微微点头,“见机行事,不行咱就亮牌子,尽量不动手,和气生财。”
“是。”沈戈应下。
郑永富拉住马缰绳,用目光扫过林如和卢道良后,在沈戈身上停留片刻,才绷着脸道,“本官接到密报,这些船是帮反贼运送钱粮的,一律扣下!”
“是!”郑永富带来的几十号人抄家伙就要上前拿人。
被你扣下,才真正成了帮反贼运送钱粮的。沈戈和卢道良上前,挡住了林父。
林父不慌不忙地给郑永富行礼,“大人,请借一步说话。”
势在必得的郑永富瞪眼,“愣着做什么,还不给本官拿下!”