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众人再次落座后，东竹先生详细说起他被劫的经过，“安王次子贺炯昭自去年腊月至今年五月，先后三次送请柬至乌沙镇，请老夫去安州讲学。虽然他在信上言辞恳切，但去送请柬的安王府侍卫，却以家人安危胁迫老夫前往安州。只是碍于老夫有几分薄名,才未直接动手。”
东竹先生师从名家，少年成名，因不喜官场尔虞我诈，数次拒绝请他入仕的官员，以在各州讲学授道为生。年过四十五后，东竹先生归隐祖籍乌沙镇,打定主意要在家乡的山林中终老。
是以，安王虽有贤名,并许先生以重利,但东竹先生却志不在此，不肯出山。
安王次子不肯罢休，屡次三番派人前来，东竹先生自认并无绝学，值得安王府如此相邀，越想越觉得不对。因怕连累家人，东竹先生安排好家事后独自外出，打算寻处有山有水之地避避风头。
但不成想，他夜半出乌沙镇没走多远，便被几个蒙面人擒住，塞入了马车中。
东竹先生本以为他们会将自己抓去安州，不想却被关在了郝连寨陶家庄,后又被转入安州历阳县外的山谷中。
也正是在郝连寨，东竹先生搁门听到山匪欲辱房氏，房氏誓死不从,出声喝止，威胁他们若坏了主子的大事,必难逃一死。那帮山匪在一时爽快和活命之间，当然选择活命。
到了山谷后，东竹先生虽被困于竹林中，但山谷管事待他礼遇有加，除了出谷和往外送信，吃穿用住，样样周到。但越是如此，东竹先生越是不安，所以才弄坏竹屋，以求脱身之法。
还不等他行动，将他由陶家庄转入历阳山谷的安林春，提刀入谷要杀他，沈戈及时带人赶到，将他救下。
林二爷听得有点迷糊，“先生，那些人从没说过为何要抓您？”
东竹先生摇头，“老夫起初以为是安王或其次子恼老夫不识趣，要教训老夫。可被关入历阳山谷后，老夫多少明白了他们的意图。”
是什么？林如玉和沈戈坐直身体，齐刷刷望着东竹先生。
东竹先生道，“老夫被抓去历阳途中,洪水突至，若非安林春及时带着老夫避难，老夫定会命丧洪水中。因安林春途中一言不发，老夫无法从他口中探知消息，但山谷管事是个爱说话的，时常到老夫面前说些闲话。”
“他说十三县受灾，十余万百姓命丧洪水，乌沙镇父老包括老夫的家人全部被淹死了；说，刚修好的卧龙堤之所以会决堤，是因为修筑大堤的官员中饱私囊，大堤看似坚不可摧，实则不堪一击；还说，朝廷不只不给受灾州县发赈灾粮，还不顾百姓生死，将三州官仓里的粮食运去兴阳，令三州百姓住无屋，食无粮，交寒饥迫。”
林二爷瞪大眼睛，“他是睁眼说瞎话！朝廷没动三州官仓里的粮食，虽没给赈灾粮，但却免了三州接下来一年的田赋。”
“贺之所疑，正是其中关键：山谷管事为何要在老夫面前说谎？”东竹先生反问一句，目光落在沈戈和林如玉身上。
贺之，是林二爷的表字。
沈戈先道，“他们在先生面前说这些，是为了让您悲愤。”
林如玉道，“先生好诗。诗可以群，可以怨。他们说这些为的，或许就是先生您在悲愤郁于心之时所做的诗。他们想用这些诗，激起民怨。”
沈戈继续道，“假安自派人劫走赈灾粮，也是为了激起民怨。他们想让三州百姓怨恨官府，怨恨朝廷，然后……安王可以趁乱收拢民心？假安自远收编山匪和水贼，是为了扩充安王府的兵力？”
这个套路，林如玉在历史书上见过不只一两回，“民心乱了，安王就可以顺应民意，兴仁义之师，出兵讨伐‘昏君’。”
东竹先生赞赏地看着眼前这两个出色的孩子，“不只是诗，老夫推测，安王想让老夫替他们起草……讨天檄文。所以，管事才在老夫面前，编排瞎话和朝廷的不是。檄文写完，老夫的命也就到头了，许是后来生了变故，他们才急急想将老夫灭口。”
嘶——
林二爷倒吸了一口凉气，吓得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。
房氏面容平静，目光深沉，“先生，妾身娘家在沔州。沔州到安州虽有三百余里，但因家父和长兄都在官衙任职，妾身曾听他们提起过，安王并不似表面那般与世无争，长江中下游各州县中的不少官员，与安王府暗中常有往来。”
东竹先生捋须，“老夫曾在各处讲学，多少也有些耳闻。”
林如玉抬起幽黑的眸子，“宣州太守祝大人，是不是与安王府关系不好？”
房氏也不知，将目光转向东竹先生。
东竹先生捋须，“应是。否则安王府不会大费周章，派人来宣州添乱。”
沈戈道，“这事儿我去查，五日之内必查清楚。”
林二爷身上的鸡皮疙瘩又冒出一层，“若……若真如猜测的那般，那咱们的处境岂不是……十分不妙？！”
何止是十分不妙，简直是万分不妙。因为他们可能在无形之中，搅了安王谋反的棋局。
若不是林如玉重生归来，现在的情形很可能就像山谷管事告诉东竹先生的那般模样。
若她不回来，就无法告诉沈戈卧龙堤即将决堤，乌沙镇的百姓毫无准备之下，定会藏身汪洋，时家人也无法避过。
若她不回来，就无法救出母亲和阿衡，林家就会落入假安自远手中，成为他造反的钱袋。
若她不回来，武安侯沈尚直可能会因伤重命丧观音山。常胜将军武安侯死后，定会造成一连串恶劣后果。
难怪假安自远会毫不犹豫地剜了自己的心，因为自己若将他做的恶事宣之于众，令他苦心营造的好口碑毁于一旦，会给他们的造反大计带来阻碍！
东竹先生叮嘱道，“安王乃当今天子的皇叔，位高权重，莫说咱们没有真凭实据，便是握有证据，只凭咱们几个的实力，也告不倒他。所以今日咱们在房中所言之事，只能天知、地知、你知、我知，否则必惹来杀身灭门之祸。”
“对，对！不能说！”林二爷连忙点头，“先生，接下来咱们该怎么办？”
