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明公公将信件小心翼翼拆开。
“臣祝高良启……”
祝高良，就是湖州知府大人，身居四品。
“今时值六月下旬，正是棉花旺盛生长之际，平安县河口县凤凰县等县令纷纷来报，棉株已有十到十五寸之高，各地对棉花浇灌抗虫早有应对之法……然，湖州境内其他县，如清水县，德平县……以及湖州附近万全县等地，棉花育苗之时，存活率不到一半，移植后再死一半，随着时间推移，地里仅存的棉株十之八九死亡……”
信念到一半，在场的人不由哗然。
“当初不是说，这棉花适合任何地区的气候吗，怎么会死这么多？”
“朝廷下政令推广棉花，老百姓空出地种植，结果全都死了，这些地方的农人怕是怨声载道，怒骂朝廷。”
“当初不是穗安人提出推广棉花种植么，却没想到连风调雨顺的湖州之地都无法生长棉花，其他地区岂不是更难以种植？”
“穗安人在未弄清楚棉花习性之前，就妄然给朝廷上奏折，竟犯下这么大的错。”
“……”
许多人投来谴责的目光。
户部尚书眉头一皱，他当初派邹大人一行人前往湖州大河村研究棉花，各方面数据都表示，棉花确实是可以在许多不同气候条件下生长存活，怎么会出这么大的纰漏？
若说有错，户部也有错。
他正要开口时，明公公就道：“诸位大人先冷静，这封信还没有读完。”
“……为了弄清楚棉株为何大面积死亡的原因，臣四处走访，终于得知了真相……原来，平安县河口县凤凰县等地的农人，用的是大河村去年丰收留存的棉种，而那些大面积死亡的地区，用的是南方商人带来的棉种……为了证明确实是种子的原因，五月下旬，臣派人去了一趟西北之地，那边的棉花生长的极好，这也就表示，只有大河村产出的种子，才能适应各地的气候……”
在场一片静默。
大河村，就是穗安人的故乡，那边的棉种，基本上都是出自穗安人之手。
也就是说，穗安人提供的棉种，在西北那种荒凉之地都能长出来，而从南方购买的棉种，在湖州这种风调雨顺之地都能死绝……若是还一味地指责穗安人有错，那简直就是故意针对穗安人。
在众人各种目光之下，程弯弯始终是一脸淡然，她开口道：“在大河村种植棉花之前，微臣就臻选过那些南方而来的种子，第一次育苗，用了许多土办法，第一代棉花丰收后的棉种，比较适合湖州的天气，再一次臻选育苗，连着两次，自然就将那些不好的种子筛出去了，这些优良的种子再一代一代传下去，产量应该会越来越稳定……”
林太傅由衷道：“穗安人真不愧为穗安人。”
“穗安人果然对得起朕给的这个封号。”皇帝突然笑起来，“由此看来，腊基国进贡的这些新物种，确实也该交给穗安人来培植，众爱卿觉得如何？”
刚刚反对最厉害的几个人对视了一眼，谁都没有说话。
对于没有能力抢功劳的人，他们会毫不留情上前踩几脚。
但对于有能者，他们无法再口诛笔伐，说多了，就会显得他们嫉妒穗安人。
他们可是士大夫，是男子，怎能嫉妒一个区区妇人。
贺瀚海拱手道：“皇上圣明，臣认为穗安人有能力培育出适合我大宇国的物种，也相信穗安人定不会辜负皇上信任。”
程弯弯低着头，扯了扯唇角。
这番话的意思就是，若她无法培育成功，那么，她就是辜负了皇上的信任……
这贺大人明明都已经妥协了，却还非要在皇上面前给她上眼药，真是老谋深算。
“既然众爱卿没有任何异议，那么此事就交给穗安人了。”皇上顿了顿，继续道，“明年棉花的推广，由穗安人领头筛查种子，这一点，穗安人可有异议？”
程弯弯立即道：“微臣领命。”
一些朝官们纷纷叹气，本以为可以趁机踩这妇人一脚，没想到，又给了她立功的机会。
想来明年这时候，她大约会升到五品朝廷命妇，这升官的速度，真的太让人眼红了……
“皇上，这里还有一封信呢，是平安县令沈东明的折子。”明公公笑着道，“奴才继续念吗？”
皇上点头，沈东明，他两年前就听说过这个名字，据说在七品县令这个位置上坐了十几年了，若是没有沈东明的信任，穗安人也不可能立这么多大功，且这两年平安县百姓安居乐业，已成了湖州境内富庶之地，是该给沈东明也升升官了，对于有才之人，破格提拔是常事……
皇上心中思量之时，明公公已经念到了关键之处。
“……邹大人一行人来平安县大河村之后，致力于农事发展，在穗安人的指点之下，成功研制出了人力翻车，因用水力带动，当地人称之为水车……在水车之后，研制出了稻谷脱粒机，这个难以借助外力，靠纯人力将稻子麦子脱粒，效率极高……”
不管是水车，还是脱粒机，在场没几个人听得懂，都是士大夫，上流阶层的人，又怎么会知道底层的农民是怎么劳作的，唯有户部一些略通农事的人懂一些。
大司农上前一步：“明公公，这奏章上可有图纸？”
他这颗脑袋，实在是想不出用水力带动的翻车是什么样子，还有那脱粒机，又是什么玩意儿……
“图纸当然有。”明公公一笑，“不过，沈大人命人将水车和脱粒机送到京城来了，这会子应该已经送到了广和大殿，若是各位大人感兴趣，可以去看看，穗安人也在，正好可以给皇上皇后娘娘好好讲一讲这两样东西到底是什么。”
工部尚书连声道：“当初老邹一行人前往湖州，完成棉花试验任务之后，就写信给微臣要求多留一阵子研究灌溉工具，微臣以为至少得研究一两年，没想到，这么快就成功了，定是因为有了穗安人的指点，穗安人聪慧巧思，令人佩服。”
皇上站起身：“明公公带路，阿萨布和腊基国使臣一道前去看看吧。”
程弯弯自然是领命。
她实在是有些无奈，这农用器械的功劳她并未打算算在自己身上，因为她只是提出了想法和方向，真正研究出来的，是邹大人李大人那行人……如今沈县令这奏折一来，这功劳似乎就直接按在了她头上。
不过现在不是说这个的时候，很明显，皇帝迫不及待要去看看新奇玩意，迫不及待要在阿萨布和腊基国面前宣扬国威……
