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赵二狗从小就比家里另外三兄弟能说会道一些。
后来跟着程弯弯开始做生意,他这嘴皮子是愈发厉害起来。
给曹家赶马车的车夫见他一身粗布衣衫,看起来像是老实的庄稼汉子,丝毫不设防,问什么说什么,再则,赵二狗打听的不是曹家的事,而是曹家一个丫环的事,这没什么不好说的。
不到一刻钟时间,赵二狗得到了自己要听的消息。
他折身回来,目光复杂的看着曹莹莹:“在你从曹家逃走的第二天,这个叫红玉的丫环,就成了曹夫人院子里的一等丫头,听车夫说,最近曹夫人在给红玉物色一个管事嫁过去,以后就让她在曹府当一个管事妈妈……”
曹莹莹抿紧了唇。
从有记忆开始,红玉就一直陪伴在她身边,亲娘去世后,也是红玉陪着她度过了人生最难熬的那段时光,红玉是她的丫环,更是她的朋友,亦被她当成了亲人……她从未想过,红玉会背叛她。
“也好……”她苦笑,“如果这是她的选择,我尊重,希望她不要后悔。”
赵二狗倒希望她能直接哭出来。
但她没哭,脸上的笑反而更甚。
他心里头像是多了一根毛刺,刺的有些不舒服。
他叹气:“那接下来,我们该咋办?”
曹莹莹已经迅速冷静下来了。
她抿着唇,低头想了一会儿才道:“去曹家,找证据。”
指望不上红玉,那就只能指望自己了。
她在曹家长大,对曹家十分熟悉,西南角的后门边墙那里,有一个狗洞。
很小很小的时候,每次被后娘辱骂过后,她就会从狗洞钻出去,找一个没人的地方,独自消化情绪。
一刻钟之后,赵二狗和曹莹莹到了曹府西南角后门边墙下。
这边是一条很窄的巷子,几乎无人路过,墙角下全是杂草碎石,齐膝高的杂草挡住了下面的狗洞。
曹莹莹扒开杂草:“你就在这里等我。”
赵二狗拽住她的手腕:“你一个姑娘家,还是别钻狗洞了,我来吧,你在外头等我。”
“你知道进狗洞后往哪个方向走吗,你知道我后娘住在哪个院子吗,你知道她房间的布局吗?”
曹莹莹连着几问,把赵二狗问蒙了。
她蹲下身,从狗洞里钻过去,钻出去后也是杂草,她躲在草丛里观察周边的情况。
这里是个废弃的院子,很少有人来,今天也没有人过来,她拍了拍手,站起身。
她刚准备走,身后就响起了窸窸窣窣的声音,一回头,就见赵二狗也从狗洞钻过来了。
她惊道:“你进来干什么?”
“帮你。”
赵二狗说了这两个字,然后做了一个噤音的手势。
不远处一行人走过,好在那行人没有进这个废弃的院子,不然两人又得从狗洞钻出去。
曹莹莹只得妥协:“你跟紧我,注意周边的环境。”
这会儿大概是未时末,正是中午休憩过后,后娘应该在花厅里看账或是喝茶。
主院之中应该只有些丫环婆子在洒扫,只要她避过丫环婆子,就能成功潜入后娘卧房。
说起来容易,做起来却很难。
两人一路东躲西藏,终于到了主院,躲在进门口的一个花坛下面。
作为曹府当家夫人,曹夫人院子里的丫环婆子少说也有二十人,此刻正在洒扫的就有七八个。
“我引开她们,你找准机会进去。”赵二狗用气音道,“不管能不能找到证据,一刻钟后,去狗洞那里汇合。”
他悄悄站起身,刚起来,猛地就僵住了。
一个穿着水红色衣服的丫环不知什么时候站在了花坛边上,视线落在他身上,然后看向蹲在花坛下的曹莹莹。
“小、小姐!”
丫环膝盖一软,差点跪地上。
曹莹莹神色复杂看着她:“红玉,你这几天过的可好?”
红玉大口喘气,她得了夫人恩准回家探亲,在家坐了一会子,就赶紧来接班了。
谁能想到,竟然在夫人院子门口碰到了本该失踪的小姐。
小姐偷偷回来却不声张,看到她也未表现出惊喜,很明显,她的事情败露了。
她艰难开口道:“夫人拿奴婢的家人威胁,奴婢没有任何选择……奴婢不敢求小姐原谅,小姐要打要骂,奴婢都愿意接受……”
“既然你选择背叛我,那我们之间就不用讲感情了。”曹莹莹面带讥讽,“你很清楚我母亲留给我多少嫁妆,只要你掩护我进入主院的卧房,你就可以随意挑选一家铺子。”
红玉攥紧了衣裙,一句话都说不出口。
她不想承认自己是为了财,可是,当这么大的利益摆在眼前时,她还是可耻的心动了。
曹莹莹从领口取出一枚钥匙扔过去:“我的嫁妆,随便你选,要是不够,我可以再加一个田庄,就当是给你出嫁的贺礼。”
红玉蹲下身,将落在地上的钥匙捡起来。
她将钥匙放进领口,低头走进主院,她刚被提拔为一等丫头,是夫人的心腹,她一进去,院子里的粗使丫环婆子纷纷问好。
红玉端起大丫环的姿态:“突然起风了,后院子里到处都是落叶,你们多去几个人,赶紧扫干净,不然夫人看到了又得发脾气。你们几个,跟我来这边把库房整理一下……”
她这么一吩咐,院子里的人就全都去别处忙活了。
赵二狗压低嗓音:“我跟你一起进去。”
两人迅速朝卧房跑去,一口气跑进去,一鼓作气关上门。
“你找柜子,我找梳妆台。”曹莹莹压低声音,“别翻太乱了,免得打草惊蛇。”
赵二狗点头,迅速翻找起来,他们主要是找信件。
曹夫人设计这一出,光靠曹家的人肯定不行,应该有外线,外男和内宅夫人不可能私下会面,那就只能写信,这就是铁证。
赵二狗一边找一边问:“你就这么把铺子庄子给一个背叛过你的丫环,值得吗?”
曹莹莹淡声道:“如果这次我无法自证清白,我娘留下来的嫁妆肯定会被后娘想法子全部吞下去,要是我能找到证据反制后娘,那么,红玉拿走的庄子铺子,也必须给我吐出来。”
赵二狗看向她。
他很敬佩她。
初见时,她胆小惶恐,如受惊的小鹿。
此刻,她冷静睿智,一张白净的小脸透出莹莹粉光。
“找到了!”
曹莹莹眼中光芒乍现。
这是她的定亲文书,坐实了后娘逼婚。
还有后娘和曹管事的来往书信,她竟然是被曹管事找人卖进青楼的。
曹管事姓曹,是曹家人,她爹最信任的人,爹离开河口镇,曹家外面的事都是交给曹管事打理。
有曹管事牵涉其中,这就不仅仅是内宅之事了,她爹想低调处理都不行。
曹莹莹将书信藏进胸口,她将屋子里的所有文书复原,想了想,顺走了一根金钗,这才低声道:“我们走!”
两人刚打开房门走出去,还没走几步,就有婆子惊叫起来:“不好啦,进贼了,快来人,抓贼啊!”
赵二狗一把抓住曹莹莹的手,拉着她开始狂奔。
曹莹莹跟着他往外跑,风声从她耳边呼呼刮过去,身后追来的人都成了虚无的背景,此时此刻,她眼中只剩下赵二狗……