章节88 狭路相逢

    特瑞隆的超级运输舰悬停在距离地面五十米的空中。它关闭了差不多所有的粒子推进引擎，只留下侧面的几个来抵消风的影响，而悬停的工作全都交给那三个在舰底突起的半球形反重力引擎。

    艾瑞克斯乘坐的租车只能停在星港码头的外面，他走回流马号的时候，旁边的超级运输舰已经开始卸货了。从巨大的船体侧面、底面开启了数百个窗口，垂下藤条模样的磁轨束缚线。需要运输的货物装在箱体里或者安装上挂环，勾在这些磁轨束缚线上，就可以缓缓落下。

    卸货非常简单，装货也是。只要改变磁轨的方向，这些线就能将货物送上星舰。眼前的这一幕让艾瑞克斯回忆起小时候看过的蚂蚁搬家，那些在磁轨束缚线上呈队列不断移动货物，不就像是扛着食物的蚂蚁在大规模协作吗？

    “流马号，开舱门。”艾瑞克斯在舰体外拍了拍，识别了语音和动作信号后，侧面的舱门便为他缓缓打开。此时，货舱的扩音器传来埃米的声音：“我在观景台，过来这边找我吧！”

    埃米穿着一身柔软舒适的单薄衣服，斜躺在沙发上，目光穿过观景台的装甲玻璃，正好能看到巨大的运输舰。她看到艾瑞克斯进来，依旧保持着伸直长腿的姿势。“看到了吗？那个运输舰真碍眼。”

    “观景台可以旋转，另一边的天空没被遮挡。”艾瑞克斯接过姐姐递过来的杯子，重新在里面灌满水。“贝奥逻星的空气不错，这里的天空和大气层也不是模拟的。我可以留下来看着流马号，你想去星球上散散心吗？”

    “看到外面的东西，我总忍不住在寻找轨道打击的目标，不断优化打击效果。”

    “哈哈，这也行？不过只要心情好，计划那些事情也没什么。”艾瑞克斯顺着姐姐的目光向外望去，特瑞隆的运输舰在这个视角越发显得庞大而且令人震撼。“姐姐，你之前有什么要对我细说的？”

    “你选择当星舰舰长，是不是被我影响？”

    “是受你影响，但我自己的意愿才是决定性的。”艾瑞克斯说道：“复合进化人是生在星舰上的种族，未来也在星舰上。我不喜欢坐在房间里研究语言和情绪压缩，换一个脑子是为了看到更多、做到更多，所以乘着星舰飞翔就是我应该做的事情。甚至我想过，你一直选择星舰上的职业，这可能是你后来居上，升阶进度超过我的主要原因。”

    “很好。既然你说你不是盲目学我，我也观察你一段时间了，所以只要再满足一个条件，我就可以全力支持你。”埃米抬手指了下特瑞隆的超级运输舰，说道：“尝试说说我为什么不喜欢那艘星舰。”

    “啊？”艾瑞克斯再次从观景窗望出去，这一次他要把壮观、震撼等词抛弃掉，努力从“不喜欢”的角度来思考问题。

    有什么不喜欢的？不管是歼击舰还是流马号都和超级运输舰不是同一类别，不会在审美上冲突起来。如果说歼击舰是老虎，流马号是骏马，那么超级运输舰就像只大象。那些垂下的磁轨束缚线多像是猛犸象体表的长毛。这肯定无关喜欢不喜欢，难道大象会抢骏马的草吗？

    嗯？或许是有这方面的可能。艾瑞克斯坐在地上，就靠在姐姐的脚边，仰着头保持凝望。半晌后，他问道：“我只看到货箱上上下下，人呢？那艘船有多少舰员？”

    “二十个。”姐姐一边回答，一边将手搭在艾瑞克斯的头顶上，轻轻摩挲着。“那样一艘星舰只需要二十个舰员，剩下的都是自动化机械。它的起飞重量是一亿吨，如果专注太空环境运输，那么可以携带三亿吨货物进行曲速航行。与它相比，流马号完全没有前途。”

    “咱们不与它比，只是二十个人也太少了吧？光巡检货物都忙不过来。而且更重要的是：那么大的飞船，只能让二十个人进入太空？若不能都进入太空，那么未来的发展在哪里？”

    “正是如此，我最讨厌的就是这点。”埃米说道：“复合进化人能有目前的发展，离不开全员进入星舰，离不开零阶世界的长期积累。但凡想要保持创造力，想要保持向前发展的动力，那么体会是必不可少的。精神上的体验与算力结合，这是唯一正确的路。那艘巨型星舰代表了另一个方向：进入太空进行体验的是电子设备，以后甚至会是人工智能。对，电子设备和人工智能的机器人是比生物人在太空有更好的适应性，它们可以不间断工作，人工智能甚至可以继续进化。但是那些生物人呢？留在星球上，看守老家，最终变成低等……你不喜欢这个词，我可以不用。”

    “我一直以为复合进化人禁止人工智能是因为曾经发生的战争。”

    埃米摇摇头：“有一部分是这个原因，但更重要的是是让谁进步的问题。进步源于需求，进步源于感到不舒适，进步源于威胁。复合进化人退回熄境后，人工智能肯定会再回来，那时候进步的就是人工智能了。”

    这是复合进化人对人工智能的普遍看法，艾瑞克斯并非这种想法的坚定支持者。从目前已有的历史资料看，似乎找不到反驳这种看法的证据，但生物人和人工智能一定是非此即彼的吗？艾瑞克斯不是那种会抱着幻想不放的人，但也不是无缘无故就排除未来一种可能的人。一切都要从实际情况出发。

    “姐姐，只要有人需求人工智能，它迟早要被造出来的。甚至它已经被造了出来，只是一直躲藏起来。但今天为什么突然要说这件事？”

    “因为你选择在星舰这条路上发展，那么就必须做好，对可能发生的情况做预估。那些超级运输舰的载货效率是流马号的上万倍，你根本没法竞争。它们不仅仅运货，还可以连货船带货一起运了，在曲速的时候放出去，覆盖沿途，通吃大小订单。如果那些运货的星舰用人工智能或者高度自动化，它们就不需要生命维持系统和大部分环境循环系统，你如何挣钱来维持流马号的运作？”

    “你让我买武器，不会是为了准备打劫那种运输舰吧？对哦，你连上面有多少舰员都打探清楚了，其他的更不在话下。”

    “还没到那一步。而且一下子抢那么多东西也没法销赃啊！不能变现的抢劫从一开始就是失败的，我可不会犯那种低级错误。”埃米摆摆手，说道：“其实从这次来贝奥逻星你应该就有感觉了，想主要依靠货运来维持星舰将会非常困难。”

    “对。货运的飞船要么靠已经积累下的固定航线，要么就必须背靠组织，比如贸易联盟那种，从而获得更多渠道。但这两种都不是我喜欢的。”艾瑞克斯指着巨型运输舰，说道：“现在又有了它加入竞争，我得换换思路了。”

    埃米点点头，说道：“在舰长当中，的确可以有完全没压力的那种。但想要进阶的复合进化人必须要给自己压力，完全不能松懈。只要你一直还在努力，那么我就会一直支持你。”

    “我要是不努力，你就会提醒我。你不会放着我不管的，对吧？”艾瑞克斯拍了拍姐姐的手背，然后站起身来，原地跳了两下，精神抖擞地说道：“放心吧！我这就开始在压力下工作！”

    “去吧去吧。”埃米摆摆手，将弟弟打法去工作，自己继续躺着看风景。不过这次她旋转观景平台，换了个角度，开始欣赏蓝天上不断变幻的白云。

    艾瑞克斯耸耸肩，穿过走廊来到舰桥，将流马号接入本地网络，看看有什么工作机会。

    贝奥逻星本身的科技已经发展到可以超光速通讯的阶段，所以这里也是周围星系信息汇总的地方。当艾瑞克斯带来信息邮包的时候，附近也就立刻知道有远程星舰到达，流马号的注册信息也会列在“贝奥逻星星舰港口停靠列表”中。

    找工作是双向的，艾瑞克斯可以根据下一站目的地、航线、工作类型来挑，而本地的人也会根据星舰来挑选。星舰的注册信息里会有对星舰的评价，目前一单客运、一单货运都完整抵达，所以流马号的评价还不错，这让艾瑞克斯选择的余地更大。

    “以前送外卖的时候也是这套评价系统，星际时代就不能进步点儿吗？”艾瑞克斯看到那一个“货物安全抵达，基本好评”的单子就想笑。货物是抵达了，但是之前送货的人没了。富纳三兄弟处处省事，为了少填“乘客入境单”，或者是为了不暴露自己的行踪，将那些集装箱完全登记为货运，没提它们有押运员。

    结果押运员真没了。

    “这些琐碎的事情看起来麻烦，但还是要做啊！”艾瑞克斯挠挠头，一条一条翻检着可以接的工作。“这些急着出发的就只能说抱歉了，来贝奥逻星就是为了给晓晓治疗，什么也没有比等它康复重要。嗯？这条货运的路线不错，距离体积重量的价格比很优秀，时间也合适，完全……”

    艾瑞克斯的手正向意向咨询联络的按钮移动时，这一条货运单突然消失了。紧接着，工作栏里货运的单子开始迅速消失，就像有一个无形的黑洞将它们全都吸走一样。

    “不是吧？这就开始抢单？有没有这么……无耻？”

    按照一般的道理，更优秀的服务能力、更低的费用、更大的运载量、更好的安全性，在各个方面都表现更好的一方当然在争夺资源方面更有优势。艾瑞克斯知道自己争不过，输得明明白白，但该生的气要生，不该骂的顺便也骂了，然后继续为自己寻找工作。

    “运送800只绿色豚猪……这一单是六百鱼苗？看看鱼苗有多大……呃，怎么比猪还大！啊，剩下的货运单子全都是生物活体运输，超级运输舰上的工作人员少，顾不过来，所以才能剩下。但我这里也运不了啊！不过这800只猪的运送距离不远，如果能拆单分成多次的话，或许是个选择。”

    艾瑞克斯找了一圈，锁定了这800壮猪的单子。他用导航星图算了一下，每一趟折返用不到一天，只要装卸的速度快一些，就能在晓晓治疗完成前回来。

    还用和埃米商量一下吗？嗯……虽然这只是简单的小单子，但姐姐在星舰方面的经验丰富，不好将她撇在一边。艾瑞克斯用舰内的对讲仪联系上埃米，告诉她运猪的计划。

    “这种事不需要来问我。你是舰长，你来接单子！如果旅程可能要经过危险的星区，或者被标注为海盗出没线路，那你再来问我。运猪……船上的味道一定不好了。”

    “复合进化人的环境循环设备是最好的……”

    “告诉他们要么猪好好洗澡，没有气味，要么就加钱！你买了最好的，就要把成本也算高一些！”

    学到了！埃米能够在星舰打击部队快速晋升，会不会与她这种精打细算的能力有关？艾瑞克斯拨通了货主的联系方式，很快就找到了他。这八百只基因改造的猪可以进行光合作用，饲料需求量极低，特别适合在环境贫瘠的地方饲养。如果播放特定的音频，这些猪随时可以进入冬眠状态，降低新陈代谢和身体活动的消耗。所以这些猪全程会在专门的笼子里睡觉，不会在星舰上乱跑。

    艾瑞克斯将自己要进行短途货运的事情通知了金先生和冥老板，小狐狸那边应该还在治疗，暂时无法联系。剩下的就是红绿，她已经将休眠舱成功交付，拿到了792算力币的报酬。再加上将休眠舱和集装箱折旧卖掉，一共有880算力币，其中有四成是属于艾瑞克斯的。

    等到红绿也回到星舰，流马号就起飞了。自成生物人的效率不错，已经为流马号办理了免检和自由入境的手续，它自动获准可以在贝奥逻星的大气层内自由飞行——只要服从空中交通管理的指挥就可以了。

    在一众本地的飞行器当中，流马号算是独树一帜，引来了不少观望，还有人通过公共频道向它喊话，提醒它不要乱飞，赶紧去星港降落。听起来这星球的人还不错，没有咄咄逼人的性格。当然，一艘星舰在各个方面来说都要比他们日常通勤的飞行器强多了，这也有可能是他们保持客气的原因。

    离开南半球的城市群，飞跃红色的赤道山脉，流马号进入北半球，身边立刻空旷很多。在这里，他必须先离开大气层，避开生态隔离墙，然后寻找到正确的“自然方格”再降落。艾瑞克斯借此机会熟悉了一下贝奥逻星的地理，没用多久就停靠在猪场的货运平台上。

    他的第一批110名乘客正拱着鼻子，摇着尾巴，等待进入太空呢。


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