9 第 9 章

    大胡子那一方桌子上，几个人话说着说着声音就小了下去。

    常河看了一眼柜台，不确定地问大胡子：“将军要回来了？”

    大胡子：“我也不知道。”

    关掌柜抿了一口小酒，悠哉轻晃着脑袋。黑皮脸上，眼角皱纹褶起，笑眯眯的。

    “大将军都离开咱们斜沙城半年了，也该回来了。”

    常河一口闷了酒，闷闷道：“我还以为将军回不来了。”

    “呵，怎么可能！”对桌李富贵歪过身子插嘴。

    “咱们大顺朝，要没了燕家世代守着，能安宁？”

    李富贵拍了把自己圆滚滚肚子，脸上是夸大的讽意：“那边不把将军放回来，怕早让那群北边蛮子把京都那些只会耍嘴皮子的人给砍死了咯。”

    他指着北边，唾沫横飞：“就前几年的事儿，忘了？！”

    “那什么狗屁神威将军路春化过来，北边让他给守成什么样子了。丢的那几城，还不是咱大将军收回来的。”

    大胡子盯着他。

    半张脸在胡子下，就露出一双黑中透着绿的眼。

    “酒喝多了？”

    李富贵后背一凉，立马坐正了回去。

    脑子一清醒，他左右看看，有些心虚。

    不过本来就是，朝廷哪有什么拿得出手的武将。那些人不就是靠着燕家，才能安稳坐在那皇城之中。

    但这话要是在其他地方说出来，脑袋怕是要不保了。

    李富贵懊恼地几下喝完剩下的酒，银钱搁在桌上，便匆匆离开。

    各桌聊各桌的事儿，没人在意他。

    但都因为知道将军可能回来的消息，都有些兴奋。

    戚昔在吵嚷的声音中睡着，又在这声音中醒来。

    他动了动身子。

    躺椅轻轻晃动。垂在脸颊边的发丝搔过耳廓，痒痒的。

    他侧头在肩上蹭了蹭。

    又保持着歪头的姿势半阖着眼，迷糊地听着这些客人的谈话。

    聊来聊去，无非就是什么将军。

    他来这个地方，知道就只有一个被称作了将军的人。不过那人眼是瞎的。

    腰间像应和他的想法似的，忽然抽搐一下。

    戚昔有些不自在地探了一下自己腰侧。

    淤青早在路上的时候便消了，这会儿仍会幻痛。

    手顺势搁在腹部，微微凸起的触感让戚昔又不自觉地摸了摸。

    竟然还胖了吗？

    *

    客人换了一批又一批，戚昔打发时间的忙着。

    偶尔往椅子上一躺，迷迷糊糊睡去。客人也不会叫醒他，而是将银钱直接放在台面儿上。

    大家都知道他不会像之前的老板那样跟他们攀谈，也不会站在他们看得见的地方，瞧着无端让人胆怯。

    时间长了，两方就形成了默契。

    笑一笑，点个头。能不跟戚昔说话就不跟他说话。

    日子长了，店铺也就这么一直怪模怪样的开了下去。

    这晚，戚昔刚对完账，照旧要关门歇店。

    店里面又来了一群人。

    是周边的邻居。

    戚昔浅笑，声如泉鸣清冽：“抱歉，打烊了。”

    众人一顿，你推我我推你。

    最后宋四娘笑着走上前来，一把嗓子尤为亮：“不是来喝酒的，是……”

    他家男人宋仓将手里的东西放在桌上。

    “是庆贺的。小公子都开业这么久了，我们做邻居的，也该来祝贺一番。”

    有了开头，大家纷纷开口。

    “对，前些日子看你忙着。一直找不到时间，这才到现在上门。”

    “小公子年纪轻轻便能如此，可比我们家儿子厉害上百倍。”

    “是啊是啊，谁家有子孙如小公子一样，老祖宗怕不得把棺材板都笑开。”

    戚昔瞧着他们拘谨又好奇的模样，眼中含笑：“诸位谬赞。”

    “本该是我先上忙，倒是忘了礼数。”

    他走出来，招呼人：“大家先坐着，我去上些茶来。”

    几人忙拦住他。

    宋四娘：“哪里用得着喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我们就不打扰了。”

    “对，对对对。你休息，休息。”

    “我们就告辞了。”

    斜沙城的人行事都风风火火，戚昔没拦得住，人就消失在了铺子里。

    他看着那堆得满当的桌子，有些无奈。

    可瞧着瞧着，眉心松开。

    眼尾缓缓弯起，他打心底笑着，冷峻的眉眼都变得温柔起来。

    他今日身着白色裘衣，长身鹤立。

    像落雪的白梅，瞧着冷，散发的香气是浓的。

    可惜难得有人瞧见这温润一面。

    是他忘了，这里不是人情冷漠的地方。

    他走到桌边，将这些礼物小心收起。都是些果干、糖之类的，放在斜沙城，已经是贵重的了。

    *

    入夜之后，天更冷了。

    酒肆后面的厨房里，一盏蜡烛燃烧着。

    斑驳的墙面上，倒映出瘦削的影子。

    戚昔坐在灶台前，一边烤火，一边做晚饭。

    这里的人习惯一天吃两顿。早饭吃得晚，第二顿都是下午了。

    戚昔习惯了一日三餐，所以关店门后，还要做点吃食填饱肚子。

    灶孔里的火大，锅里的水一下子烧开了。

    戚昔将切好的红薯块放下去。精米混合着白糯的红薯，没一会儿便浓稠得能牵丝。

    菜是今日留出来的卤猪头肉，再做一个清炒白菜。这就是今日的晚饭。

    酒铺的后厨很大，里面搁着一张小桌子。

    戚昔就坐在桌边，配着菜，喝了大半碗的粥。

    窗外北风呼啸，如荒原巨兽，拉长声音嘶吼。烛光也跟着明明灭灭。

    戚昔听着这惊心动魄的声音，思索着如何给邻居们回礼。

    这事宜早不宜迟，他打算明日出去看看。

    房顶上，啪嗒落雪的声音大了。听着像小石子儿砸上来似的，密集又迅速。

    戚昔快速被厨房收拾了，然后就着另一口大锅里温着的热水，照旧泡了个舒服的澡才回屋睡觉。

    晚上，房顶上叮铃哐啷的声音不断。

    戚昔翻来覆去，睡得不怎么安稳。

    到第二日，窗外大亮，好似重新落下阳光。

    刚辰时末，戚昔这会儿难得睡沉。

    忽然，一声悲痛的哭嚎响起。如穿云裂石，响彻云霄。

    戚昔猛然一颤，睁开了眼。

    他凝神细听，才听到悲泣的嚎叫声不止一处。一声两声，是散落在酒肆四面八方的无数人在哭喊。

    戚昔快速下床，前头铺子的门此时也被急促地拍响。

    戚昔动作稍快，站起来时头又晕了一瞬。他微恼，手扶着门缓缓，才拉开。

    入目，他瞳孔一缩。

    门外的雪，已经堆积了半个门高。

    徘徊在屋外的风轰的一声灌入，源源不断的哭泣声被携带而来，从他耳畔掠过。

    他心上一沉，只浮现出两个字——雪灾。

    “戚老板！”

    “小公子，戚老板！”

    听着是对面包子铺大娘的声音，戚昔站在这腿高的雪后，提起声音回：“我在！”

    那边安静一瞬，继而声音更大。

    “昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快点出来把你家屋顶的雪扫了。别被砸到！”

    “好，谢谢婶子！”

    心中的猜想得到证实，戚昔的心头像被扯了一下。

    酸酸涩涩的，难以言说。

    万幸，这会儿没有继续下雪。他回去屋，穿得厚实一点。随后推着门外的雪，一步步往外走。

    到前面的铺子，他将门打开。

    外面不停有闷响，他以为是邻居们在清理街道。但开门一看，全是身披甲胄的兵将。

    戚昔愣住。

    这斜沙城的兵将，他就远远见过两次。这会儿还是第一次见人在跟前。

    听见开门声音看过来的将士们也同样诧异。

    谁家金枝玉叶的少爷跑出来了？

    领着这一小队处理雪地的人看着戚昔：“您是这酒肆的新掌柜？”

    戚昔点头：“你们？”

    “我们是城里的守将，我叫常海。”

    戚昔瞧着他被风霜吹得破碎的脸，问：“常河是你什么人？”

    “我弟。”

    说完，常海回身继续铲雪。

    铲子一落，他身体陡然一震。

    转头再看戚昔，就跟看见了鬼一样。

    连带着他周遭的将士们都察觉他的异样，悄悄地一边铲雪一边打量石阶上的戚昔。

    头儿至于吗？人长得也不吓人啊。

    戚昔也不明所以，但他不打算多问。他冲着这些雪地里辛勤的将士们点了点头：“你们忙，累了可以来里面歇会儿。”

    说着，他拿上屋子里的东西，去后院收拾雪堆。

    常海心底激动地骂了一声：艹！

    原来夫人长这样！

    戚昔走了，常海立马反应逛过来。他挥手，急着道：“快，跟我去几个人帮忙！”

    这并不算违背规矩，其他人家需要帮忙的，他们也去了兵将。

    院子里的雪很厚实，靠戚昔一个人，确实很难清理。

    “麻烦了。”戚昔道。

    “顺手的事儿。”常海吭哧吭哧干活儿，激动得像跟前吊着胡萝卜的驴。

    戚昔还听得到哭声，问：“其他地方情况怎么样？”

    “就是那样。”

    “伤了不少，也有十几个没了。”

    他长叹一声：“要是我们回来晚一步，怕是又要压死不少人。”

    戚昔轻轻呼出一口气。

    头一次，他知道了什么是雪灾。

    “夫……那什么……府，府城昨儿个也下很大的雪。”常海一嘴咬住自己舌头，惊恐垂下眼皮。

    嘘……差点差点。

    戚昔：“嗯。”

    常海再不敢多言，转头加快速度。

    几个将士跟打了鸡血似的，一猛子扎进雪里开始干活。不一会儿便收拾出大半院子。

    兔子掏洞都没他们这么快。

    戚昔见没有自己插手的地方，直接去厨房烧了一整锅的水。

    拎着茶壶出来时，院子就已经清理完了。几个人拿着东西正要出去。

    戚昔将茶壶搁在桌上：“喝点热茶再走。”

    常海想说不用。

    一抬头对上戚昔平静的眼睛，不知怎么一怂。

    于是乎，几个穿着甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，着急地喝水。边喝还要边悄悄地看那站在一旁看账目的人。

    到后头，外面一条街上的兵都进来领了一碗热水。

    这边喝完，没怎么休息，常海又带着人去清理其他地方了。

    戚昔收拾碗洗了，紧跟着锁上门，往记忆中的地方去。
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