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    日光飞逝。小野洋子揽镜自照，纳闷她的脸为何仍如此明亮照人、气色清新，似乎她看起来气色从未那么好过，虽然她的胃和她的头都疼痛得很厉害。她也出门，逛街购物，回家后睡着了，蜷缩在沙发一角，双手抱着牢牢锁好的皮包，她无忧无虑的脸看起来就像是个纯真的小女孩，而紧压在她胸前的那个包包，就像是孩子的洋娃娃，给予她孩子气的心灵深刻而无尽的慰藉。

    “没有人会在乎我们，除了我们自己，庆儿。”她说，“如果要我假装自己觉得必须对世界负责，这是很荒谬的。至于担心别人会怎么看我，说真的我根本没感觉，事情就是这么简单。当我还小，在舞蹈学校上课时，我被很多小女孩的妈妈批评，而那些小女孩都不如我那样受欢迎，所以我总是把批评当成嫉妒的证明。”这段话的起因，是由于前晚在学士大道筠商酒店举行的同学聚会。花木兰认为她当晚的表现太过于兴奋，于是第二天，她邀请小野洋子共进午餐，以老同学的立场忠告她在同学聚会上的行为有多可怕，这令小野洋子产生反感。

    “我告诉她，其实她真正反对的，是我玩得比她还开心。”黎日庆为她鼓掌喝彩。他以小野为傲，因为在聚会中，她从来不会在其他女人面前失色，因为男人总是成群在她身边喧闹取乐，却从来不会有越轨的举动，欣赏她的美丽和她的活力所带来的温暖。聚会，逐渐成为他们主要的乐趣来源。他俩的爱情依旧稳定，也仍对彼此保持高度的探索兴趣，只是，随着春天临近的脚步，他们发现晚上待在家里是一种束缚。感觉书本不是真实生活，写作也不是。想要两人单独在一起的老魔法也早已丧失效力。他们宁愿出门去看一场脱口秀，或与他们的朋友一起用餐，只要那里还有足够的酒，聊天的内容就不至于变得完全令人无法忍受。

    温泉小镇有10所大学的分校，一些在学校或大学里已结婚的朋友，和形形色色的单身男人，当这些人需要欢乐和为聚会增色时，很直觉地就会想到这对夫妻，因此，两人几乎从没有一天没接到邀约的电话。太太们，通常都很怕小野洋子，她总是不费吹灰之力就成为众人的焦点，她受到丈夫们的热烈欢迎，虽天真无邪却仍令人心神不宁。这些事情本能地引起她们对她的强烈不信任，更由于她从来不对任何女人的友善加以响应，使妻子们更加紧张。

    在二月的最后一天，黎日庆准时到一家知名合伙企业的豪华办公室报到，听取一个自称是助理秘书的叫顾小白的含糊其词的指导，顾小白梳了一个中分头。“这里的人分为两种，慢慢你就会发现。”他说，“那边的人是助理秘书或会计，他们在我们的档案里是记录在这里，年纪多半不超过三十岁。到了五十岁左右，他们的名字会升到那里，通常这样的人大概就停留在五十岁做的职位直到退休。”

    “那如果有人三十岁就做到五十岁的位置了呢？”黎日庆礼貌地问。“那他就会继续往上爬，你看。”他指着文件上方一列理事的名单。“或许他会成为总裁，或者CFO。”“那么在这里的这些人呢？”“我懂了。”“现在有些人。”顾小白继续说，“以为决定一个人起步的早或迟，在于他是否有大学文凭，但他们是错的。”“我懂。”“我也有，我是名校毕业的。然而，当我离开学校进入社会开始工作，我很快就发现，在这里能帮我的，并非从大学学到的不实用的东西，事实上我还必须努力忘掉它们。”

    黎日庆按捺不住好奇，想知道到底他在名校学到的“不实用的东西”到底是什么。他想象也许是哲学什么的，这个怪念头在接下来的对话期间，一直在他心中挥之不去。“看到在那边的那个人了吗？”顾小白指着一个看起来还年轻的男人。“是温实初先生，一级副总裁，历经大风大浪，看遍世事冷暖，受过良好的教育。”黎日庆试图打开心灵去想象财金界的浪漫传奇，却是徒然。对于温实初先生，他唯一能联想到的，是《甄嬛传》里的温太医。

    整个潮湿而奄奄一息的三月，黎日庆都在学习推销术。由于缺乏热情，他反而能观察到周遭的忙乱和喧嚣，他感到自己奋力却徒劳地在原地打转，且实现的都不是自己，而是敌对者，一个剥削无产者的资本家。要想象这些自命不凡的副总裁或会计，有一天会从中产阶级变成上层阶级，他们的孩子也会成为优等人才，黎日庆总感觉有些不太和谐。

    他在楼上的员工餐厅吃午餐，对于自己的上进，总带着一种不安的怀疑。头一个礼拜，他看到许多年轻职员，他们之中有些很精明，有些则涉世未深，刚从大学毕业，相当纳闷他们是否怀抱着过于不实的梦想，希望在悲惨的三十岁来临前，可以挤进位居要职的狭窄行列。在每天一成不变的工作中，穿插的对话内容，在本质上说的也几乎是同一件事。有人讨论孙正义先生怎么累积财富，马云先生用的是什么策略，而比尔.盖茨先生的手腕又是如何等等。还有一些人联想到一些老掉牙却永远令人屏息的传奇轶事，外行人如何在上海滩一夕致富，他们有的是屠夫、吧台酒保，或是快递小哥……接着，有人开始谈论最近的投机炒作，争辩到底是要冒风险去追求一年获利十万，还是只要两万就能满足。

    对黎日庆来说，这些论述是十分可怕的。他觉得若要在这里出人头地，那么，成功的念头必定会限制和扼杀他的心智。在这一行要达到顶尖，他认为其中最核心的因素，在于他们相信自己在做的是生命中最重要的事。其他的事物对他们来说都没什么两样，自信和投机主义凌驾于技术性知识之上，越专门的工作职阶越低，所以，为了达到效率分工，最好就让技术专家留在最能发挥的基层就好。

    白天大部分的工作时间，他的头都感到如生病般疼痛欲裂，而早晨地铁拥挤的喧闹也长在耳际挥之不去。没多久，他便很突然地辞职了。黎日庆整天躺在沙发上不起来，直到夜晚。由于被周期性的沮丧情绪完全征服，他于是写了一封信给顾小白先生，坦承他觉得自己对这份工作适应不了。跟武则天看完戏回家的小野洋子发现老公在客厅，无言地瞪着天花板，他表现出的沮丧和挫折，是他们结婚有史以来最严重的一次。她希望他能把心中的不满宣泄出来，这样她才能据此严厉地责备他，因为她的气也不少。然而，他看起来却是极端地悲惨而可怜，可怜得让她心软。她跪在他面前抚摸他的头，安慰说这根本没什么大不了的，只要他们相爱，没有什么事是不能克服的，就像他们结婚的第一年。黎日庆开始对她冰凉的手和她在耳边吐气的温柔声音有所响应，他的心情完全恢复了，甚至还有点兴奋地对她诉说他未来的计划。在上床前，他甚至感到一丝悔意，虽然没有表现出来，觉得自己寄出辞职信的动作过于仓促鲁莽。“即使当所有事情都看似很糟，你也不能就这么相信。”小野洋子说，“那只不过是你自己个人主观判断的结果，并不全是真的。”

    他们收到来自温泉小镇房地产经纪人的一封信，鼓动他们再继续续约温泉小屋一年，租金则小涨一点，并随信附上新的合约，以方便他们签署。过了一个礼拜，合约和信仍放在黎日庆桌上没人理会，他们一点也不打算回温泉小镇住，也受够那个地方了，之前的夏天他们都在无聊中度过。此外，他们的车况也恶化成一堆患忧郁症而喋喋不休的废铁，而以他们目前的收入，也不可能再买一辆新的。然而，在一次狂欢派对上，他们竟然还是签了约。更可怕的是，他们不仅在合约书上签了名，还寄出去，随即，两人仿佛听到房子如娼妓般邪恶的胜利笑声，正舔着自己发白的肋骨，准备要将他们活生生吞噬。

    “庆儿，租约放到哪里去了？”一个礼拜天的早晨，她惊恐地高声大叫，好像发现现实的严重性而苦恼，“你放到哪里去了？它本来在这里的！”然后，她知道合约到哪去了。她想起在家中举办的派对最热闹的高潮时刻，她想起房间里有一屋子人，在比较冷场的时候，便无从显示她和黎日庆的重要性。于是，黎日庆便吹嘘小屋的优点是多么与众不同，环境又清幽，又多么地与世隔绝，不受任何噪音干扰。接着，曾去小屋拜访黎日庆夫妇两人的顾小白也加以附和，热情地歌颂它是他想得到最好的小屋，如果他们今年夏天不在那里过，那就太傻了。灌输着届时城市是如此炎热不适，而温泉小镇又是多么凉爽宜人的观念。黎日庆拿起合约在手上疯狂地挥舞，发现老婆对此表示愉快的默认，在场人士一致鼓掌点赞……

    “庆儿，两倍的租金！”她哭喊，“我们签了名，而且寄出去了！”“什么？”“房子的租约！租金两倍？！”“事情糟了！”“庆儿！”她的声音极度悲惨。好像不只夏天，而是永远，他们自筑牢笼，此事根本地动摇了他们的生活平衡。黎日庆思索，也许他们可以和那位房地产经纪人再协调，他们不该再付两倍租金，虽然这美丽的温泉小镇小屋，有着这无可挑剔的房间，有精致的温泉浴室，还有他俩为其挑选的家具和摆设。然而，他们并没有去跟经纪人协调，问题也不是协调就能解决的。
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