1 开端

    鸡鸣刚起，天色还未明时，客栈后厨已冒起袅袅炊烟。

    前堂里小二忙前忙后地收拾桌凳，掌柜睁着惺忪的眼，嘴里叨咕叨咕地点账。

    核完账目，掌柜富态的脸上露出满意神色，对着身旁低头抄写着什么的青衫人和蔼道：“这一摞也没有问题，辛苦小谢你了。”

    青衫人提笔的手腕微微一顿，抬头笑了下：“没什么，还要多谢钱掌柜收留我。帮着做点事，应该的。”

    他看模样还是个尚未及冠的少年，声音清越，有副惹眼的好相貌，右眼眼皮上掠了一点小痣，墨渍一般，衬得皮肤更白。

    不过即便是笑着，眼底也藏有几分疏冷，难以让人亲近。

    钱掌柜看这年轻人是越看越喜欢。

    他年纪不小了，算账总是头昏脑涨的，交给别人做吧，找了好几任账房，要么手脚不干不净，要么不够机灵，要么就是工钱谈不拢，都不太满意。

    永安镇会数术的不算少，就是街头巷尾买绢花的小娘子也能掐着手指把锱铢计得门儿清；可要论会管账，能把营收支出算得分毫不出入、还又快又准的，可就不多了。

    谁想到只是半月前一时好心、随手收留的少年能做到这种程度？

    钱掌柜瞥了眼人白皙修长的手指，只有些许握笔的薄茧，一看就是没做过什么粗活的娇贵的手。

    心下更加确定这是个落魄的大家少爷，就是毛笔字写的一言难尽了点。

    他有心留人做账房，态度便热络许多，拾掇拾掇桌面招呼道：“壁橱上搁了刚出炉的米饼，等账抄完去吃点吧，还热乎着。”

    谢征有一丝惊讶：“这……合适么？”

    他的犹疑并非无的放矢，刚被钱掌柜收留那会儿，他发着高烧，什么活都做不了，白吃白喝了好些时日。

    虽说对谢征而言，睡柴房吃剩饭是件艰难的事，却遭了这儿的伙计眼红，和掌柜的闹个不停，整天阴阳怪气，一直到谢征好起来后主动提出帮忙点账才算消停。

    来福客栈是永安镇上规模最大的一间客栈，钱掌柜更是远近闻名的为富而仁，包圆了客栈伙计的一日三餐，向来吃喝管够。

    不过有一点，那便是得等住客都用完了，他们才能动筷子，以免后厨弄错数量怠慢客人。若想吃上新鲜出炉的，得从工钱里扣。

    谢征只算半个客栈帮工，还在卖力还病时的债，没有工钱可领，半个月以来已经习惯了吃客人剩的残羹冷炙。

    天上没有白掉的馅饼，有前车之鉴在先，谢征不觉得这是什么好事。正所谓“不患寡而患不均”，被店里伙计看到了又免不了一通嚼舌。

    他并不喜欢因这点小事招惹是非。

    “有什么不合适？总不能天天叫你捡别人剩下的——”摆摆手，钱掌柜刻意拖长了语调。

    谢征心下明白他还有话要讲，便只礼貌地笑笑，没应声。

    果然不过片刻，钱掌柜的狐狸尾巴就高高翘了起来：“哎，你这孩子！若实在过意不去，不妨这样——客栈里正缺个管账的先生，要是小谢你愿意留下来，签了工契，就是咱们客栈名正言顺的账房，吃个早饭怎么了？谁也说不了闲话。”

    小算盘拨的，几乎能听见叭叭响声了。

    不过这和谢征原本的打算不谋而合，他当然不会推脱：

    “钱掌柜，不瞒你说，我本就打算在镇里找个差使安定下来。您对我有恩在先，人我信得过，若能留在客栈，自然是最好的。”

    “是吧，老钱我别的不提，做人肯定厚道，亏不了你！”事情顺利，钱掌柜也喜上眉梢，等到两页账抄完，两人相谈甚欢，差点就当场签了工契。

    钱掌柜这下看人是更顺眼了，笑眯眯地，他先前还忧心娇生惯养的公子哥不懂生计，心气太高，嫌弃这儿庙小容不下身。没想到对方年纪轻轻倒挺踏实，懂礼节知进退，半点浮躁都没有。

    这半月他也观察过了，谢征个性内敛，办事利落，只是话少点，不难相处。书香门第熏陶出来的品性也不至于暗中毛手毛脚，可谓一万个靠谱，日后当是个令人省心的账房先生。

    “今晚就把工契给签了吧。”话到一半，钱掌柜忽然记起人还住着又小又破的柴房，登时觉得不行。

    “小谢找到住处了吗？要不，收拾收拾东西，在后院找间房？闲置的小间还是有的，也不扣你工钱，虽说屋子破旧，总比柴房好上不少，人在店里，出入也方便。”

    谢征收拾着桌上的东西，闻言颔首道：“那就多谢掌柜了。”

    顿了顿，他适当地露出些许忐忑犹豫，“不过……有一事，不知是否妥当，想问问掌柜的。”

    相识以来，谢征还是第一次主动提出请求，钱掌柜有点意外，“你说。”

    “我有位表弟前阵子没了爹娘，年岁尚小，没人照看，说是来投奔我。今日已到了永安镇，我正要去接他，不知可否让他与我同住？”

    “只是住的话倒无妨，不过一日三餐恐怕……”

    钱掌柜想了想，终究可怜这一家落魄公子哥，改口道：“堂前陈三跟王大刚两个也有些忙不过来，这样吧，你表弟年纪合适的话去帮个忙，跑跑腿，剩饭剩菜的留些给他，也不遭人话柄。”

    非亲非故，能通融到这个份上着实不容易。钱掌柜虽然有些拧巴的小毛病，心地确实淳朴厚道，能碰上可谓运气。

    不过，到底是要浪费这份善意了。

    谢征摇摇头：“他还小，怕是做不来客栈的活。连同我的吃穿用度一齐从工钱里扣便是，多谢您了。”

    “成。”钱掌柜暗暗嘀咕，到底是公子哥，再吃紧也腆不下脸占人便宜。便也不强迫，瞧着整齐干净的柜台感慨地叹了声，“去接你表弟吧，对了，他多大年纪？名唤为何？”

    “今年虚岁十三，”谢征随口诌道，“名叫……谢宝宝。”

    *

    【宿主！！boss什么时候改名叫谢宝宝了！！！】

    谢征刚走出客栈，耳边就炸响起一个简直要抓狂的小奶音。

    外边天色阴沉，翻卷的黑云像下一秒就会落下瓢泼大雨。谢征并不理睬，回后院取了把油纸伞，径直走上长街。

    等到狂轰滥炸的声音稍稍平复，他才慢悠悠在心里回应道：“说是我族亲，姓氏相同，不容易招惹怀疑。”

    【可，可……】小奶音卡壳，最终悲愤指控，【可也不能叫宝宝吧！人家明明有傅偏楼这么好听的名字！宿主你真是恶趣味！】

    恶趣味么？

    谢征也不反驳，他只是突然想起自己在家里写作业时，邻居家常常飘来“宝宝、宝宝”的呼唤逗弄声，顺嘴编上去罢了。

    孩子周岁那两口子还上门给他家送过喜糖，现在回想起来，竟有些恍如隔世了。

    ……明明不久前，他还是个边兼职养家、边复习迎考的普通高三学生。

    绵绵春雨淅淅沥沥，说下就下。

    谢征没有撑伞，缓步停在一株高大的槐树旁，凝望集市里忙着支棚或是收摊的碌碌商贩。

    吆喝、抱怨、交谈、叱骂、说笑……烟火百态，一隅可见。

    水帘隔开重重幕幕的人影，分明处身于嘈杂人堆里，他却散发出某种格格不入的寂寥之感，隽秀眉眼间一片漠然。

    穿越这个词在现代不算新鲜，但谢征无论如何也想不到会真的存在，还落在自己身上。

    半个月前，他穿进了一本名为《问道》的修仙小说里，绑定了一个自称“011”的系统。

    011操着一口软萌萌的甜蜜小奶音，告诉他，他必须救赎这本书的反派boss，阻止对方几十年后的灭世之举，然后才能回家。

    该怎么做呢？

    ——当然是把还没黑化的小boss带回家，对他好、给他爱，让他一生变得顺顺利利快快乐乐啦！

    斜飘来的雨丝冰凉润泽，沾湿了谢征被系统改造后长至腰间的乌发。

    行人匆匆，或困扰或急迫，每一张脸都鲜活万分，为了生计辛苦奔波的沧桑一览无余。

    他们肯定也是从不知烦忧的童年走到今日，可能有嗷嗷待哺的孩子，可能有眯着眼缝缝补补的老母亲，每个人都不同，并不是写于纸面轻飘飘带过的空影。

    就像来福客栈那个有点点小算盘，却又仁慈和善的钱掌柜一样，活生生存在着。

    无论所见、所闻、所感，眼前的一切如此真实。

    既然真实，那便不会简单，事情真能如011所说的那样，养养孩子就皆大欢喜吗？

    【宿主？宿主？你愣着干嘛呀！】

    耳边，011不厌其烦地呼喊着：【再往前走到头就是牙行啦，BOSS就在里边！赶紧拿下别让人抢了先呀！】

    谢征回过神来，也不着急，淡淡回道：“还早，丢不了。”

    他之前反复读过十几遍011提供的原著，对BOSS的相关情节烂熟于心。

    原著中对BOSS尚且孱弱的少年时期着墨不多，其中唯一明确提过的时间地点，就是辰庚年清明节的前一天傍晚，永安镇牙行，有名混入凡人的妖修披着如血残阳，买走了他。

    这便是《问道》最终灭世的反派BOSS傅偏楼，此生真正不幸的开端。

    谢征要做的第一件事，就是从妖修手底下虎口夺食，早一步将人从牙行买回去。
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