23 第二十三章

    殷知晦负手离得两步远，不动声色打量着文素素，道：“文娘子可是有事？”

    文素素深深曲膝一礼，轻快地道：“我没杀人。七少爷应当知道，我问何员外拿了银子，骡子，车。”

    她转身一指，殷知晦抬眼看去，瘦猴子朝他点头哈腰，笑得一脸谦卑谄媚。

    殷知晦淡淡收回了视线，心情变得更加复杂。

    山询回来禀报，文素素去何宅索要银两车马，何员外气得半死，乖乖如数奉上。

    她手下这几个人，真是.....各有千秋，一言难尽。

    几个臭皮匠，将陈晋山弄进了大牢，何员外破财。

    他也曾被困扰其中。

    以她的心计，得知他派人盯着她，她这是来警告了？

    殷知晦眉眼淡了几分，道：“文娘子，过了。”

    文素素曲膝下去，说是，“对不住。”

    殷知晦对着文素素干脆利落的赔不是，难得语滞。

    她没权没势，只有被欺负的份。上告无门，弱小无助，奋起反抗杀人，总不能每次都杀人。

    殷知晦心里说不出的滋味，亲眼目睹底层妇人的艰难，比朝堂争斗的腥风血雨，给他带来的冲击都要强烈。

    文素素认真地道：“七少爷若有差遣，我能回报一二，自当尽心尽力，绝无二言。”

    殷知晦愣了下，不置可否淡淡道：“文娘子有心了。时辰不早，你回去吧。”

    文素素不再多说，极为干脆利落告辞，上了骡车离开。

    殷知晦走进侧门，负手立在那里，眺望天际漫天繁星，旋即失笑。

    真是聪慧啊！

    以退为进，进退自如，言行举止坦荡磊落，着实让人怪罪不起来。

    文素素上了车，凝神沉思。

    殷知晦是君子，也极为聪明，对她的试探并未回应。

    茂苑县肯定不能呆了，大隐隐于市，跟去府城或者京城，哪怕借不上殷知晦的关系，凭着她手上的银子，也能站稳脚跟。

    不过，殷知晦出来见她，就表明还有借势的机会。

    小巷狭窄，骡车进不去，文素素在巷子口下车，吩咐道：“你收拾一下，等下来接我，我搬去你那里暂住。”

    瘦猴子一迭声应了，嘴角都快裂到了脑门后，“是，老大放心，小的这就回去将卧房让出来，请老大住进去。”

    文素素拿了二两银子给他，“去买床新被褥，洗漱的用具。”

    她已经好久没好生洗漱过，睡个好觉，必须尽快恢复，保证清醒的头脑。

    瘦猴子接过银子离去，文素素回了院子。秦娘子还在堂屋缝补衣衫，听到动静走出来，温和地道：“回来了。灶膛有热水，我去给你提。”

    文素素望着堂屋豆大昏暗的灯盏，秦娘子浮肿的眼睛，忙道：“秦姐姐，你先别忙活，我有事要同你说。”

    秦娘子放下针线，转身吹灭了灯盏，陪着文素素一道进了厢房，取出火折子，点亮了油灯。

    “许氏安置妥当了？”秦娘子坐下来问道。

    文素素怕秦娘子担心，借口帮忙许梨花寻住处出了门，简单提了瘦猴子与何三贵之间的关系，“我等下也搬出去，正好同她一起结个伴。”

    秦娘子怔了下，道：“许氏孤身一个妇人，有你在结个伴也好。要是合不来，你再搬回来就是。我这里前面是食铺，那些混账东西知道你住在我这里，一个劲地打探，想要闯到后院来。老陈是个废物，我与方四都忙，要是错眼没看住，又会生出事情来。”

    文素素沉吟了下，凝望着她的眼睛，问道：“秦姐姐可是遇到了难事？”

    秦娘子默然片刻，心中满腔苦水，不受控制汩汩往外冒，她抬手抹了眼角，涩然道：“你也看到了，我没有孩子。不是我生不出来，是老陈。他年轻时在府城镖局里赶车，出了事，手脚都废了，镖局赔了他一笔银子。我爹娘贪图银子，将我嫁给了他。老陈上面有两个哥哥，大哥在码头做苦力，二哥在夜香行卖夜香。两个嫂嫂做些浆洗，针线活贴补家用。她们这些年，连着生了十几个侄儿侄女，养活了八个，六个侄儿，两个侄女。大哥二哥一直劝老陈，抱养一个侄儿到跟前，以后好给我们养老。”

    “哼！”秦娘子脸色一沉，冷笑连连，讥讽地道：“养老，他们是看上了我这间铺子！我呸！都半大的小子了，养得熟才怪！能不能活到老，还难说，等真有个病痛，只怕是死得更快！我死活不答应，老陈与我置气，说总要有个儿子延续香火。这破香火，有甚好延续的，活着的时候吃好喝好，腿一蹬，化作一抔黄土，谁需要那破香火，反正我不要！老陈再生气也不管用，他没本事，这宅子铺子，都是我赚了来，他敢不答应！”

    文素素没问秦娘子为何不和离，她要是和离，便成了寡妇，与她一样，也变成了块上好的肥肉。

    世道如此，尽管老陈是个废物，他也是多长了几两肉的男人，户主必须写他，女人当不了一家之主。

    秦娘子边说边抹泪，微弱的光下，眼眶通红。

    “大哥二哥经常上门来闹，大嫂二嫂贪图小便宜，有时连客人吃剩的汤都要倒走。都穷，我也图个清净，从不与他们计较。白天下午你出去了，他们听说我收留了你，跑来闹了一场，指责我要坏了陈家的风水，有了银子，不给自己家的亲人，偏拿出去给外人花。”

    秦娘子歉意地道：“这些话瞒不住，他们说不定还会闹到你跟前来，总会让你听到，我也不藏着掖着了。”

    文素素摇摇头，说没事，取出干净的帕子，递给了秦娘子：“秦姐姐，你别哭，不值得。”

    秦娘子接过帕子擦拭，说了句可不是，哀哀叹息了声。

    “大哥二哥各留了一个女儿养大，枣花是大哥的女儿，前些时日媒人登门，把她说给平江县王举人家的幼子。王举人幼子生了痨病，活不长了，要让枣花嫁过去冲喜。媒人出了二十两银子的聘礼，大哥大嫂见到银子，一口应了下来。我就在琢磨，说是冲喜，这喜能冲得了，就不需要大夫了。所有人心里都明白，嫁过去就是守活寡。只足足二十两银子，在平江府哪寻不到卖儿卖女的人。当年老陈只出了三两银子的聘礼，我爹娘就将我嫁了。”

    文素素微微蹙眉，秦娘子难过地道：“铺子里有个客人听说过王举人，说是他好面子，在平江县颇有善名。在平江县没听说过要给他儿子说亲。我一琢磨，王举人只怕不是找人给儿子冲喜，是要给儿子寻一门阴亲！他要面子，在平江县怕有人嚼舌根，离远些到茂苑县找。我跟大哥大嫂说了，他们说我是嫉妒，是诅咒枣花去死。阴亲这种事，他们听得难道还少了，为了二十两银子，攀上王举人这门亲，以后好给几个儿子寻好处。枣花的死活，他们哪会放在心上。”

    王举人不全因为面子，他是举人，要走官场的路，是要防止事情败露，被人参奏。

    毕竟作为官员，背地里如何且不提，名声上定要好听。

    文素素思索了下，去床上放着的钱袋里，拿了一张十两的银票，十两碎银，一并递给了秦娘子。

    秦娘子看到这么多银子，震惊地看着文素素，双手乱摆，“不能，我不能拿！”

    文素素按住她的手，轻声道：“秦姐姐，你的好，我一辈子记得。这些银子你收下，你受得起。”

    秦娘子左顾右盼，急忙伸出胳膊将银子盖住，凑上前小声道：“你哪来这么多银子？”

    文素素默然了下，道：“秦姐姐，我是有贵人相助，得了些银子。你别多问，就当做什么都不知道，反正你收下就是。秦姐姐，你听我说。”

    前途未卜，秦娘子跟着离开茂苑，自己不一定护得住她。现在她的生活虽艰辛，还算安稳，文素素希望她能平安顺遂活着。

    她的仗义与热心肠，是文素素来到这个世上，感受到的一线光。

    秦娘子紧张不已，接连点头：“我不问，不问。”

    文素素经常出门，有人经常来找她，她只怕是.......

    唉，她能如何，一个无依无靠的寡妇。

    秦娘子从害怕，变成了悲哀怜悯。

    女人难呐！

    文素素道：“秦姐姐，我不清楚枣花的脾性，你应该比我看得清。要是枣花身正，立得起来，你不如过继她，仔细替她寻个上门女婿。如此一来，你能搭救她一把，以后也有人给你养老。你大哥大嫂为了儿子的前途，二十两银子，肯定不会答应将枣花过继给你。这些银子，你莫要一下拿出来，就说是向瘦猴子借的。要是枣花立不住，就将银子你藏好。老了之后，我还在的话，你不用担心。我不在了，你手上有银子，比没有银子要好过。”

    秦娘子的眼泪无声流了一脸，她擦不干净，干脆趴在破桌子上，压抑着恸哭，像是要把这辈子的苦楚，一并哭出来。

    灯光氤氲摇晃，文素素听着她受伤的呜咽，神色哀怜。

    生为女人本不易，在大齐生为女人，尤其是穷困女人，生下来到老，一辈子就只是在艰难求活着，而非过日子。

    秦娘子哭完，心情通透了许多，她擦了脸，道：“你的恩情，我也记得。当时我就是想着，你的遭遇太惨，我搭把手，不过举手之劳，没曾想你还了这么大的恩情。我没甚出息，这间铺子在这里，你随时回来，我少不了你一口饭吃。”

    文素素暖暖笑了起来，秦娘子从未见她笑过，这一笑，她好像看到了花儿绽放。

    “你以后别这般笑了......不是，我是说，唉......”

    文素素道：“秦姐姐，我懂。我就是高兴，与你笑一笑。时辰不早，我今晚就搬走，秦姐姐，你早些歇息。”

    秦娘子想了下，没再多留，抢着去帮文素素收拾。她只得一两件衣衫，很快就收拾整齐，将她送到了巷子口。

    瘦猴子驾车已等在那里，秦娘子依依不舍告别，目送文素素离去，站了好一阵，方转身回屋。

    文素素回到瘦猴子的院子，何三贵已经将车赶了回来，与许梨花一起在努力擦拭屋子，铺床烧水。

    她一下车，两人都围了上前，恭敬无比地冲她傻笑。

    女户，路引，青壮骡子，结实豪华的辎车，银子......

    如今文素素在他们眼里，比陈晋山还要厉害！

    文素素太累，没心情与他们多说，向瘦猴子交待了秦娘子可能来假装借银子的事情，痛快彻底清洗过，钻进干净的被褥里，沉沉睡了过去。

    这一觉，一直睡到翌日午后。起床用过饭，文素素坐在廊檐下瘦猴子那张旧躺椅上，沉默望着天上的太阳，直到太阳西斜，夜色沉沉。

    瘦猴子拉着何三贵与许梨花，屏声静气，连走路都放轻了手脚，生怕打扰到了文素素。

    文素素起了身，声音暗哑道：“备车，去仙客来。”

    瘦猴子嗖地窜了上前，屁股一歪，用力顶开何三贵，奔到了牲畜棚去牵骡子。

    何三贵懊恼不已，不敢当着文素素的面争抢，只能由瘦猴子抢了差使。

    许梨花眼珠一转，拉着他嘀咕道：“贵子哥，娘子还没用饭，娘子爱干净，你我赶紧去烧水，备好饭食。我们吃的杂粮馒头，哪能给娘子吃，娘子要吃新鲜的，再去买些羊肉，有钱了，嘻嘻，以后我们天天都能吃羊肉！”

    何三贵默然了下，纠正道：“瘦猴子叫老大，以后你我也要改称老大。”

    文素素没理会他们，坐上车到了仙客来后侧门。

    门房去传了话，不若以前那般，很快有人出来。问川山询没露面，殷知晦更不见踪影。

    瘦猴子有些不安，又不敢多问。

    文素素肃立在门边，一如既往的沉静。

    天际星河璀璨，星光溅在她身上，伴着灯笼的光，她看上去仿佛一尊冰凉的玉菩萨。

    瘦猴子的心，莫名就安定了。

    文素素只心无旁骛地等，等着毛遂自荐。

    这一脚若踏进去，便再无法回头，她不给自己留退路，粉身碎骨也在所不惜。

    她要做主自己的命运，照拂与她一样不幸的女人。

    她等的是，无上权势！
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