76 076：荆棘中行路

    “东海刺？竟然是东海刺？！”

    萧琰瞪大眼眸, 伸手就取过堂叔手中的铜钱，睁着眼翻来覆去的看了一阵，就是大唐帝国寻常的长治通宝，“这东海刺的标志铜钱也没见有特别呀？”

    沈清猗轻斜她一眼, “正因为是刺客组织的铜钱，才一定不会有特别。”

    萧琰立即起身将铜钱递给她，一脸期待的，“姊姊你明察秋毫一下。”

    ——真将她当狄公了。

    沈清猗有些失笑, 当着浔堂叔也不好瞪她，斜眉看她一眼, 便敛目细视这铜钱, 手指又轻抚边缘，切口齐崭，光滑。

    “十七娘觉得如何？”

    因沈清猗对道玄子陨落的因果和细节推测, 悬秘真相犹如在眼前，萧浔对她的洞幽烛微之能已有了很大的信任。

    沈清猗抬眼看看三人, 说道：“当初在原州, 那暗杀者的出手风格就让我觉得有些奇怪。”

    萧琮微笑接道：“因为与那些马贼的‘死战不退’很不一致。”那时他也是有疑惑的。

    就像一群风格相同的人中，却出现了一个不一样的, 自然特异醒目。

    “正是四郎说的。””沈清猗颔首说道, “在原州官道外，那人出了一剑即走。十七那时已中剑跌下, 而侍卫等都还没回神, 那一霎暗杀者出手必能得手。我之后寻思, 可能是因浔堂叔立时赶到之故，暗杀者不会以身历险——这正显出他与那些不畏死的‘马贼’的不同。

    “今日沙暴一战，情况又不同，浔堂叔被那红衣大主教牵制，暂时脱不了身。那人刺向四郎的剑被十七截下了，但还有再杀的机会和时间。当时十七腹部已中一剑，又掷了刀，我误中剑被风暴卷出一霎又影响十七心境，那人抓住战机突袭十七很可能令十七重伤，再刺杀四郎的成功性很大。族卫被敌方登极境缠住，至少十息内不能脱身。十息，对这样一个高明的暗杀者来说已经足够。更何况，这人犹擅风中杀，风是他的掩饰也是他的助力，这个沙暴环境最有利于他。但在这些优势下，他却一击不中，即走。干脆利落。完全没有誓要杀死四郎的意志，更像是在‘规则内’完成一项任务。

    “这个‘规则内’就跟其他人不同，它不是誓死杀死四郎完成任务，而是那个暗杀者的规则，与袭杀四郎的这些敌国死士高手迥异。说明暗杀者与他们不是一路人。”

    萧浔点头，沈清猗分析得合情合理，就是撇开暗杀者是东海刺的可能，先分析其迥然不同之处——没有那两半铜钱，也会让人想到这是符合东海刺的刺客作风，之前萧浔就有这种熟悉感，但沈清猗这么推理，就更缜密。

    沈清猗又看了萧琰一眼，“十七郎对杀意一向敏感，但她两次都感知不到那人的杀意。我想这不仅是暗杀者的敛息功法好，更可能那人心中没有杀意，剑上当然也无杀意。主动杀人怎么会没有杀意呢？

    “如果是专业刺客，这就说的通了。

    “对刺客来说，杀四郎，只是一项任务。

    “刺客做任务冷静，精密，认真，不会加入任何的感情与好恶。如果令人感觉到杀意，那就是不合格的刺客。

    “如果他是东海刺的刺客，那一切就都说的通了。

    “像东海刺这般长达千年的刺客组织，它训练出的刺客必然如机器一般精密，又如石头一般冷漠，执行任务时怎么会有杀意？

    “东海刺的刺杀规则正是：一击不中，即走。与这刺客的作风，完全符合。加上他的隐匿身法和敛息功法，以浔堂叔洞真境后期的修为都没有察觉，可见这类功法必是绝顶，又有几个刺客组织，能如东海刺有这般顶尖功法？

    “按以上这些推测，已可以有七分确定是东海刺。”她扬了扬手中的铜钱，“加上这‘事不过二’的独有标志，就有九分确定了。”

    萧琰奇道：“那还有一分呢？”

    沈清猗微笑，“这一分，就是不确定有极强的势力组织冒东海刺之名行事。”譬如教廷和天园。

    ——当然这个可能性极小，以教廷和天园之强，也不愿轻易惹上东海刺这种历史悠久、底蕴深厚的难缠对手，何况还是隐在黑暗中的对手。

    这一分，只是出于沈清猗推测的谨慎。在真相没有完全出来前，推理就不能绝对。

    她将铜钱递回给萧琮，“为了这一分，四郎被东海刺的刺客刺杀之事，还得不小心泄露一下。”

    “不错！”萧浔大掌一拍。

    若东海刺没有反应，那这一分也就确定了，不是有人冒充东海刺刺杀。

    “清猗说的是。”萧琮微笑道，“这两半铜钱既然很可能是暗杀者扔下之物，当然要作为证物线索呈给靖安司河西局。”

    那么有人买东海刺杀他之事也就显露出来了。

    现在一切都豁然清晰了。

    唯一的疑惑是——

    谁买了东海刺杀他？

    ……

    刺杀萧琮的刺客是登极境大圆满。

    按照萧琰与之交手的推测，应该是萧怀中那个境界，登极境大圆满巅峰，半步宗师。

    萧琮轻笑一声，“对付我一个文弱书生，幕后者还真下力呀。”

    沈清猗心道：你文弱，你身后的势力可不文弱。

    她缓缓吁出口气，“至少要庆幸，对方只买刺登极境。”不是宗师级刺客。

    萧琮还有心情调笑，“有两种可能，一是幕后者付不起价，二是不愿为我付出更高的价。”

    若是第一种，说明幕后者的势力还不够庞大，财力还不够雄厚，那就不足为惧；

    若是第二种，情况就复杂了，幕后者有财力却不愿意付出更高价，要么是觉得不值得，要么是觉得不必要——会是哪种？

    “若是不值得，说明你这个萧氏世子在幕后者的眼中，还不够份量。”

    萧琮闻听妻子这句笑了一声。

    “若是‘不必要’，说明幕后者觉得登极境刺客能杀死你最好；若杀不死你，那也不是最重要的，因为已经达到了‘刺杀’的目的，即说明，这个刺杀是重在行动，而不是结果。”

    萧琰听得迷糊，“姊姊，什么是重在行动，而不是结果？”刺杀不就是要杀死人吗？

    沈清猗道：“有一种刺杀，是引导被刺杀者的思路，怀疑最可能杀他的嫌疑者，而怀疑这个嫌疑者就极可能搅动风云，这个风云正是幕后者期望的，能从中得大利。”

    萧浔听得眼中锐光闪动，这种推测……洞中肯綮……嫌疑人……搅动萧氏风云……萧氏内乱，河西不就内乱？……周边敌国不就得利？

    若不是这些敌国出动，他还真会怀疑是长安那位圣人所为。

    但圣人再无耻，身为大唐帝国的皇帝，也不会和敌国联结谋杀自己帝国的世家。若真相曝出来，他这个皇帝之位就别想做了，皇室的声誉也会如临深渊。

    萧浔心中暴烈浮动，对嫌疑者心中已有猜测，正因这猜测心中怒火迸发，目光掠过三位侄辈，又瞬间压下，只心中已伏着杀机。

    萧琮眼底也有一丝暗光闪过，但转眼就回复清明平静。

    萧琰抓的重点却是东海刺的“事不过二”，心中吁了口气，说道：“东海刺的刺客两次一击不中，现在一斩铜钱为二，表示断约，以后咱们就不用担心再有敌贼买东海刺的刺客对阿兄出手了。”

    那位暗杀者的诡谲如风很是让她忧虑，若她去了静南军，以后谁还能这样保护四哥？浔堂叔虽然是宗师却也不大靠谱，前后两回都是让敌方宗师给“调虎离山”了，唉！

    亏得东海刺有这规矩，虽然她不喜欢刺客组织，觉得这类组织就不应该存在，但这东海刺也真是刺客中的风范，相比如影随形杀杀不休，各种手段无所不用其极的刺客组织，可以说清流了。难怪这个刺客组织可以千年存在，萧琰心里想道。无规矩不成方圆，能成方圆者，想必就有生存的道理。

    ……

    “这里还有一个疑点。”

    萧浔豪眉耸扬，“东海刺的刺客从不与任何组织合作，这个刺客应该与原州的袭杀者和今次的伏杀都没有关系，选中他们动手的时候出手，应该是一路跟蹑在后，寻机而动。”

    萧浔说到这里没有任何羞愤神情。身为洞真境后期的宗师没有察觉一位登极境大圆满的跟踪，这的确让宗师羞恼，但若这人是东海刺的刺客，那就不奇怪了。

    萧琮知道堂叔说的什么疑点，声音清晰的接下去，“但原州，那‘马贼’箭道临死前对阿琰露出的表情，分明是知道还隐藏着暗杀者。今天这些登极境拼死缠着族卫，显然也是拖着护卫高手，为那暗杀者创造暗杀我的机会。”

    沈清猗清冽声音接下去，“这些人应该只知道还有一个高明的暗杀者隐匿着，他们的任务就是全力杀四郎，如果杀不了，就要全力缠住四郎身边的护卫，给那隐匿的暗杀者创造机会。”

    萧琰也明白了，接口道：“无论这些袭杀者是否知道暗杀者就是东海刺的刺客，但他们后面策划的人，燕周帝国、西突厥、教廷、欧罗顿帝国，必定至少有一方知道，有人买东海刺杀阿兄；而东海刺的刺客一定会趁着他们出手而动，因为这是刺杀阿兄最好的时机。”

    于是袭杀者就和刺客打了默契的配合。

    萧琰道：“那这是不是说明，买刺的幕后者正是这四方势力中的一方？”

    萧浔已经嚯一声，豪眉耸扬，握拳空气一声暴响，喝道：“好个贼子！”

    他心中对嫌疑者已经有四五分确定，却不会对这三小辈说出，心忖立即密报大长老，由大长老和家主做决断。

    ……

    “世子，少夫人，周校尉、宋校尉求见。”白苏的声音从门边传进来。

    萧浔撤了四人的隔音屏障，萧琮沈清猗和萧琰都立即起身，走到门边。

    周全海和宋校尉神情激动，齐齐向萧琮和沈清猗重重捶胸行了个军礼，声音激动道：“禀世子、夫人，牛大壮醒了！真的醒了！睁眼了！”活过来了！真活过来了！振武军和世子亲兵能行动的都团团围在那牛身边，目睹神迹一般，人人脸上都是“活了？真活了！牛肚子救了牛大壮！”的神情。

    萧琮顿时宽心下来，舒眉高兴说道：“如此甚好！活过来就好，这是他的福分。”

    萧琰也喜上眉梢，这牛大壮还真如姊姊说的，否极之后泰来。

    周、宋二校尉又重重行礼，“世子和夫人仁心，卑职等感激不尽。”两人都自动减省了“世子夫人仁术”这句话，身为兰陵萧氏的宗媳，估计不愿意有个医者名分，但二人感激都在心底。

    萧琮神色温和，声音诚挚，“你等皆是护我而伤，能够救人，某夫妇自是要尽力而为。牛大壮能活，的确是他运气。你们也叮嘱他，此事不用放在心上。”

    二校尉又感激一番，沈清猗最后叮嘱道：“牛大壮此次是救急，能活是他的运气，这法子不能通用。以后输血得还按军医说的，按血型来，不能这样撞运。”

    “是，夫人。”周、宋二校尉郑重应下。沈清猗又嘱了牛大壮之后的饮食禁忌，补血丸不必用了，军中的养营丸每日一粒配合着膳食用，二校尉应喏记下，恭敬行礼后告退。

    三人回转屋内，与堂叔议了后面的行程，萧浔便挥手先离了，萧琰又和兄嫂说了会话，见天已不早，也回房洗漱上榻冥想。萧琮静坐茵席上，从袖中又取出那两半铜钱，眸中光色难言，有释然，也有感慨。

    沈清猗见他神情，说道：“四郎，这是好事。终究，已经了结。”

    “的确，是好事。”萧琮抬眼一笑，说道，“东海刺这一桩，在我这也就结了。”

    他知道沈清猗明白他说的意思，从她说出北齐有位将军被牛肚血救了的时候起。

    ——当年兰陵王高孝瓘是北齐的战神，南梁与之多次交战都败，南梁高手在战场上刺杀兰陵王也都失败，梁和帝心忧，便买了东海刺。兰陵王被东海刺一击重伤，生命垂危，却命不该绝，遇上了葛先生，又恰有那般运气被牛血救活了。虽说兰陵王最终是死于北齐皇帝之手，但萧氏先祖梁和帝买东海刺杀人是事实。萧琮觉得买凶者杀人自己也被人买凶杀之，这是天理。虽然不是应在梁和帝身上，但应在他这个梁和帝的嫡系子孙上，也不冤。

    当他拿到这两半铜钱时，知道是东海刺的刺客出手，心中反而一下释然，有种前事因果了结的感觉，以后就不会再有萧氏子孙来应这个因果。

    沈清猗眉微扬，“四郎你信因果？”佛家最讲因果，她倒没觉得萧琮很信佛。

    “我不是信佛，是信理。”萧琮眉眼温温，“世间万事万物，有因必有果。我信天理。”

    天道自有理，行事有法度，才不会畏惧天理。这个法度，未必就是人间的法度，而是他心中的理。

    “铖祖当年评此事，说王朝之颓，已见其迹。”萧琮说道，“心中虚怯，行事便虚。”

    心中昭昭，则前方荆棘也慨然而行。

    这一百七十年来，兰陵萧氏都是在走荆棘之道，萧琮只能让自己的心昭昭，才能在这荆棘中坦然无畏的蹚出一条道来。

    沈清猗闻言凝眉，萧琮比他的父亲梁国公，心中更有方圆、规矩。

    她心有感慨，微叹，“天理之下，如何行棋？”

    这是问萧琮，也是问她自己。

    嫁入萧氏前，父亲就告诉她，高宗皇帝驾崩之后，萧氏世袭河西就是烈火烹油，而萧氏已经在这烈火鼎上坐了一百七十年，继续坐下去，会坐多久？笼在河西上方的乌云何时会化为雷霆降下来？萧氏和皇室的暗潮何时会爆发成明斗？这都难讲。

    沈清猗冷静问父亲：既知此，因何联姻？

    沈纶答：雷霆未现前，天空还是晴天朗朗。即使降下雷霆，那也只是河西，不会落到江东。

    沈清猗便明白父亲言下之意：若皇室真有一天和萧氏撕破脸，吴兴沈氏会果断舍弃她这个外嫁女。

    父亲神色雅雅，言辞却犀利剖开真相：世家联姻是结两姓之好，然这个“好”非情义，而是利益，如果风险大于利益，姻亲联结也是可以砍断的绳子，不会有哪个世家跟已沦入危险的姻亲还做同一根绳上的蚂蚱。

    父亲告诉她这些，也是提醒告诫她，如何做这烈火烹油世家的宗媳，乃至以后的宗妇。她既已经走出了第一步，就无法再退步。

    沈清猗也没想转身退后，她既已做出决定，那就是深思熟虑，萧氏和皇室就是一盘棋，高宗驾崩之后双方就在落子，现在她也转身在这棋局之中，沈清猗心里是有成算的。

    而今晚和萧琮说的这句话，就是夫妻俩头一回关于这局棋，正式而隐晦的交流。

    萧琮眼望着她说：“如临深渊，如履薄冰。唯心中昭昭，从荆棘中行路。”

    从荆棘中行路。不是斩荆棘而行。

    沈清猗眸光闪动，萧琮所想，正合她之所想。

    如此，甚好。


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