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李惟俭宅第西侧二进院儿。
“……伸手摸姐小鼻针，
攸攸烧气往外庵，
伸手摸姐小嘴儿，
婴婴眼睛笑微微……
”
厅堂里觥筹交错，薛蟠与贾蓉、贾蔷各自揽了个粉头儿，放浪形骸。酒桌前还有戏子咿咿呀呀地唱着小曲儿。
贾蓉满面通红，这会子剥了姐儿的绣鞋，嗅了两口，随即捧在手中把玩，直把那姐儿痒得咯咯娇笑不已。
贾蔷还留着几分清明，忍不住道：“蟠大叔，李家的管家来了一遭了，这要是再来一遭，只怕就没那么好说话了。”
薛蟠夹起一块肉丢进嘴里，浑不在意道：“我自在家中耍顽，与他何干？莫要管他，你们怕他俭四，我薛文龙可不怕！”
一旁的贾蓉也道：“蔷哥儿兀地多心，他姓李的管天管地，还能管到咱们拉屎放屁？来来来，且满饮！”
薛蟠拍案道：“正是如此，今日只管耍顽，旁的理他作甚？”
他心中对李惟俭又恨又惧，自是巴不得给李惟俭寻不痛快。且先前又得了妹妹吩咐，因是就没了顾忌。
推杯换盏之际，忽听得外间‘咻——’的一声长鸣。
“什么动静？”
薛蟠赶忙叫过仆役来问询，那小厮就道：“大爷，是李家在花园子里摆弄窜天猴儿呢，那窜天猴瞧着可不小，蹿起来百多丈高才落下来。”
贾蓉忽而乐道：“蟠大叔，回头儿你也买些双响炮，半夜里放了，保准姓李的跟你急！”
“有道理啊。”薛蟠正苦于不知如何寻李惟俭麻烦，还不能将其彻底得罪了呢，贾蓉这主意正对了他心思。
正思量间，外间又是‘咻——’的一声长鸣。
三人既知是窜天猴，当下也不在意，只顾高乐。过得须臾，就听咔嚓一声脆响，继而一根黑黢黢的棒子自屋顶砸落下来，只差一尺就砸在薛蟠脑袋上。
那棒子落在地上，兀自还冒着白烟。
贾蔷聪明，眨眨眼，舍了粉头就跑：“快跑啊，这玩意要炸！”
呼啦啦……稀里哗啦——
厅堂里顿时乱作一团，贾蓉连滚带爬往外就跑，一个不甚带倒了桌案。几个粉头与唱小曲的四下嚎叫，薛蟠后知后觉，却仗着健硕跑在了头里。
过得好半晌，这内中也不曾炸了。薛蟠赶忙打发小厮去查看，小厮战战兢兢入内观量半晌，回来喜道：“大爷，好像是个臭弹！”
薛蟠恼了，骂道：“姥姥！哪儿有用窜天猴砸人的？且与我一道儿去寻那姓李的分说分说！”
找李惟俭？贾蓉、贾蔷二人胳膊、腿方才好了几个月，哪儿敢啊？且前些时日有流言说，那贾瑞冲撞了李纨，这才惹得李惟俭出了手，生生将贾瑞给设计死了。
只是帮着寻几个青皮打行就断了胳膊、腿，若继续招惹下去，那贾瑞可就是前车之鉴啊。
有道是软的怕硬的、硬的怕横的，这会子于二人心中，李惟俭是阴毒狠辣，简直与其老师严希尧如出一辙。这般人物，又哪里再敢招惹？
当即二人酒醒了一半儿，赶忙拦住作死的薛蟠。
“算了算了，只怕俭四叔也是无意的。”
“是啊是啊，不过破了两片瓦，蟠大叔莫要小题大做。”
“伱们——”
薛蟠正要说话，忽而有仆役跑来，道：“大爷，外头来了俩李家的护院，说劳什子火箭掉咱们家了，让咱们家赶紧还了，那可是内府的物件儿。”
“啊？”薛蟠眨眨眼，怒了：“那玩意好悬没砸死我！”
仆役哭笑不得道：“人家说了，那是内府试验用的，出了事儿自有内府担着。大爷，快把物件儿还回去吧，那俩护院可说了，若物件儿丢了，就要定咱们个泄露军机之罪。”
“我——”
眼瞅着薛蟠就要发作，贾蓉、贾蔷二人一个上前阻拦，另一个一溜烟跑进厅堂里，捡了火箭就跑。
乖乖将火箭还回去不说，转头就道天色不早，二人匆匆告辞而去。
薛蟠独自留在家中气恼了好半晌，待过了一个时辰，眼见隔三差五那大号窜天猴还时不时蹿起来，顿时心里没了底。方才是运气好，若再来一回，好巧不巧砸脑袋上，那他薛蟠可不就完蛋了？
那李惟俭顶着内府名头，只怕砸死了他也顶多赔钱了事。他是谁啊？金陵薛家的薛蟠啊，何时差过银钱？为了些许银子搭上性命不值啊！
越想越后怕，薛蟠哪里还敢再待下去？当即急匆匆而走，左右薛家在京师还有一处房子。
却说薛蟠方才出了家门，骑着马正要还地方，忽听得‘轰——’的一声炸响。胯下枣红马唏律律扬起前蹄，生生将毫无准备的薛蟠掀翻在地。
薛蟠捂着屁股，循声扭头就见李家侧花园里腾起一朵蘑菇云来。薛蟠顿时骇得后脊全是冷汗！
那窜天猴最后可是要炸的，先前那些个或许出了差错，如今才真真儿炸了一回……那窜天猴是不小，可这炸起来实在夸张，瞧样子只怕他躲进屋里，连人带房子都能给炸平了！
李惟俭真狠啊，这要是给他来上一下，哪里还有命在？
薛蟠慌忙爬起来，顾不得再去寻李惟俭的麻烦，也懒得安抚惊马了，撒丫子就跑：“快走快走，迟了那姓李的定要用窜天猴炸过来！”
……………………………………………………
侧花园里。
李惟俭自围墙后探出脑袋来，朝着前头观量，却满是烟尘，什么都瞧不见。
“快过去瞧瞧，人有没有事儿！”
丁家兄弟奔将出来，方才跑两步就听脚下有人喊：“踩我手啦！”
兄弟二人赶忙驻足，弯腰才瞧见地上趴着一人。吴海宁实在凄惨，背后的袄子被泥土、碎石打得破破烂烂不说，身上还埋了一层土。
丁家兄弟赶忙将人拉起来，细细检查一番，这才放下心来。
“老爷，吴兄弟没事儿，就是破了皮。”
李惟俭行过来呵斥道：“早让你快跑，慢慢悠悠的作死呢！”
吴海宁哭道：“不是窜天猴吗？我也没想着会炸啊！”
李惟俭懒得与其计较，待烟尘散得差不多了，行到原地，便见多了个半尺深，二尺见方的坑来。
黑火药可没这般威力，瞧这意思，顶得上TNT了吧？
李惟俭正摸着下巴思忖着，转头儿傅秋芳领着几个丫鬟，连吴海平带吴钟、茜雪，李家众人一股脑的寻到了园子里。
傅秋芳唬着脸儿行到近前，眼见李惟俭无恙，这才略略松了口气，旋即厉声道：“老爷，怎地就炸了？”
晴雯蹙眉也道：“四爷，这般物什，怎地放在家中摆弄？”
红玉、香菱也过来帮腔，唯独琇莹蹲踞下来看着那深坑咋舌不已。
李惟俭好一番道恼，直言往后再也不在家中摆弄，这才安抚了众女。
此时吴海平去而复返，面色古怪道：“老爷，莫说是姨娘与姑娘们，只怕那姓薛的也是怕了，方才牵了马狼狈奔逃而走，瞧那意思大抵是不敢回来了。”
李惟俭挠头道：“好吧，好歹还算有点意外之喜。”
过不多时，顺天府衙役来叫门问询，李惟俭打发吴海平推说是内府造物出了差池，好歹算是遮掩过去了；又过半晌，连巡城御使都来递了帖子。
这新任的巡城御史可不是詹崇了，李惟俭不敢开罪，紧忙请人家入内，奉茶解释了一番。
结果那厮丝毫不顾情面，拱手道：“李爵爷，方才那一遭不论何故，定会惊扰皇城。本官来日定会上本弹劾，还请李爵爷早做打算。告辞！”
李惟俭笑眯眯道：“好说好说，本官明日就归家待参，留待上书自辩。”
那巡城御史略略颔首，起身匆匆而去。
回得后宅，傅秋芳又是好一番担忧，李惟俭却不以为然道：“这外间的事儿你不懂，有时候被弹劾了，反倒是好事儿。”
傅秋芳心中纳罕，但既然李惟俭如此说，那她就不好再多言了。
转过天来，巡城御史果然上书弹劾。此事不大不小，那动静儿自然也传到了皇城。问过监察御史，政和帝便定下了罚俸三月的处罚。
方才下朝，忠勇王便急匆匆跑到了李惟俭家中。
得知忠勇王到访，李惟俭不敢怠慢，紧忙迎将出来。见面方才施礼，忠勇王就不耐烦道：“李复生，你造了什么物件儿闹出这般大动静来？”
迎着忠勇王希冀的目光，李惟俭故作委屈道：“王爷还说呢……上回王爷说军器造好了算军功，下官日思夜想，昨日在园中略作尝试，谁料威力太过巨大……”
“少啰嗦！”
“哎，简短截说就是，下官造了新炸药，威力巨大；还开发了配用的武器，粗略估算，起码能打出去一千步开外。”
忠勇王眼睛瞪大：“果真？快带本王瞧瞧去！”
“王爷请。”
李惟俭引着忠勇王一行人等进了侧花园，自北面儿腾空的仆役房里搬出了两枚火箭。
忠勇王接过来感觉份量不小，前面是锥头，后头还铆了四个尾翼。观量半晌，纳罕道：“就是这玩意？”
“正是。下官上回听王爷提起，远征西域最难的在于补给不便，只怕无法携带太多火炮。下官就想着，何不将炮弹与大炮合在一处，如此岂非便捷？想起窜天猴来，下官就试着造个大号窜天猴……”
忠勇王急不可耐道：“莫说了莫说了，快放一根儿让本王瞧瞧。”
李惟俭拱手道：“禀王爷，这内中只有发射药，下官不敢在前头装炸药。”
是了，此处可是内城，距离皇城不远。这要是掉皇城里炸了，有忠勇王担着也保不住李惟俭。
忠勇王赶忙道：“带上东西，咱们出城一试！”
当下不再赘言，李惟俭将存余的几根火箭尽数带了，还带了一袋子新配出来的硝糖炸药，驾着车随着忠勇王就出了城。
寻了一处偏僻所在，李惟俭又观量了风向，用几个木架子做支撑，前头有以引线连了战斗部，如此准备停当，战战兢兢的吴海宁点了就跑。
忠勇王与李惟俭躲在一里开外，忠勇王手中拿着个单通望远镜仔细观量着。引线燃尽，就听‘咻——’的一声，那火箭腾空而起！
拖着白烟在半空中划出一条弧线，朝着三、四里开外就砸了过去。又须臾，火箭落地，忠勇王收了望远镜颔首道：“远是远了，只是这威力能砸死人？本王怎么觉着——”
话说一半儿，远处忽而腾起冲天火光与烟柱，忠勇王止住话头，须臾才听得‘轰’的一声炸响传来。
大顺一早儿就有开花弹，跟李惟俭这火箭如出一辙，同样是延迟爆炸。威力可怜不说，发射的时候火药还要减半，不然就得炸膛。更不用说那低得可怜的激发率，实在得不偿失，因是大顺如今只在极少数时候才动用开花弹。
眼见忠勇王半晌没动静，李惟俭赶忙凑过去道：“王爷？”
“嗯，再点一枚瞧瞧。”
方才放的那枚是大号的，李惟俭又吩咐下去，吴海平许是怕被炸死，这回点了一枚小号的。
许是这根引线留的短了，飞出去二里开外，眼看就要坠地，这火箭竟凌空爆炸开来。
忠勇王合掌赞道：“临战之际，百十发打将过去，料那准噶尔贼子定会乱了分寸，本王派出马队趁势掩杀，定会尽去全功！”
周遭一片附和之声，唯独梁郎中忧心道：“李爵爷，此物……只怕抛费硝石不少吧？”
“不少，非但要硝石，还要霜糖。”
李惟俭原原本本说了，顿时惹得忠勇王皱眉不已。此物威力虽大，可靡费也大，一发‘窜天猴’抵得上打半个时辰炮子了！
且瞧着方才飘飘忽忽，只怕这东西也没法子打得太准。
忠勇王摸着下巴道：“看来此物只能当做奇兵啊……复生，未知此物可起了名字？”
李惟俭忽而正色道：“东风。”
“东风？”忠勇王乐了：“东风不与周郎便、铜雀春深锁二乔？哈哈，好名字！”
(本章完)
