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天空灰暗，云层密布。
尽管空气中弥漫的异味极其微弱，但还是被布莱恩嗅到了。
这是一种腐烂的芦苇和人所发出的臭气，其中也包括苔藓、泥土和湿润的水流。
他抬头望向天空，一群在天空下移动的乌鸦吸引了他的注意力。
乌鸦群嘎嘎怪叫，缓缓地围成一圈向下俯冲，随后再四散飞开，快速扇动着翅膀。
骑在马背上的布莱恩凝望着鸦群的方向，沉默良久，随后若有所思的点了点头，驱马朝着那个方向走去。
因为他能够明显感觉到，那群以腐肉为主的乌鸦，绝对不会毫无意义地停留在这里。
况且，此地已经是绿林镇的范围，发生什么奇怪的事情，也在他的预料之中。
不一会儿功夫，随着不断接近，气味儿变得更强烈。
他还听到狼群在低吼，乌鸦拍打羽翼在低空怒叫，以及溪水奔流的声响。
他穿过松软的地面，来到一条意料之中的小溪边，立刻看到触目惊心的一幕：
绿色的溪流中满是漂浮物，尸体充塞在浅滩，被流水击打着微微挪动，甚至还有的直接被冲上了岸。
五六匹座狼聚集在周围，撕扯丰厚的血肉，乌鸦也在低空盘旋，它们一边朝座狼尖叫，一边拍打翅膀，黑色羽毛在空中飞舞。
就在这时，一匹座狼纵身一跃，一只飞得最低的乌鸦瞬间便咬中身子，紧接着，疯狂拍打的翅膀被骨头在齿间碎裂的轻响中止。
鸦群被座狼的举动惊到了，四散飞开，只留下一片嘶哑的悲鸣。
布莱恩驱马穿过浅滩，溅起的水花发出嘈杂的声响，让座狼全部注意到了这个不速之客。
它们蹲坐在地上，冷冷地盯着他，微张的狼嘴随着腹部起伏，喷出白气，上面沾满了鲜血，不断滴落在水面。
布莱恩的马儿不安地刨了刨前蹄，暴躁地打了个响鼻，六匹座狼被吓了一跳，仿佛得到命令似的，掉头跑向丛林。
它们跑得不紧不慢，还时不时地回头看看这位不请自来的客人。
布莱恩并未理会，直接翻身下马。
首先映入视线的是一具兽人的尸体，他穿着寒酸的羊皮背心和兽皮拼成的斗篷，他的脸和喉咙都不见了，右大腿也不翼而飞，但致命的地方却是胸口拇指粗的血洞。
布莱恩本以为这只兽人是被利箭所伤，但他并没有发动插在身上的箭矢，同样也没有看到平滑的伤口中被留下过利箭拔出的撕扯痕迹。
难道是一环法术？布莱恩不太确定的想。
身为一名巫师，他当然知道能够跟这个伤口契合的法术是什么，但他对魔法敏锐的直接正在告诉自己，伤口上根本没有留下过力场能量肆虐的痕迹。
他望向另外几具尸体，惊讶地发现，这些来自暴掠佣兵团的成员，全部都是被一箭毙命。
他没有俯身仔细查看，因为饥饿的座狼和乌鸦都没有空手而归，更何况，他心中已经隐隐猜出真正的行凶者到底是谁。
正准备离去时，他忽然听到不远处的芦苇丛里传来微弱的呻吟，在溪流的响动中，宛如一种幻听。
布莱恩并不认为这是幻觉，于是直接将其付诸于行动。
他朝着声音传来的方向跑过去，拨开腐烂潮湿的芦苇丛，果不其然地发现一具半兽人的尸体。
由于半兽人是人类和兽人的后代，所以他们的外貌很容易辨认，眼前这位半兽人跟普通的同族并无两样：额头倾斜，下颚突出，牙齿外露，以及粗硬的体毛和灰暗的肤色。
他看到对方的左肩与手臂交界处被一箭穿透，与其他尸体一样，仍然没有插着的箭矢。
两条大腿上也分别各有一道已经被浅滩溪水泡白的深长伤口，深可见骨。
毫无疑问，这两道恐怖的伤口就是他躺在这里的真正原因。
他发现这位半兽人佣兵的同时，对方也发现了他，并略显激动地试图抬手。
由于肩膀上的伤口非常肿，手臂在轻微挪动中牵扯到伤口，顿时涌出一大股脓血，散发的恶臭味儿，闻起来就像是尸体。
布莱恩在闻到后，都明显感觉到胃里一阵翻搅。
“你的伤是谁给你留下的。”他轻掩口鼻，皱着眉头询问道。
“是‘疯猎人’干的。”半兽人听到他的话音，暗淡的目光中浮过一抹罕见神采，激动的道：“拜托，快救救我，我有钱。”
布莱恩暗自惊讶对方顽强的生命力，竟然在濒临死亡的情况下，还能将话说的这么完整。
他意识到，对方绝对是一名实力不俗的佣兵。
“我的口袋里有10枚金币，左脚的靴子有5枚，右脚的靴子有4枚，只要你愿意救我，或者告诉绿林镇的暴掠佣兵团我在这里，这些钱全部都是你的。”半兽人佣兵见布莱恩沉默不语，艰难地抬了抬头，提起一口气，用急促的语气恳求道。
“我不会救你的，你是暴掠佣兵团的人，我最多给你一点慈悲。”布莱恩注视他片刻，缓缓说道。
“……我知道了，那你可以再给我点酒吗？”半兽人恢复神采的目光暗淡了一下，又变得明亮起来。
“可以。”布莱恩微微点头，说出自己的条件，“但是你必须回答我几个问题。”
“关于暴掠佣兵团的问题。”想了想，他又用强调的语气补充道。
“我绝不会背叛我们的团长。”半兽人冷冷地注视着他，愤怒的回应道。
于是，再次牵扯到他的伤口，涌出令人作呕的脓血，几乎沾满了左半身。
“好吧，那你就带着自己的忠诚去见鬼吧，我就不打搅你了。”布莱恩用嘲弄的语气向他丢下一句话，转身欲走。
“等下，我说，我……说。”半兽人逐渐虚弱的声音叫住了他，又咽了口口水，“我说了，你一定要给我酒，还有……慈悲。”
“我答应你。”布莱恩取下酒袋，拧开瓶塞，朝他的嘴巴滴了一滴，“告诉我你们暴掠佣兵团最近有什么大的行动。”
半兽人舔了舔嘴唇，虚弱的道：“操他妈的‘疯猎人’卡洛特！这个该死的精灵杂碎扰得我们不得安宁，我们…的副团长…..炽焰大人……正在计划着…..如何把他引诱到陷阱里，彻底解决……这个麻……烦。”
“很好，一次愉快的配合。”
布莱恩满意地点了点头，将酒袋里的酒朝他张开的大嘴巴里倒了一小口，“我还需要你告诉我，你们占领绿林镇是为了什么。”
“屠杀，大屠杀。”尝到美酒的半兽人佣兵长出一口气，似乎有了几分力气，说话也变得流畅起来：
“他们要在绿林镇对所有抓捕的非人种族进行公开的大屠杀，因为只有这样，才能够将躲入薄暮森林的精灵引出来。到时候，只要精灵敢现身救人，杜瑞摩爵士严阵以待的玫瑰军就会把他们全部一网打尽。”
布莱恩挑了挑眉梢，不得不承认玫瑰军的这个计策真的毒辣。
如果薄暮森林的精灵不去拯救这些非人种族，那么被传出去后，绝对会冷了所有居住在人类社会的同胞们的心。
这样的话，他们与人类发动的战争中，就很难获得外界的人力与物质的援助。
选择出兵拯救的话，却会让他们自己陷入危机之中。
事实上，他很好奇精灵到底该如何选择。
随后，他神色恢复平静，用微冷的语气询问道：“这么说，绿林镇中除了被你们杀死和掏出来的人类，里面的非人种族全部被抓了起来，是这样吗？”。
“是这样的，杜瑞摩爵士说过，我们暴掠佣兵团的酬金就是可以在绿林镇随意抢掠，抢到的都算自己的，因为他们全部都是精灵的同党，只要我们将大部分非人种族抓起来，集中关押到一起就可以了。”
半兽人佣兵一口气说完，连忙用渴求的目光盯着布莱恩手中紧攥的酒袋，然后张开大嘴，竭力抬脸，好让他将酒倒入嘴里。
布莱恩将酒倒入半兽人的嘴巴，他倒得又多快，对方就咽得有多快，咽不下的流下脸颊，渗进干涸的血块，直到粗硬的胡须里满是黑红色水滴。
酒袋里的酒全部倒完后，半兽人佣兵咽下瓶口最后一滴酒液，心满意足地点了点头，“太爽了，阁下，你答应过我，还有最后的慈悲……”
布莱恩随手将空酒袋扔如溪水里，他没有食言，抽出利剑，插进半兽人佣兵的胸膛。
锋利的剑刃刺穿他的皮外衣、链甲和最下面的衬里，精准地刺中他的心脏，再将其搅碎。
看到获得的经验提升，布莱恩这才将武器拔出来，在死人的身上擦了擦，收入剑鞘。
他小心翼翼地回到了马儿的旁边，眼睛一刻也没有离开溪流的边缘，因为座狼和乌鸦群自始至终都未曾走远。
他翻身上马，马儿顺从地继续向前，小心地绕开地上的坑洼，慢慢穿过溪流，继续向绿林镇走去。
不一会儿功夫。
他的身后再次传来鸦群的尖叫和座狼的低吼。
当太阳从西方地平线处消失的时候，他站在一块大石头上，沉默地凝望着不远处的村落废墟。
他看到方圆数里的田地一片焦土，房舍只剩焦黑的残躯，被烧焦或遭屠杀的尸体散布各处，身上盖满了争食腐肉的乌鸦和渡鸦，仿佛游动的黑色毛毯。
然后这些黑色怪鸟又被一群扔石头的狗头人惊扰到，振翅飞起，嘎嘎怒叫。
布莱恩又注意到浓烟正在从远处的庄园里枭枭升起，从这里看去，环绕庄园的栅栏颇为坚固。
他神色一动，加快脚步朝庄园跑去。
遗憾的是，他并没有发现任何活着的生物，只有墙垒的削尖木桩上插着一具具烧焦的尸体，有侏儒、矮人、精灵，还有人类。
他们双手高举掩面，似乎要挥去焚身的烈焰。
布莱恩意念一动，鞘中利剑出现在手中，他仔仔细细地侦察着脚下的区域，不放过任何的细节。
黄昏的余光渐渐消失，他在荒野上的影子也随之越来越长。
随着夜色渐深，他就像影子一般悄然无声地在荒野移动。
当他穿过一个小山谷和一个小树林时，终于发现了一处营火。
布莱恩距离那里足够近，以至于能够看到有模糊的人影在移动。
通过他们的身高，宽阔的肩膀，和移动的脚步，他立刻知道有两个半兽人，两个人类，一个兽人。
这样的奇怪组合，只有暴掠佣兵团才会出现。
布莱恩蹲在不远处的草丛后面，他们的巡逻确实很严密，但这并不代表他就没有任何办法，因为他是一名掌握着莫测法术的巫师。
想到这里，他立刻掏出一张抄录着二环法术的魔法卷轴。
随着卷轴被启动，他的身体在夜色下消失得无影无踪。
暗淡的月光下，一个半兽人和一个人类正在警戒。
就在这时，暗黑中的阴影扭曲了一下。
年纪更大一些的人类佣兵明显是警觉地停下脚步，长久以来的战斗和佣兵生涯，让他对一切危险都格外敏感，几乎是立刻就打算拔出武器。
可惜为时已晚。
一柄寒光闪烁的利剑从他的后心刺入，几乎透体而出。
随即一道由寒气和冰屑构成的深蓝色射线，裹挟着冰冷的寒意，精准地命中另一个半兽人张开的嘴巴，彻骨的寒意让他的脑袋瞬间凝结成冰。
在即将倒地之时，被布莱恩抬脚接住，轻轻地放在地面上。
他将两具尸体拖到角落里面，放轻脚步，朝着营火旁的三名佣兵摸了上去。
在黑暗中，他听到两个年级不小的佣兵正在聊天，说得是绿林镇中抢到的那个女孩儿更漂亮一点，另一个兽人佣兵则起身向角落走去。
这名兽人佣兵刚停下脚步，准备解裤子方便，突然看见一张清晰的冷峻面容，漆黑而凌乱的长发，以及那双锐利的黑色眼睛，让他忍不住打了一个寒颤。
他刚准备伸手去掏腰上的武器，又看见一道白光忽然从左向右劈了过去。
兽人佣兵下意识地举起自己的手臂去挡，但他的速度太慢，以至于根本赶不上布莱恩的利剑。
一道鲜血喷涌而出。
兽人佣兵死死地瞪大双眼，捂着喉咙上的豁口，仰面倒地。
冰冷的杀意在一点一点汇聚。
布莱恩面无表情地踩着兽人佣兵的尸体，提着滴血的长剑，朝营火堆的两人走过去。
“回来了，怎么去了这久，拉屎去了？赶快去看一下那两个巡逻的混蛋是不是又在偷懒，这么长时间都没个动静。”
听到脚步声，人类佣兵误以为是回来的兽人同伴，连忙指示道。
回应他的是一道闪过的寒光。
他仰头灌酒的动作僵了一下，酒袋脱落到地面上，洒了一地。
然后，他不可置信地扭过头，捂住脖子上致命的伤口，歪倒在火堆里，溅起纷飞的火星。
半兽人佣兵惊呼一声，以极快的速度抄起武器起身，试图与未知的敌人拉开距离。
然而布莱恩根本就没有追击的打算，他抬手一指，冰冷的寒气凝结在半兽人的脑袋上，让他头重脚轻地倒在火堆里。
布莱恩收起武器，朝着下一个目标走去。
夜色还很漫长，而他的猎杀时刻，也不过才刚刚开始。
