第一卷：在外而安 第260章 群起抗议（一）

    胡道员不过是原京畿道道员，一名退休老干部而已，他们家惨遭不幸，确实令人同情。但北平城中防疫工作大组居然因为胡家没有主人照管，便给胡公子大开方便之门，让他得以从环采阁返回家中，这是不是有些过了？

    更有人怀疑，让胡公子回家，是因为环采阁的老鸨在周进这厮面前，说了一番话。难道说，环采阁花了银子买通周进，这才得以成功甩锅，把胡公子赶回家中？

    总而言之，居家隔离之策，是你周进最先提议的，后来也是由你周进负责执行，结果搞了半天，你周进自己打自己的脸，把自己整出来的规定不当做一回事？

    以至于北平城中议论纷纷，连“只许周进防火，不许百官点灯”的说法都传出来了。

    为此，顺天府尹王允大人再一次将周进叫到顺天府衙，希望周进能够对此给出一个说法。

    “你要知道，昨晚听说了这件事情以后，忠顺王第一时间，便把我叫到了他府上去，询问北平城中疫情是否出现了好转迹象？要不然，怎么连一个原京畿道道员的儿子，都能够随随便便地走回家了？如果是这样的话，那大家都有样学样，北平封城还有个什么意义？”

    “这事儿是我不对，我下次再也不这样了。”周进倒也光棍得很，立马承认了错误。

    但他心里却想着，上次我给你说起让世袭一等公爵高焕背锅一事，他在疫情防控初期，强行闯关出城，影响极坏，他不背锅谁背锅？

    结果你作为顺天府尹，转头就将此事，告诉了忠顺王陈西宁，以至于高焕逃过一劫不说，还让我在今上和忠顺王面前吃了瘪，连带着给北平城中防疫工作大组带来了更大的压力。这次我是无论如何，也不会把真心话暴露出来了。

    见周进没把这当回事，顺天府尹王允大人也是恨铁不成钢，他埋怨道，“要说当初，你也是天不怕地不怕的人，怎么连一个小小的原京畿道道员，就能让你通融了？”

    “我也不是说不能通融。那总得三品以上高官，咱们略微通融一二，卖一个面子给人家，倒也好商量。像那些不在任上的官员子弟，就不要再管了。谁若不服，我手中的这把尚方宝剑也不是吃素的。”王允大人强调说道。

    “好好好。”周进连忙应道，但他转头就把王允大人的这句话，当成了耳边风。

    现如今，北平城中的鼠疫病例，每日新增六百左右，受到鼠疫传染的街巷数量，其增长幅度更是急剧下降。

    按照周进的判断，这意味着北平疫情，已经迎来了拐点，接下来，便是新增鼠疫病例的绝对值，开始要缓慢回落了。

    而北平城中居家隔离之策，早已引得物议沸腾，也到了应该调整的时候了。

    但这个调整，不能由周进来提出。周进作为北平城中防疫工作的最大操盘手，开始居家隔离是你周进提出来的，结束居家隔离也是出自你周进的授意，要是北平城中鼠疫传染死灰复燃，再度失控，你周进不负责，谁来负责？

    把你的脑袋砍下来，给北平城中的老百姓当夜壶，可谓死得其所，恰好可以平息北平城中老百姓们的怒火。

    但周进作为当事人，肯定不愿意这样。

    因此，即便那些连续十多天，都没有出现新增鼠疫病例的街巷，周进也仍旧没有对这些地方进行解封，他也害怕反噬之力伤害到自己啊。

    周进只能先让老百姓们闹起来，无论是公开呼吁也好，还是打砸抢烧也好，制造一些乱子出来，周进再顺应民意，及时解封，自然能让所有人都无话可说。

    后面再发生传染，那也是你们要求解封所致，关他周进何事？

    接受环采阁老鸨的建议，让胡道员的小儿子结束隔离，返回家中，不过才是周进试探民众反应的第一步，但还远远不够。

    毕竟胡公子属于官宦子弟，属于官僚阶层内部矛盾，总的原则还是你好我好大家好，周进即便对胡公子有什么特别关照，北平城中的普通老百姓们，也只能听之任之。

    周进心想，要不就再把某个人放还回家，总得给众人提供更多的把柄，他这里才好顺势而为啊。

    “也罢，就把薛宝钗放还回家吧，好歹自己曾得到过她的身子，薛姨妈在家中又吓得六神无主，把她放还回家，让她们母女俩团聚，也算是做了一件好事。”周进思忖道。

    而且，薛家权势不显，家中那个唯一男丁薛蟠，又被流放到了西北，周进给薛家人放水，不正好可以引发他人极大的怒火？

    说干就干，周进很快赶到了永宁公主府大门外，借着给公主府送物资的机会，邀请薛宝钗和他说话。

    “宝钗姑娘，你快出来，我有话和你说。”周进故意大声嚷嚷道。

    “这……”薛宝钗扭头望了张诗韵一眼，不知道应当不应当接受周进这厮的邀约。从其本心而言，当然也想和周进说说话，但她也害怕被张诗韵当作陪练，被打成肉包啊。

    如今整个永宁公主府，谁不知道张诗韵对周进这厮念念不忘？

    “人家既然找你说话，你就赶紧去吧，难道我连这点气量都没有？”张诗韵嘴上说得大方，但语气却是酸溜溜的，连傻子都能听出来。

    “要不公主陪我一块儿去？也省得松江伯说出什么不好听的话？”薛宝钗揣度其心意，提出了一个折中办法。

    张诗韵便回答道，“那也行。我也正想问一问松江伯，为什么都把大家圈禁在家中这么久，长期下去，这还得了？”

    虽说是见面说话，但周进在永宁公主府大门外边，张诗韵和薛宝钗在永宁公主府大门里面，双方隔了好几丈远，只能扯着嗓子呼喊，才能听得到彼此的声音。

    听周进介绍说，薛姨妈在家中急得不得了，也舍不得花太多银子购买肉禽蛋蔬时，薛宝钗急得眼泪都流出来了。

    “现在救命要紧，还在乎那么多银钱做什么？就拿出一二千两银子，当是做生意赔钱了，也好过在家中活活地饿死啊。”薛宝钗流着眼泪说道。

    张诗韵也陪着哭泣道，“我们张家现已家道中落，刚给朝廷赔付了大笔银钱，根本没有余钱购买特供吃食，仅凭每日三个土豆的标准供应，不知道我那两位兄长和一位庶妹，能否坚持下来？”

    “这倒是不要紧。”周进笑道，“我已派人送过去几斤牛肉，外加一些鸡蛋，暂时还不至于饿肚子。不过公主您也知道，我也家大业大，家里有许多人要养活，纵使有心帮忙，却也出力不多呀。”

    张诗韵忙道，“你也算有心了，我父亲死后，那些趋炎附势之人，再也没有上门来过了。这次北平城中遭受鼠疫，仅有你松江伯一个人，想着给我们兄妹几人送吃送喝，你对我的情谊……”

    说到这里，张诗韵脸上已是一片羞红。好在双方隔得较远，她的异样神情，也不怕被周进瞧见。

    周进又说道，“薛姨妈在家中太过于节俭，对她的身子很不好，要不永宁公主便给宝钗姑娘放个假，让她回家一趟，也省得老人家一直担心。”

    “你都这么说了，我还能不同意？”张诗韵瞥了周进一眼，勉强答应道。她心中却是有气，周进这厮话里话外，都是关心薛姨妈、薛宝钗母女俩，把她张诗韵当成了空气不成？

    不过毕竟是涉及到生离死别这种事，张诗韵也不会出面做恶人，要是薛姨妈真因为感染疫情而亡，导致母女俩没有见到最后一面，她张诗韵也落不到一个好名声。

    把薛宝钗放还回家，仅永宁公主张诗韵同意还不行，还得由周进帮她设计路线，免得和北平城中防疫工作大组的相关人员碰面，到时候大家脸上也难堪。

    周进想了想，思索道，“要不你就跟我走吧，我是北平城中防疫工作大组副组长，除了皇宫不能进，北平城中任何地方，我都可以去得。你跟在我后面，距离我三丈远，你身后三丈远，又有我的亲随。这样大家便会误以为，你也是我手下的人，如此便能蒙混过去了。”

    薛宝钗听说母亲在家中，连吃喝都成问题，早就急得六神无主，听到松江伯周进有意将她放还回家，不免又惊又喜，对于周进的建议，便全盘接受了。

    她就这样回到了家里，母女俩时隔多日不见，不免抱头痛哭了一场，对于松江伯周进，更是感恩戴德。

    消息传开来以后，周进再在大街小巷之中巡视时，便有人不甘寂寞了。

    有人给周进捎话说，只要能让他返回家中，可以给周进五百两银子的好处费。

    周进仔细核实了一下当事人的情况，他目前所处位置安全无虞，他所前往的地方也没有新增病例，便点了点头，笑纳了这五百两银子，办成了此事。

    也有人给周进捎话说，他暂时不考虑回家，能不能把他从环采阁转移到哪座寺庙或者其他店铺中去，千万不能让人知道他前一段时间的行踪啊。

    “我才刚订婚，好不容易结下了一门好亲事，女方家庭条件不错，对我的事业也很有帮助，我可不想让女方知道我这段时间，都被堵在了环采阁，这说出去怕是对婚事有着不利影响？”

    周进气愤道，“这都是些什么鸟人，这种破事也敢找到我这里来？你都是快要成婚的人了，还如此不知道检点，我就不允许你转移场地，让你被女方家抓住现行，也算是为民除害了？”

    不过，也许是这人给的银子多，也许是因为他有什么特别的门路，总之，他不仅被人从环采阁带出来，还被送到了他亲戚家里，成功洗白了。

    这一下，许多人都怒了。

    和你周进有染的女人可以从永宁公主府返回家中，和你周进没有牵连的男人，只要舍得花银子，也可以从环采阁去往亲戚家中，那这居家隔离之策，不是形同虚设了吗？

    最开始提出抗议的，是疫情最为严重的外城。外城穷人最多，一天不干活，便要饿一天肚子。

    虽然朝廷对这些贫民，按照最低市场价，每天提供三个免费土豆，但这样长期下去，何时是一个尽头？还能不能放开管制，让他们正常挣钱了？

    如果居家隔离之策，严格落实到位，对所有人一视同仁，那他们也无话可说，可现在情况出现了变化，有钱有势有关系的人，可以到处胡乱走动，像他们这些穷苦老百姓，却被一直关在家中，这让他们如何心甘情愿，又怎能心服口服？

    顺天府尹王允大人手中的那把尚方宝剑，虽然可以当场斩杀不服从管制之人，但他还能有本事，将所有人都斩杀了不成？

    这样的念头一旦产生，便再也收不住了。外城一些地方，尤其是那些连续好几日，都没有新增鼠疫病例的街巷，许多贫苦老百姓都按捺不住了。

    白天众目睽睽之下，他们当然不敢做什么，但是在晚上夜深人静之时，他们向值守在街巷里的那些兵丁和衙役，扔土块，丢石头，却是毫无心理压力。

    法不责众，有本事就把他们揪出来？

    “这些穷苦人都发疯了不成？敢和朝廷的决策对着干？”作为治安小组副组长，京营指挥韩奇接到消息后，立即赶往现场进行弹压。

    还别说，上百名兵丁打着火把，组成一条长线，扑向肇事街巷，看上去兴师动众，给人以极大的心理压力，那些肇事者吓得躲在屋里，再也不敢出来露面了。

    但是很可惜，等这些兵丁们一走，那些闹事者便又冒出头来，趁着夜色吆喝、鼓噪，甚至还有人在黑夜中偷袭值守人员，抢走了他们身上的武器。

    北平城中社会动荡，大有山雨欲来风满楼之势。

    韩奇也感觉疲于应付，他把这里刚弹压住，那边又开始出问题了，居家隔离之策虽好，但恐怕也难以持久了吧。


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