第一卷：在外而安 第204章 公主伴读（二）

    坊间有传言，说是永宁公主张诗韵在出嫁之前，曾经夜闯桃花巷，在周进房中住了一晚。

    这件事情知道的人不多。有一段时间，贾迎春和孙绍祖和离，她借住在周进家中，薛宝钗前去看望她的时候，无意中听到晴雯姨娘提了一嘴，但薛宝钗想要再打听详情时，那个晴雯姨娘却怎么也不肯向外透露了。

    后来，张诗韵协助周进，给九边彩票做地面推广，连续去了数家风月场所，这在北平城中，可谓众所皆知之事。

    周进纳张圆圆姑娘为妾时，张诗韵还特意女扮男装，亲自前往，喝了一场二人的喜酒。

    今年正月初那几天，周进在她薛宝钗手中，买下了上千两银子的珍贵药材，听说其中有一些美容养颜的高丽参，便是由张圆圆姨娘亲自送到了张诗韵手上。

    种种迹象表明，周进和张诗韵之间的关系，怕是很不简单啊。

    这样一想，薛宝钗就不能把她和周进之间的情感纠葛，一五一十地交代出来了。要不然，引起了永宁公主的记恨，她怕是小命都要交代在这里。

    “我也是没有办法。”薛宝钗神情凄楚地说道，“我们薛家长房只有我哥哥薛蟠一个男丁，他如今因为犯下了人命官司，深陷于监牢之中。我母亲求告无门，只好出此下策，让周进大人兼祧并娶，便可以借助他这位五品云骑都尉的人脉，将我哥哥身上的官司给化解掉。可是周进大人不太愿意，一连拒绝了许多回，只怕我哥哥在监牢之中，注定是有死无生了。”

    说到最后，薛宝钗的肩膀开始轻轻颤抖，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下来，真是我见犹怜。

    看到这种情况，张诗韵也不好意思继续追问下去了。

    她温言劝慰了几句，让薛宝钗不用担心，过上一段时间，她便请自己的哥哥张诗卿出面，帮忙斡旋一番，先不说脱罪吧，好歹也要让薛家人得到一个花钱赎罪的机会，把人给救出来。

    “谢谢公主殿下。”薛宝钗俯身拜谢道。

    张诗韵转头又问韩雪道，“听说周进这厮对你也有意思，三番五次寻找机会和你见面？”

    “没没没，这绝对没有的事。”韩雪矢口否认道。

    简直是开玩笑，她一个待嫁闺中的女孩儿，清誉比什么都重要，先前被梅翰林家的儿子看不上也就罢了，要是传出她和周进这厮有着情感纠葛，她以后还怎么谈婚论嫁？

    “你还不承认？”张诗韵没有好气地说道，“前几天张圆圆姑娘到我这里来，还提到你去过万柳园好几回，说是找周进索要银子。周进财大气粗，哪里会短了你这笔银子？若说你们二人不是借由这个机会暗中相会，我是决然不会相信。”

    韩雪只好解释道，“那还不是周进赖账不还。他明明手上有的是银子，却不肯还给我，说是让我帮他卖房子，卖一套房子出去，便给我一套房子的钱。一来二去，我和他见面的次数，确实便多了一些。“

    张诗韵表示不能理解，“哪有这种道理？他如果真敢不还钱，你大可以告到顺天府衙门，我不信你手持借条，他周进还敢赖账不成？”

    韩雪苦笑道，“这个事情倒不能怪周进，我们之间的债务纠纷原本有些特殊，是我兄长韩奇从我这里借走了上千两银子，再转头借给周进，实际上我和周进之间，并不存在借贷关系，以至于我被他拿捏，只能心甘情愿地帮他卖房子。”

    “原来是这样。”张诗韵思索道，“我听周进本人说起过，你们这种情况属于三角债，确实处理起来很麻烦。不过再怎么麻烦，他周进欺负你这个弱女子，那就是他不对。你现在说说看，他都还了你多少两银子了，还剩下多少两银子没还？”

    “不多了，不多了。”韩雪连忙表示道，“大部分都还给我了。现在仅剩下三百两银子。他还不还，也都不打紧了。”

    “你这是什么话？”张诗韵很不满意道，“欠债还钱，天经地义。不能说他欠你三百两银子就不是银子了，谁的银子也不是大风刮来的呀？”

    “走，咱们现在就动身，堵在桃花巷周进家中，他若是不还你银子，咱们就不走了，看他有没有胆子赖账不还？”张诗韵拍板道。

    韩雪和薛宝钗二人面面相觑，她们不是来给永宁公主做伴读的吗，怎么搞了大半天，这书是一点儿也没读，但闲话却扯了一箩筐，转眼之间，这位永宁公主又要兴师动众，去帮助韩雪讨要欠账去了？

    想不到永宁公主这人，还蛮好的咧。

    永宁公主大驾光临，自然让桃花巷鸡飞狗跳。

    当时，白秀珠正在东耳房里，为周进缝制一件新衣裳，忽然听到外面一阵喧哗吵闹，不由得皱起了眉头。

    桃花巷比较偏僻，住在这里的人，也大都是一些升斗小民，像里长石铁这种，他有一个兄弟做京营哨官，已经算是颇为体面的人家了。

    大家都谨小慎微，在平淡日子里苦苦挣扎，谁吃饱了没事情做，要在桃花巷大声喧哗？

    她放下手头活计，走到院子里，只见几名身穿华丽衣袍的妇人，正气势汹汹地站在门口，为首一名年老嬷嬷，更是趾高气扬地亮出了手中的令牌。

    “周进大人，永宁公主殿下驾到，还不快快出来迎接？”那名年老嬷嬷高声喝道。

    白秀珠心中一惊，想不到永宁公主会亲自上门。她急忙整理了一下衣冠，走出院子，来到门口躬身行礼：“妾身白秀珠，参见公主殿下。”

    永宁公主并没有立即说话，而是用一种审视的目光，上下左右打量着白秀珠。

    她发现周进这厮，果然是一条颜狗。这个白秀珠确实生长得极美，杏眼桃腮，肌肤胜雪，身材苗条，气质温婉，犹如一朵含苞待放的玉兰花，清新脱俗，让人眼前一亮。

    永宁公主不得不承认，白秀珠确实是一个难得一见的美人儿，连她作为一个女人，也不由得多看了几眼。

    难怪周进这厮会对她如此着迷，即便明知道白秀珠一家人拿不出太多陪嫁，名声也不佳，他却甘之如饴，考中进士后不久，便迫不及待地把她娶回了家。

    可我张诗韵也貌美如花啊，要脸蛋有脸蛋，要身材有身材，你周进是不是眼瞎了？当年你要是死皮赖脸一些，趁我被下了迷药，你霸王硬上弓，虽然事后会引发一场纠纷，但说不定也会被你得手，也不至于让我现在过着年轻守寡的悲惨生活？

    “我张诗韵究竟是招谁惹谁了，混成了这般模样？”张诗韵心中悲愤道。

    “殿下……”

    韩雪见张诗韵恍惚失神了，沉默了许久都没有说话，忍不住开口提醒道。

    毕竟说破了天吧，也才三百两银子的事情，把人家白秀珠长时间晾在这里也不太好，这毕竟是人家白秀珠自己家里啊。

    “免礼吧。”张诗韵淡淡地说道。

    白秀珠直起身子，心中暗自忐忑，不知道这位永宁公主突然光临寒舍，究竟所为何事？

    等到寒暄过后，白秀珠听说永宁公主是为了那三百两银子而来时，她吃惊得嘴巴张成了一个“O”型。

    才区区三百两银子，就值得您抛头露面，不辞辛劳，亲自上门来取？她白秀珠被姐姐白秀玉占了那么多便宜，所得到的家中陪嫁，不及姐姐白秀玉的十分之一，她也不忍气吞声了？

    不过，她毕竟只是一个六品安人，永宁公主说什么就是什么，难道还会因为这三百两银子，而得罪了永宁公主不成？

    冒牌的公主也是公主，也是她白秀珠吃罪不起的呀。

    平日里，白秀珠虽然懒得管家，但因为背靠周进这个有钱财主，银子是不缺的。她当即吩咐身边丫头杏儿，从自己的零花钱中拿出三百两银子，还给公主伴读韩雪便是。

    “这以后就两清了？”白秀珠含笑说道。

    “两清了两清了，以后再也不会因为这件事情上门叨扰了。”韩雪一边说着，一边向永宁公主张诗韵看了过去。

    按道理，上门讨债，得手即走，绝不停留。但看永宁公主张诗韵的意思，她好像还不想走？

    张诗韵果然不想走。

    她大大方方地坐在主位上，询问白秀珠道，“周进他人呢？为什么连韩雪姑娘的体己银，也要一拖再拖？当我们这些大家闺秀好欺负是吧？他要是不给我们一个说法，我们一行人就在这里不走了？看他是有脸还是没脸？”

    白秀珠心神一紧，想着果然是来者不善，这个永宁公主张诗韵，怕是来专门挑刺的吧。

    白秀珠也听说过，当初因为九边彩票叙功一事，张诗韵的兄长张诗远凭借这件差事办得好，从翰林院修撰升任户部郎中，还主持九边彩票南北巡回销售一事，许多人都说，张家父子借由这件差事，赚得盆满钵满。

    可九边彩票的首创者周进，却仅从张诗远手中，拿到了数百两银子的辛苦费，为了此事，周进满怀怨恨，还含沙射影，揶揄了张家父子一番，双方此后便再也没有私下来往了。

    也就是这次内阁首辅张楚病重，周进前去看望了一回，连对方的面都没有见到。双方积怨已久，可以说是众所周知。

    现在张诗韵借着韩雪这件事，前来叫板周进，想要对他发难，也不是多么令人难以理解。

    白秀珠胸大无脑，脸蛋模子虽漂亮，却只是一只好看的花瓶，应付不了永宁公主张诗韵的诘难。她连忙让平姨娘安排小厮，去紫檀堡将周进请回来。

    周进当时正在紫檀堡酿酒厂，和那位酿酒师傅孙财源，讨论用土豆酿酒的一些技术性细节。

    今年夏收时，整个顺天府境内，将迎来土豆收获的高峰期，大量土豆将同时上市，若是北平粮食市场接受不了这么多土豆，导致谷贱伤农，指不定会发生什么祸乱。

    周进这些天一直在操心这件事情，利用《青年诗刊》的业务资源，以一种相对合理的价格，向北平城中诸多风月场所预售了一批土豆，又利用他所倡导设立的大周朝星级酒楼评选委员会，向诸多酒楼预售了一批土豆。

    大兴县的土豆种植推广工作，本来就在顺天府下辖诸多州县中，排名较为落后，产能没那么充足，只要土豆酿酒的技术性问题得到解决，将大兴县诸多农户生产的土豆全部消化掉，便应当没什么问题了。

    至于顺天府下辖其他州县，周进就懒得多管了，不在其位不谋其政，他不过是一个大兴县令而已，管其他州县做什么？当时大兴县衙的土豆种植推广工作被顺天府衙门通报批评，他周进吃到的上司挂落和同僚嘲讽还不够多是吧？

    周进躲开众人，听到小厮陈小墨汇报说，永宁公主张诗韵已前往桃花巷兴师问罪，点名让他亲自当场，周进差点要吓尿了。

    难道他和薛宝钗暗中苟合一事，被张诗韵给发现了？

    但他转念一想，他和薛宝钗属于郎有情妾有意，即便张诗韵不高兴，她将薛宝钗身上的公主伴读职务撤掉便是，也找不到他周进头上啊。

    “我巴不得薛宝钗被当场开革，做不成那个倒霉催的公主伴读，你永宁公主张诗韵坑害我也不是一次两次了。”周进心中腹诽道。

    想当年，张诗韵夜闯桃花巷，手持利器胁迫周进，差点闹出了人命，他哥哥张诗卿得到消息后，又因为妹妹被周进下了迷药，而将周进暴打一顿，让周进在家中妇人们眼里很没有面子。

    虽然张诗韵在周进迎娶张圆圆姑娘一事上，有着些许功劳，但是说实话，那一次有没有张诗韵，都没有什么影响，周进一开始的构想，也并没有把张诗韵算计在内。

    如今，周进好不容易在机缘凑巧之下，把薛宝钗姑娘给收用了，他又处心积虑，玩出了一个欲拒还休的鬼把戏，扫清了他兼祧并娶的舆论困境。

    结果薛宝钗却被她张诗韵给征辟了，做什么公主伴读，这不是故意坏他周进的好事吗？

    一想到薛宝钗那丰腴饱满的身子，却不能尽情享用，周进一时心头火气，低声唾骂道，“我没找你张诗韵的麻烦就不错了，你竟然还有胆量来找我？我便见上你一面，看你究竟有何话可说？”
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