第一卷：在外而安 第176章 双喜临门（一）

    虽说是补录，含金量或许有些不够，但补录的功名也是功名，摸鱼的进士也是进士啊。

    得知周进高中春闱，又深得忠顺王陈西宁所信任，连西宁郡王府的嫡女高颖都在他手底下过不了一招，就被三品威远将军马尚软禁在家之后，周进的婚姻价值，便因此凸显了出来。

    即使明知道他已名花有主，说定了邢州白氏家族的二小姐白秀珠，但邢州白氏算是什么狗屁玩意儿？一个老牌落魄家族罢了，在北平城中只能算是一般般。

    再加上白秀珠名声不佳，白家人为了多得一些彩礼，甚至一度和宫里周太监的老父亲周白石、修国公府的世袭一等子爵侯孝康老大人传出过绯闻，名声上有些不中听，周进若是想要退婚，连借口都是现成的。

    考虑到这一点，那些想要和周进结为秦晋之好的王公贵族之家，便一下子多了起来。

    那些身份卑微的庶女就不说了。仅嫡女身份者，就有京营指挥王子胜的女儿王熙凰、保龄侯史鼐的女儿史楚云等三五人之多。

    理国公府的嫡女柳岩年纪还小，才十一二岁，竟然也托人上门提亲，简直是离了一个大谱。

    周进也不知道自己竟然会有这么吃香，传说中榜下捉婿的待遇，竟然也落到了他的身上。

    他还来不及为此而欣喜，便深感苦恼起来。

    这些可都是好对象，哪一家都很好，哪一家也得罪不起呀。

    这个时候，还是贾代儒人老成精，看出了其中问题所在。

    “忠顺王如此看重你，上次还亲自到紫檀堡乡下视察，是因为你乃寒门小户，乡下土财出身，和那些四王八公，天生不是一路人。而四王八公这些人，之所以都想和你结亲，则是因为你得到了忠顺王的爱护，想要通过你，在忠顺王那里下一个注。你觉得自己，有这个中间骑墙的可能性吗？”

    “前不久，你把王熙凤赎回家做小妾，大家都只是觉得好玩，觉得你这个人简直是胡闹，都当作是一件笑话来谈论。现在可是你春闱得中之后，正式议亲，一招不慎，满盘皆输，可是丝毫都不敢大意啊？”

    贾代儒苦口婆心地说道。

    周进听后，蓦然一惊，顿时心中便有了决断。

    四王八公这里，他是能有多远躲多远，再也不会轻易接触了。

    至于贾探春这里，两人暂时间恐怕也不大可能了。

    贾家依附于北静郡王水溶，属于四王八公一系的骨干力量，真要兼祧并娶，把贾探春娶回家做二夫人，恐怕会被忠顺王视为两头下注。

    如此不识抬举，那后果就有些严重了，到时候不仅害了自己，还害了贾探春啊，除非她给自己做贵妾才差不多。

    想着贾探春那前凸后翘的惹火身材，周进心中万分不舍。

    然而如今，形势比人强，他既然站在了更高的位置，就需要考虑更多的因素，不能再像往常那般任性了。

    何况，当初自己在春闱会试之前，一直在向贾探春抛去橄榄枝，如果贾家人有意，愿意兼祧并娶，当时双方结为亲家，可以说一点外在压力都没有。

    但不知道是何缘故，尽管贾家人没有横加拦阻，但也没有人积极响应。有时候明知道周进上门拜访，那几位上位者也绝不露面。

    “大概他们还是喜欢有底蕴的大户人家，看不上自己这个乡巴佬吧。”

    周进颇为惆怅地说道，即便他心中恋恋不舍，却也只能暂且放下这段情感了。

    既然不打算悔婚，也不涉及到兼祧并娶，那他和邢州白氏家族的婚事便再无疑问。

    双方商定，等殿试结果出来后，便正式成婚。

    不能怪这个婚期定得如此仓促，实在是因为大家都认为邢州白氏家族好欺负，来周家上门提亲的人太多了，周进这里再不定下来，还不知道要凭空得罪多少人呢。

    周进和白秀珠的婚事议定之后，由韩奇牵头，众人相约着来到周进家中，强迫他务必请客摆酒，好好地招待大家一番。

    要不然，就把他曾经的丑事告诉白家人，让周进在女方那边没脸。

    “比如说，你曾在贾府追求贾探春那件事，还有你上次在金香园吃花酒听小曲一事……”韩奇特意挑了几件糗事，提醒周进道。

    周进还能怎样？在这些损友面前，他只能高举双手投降，赶紧吩咐小门子陈小墨去状元楼订几桌酒席送过来。

    韩奇之所以在周进面前，胆子这么大，放得这么开，有两个原因。

    一来，他们老早就认识了，还一同在风月场所谈笑风生，属于人生四大铁的关系；

    二来，此次周进春闱高中，锦乡伯府追加了投资，给周进送来的贺礼价值上千两银子。

    韩奇如此胡言乱语，周进这厮心里怎么想，傅检还不知道，不过单凭王熙凤对韩奇笑脸相迎的架势，怕是周进、韩奇两家，早已经属于通家之好了。

    傅检和周进认识得比较晚，他又没有那么多银子，可以用来攀附周进，自然是对周进毕恭毕敬。

    不过，能侥幸挤进周进这位新科进士的圈子里，傅检就已经心满意足了。

    他打算一边备考下届乡试，一边打理好桃李书院的生意，到时候哪怕乡试依旧不中，手头上有数千两现银，也大可不必慌张啊。

    同桌诸人之中，魏西平、张安世等人都非常活跃，钟栅和他弟弟钟杰也过来凑热闹，间或插上几句话。

    相比之下，贾环的心情就有些郁闷了。他略微喝了几杯闷酒，借口家中有事，便提前离开了。

    众人也都能表示理解，毕竟贾环想把自己的姐姐贾探春嫁给周进一事，大家都曾有所耳闻。

    以前是家中长辈不大同意，贾探春本人也不大积极，这段感情纠葛便没有太多进展。

    眼下周进春闱高中，曾经还一招反击，把三品威远将军夫人高颖治理得服服帖帖，毫无还手之力，他在婚姻市场上受到王公贵族们的追捧之后，贾探春这里，自然便没有任何机会了。

    这可真是以前爱搭不理，现在高攀不起。

    这又怎么能让贾环高兴得起来呢？

    “哎，家中这些老人们，真是头发长见识短呀。”贾环越想越气，在心中发牢骚道。

    贾环走后不久，韩奇因为家中母老虎侯畅约束得很紧，不允许他喝醉酒，遂提出告辞。

    傅检趁着这个机会，便也找了一个借口先走了。

    哎，满桌子都是进士、举人，他一个小小的秀才，有些搭不上话，也根本坐不住啊。

    因为会试补录，导致殿试的时间相比往年，有了一些推迟。

    一直等到四月下旬，魏西平、张安世、周进等人才在宦官引领下，黎明时分进入皇宫，在太和殿前参加殿试。

    因天气阴沉，诸位王公大臣担心下雨，便建议将殿试地点临时搬到保和殿两侧的房子中举行。

    今上点头应允了。

    他为了笼络人心，以示优待，还特意颁下口谕，吩咐小宦官们在保和殿两侧房子中放置火炉，多备热汤温茶，可不能冻坏了这些国之栋梁们。

    殿试的考试内容是时务策，即解决朝政实际问题的对策，其中涉及到有何妙策减少粮草运输损耗。

    周进提出了屯田养兵、控制规模、发展运输、完善交通、推广干粮等常规举措，并着重提议道，将牛车运粮改为驼队运粮，有可能大规模降低运输成本。

    周进虽然文笔一般，与其他考生相比，还是要次一个档次的。

    但他的提议较为新颖，一手小楷毛笔字又写得相当精美，在殿试中也有些许优势。

    他属于补录，在春闱榜上的总名次比较落后，虽然杀入一甲、二甲没有什么指望，但他好歹也进步了一大截，最终名列三甲第六名，赐同进士出身。

    不过，魏西平在这次殿试中，虽然沉着冷静，但也只是正常发挥，取得的成绩差强人意。

    他名列二甲第一名，即所谓二甲传胪，赐进士出身，魏西平本人对此不大满意。

    钟栅的弟弟钟杰，名列二甲第十九名，赐进士出身。

    张安世、陆秀峰、钟栅三人发挥失常，分别名列三甲第一百八十七名、三甲第二百零九名、三甲第二百一十五名，赐同进士出身。

    殿试前三甲，即状元、榜眼和探花，分别为南直隶常州府才子周少儒、直隶行省保州府才子钱若宰、三晋行省大同府才子韩厉。

    其中，周少儒连中三元，圣心大悦。

    三人当场被授予官职，周少儒是三鼎甲之首，被授予翰林院修撰之职，从六品；钱若宰、韩厉被授予翰林院编修之职，正七品。

    除三鼎甲之外，魏西平、钟杰、周进、张安世、陆秀峰、钟栅等人，还在保和殿参加了一次朝考，此次朝考由西宁郡王嫡孙、世袭一等公爵高焕和兵部尚书李春华大人主持。

    周进在这次考试中，没有占到什么便宜，因为这次考试以诗文四六各体出题，视其所能。意思是说，你能作多少诗就作多少诗。

    周进才华所限，表现平平，又似乎被世袭一等公爵高焕所针对，故而名次较低。

    朝考结束后，朝廷对本届二、三甲新科进士授予官职，魏西平被授予翰林院庶吉士，张安世、钟杰为中书舍人。

    陆秀峰被授予南宫县令，钟栅被授予枣阳县令，接替升任户部主事的魏东宁，即魏西平的亲叔叔。

    朝中大佬对于周进的任用，还有一些争议，故而暂缓授职，趁着这个空当，恰好方便他把白秀珠姑娘娶回家。

    当年说定亲事时，邢州白氏家族还是迫不得已，半推半就，但现在周进形势大好，又听说许多王公贵族之家想要截胡，连理国公府的嫡小姐柳岩，才十一二岁，居然也在打周进这厮的主意，白家人的心情便有些急迫了起来。

    白家人不顾体面，都催促了好几次，那个镇国公府的嫡媳妇白秀玉更是为此，三番五次登门，热情得不得了。

    周进既然不打算悔婚，便也不能太不给白家人面子，便选了一个最近的好日子，办了一场婚事。

    短时间内，周进不仅金榜题名，还迎来洞房花烛，真可谓是双喜临门。

    趁着周进迎娶白秀珠的大喜之日，魏西平、张安世、钟栅、钟杰、陆秀峰、陆河、谢希平等国子监同窗好友，韩奇、冯紫英、卫若兰、陈也俊等生意伙伴，都聚集在一起，众人相互道贺，弹冠相庆。

    周进所在桃花巷这处院落，地方还是有些狭小，没法招待太多宾客。

    但好在周进这一支人丁单薄，有来往的族人不多；他母亲又死得早，仅和舅舅那几房人有着些许联系；现在他高中进士，迅猛崛起，极有可能被授予县令一职，远亲族人再想要和他攀交情，显然已是来不及了。

    又由于王熙凤嫁给周进做妾一事，附近荣宁二府之中，诸人都很尴尬，一般人也只是派人送了礼金过来，并没有亲至。

    只有贾环脸皮厚一些，特意过来喝了一场喜酒。

    因此，周进在正院、外院、南跨院等三处地方，分别摆放酒桌，接待男女宾客、街坊邻居，倒也勉强坐得下。

    周进的正室夫人白秀珠，虽然因为喜帕盖头，看不清她的人脸。

    但就从白秀珠身边那两个贴身丫头的姣好容颜来看，白秀珠胆敢将这两个貌美丫头带着身边，不怕被人比较了下去，那她自身长相，显然更是国色天香的级别了。

    魏西平等人为此打趣了周进好几回，说他艳福不浅，强逼着周进喝了好几杯酒水。

    要是在往常，周进胆敢当众狂饮，便宜父亲周大福势必是要责骂他一番的。

    但自从周进乡试中举之后，周大福在周进面前，便温和了许多。

    及至周进获封爵位，周大福对周进的所作所为，更是连一句重话都不敢多说。

    周进此番高中进士，周大福狂喜之际，对他这个宝贝儿子，更是和颜悦色起来。

    虽然他也担心周进喝酒太多，怕是没有办法春宵一度，影响子孙繁衍的重大事业啊。

    但他转念一想，周进这厮风流不羁，早已是久经沙场，连孩子都有了两个，不至于连这个分寸都把握不住，便也懒得再管了。

    他看着周进和魏西平、张安世等同年进士谈笑风生，也是激动地难以自已。

    周大福心中很清楚，他们周家这一支，面对北平城中的那些王公贵族之家，即便仍然有所不如，但也可以浑然不惧了。

    此次周进大婚，周进恩师、顺天府尹王允大人，国子监博士宋涛大人，虽然没有直接前来喝喜酒，但也都派人送了贺礼过来表示祝贺。

    尤其是王允大人，还给周进亲笔题写了一副对联，由王允大人之子、国子监生员王成学携带过来。

    这副对联中含有洁身自好、养性修生之意，显然是在内涵周进风流不羁、妻妾众多之举，但毕竟也体现了朝中要员对于周进这个后辈的一份关爱之情。

    周进这厮也不以为耻，反以为荣，他深感荣耀之余，还将这副对联妥善地收藏起来。

    新任顺天府治中、原大兴县令赵光南，宛平县学教谕雷涛，以及因为紫檀堡附近开发项目，和周进本人打过交道的大兴县衙部分官吏，则都亲自前来捧场，所带来的礼物也格外不菲。

    还有宛平县典史赵顺昌，相当于上一世京县警察局长，也亲临现场。

    不过，他是因了周大福这个好女婿的关系，才过来捧场喝这杯喜酒的。

    赵顺昌大人老骥伏枥，志在千里，日前已兼任宛平县丞职位。

    据说，他在这个县丞职务上只是暂时过渡一下，待熟悉更多宛平政事之后，还将有可能被委以更大重任。

    赵顺昌大人的到来，影响不了诸多士子，但却让桃花巷诸位友邻倏然一惊，诚惶诚恐。

    毕竟，赵顺昌大人已是入了品级的官员，现在还一肩挑二职，今后更进一步只是一个时间问题。

    普通老百姓，谁敢在父母官面前调笑打闹，酗酒发疯？

    不过，赵顺昌大人此次前来，倒不像往日那般满脸严肃。他看上去心情很好，还和新郎官周进说了两句玩笑话。

    虽然并不是很好笑，但诸位友邻也都察言观色，附和着大笑了一阵。

    随后，赵顺昌便和周大福进入书房之中，不知道是在讨论什么事情，门外还有宛平县衙的两名衙役负责把守。

    傅检对此冷眼旁观，跟随众人吃过喜酒之后，还在新房之中闹了一会儿洞房。

    新娘白秀珠的颜值，果然高出天际，反而让众人束手束脚，不敢放开来闹。

    众人不过是让新婚夫妇二人，略微做了几个小动作，便一起告辞离去了。
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