第一卷：在外而安 第042章 宾客盈门（一）

    对于一般人来讲，考上秀才可以说是一件天大的好事，能享受免除一定赋税、徭役以及出门游学、见官不跪等权利，自然是值得庆贺的。

    但周进的朋友圈中，早已充斥着魏西平、钟栅这些科考大佬，还有陆秀峰、张安世这些优秀的年轻学子，周进这个秀才功名，对于他们来讲，不值得一提。

    周进遂也不打算声张，想着就在家中简单办一场酒，邀请左邻右舍、部分亲友前来吃酒，表示一下喜庆的意思即可。

    街坊邻居武二叔、王三叔、石大伯、田七哥等人，得知周进考中了秀才，也都替他感到开心，不仅欣然赴宴，还各自带来了一二吊钱不等的礼金。

    其中，王三叔的儿子王安，也参加了此次院试。

    哪里想到，王三叔付出了如此巨大牺牲，连女儿王静的婚姻大事都耽搁了，王安连续多次参加科举考试，都二十岁出头了，仍旧没有考中秀才，此次也不出意料地落榜。

    这让王安意志消沉，几乎一蹶不振，王三叔、王静父女俩也是深受打击，一连几日都茶饭不香。

    但一想到隔壁近邻周进已考中，未来或许还能更进一步，成为举人、进士，王三叔便不禁有了攀附之心。

    明明他家中条件最差，名下宅院更是素朴狭小，只是一个一进四合院，家中连个仆人都没有，但他送给周进的礼金却最多，还打发了自己的老婆周氏来到周进家厨房里帮忙，说是他老婆周氏和周进都姓周，三百年前是一家，合该前来帮工啊。

    周进看着王三叔父子俩送来的两吊钱礼金，感觉这钱拿着很有些烫手啊。

    礼金送得越多，图谋也就越大，周进岂能不明白这个道理？

    亲戚朋友们中间，周进也没有特意邀请谁。

    便宜父亲周大福得到他考中秀才的消息后，一时高兴之下，特意在乡下老家办了酒席，周进迫于无奈之下，也只能回去捧场，见过各方亲友，吃过酒后便回来了。

    周进已分家另过，他和继母赵欢之间的根本冲突便不复存在。

    相反，周进考中秀才，有了功名之后，对于她的儿子周益更是有利无弊，可以相互之间作为奧援。

    毕竟老话说的好，打虎须得亲兄弟，上阵还得父子兵嘛。

    因此，这次周进回家吃酒，赵欢对他一下子热情了许多，弟弟周益也非常高兴，他围着周进，说了好些知心话。

    周益甚至提出，他也想跟随兄长到北平城里上学，听说贾氏义学不再招收外姓学生，这才作罢。

    赵欢也向他咨询，能否在乡下搞一个蜂窝煤制造场，让家里的长工们在冬季也能做一些活，省得吃白饭？

    周进心想，她这个继母还真是本性难移啊，当真舍不得让长工们歇息几天是吧？

    周进便言道，现在不比当初了，散煤价格持续上涨，蜂窝煤价格持续走低，做一些蜂窝煤自己家里用可以，但若是想靠这个赚钱，就有些困难了。

    周进的蜂窝煤生意还能勉强做下去，那是因为他能从韩奇那里，搞到特价优惠散煤，即便如此，利润也是大不如前。

    好说歹说，总算把赵欢的这个想法劝住了。

    因为乡下亲友们，前不久都见过，周进这次自己办酒，便不打算广邀宾朋了。

    不过是他叔叔的准女婿、堂妹周蓉的未婚夫沈明，继母赵欢的弟弟，也就是周进的便宜小舅赵乐，寥寥数人而已。

    周进还邀请了彭二、彭三这两位亲舅舅及舅妈，还有一些表兄妹，小时候逢年过节，周进也曾随亲生母亲去过舅舅家几回，对舅舅家的情况比较了解。

    彭氏一门三兄弟，另加周进的母亲彭氏这个小妹，共三子一女。早年间也是官宦人家出身，后来因为官场上的一系列变故，逐渐败落了下来。

    因那年天旱，田地里颗粒无收，全家人都吃不饱肚子。当时周进的外公彭老太爷便做主，以一百两银子的价格，将彭氏卖给周大福，给他做了通房丫头。

    万万没有想到，彭小妹居然顺利怀孕生子，为周大福一家的香火绵延做出了重要贡献。

    周大福认为彭小妹是自己的福星，便将她从通房丫头提为姨娘。

    等到彭老太爷官复原职，再度出任顺天府治中以后，旋即又升她为正室夫人。

    有了周大福的物资相助，彭氏一家逐渐在城外紫檀堡一带站稳了脚跟，名下也逐渐有了三五十亩薄田。

    再加上彭氏兄弟勤劳肯干，一家人团结拼搏，小日子便勉强过得下去了。

    不过令人可惜的是，彭老太爷在顺天府治中的位置上，仅干了不到两年时间，便积劳成疾，因公去世了。

    后来，彭氏三兄弟中的老大，也就是周进的大舅舅，又受到官场上某件事的牵连，不幸死于狱中。

    周进的母亲彭氏，先后遭遇父兄去世的严重打击，她伤心过度之下，很快也跟着撒手人寰，只留下周进这个儿子，差点没有活到长大成人。

    如今周进考取秀才，彭氏一家也倍觉荣耀。因为周进继母赵氏的缘故，他们不敢去周大福那边吃酒，但是来周进这边吃酒，却是毫无压力的。

    接到周进派人送来的请帖之后，他们便在既定那一日早上，很早就从城外赶过来了。

    虽然因为生计艰难。他们送来的礼金不多，合起来也才一吊钱。但他们态度却很诚恳友好，一进门就帮着操持家务，周进的几个表姐，也跟着在厨房中忙活。

    周进还有几个表兄弟，因为要忙着家中的农活，故而不曾到来。

    和彭氏一家相比，继母赵欢娘家的那几位客人，包括便宜小舅赵乐，以及各位便宜表兄弟，就比较过分了。

    他们来得迟且不说，进门以后什么活也不做，就端坐在酒桌上喝酒划拳，大口吃肉，让周进见了直皱眉头。

    但周进也懒得和他们计较，不过是一桌酒席罢了，他还是请得起的。

    酒席开场后不久，贾芝便第一个不请自来。

    周进考中秀才后，贾代儒老先生非常开心。周进也第一时间来到贾代儒老先生家中，向其当面道谢。

    周进还邀请贾代儒老先生到自己家中吃酒。

    但贾代儒老先生却说道，“我已经七老八十了，行动不便，就不去凑这个热闹了。你若有心，便继续发奋攻读，明年再考个举人功名出来，我便再无遗憾了。”

    周进力邀不成，也只得罢了。

    哪里想到，贾代儒老先生不来，但他新近过继的曾孙贾芝得知后，却贪图这一顿酒肉，兴冲冲地赶过来了。

    看在贾代儒老先生的份上，哪怕贾芝这厮脸皮比城墙还厚，一文钱贺礼都没拿，周进也只能笑脸相迎，请他坐上酒席。

    从贾芝这里得知消息的贾环、贾兰、贾菌等人，也随后赶了过来特意道喜。

    贾菌年龄还小，家境也普通，他寻人凑钱，买了一方砚台，看材质比较一般，但这毕竟是他的一番心意。

    周进郑重地接过来，向他表示了感谢。

    贾环、贾兰二人家资富饶一些，礼物也贵重一些。

    贾环送的是御制新书二部，宝墨二匣。

    周进心中不由咯噔了一下，这份贺礼价值不菲啊。

    想不到贾环虽然在荣府中不讨喜，但她那个母亲赵姨娘，却在贾政面前备受宠爱，贾环这份礼物，大概率是从他父亲贾政那里得来的吧。

    回想起上次在贾政书房中，赵姨娘那丰满迷人的身姿和媚态横生的俏脸，周进不由得暗自点头。

    像赵姨娘这般妖娆货色，行事上又非常大胆粗陋，这种庸脂俗粉的标准做派，确实能将贾政这种道貌岸然之徒拿捏得死死的啊。

    “这么贵重的礼物，你母亲也同意你拿过来？”周进一边摩挲着这两部新书，一边好奇地问道。

    “同意，同意。”贾环兴高采烈地说道，“我母亲说，你是天上文曲星下凡，今后跟着你混，也能积累一些名望。你是不知道，自从我们府中那些哥哥姐姐们，得知我是《青年诗刊》的挂名编委之后，对我便非常客气了，她们还给我送了一些钱财，说是以后也想要投稿，希望我到时候，能在你面前帮着她们美言几句呢。”

    周进急忙问道，“你不会把这些钱财都收下了吧？”

    “怕什么？”贾环若无其事道，“反正到时候，我把她们的稿件带过来，若是能发就发，不能发表也没有关系，我便对她们讲，诗作质量还有待提高，谁能奈我何？”

    周进听后，简直是一个大无语，他都不想和贾环多说什么了。

    贾兰的贺礼，也是她母亲李纨代为准备的，因为贾兰自己的收入，都是掌管在母亲李纨那里。

    上次募集《青年诗刊》的启动资金，贾兰便是从他母亲那里拿了五两银子过来，当时为了争取母亲同意，贾兰还特意解释了好半天，才最终获得允许，并说下不为例。

    但这次周进考中秀才，他母亲李纨的态度就变得非常痛快了，当即掏出了十两银子，让贾兰拿过去，直接送给周进作为贺礼。

    贾兰当时还有疑问，“这考取功名，本来是一件文雅之事，直接给周进大哥送银子，是不是有一些太俗气了？”

    李纨笑道，“无妨。周进又是发明制作蜂窝煤，又是兴办《青年诗刊》，可以说是想尽了办法捞钱，这说明他家中经济还不富裕。你直接拿银子过去，他必然是心里高兴的。”

    贾兰将信将疑，等到了周进家里，看到周进很高兴地接过那十两银子时，他终于相信了母亲的说法，也因为自己送礼正确，而跟着高兴起来。
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