第一卷：在外而安 第040章 鹬蚌相争

    然而，让她感到郁闷的是，周进不仅一直没有和她同房，还新有了一个通房丫头茜雪，这让晴雯对于自己在家中的地位，更是担心起来。

    她是最了解茜雪的，不仅风流灵巧，还口齿伶俐，长相也算标致，真要争风吃醋起来，她若放不开脸面，未必就是茜雪的对手。

    晴雯便想着，是不是可以先把名分确定下来，比如说，让茜雪先到自己身边来做事，给自己做贴身丫头，哪怕她茜雪以后被周进看中，抬升为姨娘，但有曾经的主仆身份摆在那里，她也得客客气气地尊称自己一声姐姐不是？

    于是，晴雯便在曾艳面前说了好几回，说是大姨娘曾艳身旁有妹妹曾佳，二姨娘方媛身旁有姐姐方霞，就她这个三姨娘身旁，一个帮手都没有，这很不公平呀？

    这件事说起来有些曲折复杂，要知道，曾佳一开始就是周进的通房丫头，她之所以跟在曾艳身边做事，纯粹是因为曾艳是她姐姐；

    而方霞则是受到周进临时雇佣，她在方媛身边的时间多一些，因为她是方媛的姐姐，两人之间更好交流沟通一些。

    但晴雯硬要拿出来说事，谁也没法反驳她，还得附和着安慰她道，“这是有些说不过去。但大爷不是忙着秀才考试复习吗，你是他的心尖儿肉，就体贴他这一回，等他考试结束以后，再帮你买几个粗使丫头放在身边也不迟。”

    晴雯便趁热打铁道，“等到大爷考试结束，还得好些天，不知道要耽搁多少事情？我看不如这样，干脆把茜雪这个丫头放在我身边，我和茜雪往日在荣府中时，就以姐妹相称，相互知根知底，关系处理得很不错，她若是来服侍我，我便再也没有什么不满意的了。”

    曾艳推搪不过，只好说道，“这个事情我还拿不定主意，等大爷有空了以后再说。”

    晚上就寝时，曾艳便向周进说起了这件事，也表示了自己在这方面的担心。

    “晴雯和茜雪向来就认识，她们要是抱起团来，我一个人可没法应付。可若是不答应晴雯呢，她又难得开一次口，所提出来的请求也不是没有道理。请爷们说一说，这事应当如何办理才好？”

    “你这么聪明，还来问我？”周进笑道，“我不信你真看不出晴雯的这份小心思，她不就是想在茜雪面前做一回主子，给自己长脸么。”

    曾艳也跟着笑道，“我是看出来了晴雯的这份小心思，但我还看不出大爷你的心思啊。你自己说，晴雯来到家中也有一两个月了，纳她为妾的酒席也办过了，但你始终不管不问，迟迟没有把她收用。依我来看，究竟把她怎样安排，是真心收为屋里人当做心腹培养，还是虚与委蛇，过后将她尽早发卖，都需要早做决定才是。要不然，总是把她冷落在西厢房里，人家心中若是有了怨恨，便有些不大好了。”

    周进问道，“她最近不哭也不闹了？”

    曾艳说道，“不哭了，也不闹了，每顿也能吃一碗饭。若是菜肴丰盛一些，还能吃得更多一些。我看这个丫头的品性很不错，她比茜雪自觉一点，茜雪是你不吩咐她，她便啥都不干，能偷懒便偷懒。晴雯这里倒好，你不吩咐她，有一些力所能及的活，她要是看见了，也会主动分担一些。前几日对门田七娘子给我介绍了一个针线活，我和曾佳、方媛三人赶得比较急，晚上做事情到很晚，晴雯知道后，便说她也会做针线，当晚便主动来到我房中，帮我做事到很晚才回。她既不阿谀奉承，也不偷奸耍滑，按理说，这种丫头留在身边做屋里人使用，是最好的。也不知道荣府那位王夫人，究竟是怎么想的，居然把她打发过来，倒是便宜了你这个家伙。”

    周进嬉皮笑脸道，“晴雯是不错，但你是家中管事姨娘，难道一点都不吃醋？”

    曾艳正色道，“要说我心里一点想法都没有，也不尽然。但如今咱们家中人口凋零，稍微有一点风吹草动，便让人提心吊胆。若是家中子侄兄弟甚多，我们又何须怕这怕那？那个宁府里的珍老爷，也不会明目张胆地对我们下黑手。在这种情况下，我又怎能因为自己的个人感受，便耽误了家族繁衍、开枝散叶的大事？我可不是这种糊涂虫。”

    说罢，曾艳的声音逐渐变小，以至于细不可闻，“我只希望你能早些给我一两个孩子，作为我们姐妹俩傍身的资本。至于你今后，想要风流快活，多子多福，那都是正室夫人需要考虑的事情，我反正都随你。”

    周进听后，一时间被震惊得里焦外嫩。

    敢情在曾艳心目中，他还是一个风流不羁之人是吧？

    次日，周进便做主，没有把茜雪打发到晴雯身旁，否则到时候两人必然要起争执，反而不美。

    不过，既然晴雯在心理上已经有所松动，便不能一直放在西厢房里冷藏了。

    周进在西耳房中布置了一间内书房，让晴雯在内书房中听用，闲时便跟着周进一起读书识字，红袖添香，也算是发挥她的特长了。

    说起来，晴雯来到周进家里已经有一段时间了。

    刚开始过来时，她当然是牢骚满腹，颇有明珠暗投之意。

    她在宝玉房中，深受宝玉呵护，除了对上那个花袭人，让她略微感到有些吃力之外，宝玉身边那些人，无一是她的对手。

    相信只要假以时日，等到贾宝玉成婚之后，她便能捞到一个姨娘的位置，应当是没有多大问题的。

    相比之下，周进这般乡下土豪出身的人家，根本就不值得一提，家中经济情况更是一言难尽。

    这不，连管事姨娘曾艳都需要晚上做针线活，以便挣一些外快，用来贴补家用。

    这和她在宝玉身边完全就没法比呀。

    要知道，她在宝玉身边，吃穿都是一等，平日因为不小心，打坏的玉石玛瑙，更是不知道有多少。

    想不到如今，竟然沦落到了眼前这般境地，每日饮食严格控制，早上都只能喝稀饭，每日中午都只能吃一两个馒头充饥？

    这要是传到宝玉身边那些丫头们口中，恐怕会让她们当场笑掉大牙。

    深感失望之下，晴雯一连哭泣了许多天，连嗓子都差一点儿哭哑了。

    她甚至还抱了必死的决心，打算找一根绳索，干脆把自己吊死在房梁上算了。

    可她终归还是惜命的，晴雯犹豫了好几天，想着好死不如赖活着，便打消了这个荒唐的想法。

    可接下来应当怎么活，又成了一个迫在眉睫的问题。

    晴雯冷眼旁观，这个家中都是由管事姨娘曾艳当家做主，男主人周进对于后宅之事，向来都不怎么过问。

    以至于她都被扔到西厢房里这么多天了，周进除了刚开始一段时间颇为热情，对自己百般痴缠之外，后面一段时间，尤其是纳妾之礼结束后，便来得有些少了。

    这让一向心高气傲的晴雯深受打击，想着是不是自己的颜值类型，恰好是周进所不喜欢的那一种？这厮就喜欢曾艳、方媛这种肤白丰腴的类型？

    而且，这个家人口不多，也就没有豪门贵族之家所具有的那种通病，如勾心斗角、相互算计之类。

    想起来也是，家里都由管事姨娘曾艳临时当家，每一文钱都恨不得掰成两文钱来花，这还内斗个什么？

    想到这里，晴雯更是深感沮丧。

    她本打算彻底摆烂，就这么躺平下去算了。

    反正这个家中又没有什么要事，连那个大姨娘曾艳都不过是临时掌管家务，那她晴雯这个名义上的三姨娘，又有谁会在意呢？

    她还没有和周进圆房，不是恰好方便她偷懒摸鱼吗？

    不过最近，她在偶然之中所听到的一段话，让晴雯很快就改变了主意。

    这天傍晚，晴雯吃饭时略微慢了一点，等到她吃完时，众人都走开了。

    看着眼前的两个菜碗，晴雯便想着自己收拾一下，送到厨房里去。

    要不然，她是最后一个吃完饭，饭桌又没有收拾好，到时候闹将起来，怕是要吃一顿挂落。

    曾艳虽然平时性格温和，但她毕竟是负责管事的大姨娘，没有必要的情况下，还是尽量不要惹她生气，这才方便在家中浑水摸鱼呀。

    然而，等到晴雯拿着碗筷走到厨房那边，却发现房门被虚掩着，里面似乎还有人在小声谈话。

    “她这几日又把大爷给霸占了？”听这声音，好像是方媛母亲魏氏的声音。

    “没关系，没关系。”方媛连忙说道，“她也没有吃干抹净，每隔几天，她还是会让大爷来到我和茜雪房中歇息一两日的。”

    魏氏说道，“她毕竟也只是姨娘，虽然位置排在你前面，但大家的地位终究是平等的。她一个人多占多吃，从道理上也说不过去。”

    魏氏的声音，听上去有一些发怒，“自从你嫁给周进大爷做小以后，家中老老小小，好不容易才吃上了一碗饱饭，你现在就得意忘形，尾巴翘到天上去了？连我的话也不听了。你要知道，你虽然是贵妾，但若是没有孩子傍身，他照样可以把你发卖出去，到时候你饿死在街头，可不要抱怨。”

    方媛急得拖着哭音说道，“生孩子这件事，我一个人着急也没有用啊。大爷先后收用了曾艳姐姐、茜雪妹妹，再加上我，共有三个人，大家也都没有怀孕，这绝非是我一个人的过错啊。”

    “是这样啊。”魏氏若有所思道，“那你更应该争取机会，抢先生下庶长子，到时候这家中负责管事的，便必然是你了。如此一来，谁都得看你脸色，你便不需要像晴雯和茜雪那两个丫头一样，彼此算计，相互斗得你死我活了。”

    “生孩子还得看老天爷的意思，只能说顺其自然吧。”方媛有气无力地说道。

    方媛母女俩可以顺其自然，但她晴雯却已是气得咬牙切齿，七窍生烟。

    她在心中怒骂道，“好你个不要脸的茜雪，以前在荣府时，你不过是比我在宝玉身边先来几天，就想骑到我的头上去，屡次给我难堪？如今到了周进家里，你每每见到我，表面上赶着和我说话，不无谄媚之意，背后里却还来算计我？真是做你的春秋大梦，我不让你来服侍我，就算是你走了狗屎运哩。”

    晴雯满腔怒火之下，一改往日作风，在周进、曾艳面前变得低眉顺眼起来。

    看到曾艳、曾佳、方媛等人在做针线活，她便主动示好，表示自己也会，很快就凭借着心灵手巧和勤劳肯干，赢得了周进、曾艳的好感。

    晴雯也得到了自己想要得到的回报。

    周进把她调到内书房中当差，她不用担心受到茜雪的算计且不说，还多了和周进这位男主人进一步接触的机会。

    至于茜雪那里，晴雯就不用给她什么好脸色了。

    有几次，茜雪在那里嘀咕咕咕，抱怨这抱怨那，晴雯便站出来反唇相讥。

    晴雯说，“大家都是奴才，做一些活也是应该的。”

    茜雪深知自己理亏，也不敢和晴雯对骂，只能偃旗息鼓，让晴雯暂且得意了这一回。

    茜雪心想，虽说大家都是奴才，但我屁股大好生养，只要我能够帮助周进多生孩子，开枝散叶，便必定能站在你晴雯前头去。

    此后，茜雪便把心思打在了周进的身上，时不时地凑到周进身前，故意显摆自己那雪白丰腴的好身材。

    晴雯也想着让周进早一些收用自己，对于茜雪这种故意挑逗的行为，她表面上不屑一顾，实际上却暗中揣摩了许多回，慢慢地竟然也自学成才，变得通晓人事了。

    于是乎，周进也时常遭到了晴雯的无故纠缠，被迫体会对方身上那些丰腴柔美之处，他在严词拒绝、意犹未尽之余，禁不住在心中感叹道，“这可真是鹬蚌相争，渔翁得利啊。”
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