第176章 冲突

    萧泰从之。谢清带人出来。萧泰带何殿，临阵观战。两队对阵，程簴出马，左有金应，右有邱路。谢清提刀而。程簴叫邱路出迎。

    ……两个斗到五十个架式，未分胜败。

    甄龙闻知，亲自来看，见两人酣斗，叫甄远暗放冷箭。甄远躲在程簴背后，开弓一箭，正中谢清右臂，擦破点皮。邱路连忙持大刀来砍。

    刀还未到时，只听得弓弦响处，一个箭矢射中邱路脑门，邱路倒地。两队齐出，各救一人，回来休整，暂时罢战。

    谢清回来，拜谢萧泰。

    萧泰说：“别谢我，该谢何殿。因为是何殿放箭救你的。”

    谢清顿首，拜谢何殿，说：“谢谢恩公！”

    自此，谢清消除何殿杀父之怨，而结为生死之交，再不互相斗来斗去的。

    且说甄龙见邱路中箭，请医调治。次日，来袭萧泰。甄龙带程簴、金应、潘宁、阙雁等人，带领众家丁，杀奔而来。

    高勇、马宁这边，见援兵来到，家丁们各有惧色。马宁说：“怕什么，有啥好怕的。”遂率众人去杀金应。

    高勇叫人呐喊助威。

    忽然，雷电交加，狂风大作，飞沙走石。家丁们见天空有雷击，纷纷躲避于大树下。高勇执刀，大喝：“怎能如此贪生怕死？”立杀树下躲雨者数人。

    不一会儿，一声炸雷，将高勇劈死，浑身劈得焦黑。

    马宁被金应家丁包围，往来冲突。

    田伟听得厮杀声，带人冲来，正与阙雁相遇，两队混战。萧泰听得甄氏家丁杀来，与胡龙带人助战。

    正见马宁被困，搅做一团，奋力拼杀，便叫人杀来接应。却被程簴、潘宁两人，把萧泰围困了起来。

    甄龙在高处看见萧泰被围，急叫张嵎持刀杀来，把萧泰身边的家丁分成两团，彼此不能呼应。

    却说胡龙杀出，不见了萧泰，转身便回，又杀了回去，问家丁：“萧东家在哪里？”家丁以手指远处，说：“他被围困了。”

    胡龙挺身而入，寻见萧泰，说：“萧东家，您快随我杀出。”

    于是，胡龙在前，萧泰在后，左冲右突。胡龙出来，回头又不见萧泰，乃又转身杀回，寻见萧泰。

    萧泰说：“这里到处都是甄龙的人，冲不出去，怎么办？”

    胡龙说：“您在前，我在后，可以出围。”

    萧泰前行，胡龙在后掩护，身中数枪，血染衣裳，救得萧泰。

    这时，周亮带人前来接应。萧泰说：“多亏胡龙三番冲杀，得冲出重围。但马宁还在其中，如何逃脱？”

    胡龙说：“我再救去。”遂又转身杀入重围，救出马宁。二人各带重伤。周亮叫人乱箭射住，救下两人。

    却说田伟与阙雁大战，后面又无接应，被阙雁追杀。……田伟把大刀砍在树干上，即时抽不出来，不能应对，为阙雁所杀。

    甄龙见萧泰走脱，叫家丁，赶来对射。

    周亮箭尽，正慌间，忽然一队人赶到了。为首一人，却是萧鑫女婿邵俊，自引家丁来到。一阵射退甄龙，乘势追杀，甄龙大败而回。

    于死人堆中，寻见田伟尸首，萧泰知田伟已亡，高勇又遭雷击而死，甚为悲痛，叫人寻见高勇尸首，与田伟尸一齐厚葬之。

    又感胡龙力救之功，设宴款待，并赏赐白银五百两。

    席间，萧泰亲自倒酒，拉着胡龙的手，泪流满面，说：“你三番五次相救，不惜性命，身上多处负伤，真是我的好兄弟啊！”

    言罢。叫胡龙解衣，与众人观之。只见到处都是伤痕累累，萧泰细问每条伤痕来处。胡龙皆具回应，啥时打的斗，啥时受的伤。

    每数一条伤疤，萧泰都满满地敬了一大杯酒。

    是日，胡龙大醉。萧泰又赠黄金一百两，以为厚谢。

    萧泰与甄龙相拒月余，不能取胜。

    黄诚、韩贲说：“甄龙势大，不可力取：若与久耗，又耗不起：不若求和。”

    萧泰从其言，叫萧帆带上黄金五百两，前往求和。

    甄龙见久拖不是办法，也就答应了求和请求。

    萧帆回覆，萧泰叫李荣、胡龙留守，自带众人回秣州。

    且说北羚部落首领周曌，一生之中无子，最近病危，欲在弥留之际，寻找接班人，不知道应该找谁，心中万分焦急。

    这晚，周曌祖先周贤，托梦前来，说找此人来接班。周曌梦中所见，清清楚楚，醒来时宛然在目，画了肖像，特派大臣王翼密访。

    王翼领命回府，又叫妙手丹青，照样画了几张，吩咐总管蒋为，细细留神，四处访查。蒋为就叫吴甄詹去寻找。

    吴甄詹回来，给陈平说知。陈平一看画像，说：“这人我认识，他叫周义。”

    原来，陈平以前曾帮过周义，差点遭到赵亥陷害。后来陈平逃脱，来到北羚部落，吴甄詹见陈平能言善辩，将其收留。

    吴甄詹听罢，虽不能深信，但又不能不信，即同陈平来到踵州，装着无事一般，来到周义府上，东逛西看。

    悄悄来到后花园，偷偷瞧见一位年轻人，正在散步。吴甄詹细看这年轻人相貌，与画像之人吻合，不胜惊骇，忙问陈平这年轻人叫啥。

    陈平说正是周义。

    吴甄詹匆忙赶回，禀知蒋为。

    蒋为闻之，立刻来到踵州，见到周义。门卫闻听，急忙入内，报与周义。周义与一个道士下棋，全然不予理会。

    道士说：“你应当去迎接。”

    周义说：“我又不认识他，迎接他做甚？”

    道士说：“他此来，恐与你有些关系，你快去吧！”

    周义从之，出去迎接。

    接入厅堂，分宾主坐定。作揖，献茶，寒暄，已毕。

    蒋为举目细看，周义相貌，与首领画图，一个模式，不觉大惊，忙问：“你就是周义吗？”

    周义答：“是的，请问您有何见教？”

    蒋为就将首领交待之事，细述一遍，最后问：“愿意到北羚去吗？”

    周义说：“愿意。”

    蒋为满心欢喜，立刻备上马车，请周义随至北羚。一路上，风仆尘尘，五日五夜，到了北羚首府辽州。

    当下，留周义在馆舍歇息。

    次日，蒋为将周义带到周曌病榻前。周曌见之，果是梦中所见之人，满心欢喜，便问周义身世。

    周义具言前事。

    周曌闻听，泪水流了下来。原来，周曌也是周贤后代，与周义是同一个祖爷爷。是夜，周曌逝世，周义继任北羚首领。

    且说甄龙闻周义继任北羚首领，说：“我要去北羚拜见周东家。”留甄昌、程簴守南州，自回踵州，然后前往辽州。

    周义虽然聪明，头脑灵活，但生性柔弱，优柔寡断。自从当上首领之后，治理能力欠缺，难树威信，往往力不从心。

    再加上，以王翼为首的大臣们，都将周义排斥，面和心不和，根本没有把周义放在眼里。于是，周义见甄龙到来，似乎找到了帮手。

    昔日尽管受到甄龙欺负，但周义商团的财权由甄龙掌管，若无甄龙相助，周义将无法支撑下来。可以说，周义既恨甄龙，但又离不开。

    故此，周义问甄龙，是否愿来辅之。

    甄龙当然求之不得，当即应允。过了一段时间，甄龙留下一部分人经营市场，带着师爷、门客、掌柜、伙计、家丁等大多数人来到北羚。

    众人皆商议，将总管大臣王翼除掉，让甄龙替之。

    宋蒙力言不可。

    众人劝说：“你太不识时务！你难道效仿巴堒吗？他最后都没有好下场。”

    宋蒙大怒，说：“啥叫时务，难道叫甄龙到哪里都称王称霸，才叫识时务吗？”

    有的与宋蒙平时不和的人，来甄龙告密。

    甄龙闻之，大怒，将宋蒙押入私牢，审之。宋蒙怒目而视，大骂甄龙不得好死。家丁将骂言告甄龙，甄龙叫杀宋蒙于牢中。

    甄龙派人将王翼杀死，同时杀死王翼派系者。

    众人表奏周义，歌颂甄龙功德，拟担任总管大臣。周义从其言，同意甄龙任之。甄龙假意不受，周义皆不许。甄龙遂拜受。然后，修建宽阔之官邸。

    甄龙实际成了北羚掌权人，迟早会代替周义为首领。有人暗暗地议立世子。甄龙有四个儿子，长子甄屾，次子甄景，三子甄詹，四子甄稀。

    三子甄詹，极具聪明，既会经商，又会武术，甄龙欲立之为后嗣。

    长子甄屾，担心不得立，乃问计于左奦。左奦授意如此。

    自此，只要甄龙外出，诸子都要去送行。甄詹称父之功德。而甄屾辞父，却是流涕而拜，左右皆感伤。

    于是，甄龙怀疑甄詹虽然聪明，但诚心不及甄屾。甄屾又买通甄龙身边人，身边人皆言甄屾能干。

    甄龙欲立后嗣，踌躇不定，问计左奦：“我欲立后嗣，当立谁？”

    左奦不答，甄龙问其故，左奦说：“我正思考，故不即答。”

    甄龙又问：“思考啥？”

    左奦说：“我在想范明、耿岘两人，废长立幼带来的恶果。”

    甄龙大笑，就立长子甄屾为世子。

    某日，甄龙官邸落成，派人往各处，收奇花异草，栽种后苑。有使者到了萧泰那里，见了萧泰，说要柚子。

    萧泰叫人选大柚子，星夜送往辽州。

    至中途，挑夫疲困，歇山脚下，见一个人，瞎一只眼，跛一只脚，头戴一朵鲜花，一身青衣，来与脚夫作礼，说：“挑担确实劳苦，我替你等挑一肩。”

    众挑夫巴不得，喜出望外。于是，那人每担各挑五里。奇怪的是，经过那人挑过的担子都变轻了。众皆惊疑。

    那人临走时，给挑柚头领孟寿说：“我与甄龙是老乡，叫孙仙。若你们到了辽州，就是说我来挑过柚子。”说罢，甩袖而往。

    孟寿等人到了辽州，见到甄龙，呈上柚子。

    甄龙亲自削来看，只见空壳，并无柚肉。甄龙大惊，问孟寿何故如此。

    孟寿以孙仙之事应对。甄龙未肯信。正在这时，忽然，门卫来报：“门口有一个道士，自称孙仙，来求见。”

    甄龙叫孙仙进来。

    孙仙入内，孟寿一看，说：“在途中所遇见的，正是此人。”

    甄龙大声责备，说：“你好大的胆，我正要找你，你却送上门来。你把我柚肉都吃了吗？”

    孙仙笑了，说：“我哪里敢吃？”遂取柚子剖开一看，内皆有肉，其味甚甜。而甄龙自剖者，却是空壳。

    甄龙大吃一惊，叫孙仙坐下，而问之。

    孙仙不答，索取酒肉，甄龙叫与之。孙仙饮酒五斗不醉，肉食全羊不饱。

    甄龙问：“你有啥本事，怎能如此？”

    孙仙说：“我于西羚饿山中，学道三十年。我看你并不适合当大臣。”

    甄龙说：“我也不想当，但周义一定要我当的。”

    孙仙冷笑，说：“怕不是吧！你应该让贤给周睿。不然，我当取你之头。”

    甄龙大怒，说：“这是周睿之细作。”叫人拿下。

    孙仙呵呵大笑，毫无畏惧。甄龙叫数十人，拿下拷问。着力痛打，看孙仙时，却躺躺熟睡，全无痛楚。

    甄龙大怒，叫取大枷，铁钉钉了，铁锁锁了，送入牢中监收，叫人看守。只见枷锁尽落，孙仙卧于地上，并无伤损。

    连监禁七日，不与饮食。及看时，孙仙端坐于地上，面皮转红。狱卒报知甄龙，甄龙取出问之。

    孙仙说：“我数十年不食，也饿不死。但日食千羊，我也能吃得下。”

    甄龙拿孙仙无可奈何。

    是日，众人皆来官邸大宴。正行酒间，孙仙脚穿木履，立于宴前。众人惊之。

    孙仙说：“甄爷今日大宴众人，席上珍品极多，可惜少了一样，我愿取之。”

    甄龙故意刁难，说：“我要龙肝龙肉，你能取来吗？”

    孙仙轻轻一笑，说：“这有啥难的。”取笔于墙上画了一条龙，活灵活现，飞了出来。孙仙往空中手一划，龙肝在手，又有龙肉，鲜血尚流。

    甄龙不相信，大声斥责，说：“你是在变魔术，事先藏在袖子里面的。”

    孙仙说：“现在是冬天，草木皆枯死。你要甚好花，我也可以随意取来。”

    甄龙说：“我只要牡丹花。”

    孙仙说：“容易。”叫取大花盆放在地上，以水喷之，少顷长出一株牡丹，开放双花。众人大惊，邀孙仙同坐而食。

    少刻，仆人端来一盆鱼。孙仙说：“煮鱼怕是要长江鲈鱼，最好吃。”

    甄龙问：“长江距之千里，你能取来吗？”

    孙仙说：“此事不难。”叫拿来一把钓竿，于堂下鱼池中钓之。少顷钓出数十尾大鲈鱼，放在桌上。

    甄龙说：“我池中原有此鱼。”

    孙仙说：“这鱼当然不是原有的。天下鲈鱼有两腮，惟长江鲈鱼有四腮。你们可以看看。”

    众人视之，果是四腮。孙仙又说：“烹长江鲈鱼，必须要用仔姜才香。”

    甄龙说：“现在不是仔姜生长期，你能取到吗？”

    孙仙说：“当然。”叫人取金盆一个，以衣盖之。不一会儿，得仔姜满盆，进上甄龙面前。

    甄龙以手取之，闻了一闻，姜味刺鼻，果然是仔姜不假。甄龙大疑。

    孙仙取桌上酒杯，满斟佳酿献给甄龙，说：“您可饮了此酒，寿有千年之久。”

    甄龙担心是毒药，说：“你先饮。”

    孙仙遂拔头上玉簪，于杯中一画，将酒分成两半。自饮一半，另一半给甄龙饮。甄龙不饮，大声斥责。孙仙掷杯于空中，化成一只白鹤，绕殿而飞。

    众人仰面视之，孙仙不知所踪。忽然，门卫来报：“孙仙走了。”

    甄龙说：“如此妖人，必当除之，否则必将为害。”遂叫张嵎引人追擒之。

    张嵎带人赶至城门，望见孙仙在前，慢步而行。张嵎追之，一直追不上。

    直赶到一山中，有牧羊小童，赶着群羊而来，孙仙走入羊群内。

    张嵎取箭射之，孙仙即不见。张嵎尽杀群羊而回。牧羊小童守羊而哭，忽见羊头在地上作人言，唤小童说：“你可将羊头都放在死头上。”

    小童大惊，掩面而走。

    忽闻有人在后，说：“不要惊走，还你活羊。”

    小童回顾，见孙仙已将地上死羊盘活，赶将来了。小童急欲问时，孙仙已拂袖而去。其行如飞，倏忽不见。小童归告，主人不敢隐瞒，报知甄龙。

    甄龙画出孙仙图像，四处捉拿。三日之内，城里城外，所捉的人，与孙仙一模一样的，有三四百个。

    顿时，哄动街市。甄龙叫众人，将猪羊血泼之，押送刑场。亲自引五百人围住，尽皆斩之。

    头颅着地，但每人颈内，一道青气升起，升到天空，聚成一处，化成一个孙仙，一只白鹤飞来，都骑在上面，拍手大笑，说：“甄龙休矣。”

    甄龙叫人往天上射弓箭。

    忽然，狂风大作，走石扬沙。所斩之尸，皆跳起来，手提其头，奔上来打甄龙。众人掩面惊倒，互不相顾。

    甄龙惊倒于地。少顷风停了，不见了群尸之踪。

    有人扶甄龙回宫，惊而成疾染病，服药无愈。恰好马璩，自踵州来，见甄龙。马璩会占卦，甄龙叫马璩卜之。

    马璩说：“我推荐一人，他是神卜。”

    甄龙问是谁。

    马璩答：“他叫陈糜。容貌粗丑，好酒疏狂。”

    甄龙大喜，说：“颇闻其名，未知其术。”即派人请来。

    陈糜至，参拜，甄龙叫卜之。

    陈糜答：“此幻术耳，何必为忧？”

    甄龙心安，病渐痊愈。叫其卜周睿、萧泰二处。

    陈糜卜之，说：“萧泰那里有一骨干死了，周睿可能要来侵犯。”

    甄龙不信。

    忽然有人来报：“焦帻身故。”甄龙大惊，便派人，往汉州，探听消息。