第171章 对战

    周睿守不住，且战且走，奔回涪州。郁河等人得胜，追赶上来。周睿人困马乏，那里有心拼杀，只顾逃命。

    将近涪州，缪白追赶至紧。周松、马瞻两人领众截出，杀退缪白，还赶二十里。周睿再入，问阙斌消息。

    有家丁禀报：“阙斌被乱箭射死了。”

    周睿闻言，痛哭不已，遥为招魂设祭。诸将皆哭。

    孔绣说：“今番折了阙斌，缪白必然来攻涪州，如之奈何？不若差人往窦州，请秦师来商议收西羚之策。”

    正说之间，人报缪白引人直抵涪州。孔绣、沈樊皆要出战。周睿说：“锐气新挫，宜坚守以待秦师来到。”孔、沈领命守护。

    周睿写了一封信，交给马瞻，嘱咐：“你与我往窦州请秦师去。”马瞻拿了信，藏在内衣口袋，星夜往窦州来。周睿自守，并不出战。

    却说秦智在窦州，时值中秋佳节，设夜宴款待众人，都在讨论收取西羚之事。秦智占了卦，却是下下凶卦。

    秦智大惊失色，掷杯于地，掩面痛哭，说：“遭了，遭了。”

    众人急问其故。秦智说：“阙斌之命，可能遭了。”

    说罢，大哭不已，说：“今恐失去一个能干人。”众人皆惊，未信其言。秦智说：“数日之内，必有消息。”是夜，酒不尽欢而散

    数日之后，秦智与马骉等人，坐着喝茶商议之间，人报马瞻到来，众人皆惊。马瞻入，呈上周睿书信。

    秦智视之，内言阙斌被缪白箭射身故。秦智又大声痛哭，众人无不垂泪。秦智说：“周总在涪州进退两难。既然如此，我不得不去。”

    马骉说：“秦师去，谁来保守窦州？”

    不等秦智开口，马骉又说：“窦州是重要之地，有制药厂以及制药设备。这里成了财富之基。甄龙与萧泰都对此虎视眈眈。”

    秦智说：“周总在信中，虽然没有写明叫哪个留守，但我已知其意。”

    将周睿书信与众人看，说：“周总在信中，把窦州托在我身上，叫我量才委用。虽然如此。今叫马瞻带信前来，其意欲叫马骉当此重任。”

    众人都说：“马先生与周总，有生死之交，一定会竭力保守的。”

    马骉不推辞，慨然领诺。秦智设宴，说：“这里都交给您了，请好自为之。”

    马骉说：“请秦师转告，既领重任，死不足惜。”

    秦智见马骉说个“死”字，心中不怏怏快。欲待不与，其言已出。秦智说：“若甄龙引人来，当如之何？”

    马骉说：“以力拒之。”

    秦智又说：“若甄龙、萧泰一齐来，如之奈何？”

    马骉说：“分兵拒之。”

    秦智说：“若如此，窦州危矣。否有六个字，你可谨记，可保守窦州。”

    马骉问：“哪六个字？”

    秦智说：“拒甄龙，和萧泰。”

    马骉说：“秦师之言，铭记在心。”

    秦智安排马东、邓业、鲍力、黄盛、石磊、柴阚、马瞻、高炽等人留下辅佐马骉，同守窦州。其他人跟随秦智入西羚。

    先叫郑戬探路，取直路杀奔巴州、毛家路口以西。又叫赵云带人，从侧面江岸而上，会于毛家路口。

    秦智随后引孙立、葛慎等人起行。

    葛慎介绍……

    郑戬临行时，秦智详细交待，说：“西羚豪杰甚多，不可轻敌，不要喝酒误事，鞭挞家丁。望您早会毛家路口，不可有误。”

    郑戬欣然领诺，上马而去。紧赶慢行，一路之上，谨记秦师之言。径取直路，前至巴州。

    巴州是西羚国所辖州，属于周辉的地盘。

    掌柜叫包威，乃商界精英，年纪虽高，精力未衰，既会经商，武功也很了得。占居巴州市场，决不向郑戬投降。

    年轻时，包威见一尼姑，在一个空阔的地方，杂要卖艺，吸引了不少围观者。

    尼姑翻腾跳跃，耍了儿趟。

    忽然停下来，邀看客中之好事者，不妨下场一扑为戏。

    包威在旁边，不觉技痒，便兴冲冲地走了进去。

    刚一交手，尼姑又停下来，说：“此少林宗派也。”再问尊师何人，包威即如实相告。

    尼姑说：“那武僧既是你的老师，就不必交手了，我甘拜下风。”

    包威正在兴头上，哪里肯罢休。

    要与尼姑比个高低，再加上众人的怂恿，尼姑只好答应，说：“既然是同门，不妨一戏，不必认真。”

    包威哪里瞧得起一个文弱女子。再加上年轻气盛，一心要打败对手，博得众人喝彩。

    正打得热闹时，尼姑却又停下来。包威问其故，但笑不言。以为是对方胆怯，坚决要求再比试下去。

    尼姑才又应招而出。

    忽见包威腾空飞起一脚，尼姑一闪身，顺势以五指削其股。

    包威顿觉膝下如中刀斧，摔在地上再也爬不起来了。

    众人只好把包威抬了回去，伤口经月余始愈。

    有了这个教训，包威从此再也不敢逞强傲人。

    郑戬派人去劝说巴威，若早早来降，还可以轻饶他。若不归顺，就要来硬的，连同他的店铺也抢了。

    郑戬与包威商战……

    却说包威在巴州，先是听说周辉差荀阔，请周睿来西羚国，忧心忡忡，长叹一声，说：“这么做，是引狼入室啊！”

    然后，又听说周睿占了涪州市场，怒气从胆边而起，屡次欲与之作战，又担心这条路上有人来。

    当日闻知郑戬到了，便做好准备迎敌。

    于大路上，设置堡垒，阻断去路。

    有人献计说：“郑戬性如烈火，有勇无谋，喜欢打家丁。如今他来了，我们不必理会他，做好自己之事。过一段时间，自然退去。”

    又有人补充说：“说得对。若不理会郑戬，郑戬必然脾气暴躁，手下人就会背叛他。到了那时，乘势而击，郑戬成了瓮中之鳖。”

    包威从其言，勿轻举妄动。

    忽然，见一个人，大叫：“开门！”包威叫放入问之。那人告说，他是郑爷派来的，即把郑戬言语直说了。

    包威大怒，大骂：“这东西，怎么这样无礼？我是不会降的。借你口说与郑戬听。”叫把那人割下一只耳朵，放了回去。

    那人回见郑戬，哭着控告包威，大骂郑爷是东西。郑戬大怒，咬牙睁目，引人来至堡垒门前。郑戬性急，几番去敲门，大门紧闭。

    一直到了晚上，却无一人答应，郑戬忍了一肚气回来。次日一早，又引人去叫骂。包威躲藏在箭垛上，一箭射了下来，从郑戬耳边飞了过去。

    郑戬捂着耳朵，恨恨地说：“你这老东西，若被我拿住，食你肉，寝你皮。”到晚又空回。至三日，郑戬还引了人，沿着墙根去骂。

    原来，这座堡垒，是石头垒成的，周围都是乱石头。郑戬偷偷登高，下视堡垒。见人来来往往，搬砖运石，相助守关。

    郑戬叫人皆坐于门前，引包威出来，却并无任何动静。

    又骂了一日，依旧空回。郑戬自思：“终日叫骂，并不是好办法。他只是不出，又拦在大道上，如之奈何？”

    猛然，思得一计，叫不要前去，结束等候；却只叫三五十个人，直去堡垒下叫骂。引包威出来，便与厮杀。

    郑戬磨拳擦掌，只等包威。又连骂了三日，包威全然不顾。郑戬眉头一纵，又生一计，传令四散，砍打柴草，寻觅路径。

    包威在堡垒那边，连日不见动静，甚是疑惑，叫人扮作郑戬砍柴的人，潜地出来，杂在人内，于中探听。

    当日，郑戬回来，顿足大骂：“包威，你这个老东西，老不死的，气杀我了！”

    只见有人劝道：“郑爷不必焦虑。这几日，打探得另有一条小路，可以绕过这座堡垒。”

    郑戬故意大叫：“既有这个小路，为何不早说？”

    有人回应：“这几天，才探知的。”

    郑戬说：“事不宜迟，今夜悄悄而行。我在前面开路，你们依次而行。”

    传了令，直相告。

    派出探听的人，听到此言，回来报知包威。

    包威大喜，说：“我算定这东西，忍耐不得。想绕路过去，没门！就去堵住。确实无谋，中我之计！”

    当夜，即时传令，尽皆饱食，披挂停当，早早出来，四处散开，埋伏于树木丛杂之处，只等郑戬过来时，只听哨子响动，一齐杀出。

    约三更后，遥望郑戬，亲自在前，横矛纵马，悄悄引人前行。快要到了之时。包威看得清楚，吹了一声哨，四下伏兵尽起。

    正在这时，一阵鼓声，一彪人杀到，为首者大喝一声：“你这老东西，往哪里走？”

    包威猛回头看时，只见为首者，身材高大魁梧，四方头，“国”字脸，一双大眼炯炯有神，原来是郑戬。

    四下里，叫喊声大震，众人杀来。

    包威见了郑戬，手足无措，交战不到十回合。郑戬卖了一个破绽，包威一刀砍来，郑戬闪过，包威站立不稳，摔倒在地。郑戬叫人将其活捉。

    众人一拥向前，用绳索绑了。

    原来，先过去的是假郑戬。料定包威吹哨为号，郑戬却叫击鼓为号，众人齐到，包氏家丁大半倒戈而降。

    郑戬把包威捆回来。郑戬坐于椅子上，包威不肯下跪。郑戬怒目咬牙，大叱说：“郑爷到此，为何不降，还敢拒我？”

    包威全无惧色，回叱郑戬，说：“你等是无义之人，侵犯我国州市场！我怎能投降于你这东西？”

    郑戬大怒，叫人斩之。

    包威无惧，面不改色，力竭声势，大喝：“贼东西！我不怕你，砍头便砍，有啥了不起的？”

    郑戬见包威，声音雄壮，毫无惧色。遂转怒为喜，亲解其缚，扶在正中高坐，低头便拜说：“刚才言语冒犯，请不要见怪。我素知您是商界精英。”

    包威感其恩义，乃降。

    郑戬请问入西羚之计。包威说：“我是您手下败将，荷蒙厚恩，无以为报，愿效犬马之劳，不必动武，径取西羚。”

    郑戬问有何计策。

    包威说：“从这里到毛家路口，都有可能设置重重障碍。不过您不用担心，那些设障者，大多都是老夫部下。我可叫他们，尽来拜降。”

    郑戬称谢不已。

    于是，包威打头，郑戬随后。凡到之处。尽是包威所办，都唤出投降。有迟疑未决者，包威说：“我尚且投降，何况你呢？”

    自此望风归顺，并不曾拼杀一场，全是和平解决。

    却说秦智派人告诉周睿起程日期，约定齐聚于毛家路口。

    周睿收到信息，与众人商议：“秦智、郑戬分两路取西羚，约会于毛家路口，同入西羚。此时可能马上就到了。今我等便可出发。”

    孔绣说：“每日缪白都来讨战，见我们不出去。时间久了，他们就松懈了，也不再做准备。今日夜间去偷袭，比白昼拼杀，效果要好得多。”

    周睿从之，叫孔绣引人取左，沈樊引人取右，周睿取中路。当夜二更，三队人齐发。果然缪白无准备。周睿家丁拥入，放起火来，烈焰腾空。

    缪白逃走，连夜直赶到毛家路口。周睿在半路歇息。

    次日，引人直抵毛家路口，围住攻打。缪白按兵不出。攻到第四日，周睿自攻西侧，叫孔绣、沈樊攻东侧，留南侧与北侧，放他们逃走。

    原来，南侧一带临山，北侧紧靠涪水，因此不围。缪白望见周睿在西侧，来回往来，指挥攻打，从早上至晚上，渐渐力乏。

    缪白令苏勇、崔武两人，引人往北侧出去，然后转东侧，对付孔绣、沈樊。自己引众人出南侧，转西侧，单独来会周睿。

    却说周睿见太阳偏西，叫后军先退。众人才回身，突然一片声喊起，南侧内有人冲出。缪白直接来捉周睿，周睿家丁大乱。

    孔绣、沈樊又被苏勇、崔武敌住。首尾不能相顾。当然周睿打不过缪白，往旁边山僻小路而走。缪白从背后追来，看看将要赶上。

    周睿独自一人，随从尽散。缪白引数人赶来。周睿往前紧走，加快而行，忽然，一队人冲了过来。周睿叫苦连天，说：“前有埋伏，后有追赶，这下完了！”

    只见来人，当头一人，却是郑戬。

    原来，郑戬与包威从那路，一直走来，闻听叫喊声，知可能已与西羚兵交战。郑戬先行而至，正撞见缪白追赶周睿，便一下与之交上了手。

    ……

    战到十余回合，包威引人从后面赶到。缪白见寡不敌众，火速转身，缩回小碉楼里面，紧闭大门。郑戬直赶到碉楼下面。

    郑戬回见周睿，说：“秦师还没有来到，反被我夺了头功。”

    周睿说：“你来到毛家路口，路途遥远，而且还有周辉手下抵挡，为何来得如此迅速？”

    郑戬说：“一路上过来，有关隘口四五十处，全都由包威出面搞定，因此来的路上并不费吹灰之力。”

    就把如何降包威，从头至尾，一一细说，并叫包威来见周睿。

    包威拜见周睿。周睿内心极其感动，说：“若不是您，怎么能这么快到此？”即赏赐白银三十两。包威再次拜之而起。

    正要设宴款待之时，忽然，闻有人来报：“孔绣、沈樊与西羚人苏勇、崔武交手，唐轩、郁河从后面引人助战，两下夹击，沈、孔敌不了，往东边而去。”

    郑戬听得，便请周睿分两路，杀去救援。于是，郑戬在左，周睿在右，杀奔前来。唐轩、刘璇见后面喊声起，慌忙退走。

    苏勇、崔武只顾引人追赶孔绣、沈樊，却被周睿、郑戬截住归路。孔绣、沈樊又回马转攻。苏勇、崔武料敌不住，只得投降。周睿准其投降，收兵回来。

    却说缪白失了苏勇、崔武两人，忧心忡忡。唐轩说：“形势危急，下决心非要死战不可，同时还要用计，不然就会被周睿打败。”

    郁河说：“另外，可派人去请救兵。”

    缪白说：“明日我先去与之战，然后故意败走，为诱饵，引他们到北侧。你们再冲出，从中截断其中，可大获全胜。”

    唐轩说：“郁河您留守，我引人冲出助战。”郁河从之。一切计议妥当。

    次日，缪白引数人，摇旗呐喊，出去讨战。郑戬来迎，便不说话，与缪白交手。……

    战不到十余回合，缪白诈败，绕道而走。

    郑戬猛力追赶。被唐轩从中截住，缪白引众又杀回来，把郑戬紧紧围在中间，前后都无从进退。正无可奈何之际，只见一队人从北侧杀出。

    当先一人，挥舞战刀，与唐轩交手。只一个回合，便把唐轩生擒，唐氏家丁皆散去，救出郑戬。

    视之，原来这人是崔煜。

    郑戬问：“秦师在哪里？”

    崔煜答：“他已经到了，想必此时已见了周总。”两人押着唐轩回来。缪白自退回。郑戬、崔煜回寨中，见秦智、孙立、葛慎已在。郑戬拜见秦师。

    秦智见到郑戬，惊讶不已，问：“你怎么来得这么快？”

    周睿细说郑戬降包威，秦智祝贺，说：“郑戬有勇有谋，进步好大，这是周总之福气。”崔煜押唐轩来见周睿。

    周睿说：“愿意投降吗？”

    唐轩说：“我既然被你们捉住，怎么能不降呢？”

    周睿大喜，亲自解开唐轩绑绳。

    秦智问：“毛家路口现有哪些人把守？”

    唐轩答：“有周序、郁河、缪白等人。周序是周辉之长子，这人不甚要紧。只是缪白、郁河，既会经商，又懂武术，极有胆略，不是等闲之辈。”

    秦智说：“先捉缪白，然后取毛家路口。”又问：“东侧这座桥叫啥？”

    唐轩答：“东桥。”