第161章 有缘

    少顷，萧泰及夫人曾芙都来了，见到萧嫚，也是极其高兴。冉嫣叫厨房煮些好吃的，全家人高高兴兴地聚在一起，吃了一个团圆饭。

    当晚，萧嫚与冉嫣，同睡一床，同被而眠，各诉心思，整整说了一晚，眼也不曾合拢。

    次日起床，萧嫚打扮起来，穿深红色的珍贵的貉皮衣服，佩带像露珠一样多的珍珠宝玉，带大襟的上衣和围裙，佩戴美玉簪子和耳环。

    萧嫚看起来又是一个模样。与母亲、哥嫂重新作叙礼。冉嫣在萧强夫妇面前，直夸女儿贞洁。

    冉嫣感叹地说：“周睿若不是真诚君子，怎与他相处多时？”

    周睿自萧嫚离别之后，虽然甚是想念，但自此没有再见过萧嫚，直到这次成亲为止。

    俩人喜结连理，彼此都万万没有想到，与自己成亲的人竟然是过去熟悉之人。当然是喜不自胜，同床共枕，两情欢悦。

    有道是：有缘人终成眷属。

    成亲之后，周睿将黄金白银散给萧嫚身边的侍婢，以买其心。先叫曹政回窦州，报喜。自此，连饮数日，冉嫣见周睿，十分喜欢。

    萧泰差人来东板报高昪，说：“我母亲力主，已将我妹嫁与周睿。不想弄假成真。此事当如何是好？”

    高昪闻此，大吃一惊，行坐不安，又思一计，修密书付来人持回见萧泰。

    萧泰拆信观之。大意是：“事已至此，不如将计就计，把周睿软禁其间，让其尽情玩乐，以至于玩物丧志，然后可以除之。”

    阅信毕，萧泰把信交给黄诚看。

    黄诚说：“高先生之计谋，正合愚意。”

    萧泰说：“周睿出身贫寒，从未享受过荣华富贵。今若以其舒适安逸的生活，令其享用，自然会疏远秦智、马骉、郑戬等人，是吧？”

    黄诚说：“是的，使其彼此各生怨气，从而离间他们，然后打败他们是迟早的事。萧东家可依高先生之计而速行之。”

    萧泰大喜。即日叫人修整西侧厢房，广栽花木，装修一新，屋内陈设雅致。完工之后，请周睿与萧嫚居住。

    室内雕漆填金的高级漆器，金珠玉宝器具与之相比竟成了俗器。

    那些雕琢人物、细缕如画的沉檀诸香木床，雕镂奇绝的黄杨木酒杯，与金银器皿相比并不逊色。

    有的镶嵌金、银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、砗磲、青金、彩松、螺甸、象牙等。

    形成山水、人物、树木、楼台、花卉、翎毛图形的檀梨漆器，五色陆离，真乃奇玩。一把皆是古人写画真迹的扇子，千金难买。

    这些器具中的多数，并非当地所产，而是购自远方，有些乃当地所无，皆外地购置而来。

    又增添丫鬟十余人，并金玉锦绮玩好之物。

    冉嫣只道萧泰是好意，喜不自胜。

    焦帻又与萧泰密谋，加深周睿与萧嫚感情。两人在书房商议许久，想出了一个英雄救美女之计，一切都安排妥当。

    一日，周睿走在街道上，有些饥饿，正欲寻一家饭馆吃饭。这时，远远地看见一个人走来。

    只见那人：身长七尺，膀宽腰细。

    一脸威严，两道剑眉。眼珠子突出，像筒铃铛那样鼓起。

    穿着一色青衣长袍，腰上捆扎一根玉带，佩带上了一把尖刀。看起来形象气宇轩昂。

    周睿见了，心想：“这人到底是啥来路？”又想：“不如我请他一同到饭馆吃酒，问个仔细，万一问出个英雄来，岂不美哉！”

    想到这里，周睿躬身上前唱诺，作揖问安。那人微笑着还礼不迭，看样子是知礼之人。周睿说：“先生，我想请你至饭馆，喝杯小酒一叙。”

    临近饭点，又冷又饿。听说有人请他喝酒，那人喜逐颜开，连忙说道：“素昧平生，怎么好得？”那人开口说话，一听口音，不是宜州本地人。

    周睿说：“相遇就是朋友，朋友多路好走。我见你骨相非凡，必是豪杰中人。今日相识是缘分，说不定以后我们就成了朋友。”

    那人说：“实不敢当！”口里虽如此之说，但对于周睿邀请并不推辞。两人一起进得饭店来。

    周睿便向店家伙计打了半斤酒，点了一份羊腿肉，切了一盘卤牛筋肉，舀了一碗豆腐干，爆了一撮花生米。

    酒菜上桌，那人也不客气，恣意饮啖。又嫌酒杯小，问伙计换了一个大酒碗，连吃几碗。打的半斤酒，壶底朝下，一会儿就喝光。

    周睿又买了半斤烧酒，说：“我的酒量小，陪不着你，你可随意喝，不要管我。”让他一个人喝，正中他下怀。

    那人嫌不过瘾，抱着壶喝，连叫好酒。都喝光了，然后讨米饭。米饭到了，又吃了十来碗，方才罢止。

    周睿坐在那人对面看呆了。

    酒足饭饱之后，那人用手一抹嘴巴，起身拱手，说：“多谢兄长厚情，听你口音是踵州人，愿闻尊姓大名。”

    周睿点头承认自己是踵州人，说在宜州要呆一段时间，并把自己姓名说了。

    那人一一记下。

    周睿也求他姓名，他始终不肯说，只透露：“我姓荀，荀子的荀，现在南州做事。今日承兄盛德，他日若后会有期，必当厚报，不敢相忘。”

    算过酒菜饭钱，周睿掏出银子支付了。那人千恩万谢，出门作别告辞而去。

    周睿只道是偶然相见，人海茫茫，哪里还能再见，并不当成一回事。

    归来，只当笑话。对萧嫚、萧泰、崔煜、焦帻等众人说了，也有信的，也有疑的，各笑一回，不在话下。

    一日，萧泰、萧嫚因有事外出，周睿坐在书房里面喝茶，只见从外面走进一个人至客厅来问：“萧嫚在家么？”

    周睿慌忙出来答应，却是南州商人雍峎。施礼罢，便问：“萧泰、萧嫚两兄妹在家么？”周睿说他们有事外出了。

    雍峎说：“萧泰、萧嫚外婆饶玉在南州生病了，特地叫我捎信来，请你岳母去陪伴几日。”

    周睿闻言，便进来告诉冉嫣。

    冉嫣说：“我本想去的，可是最近我腿脚不灵便。”

    这时，萧泰、萧嫚刚好回来，冉嫣说：“你们两兄妹代我到南州看望外婆。”

    当下商议已定，便留雍峎吃饭，央他先去回复。又过了两日，萧泰、萧嫚收拾停当，来向冉嫣辞行。

    冉嫣说：“你们两个见到外婆，告诉她，就说我腿脚痛风，不敢走远路，等我稍微好点，我就去看她。让她安心调理！”

    周睿与萧嫚依依不舍，说：“路上土匪甚多，应多带些随从去。”

    萧泰说，只带几名随从就是，去不了几日就回来了。

    两人遂坐上马车起程。

    却说周睿自妻子、舅子走后十余日，只见南州外婆饶玉，又叫人送信来，说：“前些日雍峎回复说萧泰、萧嫚要来，怎么到现在不见人来呢？”

    冉嫣、周睿闻言，大吃一惊，说：“离家走了十几天了，怎么说不见？”

    来人道：“未曾风半个人影，到底怎么回事，饶老夫人叫我来问个明白。”

    周睿闻言，立即感到不妙，急叫崔煜带上几个人，跟着他一起去寻找。一刻也不耽误，顾不得与冉嫣道别，便火烧火燎地骑马来到南州。

    见到了萧嫚外婆饶玉。问起缘故，方知病体已痊愈，只是萧泰、萧嫚不见踪影。饶玉便心肝宝贝地放声大哭起来。邻居尤其是妇女们惊来问信的，也不知陪了多少眼泪。

    周睿急得如热锅上的蚂蚁，性情变得急躁起来，拍着桌子大叫：“都是雍峎带信来，将他们拐走了！”

    便不管三七二十一，气愤地奔向雍家，雍峎不知啥缘故，被周睿一把揪住胸部，叫喊道：“快还我人来，快还我人来！”

    崔煜看周睿动了气，将雍峎捆了，让周睿仔细审问。此时，已经惊动街坊邻居，都拥来看热闹。雍峎吓得面如土色，嚷道：“周睿，你疯了吗？为何这么对我？总要说个明白。”

    周睿说：“你还不明白吗？你带信来说外婆妈病了，我妻子、舅子随即来南州看望。可是十余天来他们杳无音讯，是不是你把他们拐跑了？快说！”

    雍峎拍着胸膛，直呼冤枉，说：“我不知你在说啥子。本是好心好意带信来，不仅不感谢还来欺负。我那天回来后，再也没有见过，确实不知在哪里。”

    停顿一会儿，雍峎又说：“我从宜州回来，就再没有出过门。这些邻居们可以作证。”周围的人都说：“确实他一直在家。”

    周睿这才知晓不是雍峎干的，只得叫崔煜把雍峎松绑，忍气吞声跑回饶玉家。次日，到南州府衙门写状子，请求府衙捕快缉访。又在大街小巷，张贴告示，若寻得人赏银五百两。

    这样，在南州，呆了一月有余，没有一丝一毫动静。刚好到二月十九，这天是观音菩萨生日，崔煜说：“去庙里进香，祈求观音保佑。”

    周睿从其言，另外觉得整天呆在屋里不是办法，只有外出才能找到。便与崔煜取路，往庙里走。到得山门前，周睿三步一拜，拜倒大雄宝殿前。

    焚香顶礼已过，就将萧嫚、萧泰丢失的事，跪下呈报一遍，重复磕头诵道：“弟子拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，彰显圣灵，我寻找到他们。”

    当夜，就在庙里斋房歇息。睡梦中见观音菩萨口授玄机，说往东南方向寻得，寻到那天请人吃饭喝酒的，便能寻到了，并画了一个“荀”字。

    周睿飒然惊觉，醒来再也睡不着。心中悒怏，那一饭的事，早已不记得，菩萨画的“荀”字也不知何意。

    天还没亮，周睿与崔煜等众随从往东南方向寻找。

    行不得数里远，忽然乌云密布，顿时一片黑暗，伸手不见五指，又一阵狂风吹来，飞沙走石，“轰隆隆”，一阵雷电闪光，天空下起暴雨来了。

    周睿等人见路边一个山洞，忙往里面躲避。

    在洞里，突然遇见一群土匪。

    原来这洞是土匪窝。

    周睿人少，土匪人多。尽管崔煜能打，但洞里狭窄，施展不开，终因寡不敌众，就想被洞里土匪绑了。

    土匪听周睿口音，问是哪里人？周睿说是踵州人。那伙土匪说：“既如此，绑到大哥面前发落。”

    便以布蒙住眼睛，押着往前，走了一段距离，绑到聚义厅上来。

    到了聚义厅，一个老大模样的人，慢慢踱下来，扯开周睿眼罩，盯睛一看，大惊道：“原来是我一个朋友，多有得罪！”

    遂亲自绑周睿双手的绳子解开，又叫众土匪解开崔煜等其他人的。

    周睿一听这话，睁开眼睛，仔细辨认，方知这位大哥是姓荀的朋友，才明白菩萨写这个荀字的含义。

    那人拖了一把椅子过来，请周睿坐下，低头便拜，说：“我叫荀锐，多有冒犯，望秘恕罪！”周睿还礼不迭。

    荀锐说：“周大哥，感谢你那天请我吃饭，于心不忘。屡次想再去拜见你，但多有不便，便未成行。但我吩咐过若遇见踵州口音的人，要格外留意，不可轻扰。今日得遇见周大哥，真是天赐缘分。”

    便叫摆酒压惊。须臾齐备，摆上厅来，都是一些山珍海味，美味佳肴。坐定以后，相互敬了几杯酒。

    周睿便将妻子、舅子失踪，昨晚菩萨托梦之事，给荀锐说了。

    荀锐闻言，说：“前些日子，小的们就在商路上，绑了一男一女，关在后面。经过审问，怀疑是仁兄家眷，忙叫不敢相轻，好酒好肉相待。之所以没有放他们走，是因为不敢轻信。如今仁兄前来认领，我才敢真正相信。”

    说毕，荀锐就叫放人。少顷，只见一男一女，走到厅上，周睿定睛一看，来者不是别人，正是妻子与舅子，禁住相拥痛哭一场。

    荀锐叫人增了两把椅子，添了两副碗筷酒杯，请萧泰、萧嫚坐下述谈。

    原来，萧泰、萧嫚往南州行走间，在路上遇见一伙人，将其劫持，捆缚将来。

    萧嫚后悔应该听从丈夫周睿的话，多带随从。可是后悔无用，以为性命休矣。不想荀锐查问来历，萧泰据实相告。

    荀锐便对其另眼相看，故此没有受罪，萧泰、萧嫚不知何故。今日见说起，方知周睿请的那一顿饭，原是请的是荀锐。

    那日听了当成笑话来听，其实是好侥幸，若非一顿饭食，恐怕萧泰、萧嫚二人连性命都不保。

    酒罢，便欲起身告辞。萧泰说：“岳母望眼欲穿，蒙壮士厚恩完聚，得早还家为幸。”

    荀锐说：“既如此，明日送行。”

    当夜，安排房间歇息。周睿与萧嫚一个房间，萧泰一个房间，各自宿了。次日又置酒饯行。三拜谢要行。荀锐叫人托出黄金五百两、白银二千两、彩缎丝绸若干匹。

    周睿推辞几番，荀锐执意要送。周睿只得受了。周睿、崔煜、萧泰、萧嫚等众人陈欢欢喜喜，别了登车而行，荀锐送出很远方回。

    径直走到外婆家，见了外婆饶玉，述说缘故。饶玉闻言，欢喜无限。只吃了一顿饭，众人辞别饶玉而回宜州。

    冉嫣见了，放下心来。萧泰暗自高兴。

    原来，这一切都是焦帻与萧泰设的计谋：英雄救美女。土匪荀锐、商人雍峎等人都是演员，事先以银子贿赂，让其如此做作。其目的是让周睿与萧嫚感情迅速升温，让周睿乐而忘返，深陷其中而不能自拔。

    自此，萧嫚对周睿更加温柔软玉。周睿果然被声色所迷，全然不想回窦州。

    崔煜回来带随从，住在萧府西侧。他与周睿很少见面，终日无所事事。整日里饮酒打牌，打发无聊岁月。这样的日子，一天天过去，不知不觉到了年终。

    感觉总是哪里不对劲，崔煜派人将此情况告诉秦智。秦智闻言，大惊，说：“中了萧泰、焦帻二人计谋。”遂告诉来人叫崔煜看他给的计策。

    来人回来禀报，崔煜才猛然想起：“秦师给我三条妙计，已经开了一个；住到年终，开第二个；临危之时，开第三个。这些妙计有神出鬼没之功，可保周总平安归去。此时年岁已终，周总贪恋美色，并不见面，何不打开第二个瞧瞧，看计而行？”

    遂拆开视之，原来如此神策。即日径到府堂，要见周睿。丫鬟向萧嫚报告：“崔煜有急事要见周姑爷。”

    萧嫚告诉周睿，周睿唤崔煜进入。崔煜假装失惊之状，说：“周总您深居闺阁，不想窦州了么？”

    周睿不耐烦地说：“有甚急事？如此大惊小怪！”

    崔煜说：“今早秦师派人来报，说甄龙要报仇，杀奔窦州，甚是危急，请周总速回！”

    周睿说：“等我与夫人商议再作决定。”

    崔煜说：“若与夫人商议，必不肯让您回去。用不着商议罢，今晚便好起程，迟则耽误大事。”

    周睿说：“你先回吧，我自有安排。”

    崔煜故意催促数番而回。周睿见萧嫚，暗自垂泪。萧嫚问：“夫君何故烦恼？”

    周睿说：“我一生漂泊流浪，生不能侍奉母亲，又不能祭祀祖宗，乃大逆不孝。马上快过年了，故此悲伤感慨！”

    萧嫚说：“你别瞒我了，我已听说了。刚才崔煜报说窦州有急事，你想回去，故推说此意，对不对？”

    周睿跪下，说：“夫人既然已知，我不好隐瞒。我想不回，担心窦州有失，被人耻笑；回吧，我又舍不得你，因此烦恼。”

    萧嫚说：“我既然已经嫁与你，生为你人，死亦你鬼，你做出任何决定，我都会支持你，跟随你而去。”

    周睿说：“你虽然有此心，但老母亲与舅子萧泰岂能容你随我而去吗？你若可怜我，我就暂时辞别你而回，好吗？”

    言毕，泪如雨下。

    萧嫚劝道：“夫君别烦恼，我去求老母亲，必放我与你同去。”

    周睿说：“纵然老母亲应允，萧泰怎么肯同意呢？”

    萧嫚沉吟半晌，说：“我与你正月初一去拜贺时，推说回去祭祖，不告而去，如何？”周睿又跪而拜谢，说：“若如此，生死难忘，切勿走漏风声出去。”