第143章 神力

    产品积压，没有进账，原料商仍按契约上门催交原料货款。被逼急了的周睿，急不择言：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”

    原料商气得扬言要停止供应原料，并要到同业中张杨周睿“赖货款的丑闻”，这又是一道杀手锏。

    墙倒众人推。

    钱庄得知周睿陷入危机，掌柜亲自来催贷款。周睿被弄得焦头烂额、痛苦不堪，不得不赔笑接待，恳求钱庄放宽限期。

    但“赚贫爱富”的钱庄，此时岂会“心太软”？周睿面临遭清盘的边缘。为减少成本，降低开上不足带来的产品积压，不得不裁减伙计。

    部分被裁的伙计家属上门哭闹，有的赖着商团不走，没有片刻安宁。留下来的工人心惶惶，为商团前途，更为生计忧心忡忡。

    那些日子，周睿的脾气不免暴躁，动辄训斥手下的员工。上下士气异常低落，人心浮动。内外交困、身心俱疲的周睿，回去看望母亲龙芸，还要强打欢颜，不想让母亲为此事寝食不安。

    知儿者，莫过其母。

    龙芸从周睿憔悴的脸色、布满血丝的双眼，洞察出儿子遇到了麻烦。她不懂经营，但懂得为人处世的常理。

    就是这位极普通、极平凡的母亲，用她所度诚信仰的传统观念，为周睿指明了走出困境的路径。母亲讲了一个佛家掌故，来喻示儿子。

    母亲平静地说：很早之前，潮州府外的桑埔山有一座古寺。

    方丈云寂和尚已是垂暮之年，他知道自己在世的日子不多了，就把他的两个弟子一寂、二寂召到方丈室，交两袋谷种给他们。

    要他们去播种插秧，到谷熟的季节再来见他，看谁种的谷子多，多者就可继承衣钵，做庙里的住持。

    到谷熟时，一寂挑了一担沉沉的谷子来见师父，而二寂却两手空空，惭愧地对师父说：“他没有管好谷田，种谷没发芽。”

    云寂便把袈裟和瓦钵交给二寂，指定他为未来住持。一寂不服，师父说：“我给你们俩人的谷种都是煮过的。”

    周睿悟出母亲话中的真谛，诚实是做人处事之本，是战胜一切的不二法门。并由此想出走出困境的方法。

    次日，周睿聚众开会，坦陈经营失误，连累了掌柜伙计，向这些天被他无端训斥的伙计赔礼道歉，并表示经营一有转机，辞退的伙计都可回来上班。

    周睿这一番渡过难关、谋求发展的话，赢得了谅解，稳定了情绪。

    紧接着，周睿对银行、原料商、客户“负荆拜访”，认错道歉，祈求原谅，并把面临的空前危机如实相告，恳切地请教拯救危机的对策。

    对周睿的诚实之举，大多数人得以谅解。况且，都是合作伙伴，工厂倒闭，彼此都不利。

    于是，周睿赢得了有限但又宝贵的回旋，并在亲朋好友帮助下免于灭顶之灾，逐渐走出困境。

    周睿回首这段岁月时说：“我深刻感受到，资金，是血液，是源泉；信誉、诚实，也是生命，有时比人的生命还重要！”

    从此，周睿把“诚、信”作为商团最基本的经营原则，并树立了卓越的信誉，这种信誉也为他后来事业的发展带来大的利益。

    秦智说：“把旗下所有店铺，都挂上诚信牌子，这个牌子不是朝外，而是朝里，朝着账房经理方向。”

    周睿点头说：“这样，是为了让我们掌柜时刻牢记，凡交易要讲诚信，不仅做到不欺人，还要做到不欺心。”

    连续两年，蝗虫大灾，严重缺米。树皮都吃光了，大街上到处都是倒毙在地的饥民。这时，米价暴涨，一日连番好几倍。

    第一年，周睿从外地贩运来的数石大米。

    郑戬劝周睿借机抬高粮价，周睿却放弃了这个千载难逢的机会，把所有大米按平价出售，其义举平抑了粮价，使饥民度过了大灾之年。

    周睿舍利取义的做法，使他在当地名声大振，巡抚和知府都给他以特别嘉奖，为周睿带来的社会效益。

    秦智感叹地说：“失去的是一时小利，得到的却是永久大利。”

    有人想用重金购买周睿“诚信”招牌。周睿拒绝了，他说：“你若诚心待人，要我这块招牌何用？你若不以诚相待，要我这块牌子又有何用？”

    秦智很赞赏周睿，他对马骉、郑戬、崔煜说：“拒绝购买招牌，很值得敬佩！以诚经商，有时不一定能够马上见效，但坚持下去，必然有意想不到的收获。”

    随后，秦智给马骉、郑戬、崔煜三人讲了一个故事。说是一个商人，叫程信，在街上开了一家店铺。

    他的为人与他的姓名一样，讲究诚信，货真价实，予人信用，一直没能赚大钱。隔壁几家店铺，一贯投机取巧，鱼目混珠，却都发了财，有人说他傻，程信笑着说：“其实，我并不傻。”

    程信死了后，他的儿子程诚继承父业，仍然经商，仍然遵守父辈以诚经营做法，非义不取。

    这期间，隔壁那几家投机取巧的奸商，有的关了门，有的破了产，而程诚把生意做得越来越大，最后成为声誉最好的店家。

    秦智讲完，马骉、郑戬、崔煜三人恍然大悟。

    仍然大灾，一直延续至次年。面对灾荒，知府信任周睿，给二十万银子委托周睿，到没受灾的洛州购卖粮食。周睿就叫马骉去。马骉一路奔波劳顿，二十几天后，终于到了洛阳，住在一家干净客栈内。

    客栈掌柜问马骉。“客官，到洛州来干啥呢？”

    马骉说：“来购粮的。我们那儿受灾了，缺粮食。”

    掌柜见左右无人，悄悄地告诉马骉：“来此地购粮，有回扣的。”

    马骉说：“我不能对不起周掌柜，怕坏了他的名声。”

    那掌柜说：“怕啥呢？人不知，鬼不觉，谁在意啊！回扣不拿白不拿的。”掌柜笑了。

    马骉说：“我当然怕，和自己良心也过不去，怕晚上睡不着觉。如今遍地饥民，嗷嗷待哺，我怎么能忍心再从他们口中夺食呢？”

    灾年总算过去。

    有一次，周睿曾经研制出一种在水中永久不散的墨品，引起了抢购热潮。桐州商人孟平慕名而来，购得一口袋。

    不想返回途中，经过一座桥时，不小心将那口袋墨掉到河水中。

    墨是如此贵重，孟平当即找人来打捞。费了许多功夫，终于打捞起来，一看，口袋里面的黑墨，却开始融化。

    孟平找到周睿，气乎乎地要讨回公道，强烈要求退回这批墨，并赔偿由此带来的经济损失，质问道：“你说的这墨，是永久不散，看看嘛，刚掉到河里面，就散了。这不是坑人吗？”

    周睿一股劲地道歉，诚恳地说：“真对不起，本来应该来说不会散的，可能是这批货在制造中哪个环节出了问题，我们查找一下原因。对你的损失，我全部照赔。”

    接着，周睿立即停止这种墨的生产与销售，对已经销售出去的，则以高价返购，加以销毁。

    因为商业的发达，经商者增加，商业活动扩大，因此要求建立自己的组织和固定的活动场所是很自然的。

    会馆应运而生。

    由商人举办，当然经费来源是不成问题的，所以一般的会馆，其建筑规模和形式在当地来说都是很讲究的。

    当然会馆因其经济实力不同，其规模也大小不一。

    一般的来说，大的有三四层院落。

    其中有纪念祖先的乡贤祠、有吟诗作赋的文聚堂，有迎客宴宾的思敬堂，还有进行喜庆活动的大戏台，以及花园、山石、水池、亭榭等。

    小的会馆也有十几间、几十间房屋。会馆内配有各种各样的木质家具和一些日常生活用品、用具。

    会馆是商人们所建立的地域性的组织，是商人活动的场所，其主要的职能就是联谊并举办一些为同乡服务的公益事业。

    由同乡商人所组建，其成员当然是吸收同乡人，形成了一个以同乡为主的地域性很强的组织。这样做便于同乡人的团结，保持同乡人在外经商的利益。

    一旦建立，便立刻响应加入，有一个居住、存货、商讨业务、议定商价等的地方。所以，不管建立会馆的初衷是什么，最终都使其表现出了商业的性质。

    各个会馆都有崇拜的偶像和保护神。祭祀这神像，有的是本行业的祖师，有的是本乡本土的先贤。

    如土木商供奉鲁班、医药商供奉三皇（伏羲、神农、有熊），搞海上运输的供奉无后娘娘等等。

    有些会馆虽有商人参加，但由官僚政客组建的。

    商人参加是以同乡的身份，而不是出于业务上的需要。

    有些会馆是由商人发起组建的，但是后来尤其近代加入了一些有声望的官僚，很快地，会馆活动为其所把持。

    周睿在翠屏山南侧购买了一块地皮，修建了一所会馆，取名德义馆。规模宏大，布局合理，结构完美，设施齐全，制作精良，金碧辉煌。

    占地二千余平方米，建筑面积三千多平方米，内有七处层楼、九间天井，六十余间厅堂，一百三十六根立根。

    在天井壁上，用七块大理石，并连而铺成，雕刻浮雕“百鹿图”。

    奇松苍翠，怪石峥嵘，芳草萋萋，更兼烟云浮动，山泉淙淙，一百只大小不一的野鹿，奔跑跳跃其间，形态各异，妙趣横生，精美绝伦。

    周睿还开设药店，除了赚钱以外，还有一个原因。周母龙芸生病，请来最有名的名医高噤诊治。开了药方后，到萧氏药店抓药。

    不料，药抓回来，发现其中有几味已经发霉变质，肯定不能喝的。

    于是，就去萧氏药店退换，但伙计不仅不退换，反而讥讽地说：“本店只有这种货，若要好药，那你自己开家药店好了。”

    那时，周睿还没有钱，未曾发迹。但他没有忘记，一直把此事记在心头，心想等以后有钱了，一定要开一家属于自己的药店。

    周睿任用药店掌柜十分慎重，一定要选用对药材认得来、药品靠得住、对药样样精通的人。为此，周睿广泛征选掌柜人才，亲自面试。

    前来应征者众多云集，有的就如何扩大经营、如何提高利润等问题，提出独特的想法，都是切实可行方案。

    有的保证开业一年，就能收回成本，保证每年赚钱，至少五十万两银子以上。

    对此，周睿都一一婉言拒绝了。

    秦智了解周睿心思，推荐了一个人来当药店掌柜。

    周睿问是谁？

    秦智说：“此人叫孟柱，砥砺琢磨，恐后争先，十分上进。原在萧氏药店做事，一心想在药店这一行干出一番事业，只可惜他没有经济实力。”

    周睿闻言，请孟柱来谈。

    孟柱说：“在这么多商团里，我认为您是最好的。”

    周睿立刻有了兴趣，笑了笑说了一句：“期望越高，失望越大。”

    孟柱说：“我在药材行业干了许多年，和许多药商打过交道。他们都说，您是最优秀的。”

    周睿身子往前一倾，眼睛亮晶晶的：“哦，说说你的想法？”

    孟柱说：“要保证药品质量过硬，必须舍得投资下血本，建立自己的药厂、药号、药行、药市等链条，形成一条龙的药业体系。”

    周睿认真地听着。孟柱的一番话，说到了周睿心坎里，与之不谋而合。周睿说：“有道理，想法不错。”

    得到了周睿初步认可。

    这时，孟柱出示了自己编著的药材集。

    周睿不禁眼睛一亮，高兴地说：“我看过，却不知是您编写的。”

    接着，孟柱又谈了一些自己在药材买卖方面的见解。一个接一个的老点，让周睿暗自高兴，当即以高薪聘孟柱任药店大掌柜。

    并互相约定，开设这个药店，先以救命活人为本，然后再说赚钱的事。

    却说萧泰自萧鑫死后，承父兄基业，出榜广纳贤士，叫韩贲、黄臻二人在会馆专门接待。

    连日以来，你推我荐。

    有数人来投：戚伟、刘阳、张瑞、孟樵、徐武、郝波、陶宇、王福、高强、周亮、邵俊、马宁、邓海、宋卫等人，先后拜见。

    萧泰皆接纳，并待之甚厚。

    这里介绍周亮、邵俊。

    周亮与邵俊，两人是好朋友。都生得魁武奇伟，且胆量过人，武艺高强。

    一次，两人外出打猎，在林中小路上，突然与一只猛虎相撞。

    匆促之中，周亮被猛虎扑倒在地。那虎坐在周亮身上，便欲下口。邵俊骑马过来，一箭射中老虎头颅。

    那虎又从周亮身上跃起，扑攫邵俊，前爪抓在后鞍之上。

    周亮迅速地从地上跃起，张弓搭箭，射中老虎前臂。

    这虎一松前爪，闪倒在地。周亮与邵俊一起，击毙了这只饿虎。二人都安然无恙，一时传为奇谈。

    今闻萧泰广罗人才，特来投之。

    且说甄龙打败王翽，闻萧泰势力日益强大，派使者带信，欲结交之。

    萧泰闻言，犹豫不决。

    冉妸叫高昪、黄诚二人，与萧泰商议。

    少顷，黄诚、高昪至。冉妸问计。

    黄诚说：“甄龙来结交，是想牵制我们。今若不同意，恐其对我们下手，势必危急。”

    高昪说：“也不是那么可怕的，如今我们实力也算可以，甄龙奈何我们不得。不如徐观其变，以良策对付。”

    冉妸说：“我认为高昪说得有道理。”

    萧泰遂从其言，谢使者，不回复。

    自此，甄龙闻之，兹有对付萧泰之意，但事情繁杂，一直未能成行。

    萧泰安排谢清，与其父谢白，二人至蓬山县城，贩卖粮食。

    至蓬山县时，晚上歇于市场一旅社。交五更，诸寺院行者打铁牌子，或敲木鱼，分赴各个地段，挨门报晓。两人闻之，就起床。

    各门桥市井已开。瓠羹店门口，坐一小儿，叫“饶骨头”。并且卖粥饭、点心，有时也卖洗面水，煎点汤茶药，直到天明。

    杀猪羊作坊，每人担挑及用车子推猪羊上市，百十人一起。果木、纸画集于朱雀门外及州桥西果子行出卖。

    面粉用布袋盛装，用太平车或骡马驮着，从城门鱼贯而入，至天明络绎不绝。御街州桥至南内前，药和饮食者，吟叫百端。

    城东南角潘楼酒店下，每日自五更开始，买卖衣物书画，珍珠玉器等。

    至平明，卖羊头、肚肺，赤百腰子、鹌鹑、斑鸠、鸽子、兔子等野味，以及螃蟹、蛤蜊等各种水产品。然后厨师上市，买卖作料等。

    十字街上，每天五更点灯交易，买卖衣物、图画、花环、领抹之类，至晓即散，叫作“鬼市子”。

    谢清、邱白行走在街道上，遇见蒋济、何殿等人。

    何殿，人亦称其有神力。

    当时，有一头黄牛，凶悍之极，人莫敢近，时人只好筑一牛圈，将其关在圈里边。

    何殿闻言，感到奇怪：“这头牛，有那么厉害吗？”何殿疑之。

    于是，来到牛圈，观看那头牛。何殿对看管的人说：“我要试一试，看这牛到底有多大力气？”

    众人闻之，都围拢过来。

    有的劝：“不要拿性命当儿戏。”也有人纯粹是看稀奇的。何殿也不说话，甩掉上衣，光着膀子走进牛圈。

    这牛，低下头，圆瞪双眼，以两只犄角，来挑战。

    何殿顺势接住两只角，用力一扭。这头壮牛，竟然应手而倒。何殿再一用力，这一下，居然将牛颈骨，全给折断了。

    片刻工夫，这牛就一命呜呼。

    后来，何殿成了蒋济小跟班。蒋济是范明属下。

    赤手私立牙店，商者持货入市，如花布米谷之类，不许自主交易，横主价值，肆意勒索，人称“牙棍”、“霸徒”。