第128章 义子

    蒋锐说：“列位都是经商的，走南闯北，见多识广，难道连这个宝贝都不曾认得么？”随后，就把这块石头之价值，绘声绘色地述说了一番。

    原来，这块石头，不可多得。虽然外观看起来，与普通石头无异，但里面是玉石。当然不是普通玉石，而是一块比玉石更值钱的奇石。

    奇在哪里？奇在弥勒佛藏在里面。天然形成，不经雕刻。

    众人听罢，似信非信，眼神迷离。

    蒋锐见此，就叫仆人拿火来烧。一烧，那外面的泥土，纷纷扬扬掉落下来，果如一尊弥勒佛显现出来。

    只见那弥勒佛，身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，袒胸露腹，笑容可掬。

    把弥勒佛放在暗处，浑身通透，红光、绿光、黄光，闪闪烁烁，光彩夺目。众人见了，惊得目瞪口呆，伸着舌头，好久都收不回来。

    蒋锐得意扬扬地说：“此乃莫说无价之宝，至少价值连城。价值何止万两银子，起码百万、千万以上都不止。今日幸好遇见，得之者无心耳，也算我与弥勒佛有缘分。”

    众人心惊肉跳，再也坐不住了，议论道：“难怪在写契约时，反悔时他要改写成罚金千倍。这确实是稀罕之物。早知如此，应该多要些价罢！”

    蒋锐看见众人脸上变了色，又叫家仆抬一个缎箱。除马骉外，赠送每人绸缎三端，说：“谢谢各位，拿回家做件衣裳穿，也是我的一点小心意。”

    又摸出散碎银若干，送与每人一砣，说：“这点银子，请你们吃茶。”

    单独给马骉碎银稍大点，绸缎九端。

    马骉同众人欢喜作谢辞别，蒋锐送至车上。

    在车上，作为谢意，因张运允许其搭车，还有担保等缘故，马骉给张运二十两银；又因执笔写契约，马骉送给朱默十五两银；其余每人包括马夫在内，送银五两，见者有份。

    众人甚是欢喜，意外得了这些银两，像做梦一般，忙称谢不迭。

    有人说：“只是便宜了蒋掌柜，看那石头这么值当，马兄确应再出高价。只得一万两，真是太遗憾了。”

    马骉说：“常言道，知足常乐。我随路搭车，没有想到得了意外之财，平空有此一财运。财运天注定，不必强求。若非蒋掌柜识货，我也只当把石头当成废物扔了。还亏蒋掌柜指点才明白，怎能昧心而争高价乎？”

    众人都附和称赞：“马掌柜说得极佳。看得出来，忠厚、老实、本分，是人之善，故该有此富贵，这是老天有眼啊！”

    车队又开拔了。路途中，因沾了马骉之光，又得了马骉银两，众人对马骉态度好了起来。吃饭，让其坐上首；坐车，让他坐好位。

    总之事事顾着，像待贵宾那样侍候。这些当然不提。

    一连行了数日，行至葛州府泰祥镇境内。

    张运说：“马兄，我们在此别过。这儿离葛州不远，请慢行！”

    马骉千言万语，汇成一句道谢。张运车队往东而去，马骉望北方葛州而行。

    背着装有一万两银子的箱子，马骉步履艰难，像蜗牛那样，行走缓慢。

    路过一个集市，马骉买了一匹马跑路，又买了一把利刀防身。骑着马，腰佩刀。独自行了半天，忽然大雨倾泻而下，衣裳被淋湿。

    天色将晚，前不着村，后不着店。但见远处有一处宅院，马骉快马加鞭，到彼借宿。前去扣门。少顷，门开了，却是一位老人。

    马骉具明来意。老人说：“快请进。我叫王宓，世代居住于此。久闻马掌柜大名，今得相见，实属天意。”

    王宓将马牵入后院喂养。又带马骉入屋内，拿来换的衣裳，递给马骉，说：“看你衣裳被打湿，恐怕着凉。这是我儿的，将就换下。”

    马骉道谢。把湿衣脱下，放在火炉上烘烤，换上干爽衣服，将箱子放在身边，不离视线。王宓又叫家眷煮饭，弄点下酒菜，置酒相待。

    夜晚来临，正喝得高兴，忽然看见一位年轻人，带着数人，径直入内。王宓说：“我儿，过来拜见马掌柜。”又对马骉说：“这是我劣子，叫王强。”

    马骉问何来。王宓答：“出去打牌而回。”

    王强见过马骉，打了一声招呼，又偷偷地瞧了一眼马骉身旁的箱子和利刀，便离开了。王宓流着眼泪，说：“我家世代勤耕务农。惟有这个儿子，不喜欢干农活。成天游手好闲，喜欢打牌搞赌博，输多赢少，终究要把我家业败了。”王宓担忧地说。

    马骉说：“我看他模样挺聪明的，不如叫他经商，说不定能混出名堂。”

    王宓叹道：“他要是愿经商，那是不在话下。却是怕吃苦受累，不愿为之。也许是我从他小时候开始就骄惯坏了，现在已经扭转不过来。”

    马骉亦跟着叹气：“唉，聪明没有用在正道上，确实可惜了。”

    酒毕。马骉和衣睡下。半夜醒来，睡觉不着。忽然闻听，撬开窗户的声音，进来一个人影，至马骉床前。

    马骉提刀起床，把那人吓了一大跳。点亮灯，一看，原来是一个蒙面人。马骉冲上前，展开一个箭步，出拳将其打倒在地。

    蒙面人来了个嘴啃泥，直叫喊求饶。马骉从背后，反扯其双手，骨头被扯得直响，把面罩揭开，视之，原来是王强。

    马骉怒斥：“深更半夜，你来做甚？”

    正要发作，王宓奔至，说：“请马掌柜息怒。不肖之子，行偷盗之事，罪该万死。无奈老翁晚来得子，靠他养老。请您宽恕！”

    马骉说：“此子果然不学好，正如您所学的那样。看在您的面子上，暂且饶了他。下次若再被我发现，一定不会宽恕的。”

    说毕，歇息。

    次日，王宓向马骉作揖，说：“我儿昨晚多有冒犯，但您宽宏大量，我深表感谢！”

    马骉说：“请把他叫出来，我好好教育他。”

    王宓气得顿足：“唉，他今天一早就离家了，现在不知何处？”

    吃过早饭，马骉欲付食宿费，被王宓止之，说：“古人说，有客自远方来，不亦乐乎。我家粗茶淡饭，烂床臭褥，只要客不嫌弃，就算好的，更不用付银子。”

    马骉道谢，告辞。临走时，偷偷将二两银子，执意放于其门前。取山道而行。骑行不多久，只见从山背后，出来一群人。

    为首那人，看起来年纪并大，头裹红布。其跟在后面的，就是王强。

    红布男比划着双手，大喝：“我是李觉部下，来者请留下银子，然后才放你过去。”

    马骉大笑，说：“真是乳臭未干的小子，你既从李觉为贼，可知我周睿、马骉、郑戬的名字吗？”

    红布男说：“我只知马骉，却未见过，你是谁？”

    “某就是马骉!”

    红布男即拜倒于地，也叫王强跪下，具说事情经过。

    原来红布男叫冯棣，不受李觉重用，被赶出山门，自立门户，聚伏于此，打家劫舍。

    昨日，王强怀疑马骉箱里有银子，自己于夜里下手未得逞，便跑来请求王强帮助。王强想着银子，便于路上劫持。

    不想遇见马骉。

    王强跪在地上，磕头如捣蒜泥，一个劲地请求饶命。

    马骉喝斥：“我看在你父亲的面子上，暂且饶了你，你滚蛋吧！”

    王强赶紧道谢而去。

    马骉又问冯棣：“既然你从没见过我，那你是怎么知我名的？”

    冯棣说：“我有一个朋友，叫高炽，贩运为业，走南闯北，信息灵通。对您一直极崇拜，常给我提起您的名字，想拜见，一直没有机会。”

    马骉说：“聚山林，做山贼，并非长久之计，那是邪道，名声不好听，不要身陷其道。我劝你还是走正道，老老实实做点生意。只要勤恳做事，养家糊口是没有问题的。”

    冯棣诚恳接受。

    正说话间，忽见一少年骑车飞奔而来。

    冯棣说：“我猜来人，可能是高炽。”

    马骉原地站在那里，不动，待那人跑近。视之，面色微黑，穿着长衫，快速而至，见了马骉，惊喜地问：“您是马掌柜，是吧？”

    马骉点头。

    高炽慌忙下马跪拜：“我叫高炽，今日与您相见，甚觉有缘。”

    马骉说：“你是怎么知道我的？”

    高炽答：“张运是我大舅，是他告诉我的。”

    原来，高炽以前跟着张运，长途跑运输，后来单干，却没有赚到银子。

    前不久，听张运说起马骉偶得石头而发财。本来早已耳闻马骉，为人不错，现在愈加对马骉敬仰，一直想拜马骉为师。

    今日得以相见，高炽当然不会放过这个难得机会，便具说其由。马骉见其态度诚恳，意欲收留。

    但转念一想，高炽拜我为师，本是想学点生意经。而现在自己漂泊，无定身之所，恐误人子弟，待将来事业发达，再收徒不迟。

    马骉想到这里，便加以拒绝，说清缘由。没有想到高炽执意要跟来。

    高炽再次跪下，说：“马掌柜，我真的想跟随您，请您不要拒绝。不会给您增添麻烦，相反我会给您打下手，让您更加顺心如意。”

    见高炽态度如此坚决，马骉也就点头同意了。

    冯棣也说：“我也愿随马掌柜。”

    高炽对冯棣说：“你就别在这里打岔了。以后有了固定之所，便来接你。你暂时就在此待着。”

    冯棣很不高兴地离开了。高炽跟着马骉，往葛州而走。

    行不了几日，正要经过一座大山。

    马骉问路人：“这叫啥山？”

    路人答：“叫明月山。”

    马骉又问：“往葛州去，还要走多久？”

    路人说：“过了这座山，就到了，大约还要走一天。但是，我劝你们，还是别往这山下走，可绕道而行。”

    高炽在旁边问其故。

    路人说：“前不久，来了一伙强盗，占领此山。领头的，听说叫郑戬，力大无穷，无人能敌。你们要打此经过，恐不安全。”

    马骉闻言，喜出望外，说：“自失散之后，我一直在想戬弟在何处，没想到在此处碰见，真是不经意之间就寻着了。缘分啊！”

    正行至一半，忽然从山腰上冲出一群人，为首的，四方头，“国”字脸。马骉定睛一看，此人正是郑戬。

    马骉见了，喜动颜开，下马来迎。

    郑戬挥刀砍来，高炽急忙抵挡，马骉惊讶，连续三问：“戬弟，别来无恙乎？何故如此？你难道不记得我了吗？”

    郑戬气乎乎地说道：“你……我怎能不记得？可是你投奔甄龙，虽享尽荣华，但却背信弃义。今日我若不杀你，不能解我之恨。”

    马骉淡定地说：“你听我把话说完，我即使死，也要让你明白。我说完了，那时你再杀我也不迟。”然后，把前面之事，从头至尾，细说了一遍。

    郑戬闻言大哭，参拜马骉。高炽也很伤感。郑戬亦自述别后详情。欢喜迎接，设宴款待。

    次日，马骉、郑戬、高炽，至葛州，打听周睿下落，知其在王翽府邸。

    郑戬说：“骉兄杀了姚绵、戚湔，不敢贸然前去。先叫高炽潜入府中，给周睿送信，具言我们已到葛州，叫其脱身而走。”

    马骉闻言从之，亲笔写信一封，遂派高炽，至王府，递之。

    是夜，高炽翻越围墙，至周睿宿处，见之。具言其事，周睿不信。高炽掏出信件，周睿见是马骉笔迹，方才相信。

    高炽告辞而回。马骉又叫高炽前往明月山，叫冯棣带人前来接应。高炽应允而去。荒郊野外，看见远处有一户人家，便与郑戬去投宿。

    院内有一位老人，叫马翛，有二个儿子，长子叫马基，次子叫马瞻。马骉前去，具言食宿一晚。马翛闻马骉为本家姓，便热情迎接，杀鸡置酒相待。

    且说高炽离开后，周睿即请孙立，过来商议。孙立说：“明日见了王翽，只说要往窦州，说服范明，共同对付甄龙。王翽必然允许，那时便可乘机脱身。”

    周睿赞同，说：“此计，甚妙。”随后，又问道：“那你又如何走脱？若我们同走，恐引起王翽怀疑，怎么办呢？”

    孙立说：“没事，我自有办法。”

    两人商议已定，一夜睡下无话。次日，周睿入王府内，拜见王翽，告之前去说服范明来助。

    王翽说：“我曾经派人去过，奈何范明不从。”

    周睿谎称，说：“范明是我远房亲戚，我可以去说，他必然不得推辞。”

    王翽从其言，又说：“我听说马骉脱离了甄龙，欲来投奔我，我当杀之，以洗杀害姚绵、戚湔之恨。”

    周睿不解地问：“王总以前表态，说要重用马骉吗？今日何故出尔反尔，又要杀之，他有啥可恨之处？”

    王翽笑了笑，说：“我同你开玩笑，别不当真。其实我还是很爱才的。你可派人把马骉即召过来。”

    此时，周睿觉得王翽更不可信，不知他说的哪句是真，哪句又是假的。离开的愿望愈加强烈。

    周睿说：“那我让曹政去叫来。”

    王翽从之。

    周睿出来，孙立进来，对王翽说：“周睿这次出去，可能要逃离。我请求愿意同他一起去，既可说服范明助之，又可监督周睿举动。”

    王翽称善，从其言，即叫孙立、曹政与周睿同行。

    林阡入内，见王翽说：“周睿此去，恐不会成事。又让孙立、曹政陪同，这二人与周睿是一伙的，更是一去不复返。”

    王翽自信满满地说：“请不必多疑，孙立是不会像你说的那样。他会想办法，让周睿回来的。”

    林阡叹然而出。

    却说周睿等人出得王府，周睿先让曹政去找马骉，他与孙立随后赶来。

    在城外马翛庄，周睿得与马骉、郑戬相见，惊喜万分，难免抱头痛哭一场，都以为再也见不着面，没想到又相聚了。

    马骉引马翛见周睿，马翛作揖行礼。周睿回礼，问其姓名年龄，马骉答：“此翁与我同姓，叫马翛，已至古稀之年。他有二个儿子，长得都很精干。”

    马翛问：“我想把次子马瞻送出来，跟随马掌柜，不知妥否？”

    周睿反问：“多大啦？”

    马瞻在旁边回答：“我今年十八岁。”

    周睿说：“既蒙马翛长者厚意，就让马瞻拜骉弟为干爹，如何？”马翛闻言，喜欢得不得了，就叫儿马瞻称马骉为干爹，称周睿为伯父。

    马翛设宴庆贺。

    周睿酒足饭饱，邀约马骉，外出散步。遇到一个人，长须及胸，打扮得仙风道骨。这人不是别人，正是庞玉。

    原来庞玉被刘佩赶出以后，就流落于此给人相面算命。周睿正行走之时，就被庞玉叫住。

    庞玉说：“这位先生，请留步！我看您印堂发暗，最近定有烦心事。然则您天庭饱满，地阁方圆，双目炯炯有神，非久居池中之物，只是欠明人指点。如蒙不弃，可丢下少许卦资，让老夫帮您指点一二。”

    当周睿确定庞玉是跟他说话之时，周睿就站住了。突然周睿眼前一亮，顾不得与庞玉说话，眼睛死死盯着庞玉装占卦工具的红木箱子。

    周睿又掏出放大镜，仔仔细细地看了一遍，嘴里小声嘀咕：“质地细腻，手感滑润，真是红木；雕刻栩栩如生，古朴典雅，看风格，无疑是明朝的；不敢说价值连城，起码也值好几万两银子。”

    然后，周睿收起看箱子的眼光，抬起头来看看庞玉，停了一会儿，说：“算命先生啊，你真是的，守着金饭碗，却不要，非要来算命，这是何苦呢？这样吧，一口价，我拿一千两银子，买你这个箱子，如何？”

    看热闹的人越围越多。周睿对马骉说：“今日遇见这位算命先生，他这个红木箱子不错，我想买回去。不是捡漏，而是货真价实。”

    庞玉急忙把箱子抱起来，说：“不卖，不卖，我还有事，今天收摊了。”

    围观的人起哄，一起说卖了吧，但庞玉硬是没有卖，抱着箱子就跑了。人群这才散去。