第98章 碰见

    此后，崔煜心里成疾。

    再上郑岚这么一闹，所以，崔煜对婚姻不抱希望。

    后来，崔煜与郑戬，如同郎舅，往来不绝。

    再后来，崔煜当了大商人，也老实相对，再也不娶，说：“蓄婢，尊父命也；即使不娶、不欲，没郑阪父子之义也。”

    城内百姓碍了周县令之言语，只有私下吊挽诗文，不能为她立碑立匾。

    周荣担心督抚缪彝降罪，不敢申文请旌。因疑成疾病，悔不该误杀了郑家父女二人。常梦见一位美女，拿着一根带子，立于面前。

    天长日久，周荣得了重病，不一年便向朝廷告病，回到原籍。

    督抚缪彝后来虽然调到京城，但为军需浪费之案，纠劾逮问。尹江经商不顺，得银不得，受了许多唾骂。

    虞家父子以豪横武断而恶终。虞瑁因毒害他人，被访问斩，家产俱破。失去了依靠，虞紫被沦为乞丐，惨死他乡。

    且说甄氏商团中，设有甄氏茶庄，不仅卖茶，而且制茶。

    尤其是红茶，又叫发酵茶，其品种有租、细两类：细茶为毛尖、芽茶、茶砖；租茶分金尖、金玉、金仓。

    以细茶为主制茶。

    其初制方法：锅炒杀青，手捻揉制。除此之外，还要踏茶。

    何谓踏茶？将揉捻好的茶叶，装在麻袋里，雇人在上面用脚踏揉，使茶叶卷曲紧缩，晾干后装袋出售。

    当然，还有深加工。

    将买好的茶叶，最好是鲜叶，堆在一起，使其发酵，然后晾干，去除杂叶，装入帕内，放在甄上蒸制。

    蒸好后，将茶叶放在溜板上溜踏，然后放在木盒子内，由木椿板夯成茶砖出售。此茶砖体积小，方便运输与贮藏。

    甄氏茶庄正是经营的此类茶叶。

    然而，最近生意并不景气，这使得甄龙伤透了脑筋。怎么样才能把茶庄生意做旺起来呢？甄龙召集巴堒、巴壵、梅夡智囊者商讨，并让茶庄大掌柜包寈、二掌柜栗明也来参加。

    巴壵提出分区销售的办法，众人都说好。

    巴堒说：“把踵州城南、城北分成两个大区，按照东南西北方向，每个大区又分成四个小区，分别派一个伙计负责跑街送货并推销。”

    甄龙说：“我补充一句，相比而言，城南销售稍旺，可多往其运茶。”叫包寈、栗明按照这个思路去办。

    包寈、栗明对此半信半疑。

    于是分工：包寈带伙计郑质负责城南，栗明带伙计樊优负责城北。

    栗明与樊优到了城北，挨家挨户上门向零售店推销，反复讲述量大质优的宗旨。一天下来，两人累得半死不活。

    十天半月过去了，还没有走访完。

    而包寈、郑质则聪明得多。给几纹银子，叫街上乞丐或者流浪汉，去通知所有零售商，至茶楼免费领取礼品。那些零售商听说有便宜占，纷纷按时前来。

    包寈叫郑质给每人发的礼品是一小袋茶叶。

    等其发完，包寈对店主们说：“若彼此联合起来，向我进茶叶。一次进货量，肯定比单个进货量，要大得多，我将实行特优政策，给其最低单价。”

    零售商们见其说得有理，纷纷齐心联手进货。

    包寈与郑质利用半天时间，完成了栗明与樊优十几天的事，事半功倍。

    每天一大早，郑质、樊优把销货单交给运输商，运输商凭此单领茶叶，再把茶叶运往各销售点售卖。

    二人又到各零售点了解销售情况，征询顾客意见，算账并帮助陈列茶叶，并与零售商家交涉。

    此法之妙，增加批发量，扩大销售额度，使得市场批购，有条不紊，无缝衔接，节省劳力，提高效率。由于伙计是分区销售的，还便于开展竞争。

    如此一来，甄氏茶叶占了踵州市场的百分之六十的份额。果然如甄龙所说的那样，城南比城北销得多。

    作为二掌柜的栗明心生歉意，便欲自罚；而作为大掌柜的包寈，提出对调。一段时间过去，仍然是城南旺销。

    不解其意，便问甄龙何故？

    甄龙说：“其实，道理很简单。虽然城北比城南住的人多，看起来繁华一点，但城南富人多，生活讲究品质，喜欢喝茶；而城北穷人多，无银子，饭都吃不起，哪有闲银子喝茶呢？”

    众皆佩服。

    王氏茶庄章瑞知道后，亦效仿此法。但甄氏入手早，优质供货，优质服务，实行优惠，在契约上与感情上拉住了零售商，就像一张无形的大网。

    章瑞使出浑身解数，都无法渗透进去。

    自赵虎、赵豹、段熙死后，赵亥、李濯掌赵氏商团。二人狂傲，得意忘形，为所欲为，横行无忌，但对于经商却力不从心。

    其二人，为人心贪性执，冒昧于利，经商无方。一日，两人与家仆前往葛州，贩买柚子，赚得银子百余两。

    又在葛州贩运粮食，往桐州市场卖出，欲从中赚取差价。

    每担粮食本钱，含运费是五两六钱。当他们到达桐州时，因受旱灾后，粮食虽缺少，但比前价稍落。牙人代发价每担二十两。

    赵亥大怒，斥责牙人说：“我听说，前几日三十两每担价，如今为何减了三十之一？”

    牙人解释说：“前些日子，运来的粮食少。而如今商人见有利可图，都往桐州运来粮食，所以价格就低落了。物以稀为贵，就是这个道理。你若想卖高价钱，请到别处去卖，不要在这里发怒，我不吃你这一套。”

    赵亥见牙人这个态度，就与其吵了起来。

    李濯劝道：“别吵了，就算是二十两每担，也应该获利近三倍，不如以此卖了。少赚冰少赚点罢！”

    赵亥执拗不听，说：“再等等看吧！”

    数日后，商人从外面运来的粮食越来越多，牙人发价每担十八两卖讫。

    李濯又劝道：“价格又降了，干脆就卖了，不能再等，再等的话，价格只能越来越低。”

    赵亥根本听不进，相信价格会上涨的。

    又过了数日，粮食价格从每担十八两降至五两。赵亥暗悔无及。众人无不背地代其惋惜。

    在桐州，赵亥、李濯呆了一个月有余，价格再次跌落粮贱，又与牙人合不来，遂转发到锦州，只卖了三两七钱一担，纯粹亏了血本。

    有人评价说：商为利而奔驰南北，谁不欲广收多获，特遇时而倍得其利，便可见机发脱，何乃贪赎无厌，以至于失去机会，而后惋惜何益哉。

    甚矣！贪之为害也。

    须知凡是商品，贱极则贵，贵极则贱，必无极而不返之理。

    此阴阳消长之数，造化否泰之机，往往皆然。志可违，时不遂，贪心乎。是以从古君子，以不贪为宝。

    某日，赵亥与李濯，打麻将，搞赌博，正玩得高兴之时，突然接到知府传票，到堂听审。二人一惊，不知何事。

    原来，张翠被宋羴赶出门后，带着年幼的周义，投奔蓉州亲戚处，不久因抑郁生病而亡。

    临终前，张翠对周义说：“记住，记住，等你长大了，对你爷爷留下的财产，要想方设法夺回来。”

    周义虽然聪明，但生性懦弱，一直将张翠遗言记在心里。

    长至十五岁时，常想起此事，孤独无助，不敢有任何动作，使得泪流满面。又想找人帮助，却不知应当找谁。

    恰在这时，周义碰见了沈南。

    这天，天气晴朗。周义在蓉州街上闲逛。见一个官员坐着官轿出行，其仪仗队伍，排场奢华。

    随从、皂役、车骑等人，几十个，把回避、肃静之牌，举得高高的。

    有打鼓的、敲锣的、撑伞的、举乌扇的、拿幡盖的。威风凛凛，穿城而过。

    一顶八个轿夫抬起的绿呢大轿，处于前呼后拥之中。在轿子里坐着一位官员，正掀起轿帘往外看。

    周义一眼认出来了，那不是原来踵州知府大人沈南吗？

    他灵机一动，至轿子前面，周义跪着拦截。

    两名随从皂役，见有人拦轿，正欲发作，被沈南及时制止。沈南也认出了周义，将其带回问话。

    沈南没忘，担任踵州知府之时，是聪明的周义，用计赈灾，给他解了围。为此，朝廷表彰，赈灾有功。这也是沈南提拔至蓉州任知府的原因之一。

    要说起来，周义应当是沈南的恩人。

    沈南高兴地说：“你我真是有缘，没有想到在这里碰到。”

    周义跪拜，叩首。具言家财被夺，婆婆张翠留下遗言，要将其夺回来。言毕，哭泣不已。

    见周义如此可怜，沈南沉思一会儿，说：“你至踵州府告状，状纸我找人给你写。然后，我给踵州知府鲁浦写一封信。把这信连同状纸，交给鲁浦。鲁浦与我有交旧，他会关照的。”

    周义再拜谢。

    正当欲离开之时，沈南突然想起了什么，把周义叫住了，说：“在蓉州你听过还有一个婆婆吗？”

    周义摇头。

    沈南又说：“她叫佘暖。你年纪还小，让她带你至踵州，路上有照应。”

    说罢，令人叫来佘暖。其实，佘暖比周义大不了几岁，在外人看来，她是一位年轻的婆婆。

    少顷，佘暖来了。

    只见她穿一件蜜色云霞缎银鼠袍子，以玄色金花，镶着做贴边。

    瘦伶伶身材，外面罩着一件柳条黑丝绒的背心，五颗金刚钻的钮子，其光闪烁。

    乌黑的头发，挑着蓬松丝，一条碧青的头路，分界清楚，衬着一副又白又嫩、略微透红的脸庞。

    足上穿一双黑丝袜，镂花的漆皮鞋，愈显得丰神俊逸，潇丽如画。

    婆孙见面，尽管彼此陌生，但周义想起自己可怜境况，又忍不住大哭一场。

    佘暖拜见沈南之后，沈南借故有事，先离开。

    房间里面，只留下婆孙两人，畅快聊天。周义问起佘暖近况。佘暖则将自己生活状况讲了一番。

    原来，佘暖本身就有经商天赋，闻周海已死，悲伤了好几天。

    想着不能沉沦下去，便开始收集信息，利用周海留下来的本钱，做点生意。

    佘暖是一位颇有先见之明的人物，灵感极佳。

    此外，气魄也不凡，具有逐渐染指冒风险事业的剑胆琴心。

    朝廷闭关锁国政策，但时不时开放海上贸易。尽管有时明令禁止，但是睁只眼闭只眼。

    比如开放漳州，荷兰船常在漳州贸易往来。朝廷有时干涉，有时不干涉。

    佘暖从中收集了不少贸易的信息。由此获悉：海上贸易将来会成为热点。便开始琢磨：“蓉州离漳州不远，不如涉足海上贸易。”

    这时，朝廷以苑宽为首的开放派，主张开放门户，允许商人自由贸易，让海上贸易合法化。但是遭到了以魏馥为首的保守派反对。

    两派针锋相对，剑拔弩张。

    此事，闹得沸沸扬扬。

    皇帝一直犹豫不决。尽管如此，但佘暖深信同意是迟早之事。

    从那时起，佘暖就一直在琢磨：“一旦门户开放，应运而生的，当然是贸易。那就是买荷兰货以及出口中国货。到了那个时候，能够出口的东西是啥？”

    佘暖认为，门户开放后再行动，那就来不及了。到时候，不只是自己，许多商人会涌向荷兰船去的。我必须在那之前拿定主意该出口什么东西才行。”

    这么琢磨着，顺手举杯饮茶。

    佘暖两手捧着茶杯，用舌尖品尝着茶味，忽然冒出了一个主意：“自己懂茶，是内行人，别人骗不了我。不如把这茶叶出口，卖给荷兰人，可能会赚些银子。”.

    一种主意，往往不是左思右想、深思熟虑出来的，而是猝然心血来潮，冒出来的。佘暖这次就是如此。

    “不错！就出口茶叶。”佘暖不禁拍案而起。

    打定主意，佘暖立即投入行动。

    对此，父亲佘策、母亲蔡芯是反对的，而舅舅蔡贸是支持的。

    可是，佘暖有一股犟脾气，正如当初嫁与周海那样，认定了的事，便一心想去做，哪怕碰得头破血流，也在所不惜。

    以前听周海说起过，苗俊取得了茶引，在踵州是茶叶总商。佘暖便亲自到踵州与苗俊联系，请苗俊供茶。

    苗俊见佘暖长得漂亮，又是大主顾，心里有所触动，就热情接待，问：“有绿茶与红茶之分，需买哪种？”

    佘暖说：“只买红茶。”

    随后，就单价、订金进行了协商。协商完毕，签订供货协议，并带了样品。

    归之，佘暖心想：“这完全是冒险。因为是否开放门户，尚不得而知。”

    以魏馥为首的保守派是顽固的，大肆叫嚣：“决不允许门户开放，对海上贸易者杀无赦！”

    如此看来，门户开放不非易事。然而，佘暖以素有的灵感，感到：“尽管这么叫嚷，迟早得开放，这是大势所趋，哪里容得少数人阻拦？”

    这种想法，是佘暖生在官宦之家、又长期在商海里冲浪而形成的思潮。

    佘暖深信自己判断无误。事实上，确是如此，以魏馥为首的开放派，顶住了压力，坚持实行门户开放，并且皇帝是默认。

    以魏馥为代表，与荷兰、俄国、荷兰、法国缔结了门户开放的条约。

    佘暖不禁欢呼雀跃。

    把样品分成三种类，即分上、中、下三等。然后捡三种不同样本，立刻去见荷兰商人布洛克。

    布洛克早先来过蓉州，到霍印茶馆来吃过茶，那时佘暖还在当服务员。因为是荷兰人，佘暖格外留意，所以一来二去，便成了熟人。

    佘暖找到布洛克，布洛克显然有些吃惊。佘暖掏出三包茶叶，说：“我想请您帮忙，把这东西通过海上贸易卖出去。你看行吗?”

    布洛克问：“里面是什么？”

    佘暖答道：“是茶叶。”

    “茶叶？”布洛克不禁反向了一句，随即摇摇头，又说：“荷兰人没有饮茶的习惯，茶叶是卖不掉的。”

    佘暖说：“据我所知，荷兰也是有红茶的，您难道不知道吗？”

    布洛克说：“当然有的，但那里的红茶不同于这里的红茶。我看，恐怕不合荷兰人的口味呢！”

    佘暖见布洛克说话不正经，满脸瞬间变得严肃起来，说：“布洛克，中国开放门户的事，想必您也知悉。”

    布洛克反问：“那又怎样？”

    佘暖说：“今后，中国与荷兰之间的贸易将日益繁盛。对于要向中国出口货物的荷兰商人来说，最重要的，是了解中国人生活习惯。您不就是这样吗？”

    布洛克说：“是啊！”

    佘暖说：“您是荷兰商人，精通中国话，每天三餐吃中国食品，如今您还喜欢饮中国茶，对吧？”

    布洛克点点头。

    佘暖接着说：“我也是一名商人，也在努力了解荷兰人的生活习惯。这是进行出口贸易不可少的条件。烦请您务必帮忙，把这茶叶卖到荷兰去。”

    这些话，是合乎情理的。

    布洛克也是长年住在蓉州、从事中荷贸易的商人。尽管心里狐疑：“这种别有风味的中国红茶，荷兰人真会喜欢吗？”但还是答应了佘暖请求。

    布洛克接过佘暖递过来的茶叶纸袋，看到纸袋上用中国字写着：“中国·蓉州·佘暖”。

    从这些字里行间，布洛克感受到了中国商人佘暖之气概。

    佘暖把茶叶样品交给布洛克以后，半年岁月流逝过去了，布洛克带到荷兰去的那些茶叶，竟然毫无信息反馈。

    佘暖有些焦虑。

    父亲佘策、母亲蔡芯免不了风言风语，使佘暖不免更加焦虑；而舅舅蔡贸却不停地安慰，使佘暖的心才稍宽慰了一些。