第70章 收税

    赵亥出生于踵州府邻县赵家村。赵家村人文稀少，从未出过啥大人物，但赵亥却是该村远近闻名的人物。

    从小机灵聪明，读书过目不忘。

    见了别人稀罕东西，同样也是忘不掉、睡不着。总是想办法搞到手，搞不到手则不罢休。

    赵亥在书馆读书时，即使是别人的墨头纸角，也与同学争得面红耳赤，据为己有。

    至于自己一丝一毫的东西，分毫舍不得给与他人，更别说无私帮助。

    长至成人时，脾气暴躁，又狠又辣，恶劣贪鄙。与他人相处，若一言不合，则怒气相加，揪发扯胸，挥砖掷瓦，不肯吃一点亏。

    这是赵亥从他娘胎肚子里带来的凶残天性，便是天老爷也对他奈何不得。

    这年，赵亥考中了秀才，对赵家村来说，是破天荒的。

    赵亥成了赵家村之开山秀才，不久补廩食粮，好似状元及第。使得赵亥得意洋洋，好不骄傲。

    于是，赵亥仰仗秀才名号，兜揽公事，武断纷争。

    不该他得的，他偏要得；该他得的，他要得的更多。不该他做的，他偏要做；该他做的，他偏不做。

    因赵亥从中作梗，村民诉讼之事，大受其害，却又无处诉告。

    赵亥自恃文才，联科及第，自认为是瓮中取鳖。

    虽然在邻城县考试成绩第一，但论踵州各县之高才生，算下来却又轮不到赵亥排前茅。

    故此，赵亥一连考过十数科，却屡考不中。

    赵家村村民们，每逢赵亥去乡试入场之时，都到土谷祠、城隍庙、文昌帝君座前祷告，祈求他榜上无名。

    到挂榜放告之后，不见有报录之差役到村中，众村民皆大欢喜，各自就近凑够银子，买来猪头牺牲，拜谢神道再显灵。

    后来，赵亥下了横心，定要考中。于是，闭门不出，用不释卷，天天读书；又砸锅卖铁，倾家荡产，拿银子贿赂考官，方才考中举人。

    中了举人，府县差役，敲锣打鼓，送来旗匾。使得赵亥门庭热闹，喜庆增色。然而，村民们却愁容满面，惟恐赵亥来骚扰。

    果然，赵亥要到京城会试，却无盘缠，怎么办？还是赵亥头脑聪明，想出了一个向村民集资的办法。

    将全村大小三百户人家，根据其贫富程度，分为上、中、下三等，每个等次借的银两不同，富的多借，穷的少借。

    编成簿籍，遍投名帖。

    使人传话：“赵举人上京赶考，缺少盘缠，向每家借些银两。及至做官时，加利奉还。有不愿者，可于簿上注‘不与’二字即可。”

    村民们都害怕，哪个敢与赵亥抗争？但他们也知道，与其说是借，还不如说是要或者抢。

    借出去的银子，以赵亥吝啬性格，怎么可能还呢？

    倘若不借的话，还要在簿籍上写明。于是，都担心将来惹上事。若赵亥真的做了官，来报复怎么办？

    于是，大家小户，都来借送。送来银两，秤星轻，银色低，还要补足。

    采取此法，赵亥白得了万余两银子。

    觉得村民还惧怕他的，进而想，他在村中还是有威信的，孰不知村民们没有一个不在背地里骂他、诅咒他。

    对于这些，赵亥是听不到了，他也不在乎，只要有了银子，管他说啥呢。于是得意非凡，带了仆人，进京会试。

    进京遍访踵州人，若有现任京官的，不论官职大小、爵位高低，都写了一个门生的帖儿，到处拜谒贿赂。

    说尽好话一箩筐，请求推荐做官，会试拔在前列。

    从来人心不同，有的人喜欢阿谀奉承，有的人爱好钱可通神，萝卜白菜各有不同。

    总之，赵亥抛出的所谓“敲门砖”，却是管用的。

    如此广种薄收，当然就被几个沽名钓誉或者见钱眼开的京官看中，收赵亥为得意门生，互相推引。

    会试果然高就，得授新安县儒学训导。

    当了一年有余，适值朝廷开科取仕，赵亥以善治财赋、公私俱便，故此得中射江县税课大使。

    于是带上家眷，前去射江县赴任。赵亥正室叫林嬏，生有一儿一女。儿子叫赵俭，年已十岁；女儿叫赵靓，只有八岁。

    赵亥在官场中职别不高，九品之位，属于不入流之小吏，但具体经办税收，对商人交多交少，有裁决权力，因而权力极大。

    射江县有九市。其中，六市在城西，称西市；三市在城东，叫东市。整个市场是长方形的，周围有高大墙垣。

    四面设肆，供商贾出卖货物之用。四边各设一门，供交易的人们出入。在市区中建立市楼，上面树立旗帜，叫作旗亭。

    旗亭五重，俯察百隧。

    隧是各列肆中间的人行道。市场官员在五层的旗亭上，可以俯视观察百隧。

    居住在市区的商贾，或者往来行商，都必须到税收衙门去登记注册，交纳税费，取得市籍等凭证手续之后，才可在市场上经营。

    上任伊始，赵亥在进城要道中设立关卡收税。叫人写了一则通告，张贴于城墙上。

    大意是：“任何商品无论大小，流通都要收税。货之所在，既核价值，不弃丝毫。凡不由官路私自偷关，抽取一半价值入官库，其余大小货物，过关时抽取十分之一的税收。”

    出了这张通告，又叫人挨个店铺打招呼：“不许与客商串通一气，以多报少，欺骗我等。若察访出来真相，一定要依法加倍处罚。”

    那些店铺的老板，见了这张通告，又听了这番说话，知道赵亥是一个不好惹的主儿。不敢作弊，凡客商投单，如实报来。

    若遇大货商人往来，赵亥亲自逐封验拆，骨头里面挑毛病，吹毛求疵，额外加罚，丝毫没得零落。纳下多余锐银，则放入私人腰包。

    按照以往惯例，下面小吏跟班，都应该分得一点。赵亥却吃独食，将以前惯例一概革除，连加班补助费也不肯多发。

    赵亥又想，从外地来的马车，装载货物来此贩卖，有可能不通过关卡，而绕道其他入口进城，因此必有遗漏。

    于是，令人截断所有进城小道，将其堵塞得严严实实。只留一条通关进城之大道，让所有货物皆要从关口经过。

    一日，见有六只小鸡，随众车通关。

    赵亥看见，喝道：“这是漏脱。将小鸡拿过来。”

    那商贩说：“这是我家小鸡，拿到城里卖的，以前是不交税的呀！”

    赵亥斥责：“胡说八道！以前是以前，现在是现在。若都像你这样不交税，国课从何收来？”

    那商贩再三禀告：“此是旧例，应该免除的，衙门前有立碑可查，请老爷去查看个明白，再行收税不迟。”

    赵亥生气地说：“少啰嗦！我焉有不知之理，还用得着你来教我吗？我有我的新规矩，以前的规矩，在我这里算不得数，还看啥立碑？”

    估计每只小鸡价值十钱，从中抽一钱入税。说若要抵赖不交，则加倍征收税费。那商贩无可奈何，只得忍气吞声，照数输纳六钱才得放过。

    刚刚放过小鸡，又有一辆马车过来。

    赵亥令差役查看里面是啥货物。那差役掀开帘子，往里面一看，说是本地马车，车中只有两个妇女，提了几盒礼品，并无其他商品。

    赵亥说：“妇女与商品相同，如何不交税？”

    车夫说：“自家车载人，从未有收税之例。”

    赵亥说：“连几只小鸡都要收税，如何车载人不纳税，难道人不如小鸡吗？何况如今人口贩运的人极多，本官不能不细细觉察。”

    于是规定：自今日起，对于车载人，不论男女，每人纳税银十钱。十五岁以下，小厮丫头，只纳税六钱。

    对于当地乡农村夫，装载谷米豆麦、鸡鸭、鱼鲜、果品、小菜，并山柴稻草之类，不论是还租完粮，还是干其他别的，都要交纳十分之一的税收。

    对于城中以肩扛背挑诸种食物牲畜等，也要悉数按照此例交纳。

    对于过往行人，随身带有行李的，若是夹带货物，不先报税的，被搜出来，收一半入税。若无货者，每人亦纳银五钱。

    对于衙役或者店铺老板伙计等，有纵容包庇的，被查出来以后，重责三十大板，拘捕关押一个月，仍然倍加处罚税收抵补。

    葛州是商贾云集之地，路当冲要。这个规定，一旦贴了出来，远近相传甚远，没有一个不骇异的。

    每日货物出入，定要由此关经过，没处躲闪，尤其是那些过路做买卖的贩运货物的行商，只得受到赵亥毒害。哪一个不叫苦不迭？

    商民们是敢怒不敢言。

    王翽、耿岘、萧强等商人，见赵亥做事太过分，都想来警告赵亥几句。

    耿岘说：“朝廷对收税是有规定的，不宜随意草率增改。若商民传之四方，有骇观听，这还不觉得有啥；但若传到朝廷或者你上司那里，恐怕对你不利吧！”

    赵亥听罢，上前，打一躬，说：“承蒙指教，领命照办。”

    及至送王翽、耿岘、萧强等走后，却笑道：“我自有我的管理办法，管它什么朝廷规定，况且你们也管不得我收税之事。”

    故此，对于收税，愈加苛刻。无论乡宦、举监、生员、大商等人，往此过路，除了是管他乌纱帽的顶头上司，其余的都按他制定的规定执行。

    随便你送名帖讨关，赵亥全然不予理睬。甄龙亲自约见，他也不相见。王翽骂赵亥几句，赵亥只当装聋听不见。

    但对于赵虎有货物过路，赵亥还是讲了人情，减免了税收的。

    气得王翽、耿岘、萧强等商人，对他奈何不得，揉一揉肚子就算作罢。

    一日，赵亥站在关卡旁边，见一位村人挑着一担柴草，唤过来，问：“你这一担柴草，也要交税的。”

    村人说：“柴草是我从山上砍来，自家用的，不上市交易，不应该交税呀！”

    赵亥说：“怎么不交税？我说要交就得交。”说罢，即叫人把柴草用秤称了，有一百五十斤重。从中抽取十五斤，送至衙门厨房烧火。

    又一日，赵亥见一个人背着一个包袱要过关，以为包袱里面装的是货物，急忙叫差役拿进来。赵亥仔细辨认，却是讨斋饭的道士。

    打开包袱一看，里面装的是斋饭桶。那差役准备将道士放过，赵亥却叫人将斋饭十碗中抽取一碗，送至私衙与小厮们做点心。

    即便是钓鱼的人提着鱼经过，也要从中抽取鱼来下饭吃酒。只有乞丐讨来的汤汤水水、残羹剩饭，嫌弃不干净，不好抽取来受用。

    算得精明，不放秋毫，滴水不漏。对过往商民，盘剥得苛刻，榨得已经没有啥油水。赵亥便把黑手伸向本衙门差役等人。

    对待差役，制订严格规章，筛选其过失。比如上班时，不准迟到早退，哪怕耽误一会儿，也不行。差役们稍微不注意，就得违反。

    若违反了，则杖责监禁，或拶夹枷号。这班差役，平日里锦衣玉食惯了，娇养得嫩森森的皮肉，如何吃得这般折磨？

    他们都知道上司赵亥贪财，则急送金银买命。若送少了，赵亥当然不满意，也还饶不了。即使是课税衙门请来打短工的，也是如此。

    有人对赵亥恨之入骨，见他如此贪财，背地里给他取了绰号，叫其为“赵孔兄”，又叫“赵剥皮”。又有人投下匿名帖，吓唬赵亥，聚集商民，放火驱逐，将他杀死。

    赵亥闻知，恐惧害怕。明察暗访为首闹事者，又招募三十名家丁，既当保镖，又当差役。当然这些家丁的薪水，不是赵亥自己出的，而是加在了税收上面。

    赵亥说：“这叫羊毛出在羊身上。取之于商民，用之于商民。”

    凡商民交税，要给凭证，赵亥将凭证发与家丁们，家丁们看凭证上税收交多交少，从中收取一定比例的费用，以抵家丁们的薪水。

    那些家丁有了这个权利，乘机勒诈过往商民，直到商民再也拿不出钱来为止。而正经的差役们，还没有手持凭证之权。

    只有这些家丁，才能得其恩惠。以此，家丁们做了赵亥之心腹耳目，在往来生意途中上害商殃民。

    那些运气差的商民，只要是撞着了赵亥，就像遭到瘟疫一般劫难，甚至过犹不及。于是，怨声载道，传遍四方。

    商民之间，赌咒发誓，有的人便说：“若是坏了良心，必定遇到赵剥皮。”发了这个毒誓，堪比天雷殛死、江海落亡，甚至比这个还要严重，好不吓人！

    却说鲁阳从踵州收买了几千金绫罗绸缎，前往蓉州去发卖。经过葛州关卡，按照规矩缴纳税费。

    赵亥手下那帮家丁，见鲁阳车装绸缎甚多。在给鲁阳发凭证时，要求鲁阳每张多加银十两。

    从来做生意买卖的商人，一个钱也要算计清楚，只有这税费，是朝廷设立的，赖不掉，无可奈何，只得忍痛交纳。

    然而，鲁阳听说多加十两，心想这明显是敲诈勒索，便不情愿，说：“从踵州至蓉州，我常年累月来往，经过几道关卡，只有这里才是怪现象，税费越收越多了。”

    家丁们闻言，硬气地说：“我说你这人才怪，这是我家赵亥老爷的新规矩，懂不懂？无论哪个经过此关，都得执行，到你这里怎么就执行不了呢？除非你别过，否则少一毫也不放。”

    看热闹的人，越围越多。

    其中一个客商，看不下去，插言道：“从踵州至蓉州，要经过七个关口，窦州算是其中一个。那里的收税头目叫阎铎，比这里的仁慈多了。”

    说罢，那个客商就讲述了自己遭遇。

    原来，他驾一辆马车，装了一些布匹，经过窦州。一时贪占便宜，不想去交税费，便从旁边改道转关。

    不幸的是，被一帮差役们发现，上车搜出，一窝蜂赶上来，打的打，抢的抢，顷刻货物被搬完了。

    连那客商身上穿的衣服，也被剥得干干净净。

    他急了，叫苦叫冤，要死要活。

    税课头目阎铎，从外面拜客回来，坐车从这里经过，听见叫冤，差人拿进衙门审问，说：“车辆装载货物偷过关隘，虽所载有限，但漏税也该责罚。”

    说罢，叫人将他打了十五个板子。

    又向众衙役说：“既然捉获有据，为啥不禀官惩治？却私自打抢，其罪甚于漏税。一概五十个大毛板，大枷枷号三月。”

    又对他说：“你是做商人的，怎不知交税法度？自取罪戾。姑念货物不多，既已受责，尽行追还，此后再不可如此行险侥幸了。”

    这样说话，让人心服口服，就像父母教训子孙，何等仁慈？

    那些过路往来的客商们，哪一个不称颂阎铎之廉明。倘若在此处犯出，不被打个臭死，剩还你性命，便是造化了。

    旁边一些商人听完那人讲述的遭遇后，齐声喝道：“若没有比较，就不知官吏优劣，是不是？”

    那帮家丁闻言，鼓起眼睛，反问道：“据你这么打比方，明明是说我家老爷做得不好，对吧？”

    那些客商们，自悔失言，也不答应，转身急走，脱了是非。

    鲁阳合该倒霉，接话说：“有啥不能说的？金杯银杯，不如百姓的口碑，当官就要为民做主，否则不如回家种红薯。”

    这句话，一下子激恼了家丁们，劈头盖脸地骂了起来：“你他娘的，胆子也太大了，竟敢如此放屁！”

    鲁阳走南闯北，啥场面不曾见过，却从不受过这般羞辱，顿时也发了毛，也骂道：“你们这帮狗奴才！我正经税银已交完，如何又要交甚么凭证费，这明明是勒索钱财，还有没有王法了？我又不怕你们！”

    说罢，转身便走，欲往马车上去。