第59章 巴结

    打听到查验官，叫苗茂。通过其收买身边人，得以与查验官相见。虞瑁自我介绍，并说明了受赵氏商团总掌柜赵虎的委托的目的。

    苗茂很是爽快，听虞瑁介绍说是从踵州过来的，是鼎鼎有名的赵氏商团的来人，顿时来了兴趣，说：“我是葛州人，离踵州不远。我听说过赵氏商团，挺有名气的。你认苗俊吗？他是我兄长。”

    虞瑁说：“哦，苗掌柜，我认得。”他不敢说苗俊已加入四州商盟，正与其作对。

    苗茂端起茶杯，示意虞瑁喝茶，说：“那你替我问声好，自从父母去世以后，我很少回去过。不过，我有时间还是要回去看看我兄。”

    虞瑁谦卑地说：“欢迎，欢迎。您回来了，那是衣锦回乡，我们给您接风。”

    两人你一言我一语，拉了一会儿家常。虞瑁说：“苗大人，我们赵氏商团往广东福建送茶叶，都要经过贵地，请您多关照！”

    说完，从口袋里掏出一张五百两的银票，往苗茂手上塞。

    苗茂看了一下银票，说：“不必，不必，既然你是我老家来的人说情，那肯定是要关照的。银子我就不收了，你回去多照顾一下我兄长，以前都是他把我带大的，我得感恩。”

    虞瑁坚持要送银票，苗茂再三推辞。见此，虞瑁只好作罢。

    回来后，虞瑁把情况报告给赵虎，赵虎陷入了沉思。

    赵虎说：“苗茂不收银子，无外乎有二个原因，一个嫌少，二是确实是想让我们照顾苗俊。”

    赵豹说：“管他呢，先不急，试一下看看。”

    后来，周醍、史醐二人再去送茶叶时，路过山城这道关口，税收的确少多了，而且连回扣的钱也少了许多。

    赵虎、赵豹、虞瑁、段熙四人，这才知道其中原由，就是苗茂让他们照顾苗俊。

    赵虎有些焦急地问：“怎么照顾呢？苗俊现在与商盟打得火热，如果我们去照顾，人家肯定会说他叛徒，岂不更是害了他？”

    虞瑁安慰道：“等过段时间再说吧，见机行事，总是有机会的。”

    赵虎从其言，只有等候时机。

    “龙江河坝筑园馆，金钱滥用比河沙。”这个打油诗，是有人形容甄龙在龙江边上修建的一个园林会馆而随意编的。

    甄龙叫工匠仿造杭州西湖风景，建造亭台楼阁，假山回廊。

    又特地引来龙江之水，中间洼地就成了一个人工湖。在园林西北角，造了一座会馆，取名为“君临会馆”。

    那会馆甚是雄伟，样样不缺。

    一幅“皇帝宴宫图”，雕琢刻画，五光十色。

    高一尺有余，宽六尺，在五六十公分厚度上，木雕出七八个层次，其间人物，各依琴、棋、书、画而构成画面，人物神情清雅萧闲，历历在目。

    穿奇装异服，着五彩绣衣。玩“马戏”、驯兽、表演空中飞人。

    有木、石、金、丝、竹五种材料做成的乐器。唱歌的人很多，分成几队。

    养猛兽奇虫、养马遛狗，犬马文绣，鸣竽调瑟，载歌载舞。

    重点是建得有戏台，常有官员来看戏，就成了官商联络感情的交际场所。

    三天二头，举办文酒与诗会，遍征四方文人静女，名人雅士莫不毕集，列于会馆两肆，皆奏凤鸣。还斥巨资办梨园大会，遍邀贵客、妖姬。

    搭台唱戏，热热闹闹，活跃气氛。

    其实，甄龙蓄养家班，并非完全出于享乐，更主要的是商业应酬需要，起个中介作用。诸如接待官吏，结交官员，为官员接风洗尘，贿赂官员，打通关节，甚至与文人唱和，附庸风雅等。

    由此可见，在官本位的封建社会，商品难以实现公平竞争，权钱交换或者转换，成为了商人们致富捷径。

    带来什么样的恶果呢？不言而喻，一方面造成市场奢靡，另一方面造成官场腐败。

    当然，甄龙搭台唱戏，其意义远不止这些。有人说：“戏路即商路”。此言揭示了商与戏的关系。

    文化搭台，经济唱戏。正所谓“非戏则会不闹，不刚则趋之者寡，而贸易亦因之而少甚矣”，故而以戏招徕客商。

    甄龙远见卓识，以钱养戏，以戏引人，以人生财，利用唱戏这一文化形式，搭起台子，戏里人物念唱打做，戏外掌柜谈生意做买卖。

    每当年终都要应酬以戏。年终之际，会馆熙熙攘攘，热闹非凡。所酬宾客，均依一年里的生意关系。

    由前及后，由中及翼雁翅排位，张扬出生意场上的亲疏关系。

    观演听唱时，一年未结清的账目，都要借着舞台上乐音歌声掩盖交接清楚，一且赖账欠钱，就失去出席资格。

    在这种重要社交场合，哪位掌柜被取消观戏资格，便意味着其所代表的商号信普不佳。

    这对掌柜及其经营的商号都是致命打击，因为传统社会的商号生意状况很大程度上取决于人缘、资信。

    好名不出门，恶名扬千里。

    因此。商人们都想在各色人等群集观戏时节，尽力展现，惟恐一步不慎而后患无穷。

    甄龙多次举办大规模演剧活动。有一次，甄龙出巨资举办邀请赛，全国各地都戏班参加，盛况空前。

    各戏班为了拔得头筹，纷纷使出浑身解数，大唱对台戏。最激烈的对抗，是川腔与昆腔，一个来自蓉州，一个来自鲁口。

    各有绝招，精彩纷呈，引得台下观众，一会儿涌向这边，一会儿又涌向那边，不知朝哪边看才好。

    甄龙资助魏馥，就是打了一个赌，没想到赌赢了。魏馥至京城跑官要官，终于要到了一个实职，后来官运亨通，官至军机大臣。

    他得势后，就来寻找甄龙。

    这时的甄龙，比过去好了许多，听说魏馥要来，满心欢喜。

    魏馥至踵州，其迎接场面相当震撼。

    数十人随行，水陆马车，逶迤船舶，浩荡而来。刚至踵州境内，大小官吏、商人、士绅、百姓都来迎接，接受供奉不下几十次。

    未及歇息，作为戏迷的魏馥，至甄龙会馆，就安排上了唱戏。对戏中六名小戏子赞不绝口，对唱的戏文故事也甚感新奇。

    听着戏台上那婉转柔媚的腔调。魏馥想，恩人甄龙的小日子，奢华安逸，过得滋润，他在朝中做事，哪里听过这样的好戏呢？

    甄龙看出了魏馥心思。

    为巴结魏馥这名重臣，以便日后仰仗其势，就在踵州寻觅特色得几个天赋聪明的女孩子当演员。

    甄龙自己本身就是戏班出身，亲自上场教授，排演出了一台好戏，光是服装费就花费数万两银子。

    送到京城魏馥府上去，博得魏馥府上上下下一阵欢乐。

    踵州有一位著名文化人，叫梁靖。

    曾经在法国留过学，只见他一身灰西装，一副晶亮无边的眼镜。西服上衣口袋里，插着质地讲究叠成三折的白手绢，好像开出一朵纯白的百合花。晶亮的眼镜后面，是更加晶亮的眼睛。

    美中不足的是，梁靖后脑勺，还拖着一条又黑又租的辫子，配上那套灰色西装、一条青花绣金的领带、一双擦得铮亮的皮鞋，倒显得有些滑稽。

    甄龙请了踵州城里的文人士绅吃饭，当然也请了梁靖。

    因有事耽误，梁靖到得比较晚。

    甄龙请了十桌，看见梁靖到了，迎了过来，把梁靖请到了主宾席这一桌，主要陪同魏馥吃饭喝酒。

    席面铺张绮靡，不仅让梁靖吃惊，也让在京城里面见过大世面的魏馥也吃了一惊。

    早就听说踵州商人竞尚奢丽，但没有想到会是这样的饮馔精美、纸醉金迷。

    这天，边喝边聊，热闹非凡。

    有人提议以“飞花”二字吟诗助兴，当轮到甄龙时，他一时情急，竟然随口念出一句“雪花飘落点点红”。

    只听说“白雪当然是白色的”，几时成了红的了呢？

    众人大笑，说他胡诌。

    这把甄龙急了，笑红了脸，他觉得在众人面前丢了脸面，尤其是在魏馥面前，竟不知如何是好？

    “诸位请别笑，这确实是古人的一首好诗。看我吟来，正映了此景。”正在窘迫间，梁靖缓缓地从容起身，吟诵：“腊月岸边腊月风，依霞犹记旧踵州。朝霞映红梅花舞，雪花飘落点点红。”

    这是古人写的好诗吗？当然不是。这是梁靖随机想出来的诗句。

    梁靖一笑，眼睛这样地晶晶亮亮，闪烁着智慧的星光。他不愧为捷才，做诗又快又好，而且有意境。此时的会馆，正是天边霞光绚烂之时，远远望见龙江，浸染在一片晚霞之中。

    是夜，甄龙委托甄安给梁靖送去五百两银子。

    次日，魏馥一行人在当地官员及富豪陪同下，游览了甄龙的园林。

    天高气爽，登高一望，唯见亭台有些远，略感空疏无趣，甄龙窥得魏馥脸色，又听其感叹：“此园林环境舒适，好像身处杭州西湖，可惜只是少了一座白塔。”

    耳闻目睹魏馥提出建议，甄龙连夜召集工匠，以重金聘请名士设计图稿，建起了白塔，登高处附近修建亭台。几日而成，如此快速，令魏馥感慨万千。

    魏馥玩了几天就走了，前后热热闹闹了好久，每天花费在千两银子以上。临走时，甄龙又送了一万两白银给魏馥，当然是期望得到关照。

    等魏馥走后，梁靖开口向甄龙借钱：“我在江湖落拓数十年，一洗穷愁，没有钱花。”

    甄龙有些诧异，问：“那天晚上，我不是刚托人给你送了五百两银子吗？怎么说没有钱花呢？”

    梁靖说：“不是没钱，而是不够。”

    甄龙了解梁靖，性格高傲，一般情况下不会谈钱，更不会轻易向别人借钱。便问道：“说说看，到底遇到啥事？”

    梁靖说：“就在前不久，我遇见了一个小女子，才十七岁，比我小二十多岁，非我不嫁，我对她也情意独钟。但是她娘要彩礼二千两白银，一个子儿也不少。除了弄点文字外，我却没啥球本事，到哪里去弄这么多钱呢？这把我愁得不得了。”梁靖向甄龙摊牌。

    原来，梁靖至四十岁，还没有娶妻，倒不是娶不到，而是没有遇到合适的。“宁尝一口鲜梨，不吃一筐烂杏”，这是梁靖的文人酸腐个性。

    这日，到乡下闲逛，看到一位老妇人，躬身在田野插秧，很是辛苦，便蹲在田埂上与那妇人闲聊。

    兴之所致，梁靖也是随便问了一下：“你认识梁靖吗？”谁知道这一问竟然问出来一段姻缘。

    老妇人淡淡地说：“我只知道他的名字，哪能见到他的本人啊！”

    梁靖问：“是嘛，那他是谁呢？听你的语气，你对他很是了解。”

    老妇人反问：“他是著名诗人呢，在踵州，谁人不知？”

    梁靖又问：“梁靖就是我，你信吗？”

    老妇人答：“信，当然相信。”

    说罢，大喜。从田里起身就往家里跑，边跑边叫喊：“女儿，快起来，快起来，梁靖来啦，梁靖来啦！”

    一时间竟让梁靖很是发懵。

    那老妇人叫兰骊，女儿叫魏倩。兰骊丈夫被人害死多年，一手将魏倩拉扯大。魏倩喜欢读书，尤其是喜欢梁靖的诗。

    原来，梁靖赴京应进士科考。京中无宅第可居，常租房居住。

    这家并无男人，只有一个少妇，颇有姿色。另有两个女仆。

    梁靖遣人通意，求娶少妇为妻，那少妇却说：“恐怕我配不上你，不能让你将来后悔呀！”

    梁靖求以为妾，少妇应允了。

    只是不肯将真实姓名告诉他，梁靖也不强问。

    就这样，在一起生活了近二年多。

    少妇供应梁靖日常花费开支，从无倦色。

    后来又为梁靖生一子，梁靖更是欢喜不尽。

    又过了数月。一天夜里，梁靖半夜醒来，忽然不见妇人所在。

    梁靖惊起，怀疑其另有奸情。顿生怒气，起床独自在院中彷徨徘徊。

    月色膝胧之中，忽见一人从屋顶跳下。以白练缠身，右手持匕首，左手提一颗人头。梁靖大吃-惊。少妇这才说出实情。

    此女之父，数年之前被人所杀。为报杀父之仇，来到长安城中，已住数年，始终未找到机会。今夜才算报了大仇。

    少妇又对梁靖说，事已至此，此地不可久留。当时即要与梁靖分手。说罢，走进房中，更换了衣服，用一灰色布囊盛了人头提在手中。

    对梁靖说道：“不肖女子有幸得为君妾二年。今已有一子。我现在把这座宅院和两个女仆一并送给你，让她们替我养育孩子。”

    说完即别，只见她飞身一跃，逾墙越舍而去。

    梁靖惊叹不已。

    片刻之后，少妇又回转来，称说再为孩子哺乳一次，就此永别。

    梁靖在院中伫立良久，奇怪怎么没有听到婴儿啼哭之声，走进房中一看，孩子已经没命了。

    此少妇正是魏倩。

    魏倩杀了仇人之后，逃回踵州，与娘生活。后来，闻梁靖考中，却没有做官，而是回到踵州做学问。

    当然这一切，兰骊并不知晓。

    这日，魏倩相思梁靖。

    来说媒相亲的人络绎不绝，都被她一一拒绝，发誓非梁靖不嫁。

    兰骊一直以为梁靖与他的名字一样，一定是一位玉树临风的美少年。

    现在梁靖就在眼前，兰骊一看梁靖，谁知却是一个年逾四十、胡子拉碴的糟老头子，问女儿魏倩还嫁吗？

    魏倩铁了心，说：“嗯，一定要嫁给他。”

    兰骊见女儿那么坚定，说：“彩礼一定要二千两。”

    魏倩问：“他会有那么多钱吗？”

    兰骊答：“我猜他肯定有钱，你没有听别人说吗？他一首诗值钱万两。”

    当梁靖看到魏倩时，原来却是在京城同居的女友，欢喜得不得了。但一听说兰骊要彩礼二千两白银，就有些打退鼓，小心翼翼地问：“是不是可以少点？”

    兰骊回答得很干脆，说：“要娶我儿女，一定要那么多彩礼，否则别想。”

    甄龙听说后，很爽快地对梁靖说：“二千两白银，小事情，不是借给你，而是送给你。我把你婚礼也全包了，把新娘子娶过来，就住在我这里。”

    从此，梁靖与魏倩就在“君临会馆”住了下来。梁靖潜心研究唐诗宋词及地志，颇有建树，写有不少著作。

    两人老夫少妻，恩恩爱爱，梁靖笔下的诗文里经常会出现魏倩那美丽的身影。一时成为当地人茶余饭后谈论之佳话。

    后来，梁靖被聘请在踵州书院教书。他养成了喜欢喝酒、爱好菜肉的习惯，于是成了高档吃货之类。

    梁靖教出来的学生，分布在全国各地，有经商的，成了富翁；也有当官的，当上了高官，就经常请他吃饭喝酒。

    放眼全国的各类菜肴，比如鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、闽菜、浙菜、湘菜、徽菜等八大菜系，梁靖没有不吃过的。

    而酒更是从山东的景芝、泰山、孔府家、兰陵、扳倒井、云门、黔任春、赖茆，至四川的五粮液、泸州老窖、剑南春、郎酒、水井坊、沱牌等。

    从宁夏的老银川、沙湖春、宁阳春、原州宴、金六盘、震湖春等，至台湾的金门高梁酒、东引高粱酒、八八坑道高粱酒等……

    这些酒水，从南到北，从东到西，梁靖没有不喝过的。

    可以说，全国各大城市的著名酒楼饭馆都留下了梁靖的身影。

    如果梁靖有一段时间没有赴宴，在课堂上讲课时，讲到关键处，就卖一个关子，对学生们戏言道：“我这个人，喜欢吃吃喝喝，但仅仅靠我的薪水，哪能够哟？你们如果想要学到我的看家本领，就得请我到外面吃馆子。呵呵……”

    随后还发出了一连串的笑声，说只是开个玩笑而已。

    但学生们听出了门道，没有把梁靖说的话，当成玩笑话，而是当成了心里话。于是，轮流请梁靖海吃海喝。久而久之，学生们都知道梁老师好这么一口：“有菜一切都好说，无酒寸步难行。”

    每隔一段时间，总有学生领头凑钱，请梁靖吃喝一顿好的。当然，只吃别人的，显得不地道，梁靖有时也请客，把人情请回来。

    某日，梁靖做东，在踵州的一个高档酒楼请客，却没有带足银子，正寻思如何把酒菜钱应付过去作数。

    甄屾是甄龙的儿子，也是梁靖的学生。

    恰巧这时甄屾也在这家酒楼做东请吃饭，当得知老师在隔壁房间，酒席未开之前，就过去请安问好。

    梁靖见甄屾过来，知道甄家有的是银子，就来了一个套路。

    不仅不领甄屾问候请安之情，而是不紧不慢地批评起甄屾来了，主要是唠叨：“不把老师放在眼里，请客怎么不请我？”

    甄屾不知其意，站在那里，受尽委屈，又好不自在，因为客人陆续到齐了，甄屾请客，没有他在场却不成样子。

    梁靖那是揣着明白装糊涂，没有管那些，只顾一味地批评。

    像他父亲甄龙一样，甄屾是一个聪明人。

    情急之下，灵机一动，把酒楼老板叫出来，交代说：“今天梁先生请客，这桌酒席无论多少银子，都算在我账上。我在隔壁请客。”