第47章 弄权

    话说傅权、袁仲二位师爷，到处打听，物色杀手，打听到一个人来，此人就叫赵虎。

    这日，在一处破败不堪屋内，赵虎正在睡懒觉。

    傅权、袁仲叩门进来，赵虎睡眼朦胧。

    赵虎说：“打扰老子睡觉，给我出去。有啥事，等我睡好瞌睡再说。”

    袁仲直接说明来意：“重金招人。”

    “重金？”一听说有重金。赵虎翻身起床，瞌睡醒了一大半。

    袁仲说：“先给黄金五十两，事成之后，再给一百两。”

    赵虎说：“这么点钱，那个算是重金吗？不行，太少了，何况这颗人头，是一个大人物的。”

    袁仲问：“那你说，多少？”

    赵虎说：“至少五百两！少一两，我都不干。”

    傅权矜持了一下，看了一眼袁仲，说：“五百两，不是小数目，我们当不了家，要回去请示一下。”

    二人向宋羴报告，物色到赵虎为杀手，开口要黄金一千两——他们瞒着赵虎向宋羴多要了五两黄金，意思是要拿点回扣瓜分。

    宋羴询问众人：“此人如何？”

    师爷郑明说：“赵虎乃小人也，不可与之交道。”

    宋羴说：“干这种事情，找的就是小人，君子不会干这种事的。”

    股东卢白说：“我太了解此人，面善心狠，请他来无异于引狼入室，请宋掌柜三思。”

    宋羴听不进，对傅权、袁仲说：“一千两，就一千两，叫赵虎来。让他把活路做得利索，少拖泥带水的。”

    三人又找到赵虎，说我们老大同意了。

    世上没有不透风的墙。从宋猋口中得知，宋羴要招杀手，张琪犹如笼中老鼠焦虑不安。心想：“若不早下手，恐怕成了他刀下鬼。”

    于是，预先安排十名剑客于街面上埋伏，再安排七名杀手至周氏大院内埋伏。再入内告妘说：“今宋掌柜意欲害我，乞太太救我。”

    宋妘说：“我已经给你说得够多好话了，还不如你至我兄那里谢罪，兴许能够自救。”

    张琪说：“若到他那儿，我恐怕早就死了。望太太让宋掌柜至周府，我当面向他道歉。”宋妘从其言，差人去请。宋羴得而便行。

    郑明说：“太太此请，恐怕是琪之谋，切不可去，去必遭祸。”

    宋羴说：“我妹请我过去，有何祸事，难道她会害我？”

    王翽说：“今谋已泄，事已露，你还要去吗？”

    甄龙说：“先把张琪叫过来，然后可以去。”

    宋羴说：“你等多虑也。我掌周氏之权，琪敢对我怎样呢？”

    王翽说：“你欲去，我与甄龙跟随你，带十二名家丁，以防不测。”

    至街面上，被十名剑客围住。慌乱之中，宋羴被砍成两截。

    王翽、甄龙奋力抵抗，家丁亦齐心抗斗，剑客皆身亡，两家丁亦被刺死，王翽手臂受伤。

    王翽忍住伤痛，与众人一道，赶至宋家大院，寻张琪报仇。

    张琪从窗户见王翽等气急败坏地进来，知事情败露，与埋伏在窗外之杀手，挟持妘与仁，逃后门而去。

    当时，郑明正欲探听虚实，见张琪等人逃走，便大喊道：“快抓坏人。”

    一个杀手抓住郑明，捂嘴，推搡，敲打。

    郑明手无缚鸡之力，只能跟着走，但嘴里不停地叫：“张琪，你这个坏蛋，老爷从来都是待你不薄，为何起此异心？”

    这时，宋猋带领九名家丁，亦提刀而出。伙同张琪等人，阵势愈大。

    甄龙大呼：“宋猋同谋害兄，当共杀之。”

    众人俱说：“愿斩谋兄之人。”

    追赶上来，与之搏斗。

    王翽对打张琪，王翽本来已经负伤，终究招架困难。

    甄龙对打宋猋，甄龙已打了一场，也终究体力不支。

    眼看王翽与甄龙欲败，众人大惊失色。

    宋妘见状浑身颤抖，周仁被吓得“哇哇”大哭。

    这时，一团彪形黑影从天而降，厉声喝道：“我来耶！”

    来者武艺高强，身手敏捷，三下五除二，将张琪、宋猋两人砍死。

    众家丁见主人已死，皆四面逃窜。

    那人亦不追赶，而是扶起宋妘，说：“夫人，请起，你受惊矣！”

    众人一看，来者不是别人，正是赵虎。

    宋妘闭月羞花之貌，赵虎乃好色之徒，焉能放过与美女接近的机会？

    当宋妘抬眼看赵虎之时，那楚楚可怜而又娇小玲珑的样儿，让今日处于强者的赵虎有了保护她的冲动与想法。

    赵虎眼睛直勾勾地望着，宋妘的脸羞红了，一团红云在她脸上荡漾，更加妩媚动人。这时，宋妘忙说：“感谢官人救命之恩！”赵虎这才回过神来。

    这对男女，一个有情，一个有意，乌龟眼对黄豆，对上了眼。

    从此，赵虎大胆住进周府。每日平常出入，就像是自己的房子一样，如此随意，没人敢阻拦。周府上下，因赵虎到来，略显惴惴不安。

    王翽私会甄龙说：“赵虎不是做生意的料。但他野心极大，为人心狠手辣。倘若他在周氏商团得了势，你我日后的日子可能不好过，不如想办法撵他走。”

    甄龙说：“赵虎得宋妘之重视，正是得意之时，撵他走，并非易事。”

    王翽又私下对郑明、卢白二人说，赵虎这人，长久留在周氏商团，并不是好事，不信走着瞧。要早想办法撵走他。

    郑、卢也无可奈何：“先观望，可暂缓。”

    且说赵虎与宋妘二人，耳鬓厮磨，日日鬼混。不数日，俩人如胶似漆，好似鱼儿离不开水。

    不久，赵虎安排赵豹、段熙两人，进入周氏商团，并担任要职。段熙是踵州出了名的无赖之徒。

    赵豹是一个鬼胎，胸中鬼点子不少，又是赵虎之子。父子俩相貌差得远，与赵虎相比，赵豹丑陋了许多。

    赵虎身材高大魁梧，而赵豹则身材矮小。

    赵豹颈粗腿短，走路八字步，有人说赵豹，是踵州十戾中的癞蛤蟆，从坟墓中投胎转世来之怪胎。

    一日，赵虎私谓赵豹说：“今入周氏商团，算首步，但欲立足，必谋地位，何如？”

    赵豹说：“当今周氏无主，这是机会。不如早想办法，迟则有变数。来日在聚财会馆，召开股东大会，让宋妘宣你掌权之职，有不从者可除之。则威权之行，就在今日。”

    赵虎得计，喜溢眉梢。

    回府，见宋妘，谓之说：“我来周府已有数日，周氏这么大家业，有许多生意往来要处理，不能没有主心骨，你看我是不是可以胜任？”

    宋妘称善，点头说：“正合我意。”

    时至每月底，众商皆聚，此例会也。

    其内容主要是：对周氏经营的项目，各商行通报进度，发布人事变动告示等。现如今通知提前至中旬，只因近事变化，股东们皆知晓。

    尤其是听说赵虎来了，股东们觉察出些异样，是日便早早聚在公馆等会。作揖，寒暄，交头接耳，窃窃私语，大厅吵杂。

    等股东到齐了，赵虎与宋妘，这才从屏风后款款走出来，大厅堂内顿时鸦雀无声。宋妘坐首位，赵虎次之。

    宋妘说：“我有一言，众人静听。”

    众股东侧耳。

    宋妘又说：“周氏老总举足轻重，无睿智者，不可担此大任。今已多日无主，我推荐赵虎担当，其勇敢机智聪明，可承大业。诸股东以为如何？”

    诸位听罢，不敢出声。

    座上一人突然站起来，走上前大声说：“不可，不可，赵虎才来周府几天，就可以处于如此位置，况且他何能何德，撑得起大旗吗？”

    赵虎视之，乃分掌柜蒋匡也。“顺我者生，逆我者亡！”赵虎怒叱。遂伸拳欲打蒋匡。

    时宋妘看蒋匡背后跟一人，生得器宇轩昂，目达耳通，颖悟绝伦，目光炯炯，怒目而视。

    众人皆劝蒋匡撤退。宋妘忙劝说：“今日有些仓促，事先没和股东们商议，来日再论未尽事宜。”

    宋妘欲宣散会，赵虎止之，再问众人说：“我任总票号大掌柜一职，如何？”

    卢白说：“差矣！非也！昔日聘请经理，负责票号经营，皆需要长时间考察，认定此人有犹有为、能攻能守，足以担任之职责，则以礼召聘，委以全权。”

    众人静听。

    卢白说：“但事前须与各股东面谈，必陈述业务熟悉程度、驾驭人员之主张，若多数股东有依赖之决心，即算成功。”

    赵虎稍怒。

    卢白又说：“赵虎，你如今来个霸王硬上弓，事先不征求各股东同意，强行履职。自古以来，焉有如此之理？”

    赵虎大怒，握拳向前欲打卢白。

    股东蔡东、司徒西皆劝说：“卢白上下人望，乃周氏商团之元老，亦是股东。若对彼无礼，恐众人不服。”

    赵虎乃止。

    郑明说：“任总掌柜之事，如今僵持不下，不如另日再议。”

    赵豹、段熙都劝说。赵虎这才让解散。

    众股东很是失望，抽出股份者大半。

    耿岘、丁文、侯铮、周哙、孟超、曲波、钱寨、陶营、马守、孟平、姜尚、毕啎、阮蓝、苗俊、尹江、萧强等人，辞职或抽股，离开周氏商团，而另立商号。

    且说耿岘因掘宝而发财。

    某日半夜，一阵暴雨之后。

    耿岘出后门，上茅房解手。

    借着月光，看见邻居屋后，经过暴雨冲刷，有些坍塌。那湿漉漉之屋柱和泥土之间，有东西闪烁着光亮。

    耿岘奇之，走近一看，不禁愣住了。

    那闪闪发光的，居然是银锭。

    耿岘激动地弯下腰，不顾一切，用双手使劲扒着。

    沾着泥巴的，除了银锭，还有金元宝、银罗汉、珠宝玉器和古玩等。这地底下简直就是个大金窖。

    必须把眼前这个金窖，神不知，鬼不觉，开挖出来。

    耿岘怕惊动了邻家房东。

    若如此，岂不是竹篮打水一场空？

    因为这金窖，看似贴着墙根，可多半是在邻家屋里。

    耿岘想了想，必须快速地挖出来。

    原来，耿岘居新合街，与耿岘相邻的，房主叫伍源。

    伍源曾是朝廷命官，一度十分显赫。

    然而，伍源居住的，并非其祖传宅屋，而是蒋儋之院。

    蒋儋是商人，通过非法手段，获取不义之财，成为腰缠万贯之富翁。

    悄悄地，将财富财，划成五十份，分散深埋于隐密之处。

    后来，蒋儋身患重疾。

    直到奄奄一息之时，才断断续续说出四十六个金窖。

    还有四个金窖，没来得及说，就一口痰，堵住喉咙，咽了气。

    蒋儋一死，这四个金窖，似乎便成了永远之秘密。

    没想到数十年后，耿岘竟然意外发现其中一个。

    这日半夜里，耿岘挖穿伍源房屋墙脚，钻进屋子。将金窖里的金银珍宝，几乎掘了个精光。

    并偷偷地运回了家。

    耿岘连着两天，闭门不出，大大小小木箱，足足装了十来个。

    这天一大早，码头上熙熙攘攘，一艘客船正在上客。

    在码头的另一侧，耿岘喊来雇工，拾的拾，扛的扛，正把十来箱金银珍宝，往包租的渡船上搬。

    就在此时，突然，码头上出现骚动，只见一队捕快，冲上码头，持刀列队，对上船的人检查。

    耿岘顿时紧张不已。

    他想，难道这些捕快，专为金银而来吗？如果是，那可就全完了。

    正想着，一个头目模样的人，带着两个捕快走过来，对着搬运的雇工喝道：“站住，这些箱子里装着什么？”

    捕快头目叫李承。

    李承此行，纯属例行检查。

    见这些木箱沉重，便上前盘查。

    耿岘连忙上前，陪着笑脸，点头哈腰地说：“老爷，我这是在搬家，箱子里装的全是家用杂物。”

    李承疑问：“搬家？往哪儿搬？”

    耿岘说：“我原来住新合街，那里下雨天积水严重，我将搬到河对面。”

    李承过去是伍源下属，曾受到过伍源关照，故此知道伍源家住处。

    得知眼前的人，是伍源之邻居，又见搬运的木箱，沉甸甸的，而且都用铁钉封死，李承怀疑伍源家，被这帮贼民盗窃了。

    于是，李承决定叫人到伍源家，核实情况。

    李承派人去了以后，便吩咐说：“所有木箱，一律不得搬动！”

    来人到伍源家，说明来意，伍源颇感意外，立即吩咐家仆，满院子查看。可查来查去，也没发觉有东西缺少。

    派出去的人，给李承回报，说伍大人家没有遗失任何东西。

    李承闻言，有些失望，但还是想一查到底。

    远远地，耿岘看见李承，向码头走来，以为事情已经败露，心怦怦乱跳。

    李承来到面前，命令手下：“把箱子打开！”

    众捕快应声，就要动手。

    可就在这时，突然，不远处有人大喊：“船上杀人了，船上杀人了！”

    李承听到喊声，二话没说，叫人就向船上奔去。

    其中，两个捕快见状，干脆做起了好人，说：“快走，快走，别再呆在这儿，没事找事！”

    说罢，匆匆向船上跑去。

    耿岘如释重负，吩咐在一旁歇着的雇工，立即搬箱装船。

    一阵手忙脚乱之后，木箱全部上了船。

    耿岘向雇工付了工钱后，船快速离开码头，向江中驶去。

    就在这同时，伍源差人去拿米酒，这才发现后屋墙被挖破，地上也被挖了大坑，细碎的小银锭，撒出一路。

    伍源恍然大悟，有人掘到了金窖。

    明明是金窖，在自己家里，却被别人挖去。伍源即差人，直奔码头，与李承联系，要截住耿岘。

    然而，晚了一步，装载金银珍宝之船，早已不知去向。

    伍源立即向葛州知府衙门报了案。

    葛州知府邓慎接案后，立即派人侦查。

    很快获悉耿岘，已将金银珍宝，转运到桐州，分几处密藏。

    因得知邓慎派人到处追查，耿岘在桐州，躲了半个多月，不敢出门。

    耿岘是商人，交往广泛。

    在耿岘的朋友当中，三教九流，啥人都有。

    耿岘想，躲，不是长远之计，必须得想办法。思来想去，便决定，利用重金，去打通关节，闯过此危难关口。

    通过关系，耿岘认识了朱珏。

    朱珏是葛州府胥吏，也是邓慎之亲信。

    耿岘给朱珏送了黄金一千两。请朱珏去向邓慎求情，请邓慎对此案，睁一只眼，闭一只眼。

    说罢，递上黄金五千两，另准备了一份重金厚礼，让朱珏转交邓慎。

    同时得知邓慎喜欢美女，耿岘还在苏杭等地，物色了两名美女奉上。

    耿岘许诺，事成之后，还将重谢朱珏。

    朱珏收下重金，答应即刻就办。

    两天后，朱珏送来消息，说邓慎那里已经没事了。

    耿岘获悉此消息，心中一块石头落地，再次给朱珏送上黄金一千两。

    在这种情况下，但邓慎顾及伍源过去是朝廷命官，还专门成立了调查专班。名义上是调查处理，实际上是敷衍塞责。

    日子一长，此案久拖不办，伍源并不痛快，多次来催问。

    邓慎和下面胥吏口径一致。

    无论问谁，都统一答复说：“经查，耿岘只是掘得少量金银。如你认为耿岘确实挖掘出金窖，那还得拿出物证，找出人证来，否则难以论断。”

    一段日子以后，伍源派出亲信，在蒋儋后人处，找到了一个重要物证。

    这是一块石碑。

    当年，石碑是蒋儋雇人凿刻的，并密藏了起来。

    在石碑上，载明各个金窖，所藏金银珍宝，大致品种和数量。从中表明，各窖的品种、数量。

    其价值超出人们想象。

    这本身就是一件重要物证，但蒋儋后人不肯轻易脱手。

    伍源只得用高价租用。

    待对方同意后，伍源立即派人雇条木船，将石碑运来武汉，作为金窖价值之佐证。

    耿岘得知此消息，重金派人在运输中，将载着石碑的木船沉没。

    果然，派出的人得手，石碑随木船一起沉入江底。

    消息传来，伍源当场口吐鲜血而亡。

    耿岘由此发了横财。