第46章 伪善

    宋羴又派出弟宋猋，以及得力干将袁仲、傅权，带着家丁及伙计，径直入张雄住处，掤扒吊拷，让其辞去管家职务。

    张雄见大势已去，既成事实，无脸见人。

    安顿好家眷，嘱咐后事如何办理，就用绳子自缢于后花园。至此树倒猴子散，张雄众家眷上下举哀，小厮丫鬟厨役等仆者尽皆散去，一片凄凉。

    张琪等人，见张翠被赶出周氏，依靠张翠已是不可能了，就想别的逃身办法。

    以金银珠宝等值钱东西，巴结宋羴之弟宋猋，并宋羴母亲张玉，早晚进出宋氏院子，给张玉请安，谄妘奉承，说尽无数好话。

    张玉与张琪同姓，张琪遂拜张玉为姑母。因此，张琪这才幸免于难。

    从此，宋羴执掌周氏商团之权。数月之后，宋羴暗中差人打听张翠下落，密使人暗杀，意为斩草除根。未遂，闷闷不乐。

    王翽进入宋府，拜见宋羴说：“张琪等人流言于外，言兄欲杀张翠，霸占周氏财产。乘此时，若不处理掉张琪等两面派，后必为大祸。”

    宋羴沉思。

    王翽说：“历史上有人欲清除异己，机谋不密，反遭其殃，这样的例子不在少数。今兄长得势，左右之人皆拥戴。若使尽力，事在掌握。此时机不可失也。”

    宋羴很犹豫：“容我再想想看。”

    小厮密报张琪：“王翽在宋羴面前说要害死你，你要赶紧想办法脱身。”

    张琪转告宋猋，再送首饰黄金给宋猋，让宋猋在宋妘说好话保全他。

    宋猋入内，见姐姐宋妘，说：“兄长今掌握周氏商团大权，不是想着经商赚钱，而是想着如何整人，想杀害张琪，此取乱之道也。”

    宋妘说：“那我能怎么办？”

    宋猋说：“请你去劝一劝他，还是多想如何把周氏商团经营好，张琪又没有多大过错，为何要置他于死地？”

    宋妘纳其言。

    当午，宋羴刚好到宋妘处，说：“张琪不是个好东西，必须除掉。”

    宋妘说：“张琪为人不错，昔日对周家发展亦有过贡献，他没有什么过错，你为何要害他呢？”

    宋羴性格犹柔，有勇无谋，听妘之言，一时亦拿不定主意，唯唯诺诺而回。

    王翽迎着，问：“怎么说起的？”

    宋羴说：“我妹不允，如之奈何？”

    傅权、袁仲两人建议：“可委托他人，借刀杀人。”

    宋羴同意：“此计大妙。”

    管事李専说：“不可也。如今宋掌柜在周氏商团，上下得人心，势力可谓无微不至，对付那么一个人，不是多大难事。”

    宋羴责问李専道：“你说应该怎么办？”

    李専说：“需要当机立断，能轻易办到的事，就别找他人。若委托他人参与其中，本来简单的，可能会变得复杂。”

    宋羴笑着说：“此懦夫之见也！怕什么呢？”

    旁边一人鼓掌大笑说：“此事易如反掌，何必多议！”

    众人视之，乃甄龙也。

    甄龙说：“张琪并不难对付，何必请外援。此乃非胆小怕事，而需周密考虑。若请外人，也许知道的人越多，事情越容易败露。”

    宋羴说：“甄龙多虑矣！”

    甄龙退下后自言自语说：“当断不断，反受其乱。此事必招祸患，不信走着瞧吧！”

    宋羴私下委托傅权、袁仲，暗中物色杀手，以杀张琪等人。

    且说踵州城内，有一个大户人家，世代经商，传到如今，户主叫赵轩。生有二子，长子叫赵旭，次子叫赵顺。

    赵轩叫赵旭帮忙做生意赚银子，叫赵顺读书考取功名。希望两个儿子，一商一文，赚钱当官两不误，商场官场两促进，都能有所出息。

    然而，事与愿违。赵轩请了一个教书先生，叫段玮，在家开设学堂，专门教赵顺读书。而赵顺天性顽钝好动，整天喜欢玩耍，不喜欢读书。

    读不得书，也就罢了，但段玮不说老实话，欺负赵轩不懂行，哄骗说赵顺读书用功，文业日进，功名有望。

    赵轩只会做生意，不知读书之道，使段玮骗人把戏得逞。每次遇到童生考试，便去贿赂考官。费了不少银子，还是不能入泮。

    段玮解释说，并不是赵顺文采不好，而是命运不济，象赵顺读书这么努力的，迟早会有考取功名的那一天。赵轩闻言，不以为悔。

    赵顺至二十岁时，与马淑结婚。不久后，马淑生下一个儿子，取名赵梓。

    赵轩因自己年老，长子赵旭还未有子，次子赵顺倒先有了，怎么能不欢喜呢？

    于是，大摆宴席，请街坊邻居、亲朋好友，前来吃酒庆贺，又请了戏班子唱了十来天的大戏，又花费了诸多银子。

    段玮又劝赵轩说：“赵员外，您家这么有钱，不如替赵顺纳监。”

    所谓纳监，就是科举时代富家子纳资为监生。监生是国子监生员的简称，即取得国子监读书资格的人。

    赵轩听其言，又花费了五百两银子。段玮也要进京乡试，趁着赵顺坐监之便，仰仗赵轩之盘缠到京。

    段玮与赵顺两人，到了京城后，段玮只管自己，而不顾赵顺。

    而赵顺本是好耍之人，求之不得，如脱缰之野马，在京城花柳巷子里，随意嫖娼玩耍。

    赵顺嫖了几日，不注意讲究，便嫖出了一身风流病。

    有了病，暂时不能回家，便在京城求医，治病调养。

    住了半年，风流病方才痊愈，然后起身归家。又在路途上染了风寒，回家不上一月，便一命呜呼哀哉！

    赵轩素爱此子，因哀痛致病，相继而逝。

    赵顺妻子马淑，在两年之内，也患病而亡。只留得赵梓这小孩子，年方三岁，被伯父赵旭收养。

    赵旭与余雯成亲以后，好几年都没有生子，就把赵梓当作亲儿一般看待。赵梓到了十二岁，赵旭便教赵梓学做生意。

    赵梓聪明伶俐，凡看银色，拨算盘，略一指点，便都晓得。赵旭甚是欢喜。

    是年，余雯亦生下一子，取名赵虎，爱如珍宝。到赵虎六岁时，赵梓已十七岁了，买卖精通，成了赵旭店中得力帮手。

    赵旭给赵梓寻了媳妇，她是余雯的表侄女卞钰。卞钰因幼时失去父母，被收养在赵旭家。先为义女，后为侄媳。

    亲上联姻，亲上加亲，愈加亲热。虽说是侄媳妇，但如与亲媳妇一般看待。

    赵梓成亲之后，夫妇俩算是恩爱。余雯见丈夫店中有了赵梓做帮手，意欲叫儿子赵虎读书考取功名，将来光庭耀祖。

    余雯之想法，遭到赵旭强烈反对。

    赵旭说:“你看我弟赵顺，花了父亲不少银子，读书求取功名不成，反而因坐监弄出病来，白白地送了性命。我们平民百姓，应该安分守己，若妄想当官，就像癞蛤蟆想吃天鹅肉，未有自知之明。”

    余雯闻言，就罢了这念头。一遭被蛇咬，十年怕草绳。

    赵旭只因父亲赵轩被段玮欺骗了，以读书为戒，并不叫赵虎读书，只略识了几个字，便就罢了。

    因中年得子、生儿颇迟，余雯对赵虎，姑息迁就，娇生惯养。赵虎渐渐长大成人，文又文不得，商又商不得；不文不商，不伦不类，总之不成器。

    看那赵虎外貌，就不属于善良之辈。彪形大汉，鸱目虎吻，凶神恶煞，让人不寒而栗。

    直至十五岁时，赵旭看赵虎，终日游手好闲，无所事事，便逼其在店中当伙计。赵虎平日懒散惯了，怎么可能受如此拘束？

    赵梓看赵虎看不惯，便和妻子卞钰商议，说：“赵虎啥都干不来，我这样帮伯父做生意，将来得的好处都被赵虎占尽了，我们得不到一点好处。不如早点先与其分开居住，然后再自立门户做生意。”

    卞钰点头应允。

    赵梓又说：“女人与女人好沟通，而且余雯是你表姑，啥话都好说。你抽空给她说一说，看看她的态度如何。”

    卞钰乘间对余雯说：“赵虎弟弟已经长大成人，将来还要娶媳妇，我怕家中住不下。何不早点让我们另外找房住？”

    余雯说：“你说得对，我与丈夫商议。”是夜，赵旭回家，余雯便把这话对赵旭说了。赵旭慨然应允，即另买一所住房，让赵梓夫妇居住。

    赵梓那时已26岁了，自分开居住之后，仍在店中当帮手，只是朝来暮去。因赵梓已经独立生活，赵旭便按照规矩，照店中伙计之例，同样给赵梓支付薪水。

    这样又过了一年，赵梓天天都在想：“伯父给的薪水极少，自己还是应当脱离伯父，另立门户做生意，这样赚多赚少都是自己的。”

    一日，赵梓对赵旭说：“侄儿我既然已经分居另过，每天开支甚巨。虽承伯父给薪水，哪里够用？我想求伯父划些本钱，自己去经营。”

    赵旭闻言，沉吟不语。

    原来，赵梓以前在店中日久，手中已有些私蓄。

    自分居以来，时常私约主顾在家做买卖。有人见之，告诉赵旭，要提防赵梓。

    赵旭半信半疑，今日见赵梓忽然提出单干，心里好不痛快。

    赵梓见伯父许久不应，又托人劝说赵旭，说得赵旭都烦了。赵旭便摆了酒席，请众亲友来共同面议。亲友既至，依次坐定。

    赵旭说：“先父及亡弟，去世之时，侄儿尚还小，全靠我抚养他成人，娶妻完聚，又用心教他学生意，才有今日之势。”

    众人点头，算是赞同赵旭的开场白。

    赵旭咳嗽一声，又说：“侄儿要分居，我就另买屋与他住。分居之后，我就给他薪水，并不曾亏他。”

    众人又点头。

    赵旭端起桌上茶杯，喝了一口茶，润了一下喉咙，又说：“不想侄儿今日忽然提出要单独做生意，又要我支付本钱给他经营。众亲友说一说，我应该怎么办？”

    没有一个人出来说话，只是拿眼睛看着赵旭。

    见无人应答，赵旭又诉苦地说：“我今已年老，儿子尚小，将来应该靠谁来帮衬？”

    见赵旭说了这么久，而且情真意切，赢得了一些人同情。有人便站出来说：“赵梓若要单独做生意，这样不是不可以的。”

    又有人说：“赵梓给赵旭写一张供膳文书，按期还赵旭养老金，然后赵旭再给赵梓借些本钱。”

    赵梓闻言，腾地站起来，强烈反对，说：“众长辈，且听我说，我从小以来受伯父教养，岂有不知感恩之理？但对这个方案，我不同意。”

    众人急问其故。

    赵梓又说：“祖公公在世之时，从未把家产划分开。如今家父早亡，没有得其一分家产。家母死时，我还幼小，还留下衣服首饰等，也不知去了哪里？”

    赵旭欲解释。不等其开口发言，赵梓抢先发言，接着说：“这样，伯父应当给我一半本钱，此是我应该得的，怎么说是借？”

    亲友哑然。赵旭听罢，实在忍受不住，勃然大怒。

    赵旭说：“你父亲在世之时，费的银子最多。聘请先生、屡次考试、纳监坐监等费用，都是在我店中支取的。我都有账目记着，难道说没有分财产么？”

    赵梓刚要反对，赵旭没等赵梓开口，又说：“还有，我父亲拖欠了许多客债，都是我一个人还清的。若非我早夜辛勤，勉强撑持，这店业久已开不成了。”

    这时，有亲友替赵梓问：“刚才赵梓说，他母亲留下的首饰衣服等，是如何处置的？也请报个账目。”

    赵旭答：“马淑死后所遗衣饰，根本没有多少，抵了丧葬之费，还不够数，还是我补的差额。”

    赵梓说：“据伯父这般说，我母亲家私衣饰都没有了，是不是？”

    赵旭说：“那是当然的。”

    赵梓说：“既然如此，我自12岁下店当伙计以后，到15岁学成生意，这都不用说。但自16岁至25岁这几年，我出过不少力，却没有给一分薪水，你觉得合适吗？”

    赵旭道:“你若要算16岁以后的，那16岁以前抚养婚娶之费，及分居时置买房屋的银两，全是我花费的银子，是不是也应该算一算？”

    叔侄两人，你一句，我一句，争论不休。众亲友劝解不住。如何出本给赵梓经营，是双方争论焦点，也是矛盾问题所在。一个说是给，不肯说借；一个说是借，不肯说给。

    众亲友不知如何是好，聚拢起来商议了许久，又商议出另外一个办法。他们分别把赵旭、赵梓拉到一边，劝说：“既不说给，也不说借，赵旭支付本银，赵梓每年拿利息就是！”

    赵旭犹豫不决。

    这时，众人起草一张契约，先写伯父念侄儿经商缺本钱，支付银子若干；后写侄儿感伯父教养婚娶之恩，每年支付利息若干。

    赵旭看众亲友面子上，若再执拗下去，便有些不近人情，便点头应允，同意支付银四百两。

    赵梓嫌太少了。

    众人又劝赵旭再出一百两，一共是五百两。其利息为每年五十两，由赵梓年底之前交清。三个亲友主动当了见证人。

    赵旭、赵梓、见证人等都在契约上面画了押，然后入席饮酒。宴罢，赵旭当着众人面，取出五百两银子，付与赵梓收讫。

    自此之后，赵梓开张店面。时来运到，生意兴隆。因缺乏了像赵梓这样的熟手，儿子赵虎又不肯用心经营，赵旭店中生意日渐淡薄。

    一日，有几个客商，先到赵旭店里买货，赵旭与他们算过了账，却被赵梓私自拉去，照赵旭所算之账目，在单价上让了二分。

    见赵旭给出的价钱更便宜，那些客商都在赵梓店中取货，把赵旭账目退还了。赵旭知赵梓夺了生意，恼怒异常，拍案而起，赶去与赵梓论理。

    赵梓见赵旭气势汹汹而来，知道是来找他论理的，便堆满笑脸，沏茶，请坐，作揖，故意问：“叔叔，何故如此生气？”

    赵旭愤怒地说：“你自己心里明白。”

    赵梓假意地说：“是不是因为买卖的原因？”

    赵旭死盯了赵梓一眼，没有说话。赵梓会意，说：“哦，叔叔，这不能怪我，是客人自己主动来我这里买货的，并不是我招揽他们的。”

    生意场合大家都可以做，赵旭无可奈何，除了大骂赵梓不讲良心外，别无其他办法。

    见叔叔气急败坏而回，赵梓心中暗自高兴。继续与赵旭大打价格战，转变服务态度，改进服务方式，进而拉拢客源。

    过了一段时间，赵旭的客商渐渐都被赵梓夺去。

    赵旭无可奈何，告诉众亲友，赵梓做得不对，众亲友都来劝赵梓。

    赵梓道:“常言道，露天买卖诸人做。这行业原是祖上所传，长房次房都可以做得，如何责备于我？若说我招揽客商，叔叔也可以圈留主顾。”

    众人闻言，皆认为赵梓讲得有理。

    赵梓又把这话告知众客商，再添些撺唆言语，众客商都说赵旭不是。赵旭怨言填胸，无处可辩，气成一病，不上半年，郁郁而死。

    赵旭既死，余雯与赵虎大哭一场，即遣人至赵梓处报丧。赵梓赶来，伏尸而哭，说：“丧中之费，都由我来付，不用费心。”

    当下便先买办衣衾棺椁，请僧诵经人殓。七中治丧开吊，赵梓在幕外答拜，礼数甚恭，哭泣甚哀。

    治丧完毕，择吉日，安葬。各项使费，都由赵梓支付。众亲友无不称赞赵梓之孝心，皆言赵旭之子赵虎，是一个无用之人，多亏侄儿赵梓给赵旭送终。

    谁想丧事之后，赵梓细细列了账目。把从前所有花费之银两，一个算了两个，竟将赵旭生前所付本银五百两，算得干干净净，还倒欠二十两。

    到了年底，余雯再要索取利息之时，赵梓哪里肯承认。

    赵梓说：“有本便有利。如今本钱早已没有，哪里还有利息？”

    此时，余雯方知丧中如此慨然任费，赵梓并非好意，原是一只披着羊皮的狼。她暗自可笑众亲友不知赵梓伪善之面，还把赵梓从里到外称赞一遍。

    赵旭店内无生意可做，只得关门停业。余雯与赵虎生活日益艰难。

    余雯暗想：“我丈夫明明是侄子赵梓气死的，如今又被赵梓把本钱算计了，没有任何收入来源，所以日子才过得这样清苦。”

    于是，对赵梓怀恨在心。

    余雯有一个内侄，叫余赫，现在踵州府衙门当差，闻知姑母余雯被赵梓陷害，怂恿余雯到踵州府衙门告状。

    赵梓探之，大吃一惊，因知道余赫贪财，暗地里以十两银子贿赂。余赫得了银子，顿时，变了脸色，改了态度。

    再请来余赫商议之时，余赫反而劝余雯不要告状，说：“宁可栽花，不可栽刺。我细思此事，不能告状，只能与赵梓好好商量。”

    余雯问：“如何商量？”

    余赫说：“让其他人转告赵梓，当初赵旭把五百两本钱扶持赵梓经商，如今也请赵梓把应该本钱扶持赵虎做生意。有来有往，来而不往非礼也，这是古训。我相信赵梓肯定同意。姑妈，您觉得如何？”

    余雯一个妇道人家，哪里还有其他主意，只得点头同意。叫赵虎去转托赵梓店里两个伙计对赵梓说。

    这两个伙计，以前都在赵旭店里做事。一个叫赵丞，与赵旭是通谱之族侄；一个叫余瑞，即余赫之堂弟，自幼失去双亲，寄居在余赫家中。

    一日，余赫家中财物被盗，冤枉余瑞是盗贼。余瑞被余赫赶了出来，在街坊上沿道乞讨。

    赵旭见余瑞可怜兮兮，动了恻隐善良之心，便将其收养在家。赵旭见余瑞渐渐懂事，就教余赫相帮做生意。

    直到赵旭之死，经营店已关门。赵丞、余瑞两人失业，都到赵梓店中当伙计。赵梓见两人生意在行，业务又熟，倾心任用。

    有道是：人情势利，世态炎凉，俗人只顾眼前，哪个还在思昔日相救之恩？