第45章 破案

    贾婕以前见过王翽一面，见其虽然落魄，但那副神气不像是倒霉的样子，就毫不犹豫地答应了，从收银柜中取出七两子，往王翽手中递。

    王翽很感动，从手腕上立即摸下手镯。

    对贾婕说：“这只镯子，虽然不值什么钱，但是我娘给我的，我把它看得很重。现在我把它抵押给您，将来我有钱了，就来赎回来。”

    贾婕说：“不必了，用不着！本来七两银子，并不算多。有就还，没有就拖着，以后有钱了再说吧。”

    王翽说：“嫂子，我之所以这么做，只是提醒我，不要忘记还钱。您就先拿着吧！”

    贾婕说：“好吧！”她感觉得出王翽是一个有志气的小伙子。

    王翽借钱给鲁魁治病。鲁魁病好了，就回了家乡。

    几年后，王翽发迹了，还了这七两银子。

    贾婕要把手镯，还给王翽，但王翽没有收回，说：“我借的银子虽然还了，但是我还欠您的人情。将来我把人情还上了，我再来取手镯。”

    不久，徐彬开的茶馆遭人暗算，王翽闻讯后即时赶到，奋力相救。徐彬夫妇这才幸免于难。贾婕再次归还手镯，王翽这才收回。

    后来，姐夫宋羴把王翽招入至周氏商团。

    数年之后，王翽回乡，偶遇鲁魁。鲁魁对王翽感激，便将王翽接到家中，厚加款待。并对妻子说：“王翽就是借银给我治病的恩人。”

    夫妻两个商议，如何来报他的大恩大德。

    妻子说：“送他两千匹绸缎。”

    鲁魁却嫌太少。二人商议不定。

    其妻说:“干脆不如把他杀了，免得一辈子欠他这份还不完的情，心里是个疙瘩。”

    鲁魁居然也以为这是好办法。

    于是，一时忘恩负义，又商议如何动手。家中仆人听到此事，于心不忍，给王翽报了个信，王翽连夜逃走了。

    王翽走了百余里，疲困不堪，半夜敲开一家旅店的门，住了进去。

    店主见王翽深夜远行，神色慌张，以为必有缘故。

    王翽不得已，只得具告实情。

    正说话间，忽然从梁上跳下一人，对王翽施礼道：“我叫戚湔，是鲁魁夫妇派来追杀的刺客。若不听您言，我几乎误杀了你”。

    此话，吓得王翽满脸煞白，惊魂未定。

    戚湔却并未多说，就悄然离去了。

    天明时分，戚湔又折返回来，手提着鲁魁夫妻的首级来交给王翽，然后道别而去。

    后来，王翽扩大商团，将戚湔招到自己门下。

    这天，宋羴带人要去弄死周江，王翽第一个报名愿意追随，随后众皆表态愿往。

    宋羴喜跃抃舞，携带刀具，引众人三十余员，相继而入。

    在周韶灵柩前，扶立周仁，继承老总之位。见这架式，周江马上出逃。王翽直追。直至后门，周江被王翽一刀砍死。

    王翽对宋羴说：“这个张琪，如此小人，一块把他们弄死算了。”

    主管张琪知事情紧急，告宋妘说：“起初设谋陷害宋主管的，只有周江一个人，并不关我等事。今宋主管听信王翽之言，欲杀我，乞求太太怜悯！”

    宋妘说：“你勿忧，我当保你。”

    遂入见宋羴。

    宋妘说：“我嫁与周家，张琪等人给予诸多帮助。若他们不帮我，焉能在周氏家族里安享清静？今周江不仁，既已被杀，你何信人言，欲把张琪亦杀耶？”

    宋羴唯诺而退，谓王翽说：“可暂且饶张琪狗命。”

    王翽说：“若不斩草除根，恐日后生祸害。”

    宋羴说：“大势已去，他一个小鱼儿在大海里翻不了浪。”

    后来，周江之死，有人报官，州官追查凶手。

    家丁黄庄对宋羴忠心耿耿，愿意以死顶罪。

    宋羴以巨额银两贿赂官员，大事化小，小事化了，不再追究。宋羴未食言，厚养其家眷，除却后顾之忧。

    某日，张翠与张琪商议说：“宋羴之妹，嫁给我儿周韶时，起初我是反对的。今日她兄长宋羴得势，我将如何？”

    张琪是张翠的远房堂兄，张翠推荐其进入周氏商团。

    此时，周氏遭到如此变故，在斗争中俩人是一条绳上的蚂蚱。

    张琪说：“太太贵为家族长辈，自应拿主意。宋羴他一个外人，不可让他独断。可让张雄掌握生意大权；重用我等愿意为你效力者；如此这般可图矣。”

    张琪口中所说的张雄，是张翠亲弟，也是周氏商团管家。

    张翠然其说。

    因周仁、周义都不到成年；周韶又是独子，并无兄弟姐妹。每周例行周氏家庭会，惟有张翠、黄姀、宋妘三位女人参加。

    张翠说：“我儿周韶暴病身亡，走得太急促，未把家财分清。”

    宋妘静听。

    张翠说：“现如今留下周仁、周义二子，现在周义继位，可惜年幼，周氏生意往来，暂由张雄掌管决断，张琪协助张雄经营管理。”

    黄姀无话可说。

    宋妘见张翠重用他人帮助其子掌权，而其兄宋羴却未提半字，心有不满，当时并未发着。

    当晚，宋妘设宴招待张翠。

    酒至半酣，宋妘起身捧杯再拜。

    宋妘说：“婆婆年老，自应颐养天年，何苦干扰生意场？况且妇人亦不宜抛头露面，生意上的事则交给掌柜们，在年终收取红利。焉有不妥？”

    张翠勃然大怒：“你凭嫉妒之心，毒死周义之母汤娋，今倚你兄宋羴之势，在我面前胡言乱语。我革除你兄之职，易如反掌耳！”

    宋妘亦怒：“我好心好意劝你，把好心当作驴肝肺，真是不识好歹的老东西。”

    张翠摔下酒杯于地，盛怒说：“你娘家不过是贫户耳，却如此飞扬跋扈？”

    两婆媳你不让我不让你，互相以言语攻击，什么话最难听，就捡什么说。

    黄姀实在坐不住了，在一旁劝道：“都别吵了，散了，散了，太无聊了，洗洗睡吧！”

    宋妘连夜赶到兄羴家，哭泣着俱告之今晚事，说：“今妹受到人欺，兄可替妹做主。”

    宋羴闻言，预感事情不妙，但却沉默不语。

    等宋妘走后，宋羴亦不敢停留，亦连夜召集属下商讨，要先下手为强。

    次日一早，宋羴派人到张翠居住西院。强行让张翠收拾，将张翠撵出。

    可怜张翠，年老色衰，无处可去，带贴身丫鬟苑萱和孙子周义，往蓉州，投亲戚那里去了。

    苑萱丈夫叫黄庄，顶替了“王翽杀死周江”之罪，被判了死刑，苑萱就终身守寡。

    因为苑萱对黄庄情有独钟。

    苑萱与黄庄结婚的媒人是孙邸，孙邸是远近闻名的算命先生。

    到了两人结婚那天，客人们轮番向黄庄敬酒。

    黄庄来者不拒，喝得酩酊大醉，被人扶进新房。

    之后，众人散去。

    次日早晨，按当地风俗，苑萱应早起给公婆叩头问安。

    黄庄爹妈，穿戴整齐，坐在堂屋上，专等着媳妇来。

    然而，一直等到吃早饭，也未见苑萱露面。

    黄庄妈忍不住过去敲门。

    到了新房门前，见屋门虚掩着。推门进去一看，屋里空无人，地上却有一摊血和一根绳子。

    黄庄妈大惊失色，跑出门外大声喊人。

    哭喊声惊动了左邻右舍，众人纷纷赶过来，见昨晚还是喜气盈门的黄家，一夜之间竟遭此变故，无不惊愕叹息。

    分头找了一上午，啥地头都找遍了，连个人影也没见。

    这时，有人提议说，去找媒人孙邸算一算。

    众人觉得有理，便一齐去找孙邸。

    见来了这么多人找孙邸，孙邸家人大吃一惊，说：“孙老爷昨夜去黄庄家吃喜酒至今未归。我们觉得不放心，正想前来打听。”

    闻听此言，众人顿时面面相觑，三个人竟同时失踪了。

    于是，到县衙报了案。

    且说银州县令郝琯，正在为黄庄打了他、郝晓、彭峬，而意欲报复。

    正不知如何是好，突然接到黄庄等三人失踪案，顿时来了兴趣。

    命画师将三个人的头像画在纸上，四处张贴，悬赏寻找，并向知府沈南作了禀报，请府衙协助，扩大搜寻范围。

    两个月后，黄庄被官府擒获。

    审讯中，黄庄如实交代了事情的经过。

    原来，婚礼当晚，黄庄因喝醉了酒。

    半夜，口渴难耐，迷糊糊地下了床到外间找水喝。

    岂料被门槛绊倒，一头撞在桌子角上，血流如注，顿时昏死过去。

    待黄庄醒过来后，抬头一看。

    昏暗的烛光下，穿戴整齐的苑萱，吊死在了房梁上。

    黄庄差点儿再次昏死过去。他不知昏过去这段时间，到底发生了啥事，苑萱竟会悬梁自尽。

    刚开始，黄庄想到了报案，但一想到上次得罪了县令，肯定说不清楚。

    思来想去，便自认倒霉，将苑萱解下来，扛到山上埋了。

    埋完苑萱，黄庄刚要往回走。忽想起若就这样回去，肯定会引起怀疑。

    于是，便向外逃跑。

    至于孙邸如何失踪，黄庄一概不知。

    根据黄庄交代，郝琯叫带路，去找埋苑萱尸体之地。

    不久，黄庄找到了埋尸位置。

    郝琯命令差役用铁锹往下挖。

    不一会儿，竟真的挖出一具尸体来。

    然而，令人感到意外的是，死者竟是孙邸。

    见此情景，黄庄惊得目瞪口呆。

    郝琯勃然大怒，认为黄庄没说真话，于是对黄庄动了大刑。

    黄庄被打得皮开肉绽，连喊：“冤枉！”

    最后，黄庄实在坚持不住，只好屈打成招，承认害死了孙邸和苑萱，苑萱的尸体已被连夜扔进河里。

    为啥杀人？新婚之夜，黄庄发现苑萱不是处女，苑萱承认自己与孙邸偷情。于是黄庄一怒之下杀死了苑、孙两人。

    郝琯叫黄庄在供词上画了押，将案卷上报沈南，将黄庄打入死牢。只等批文下来后执行死刑。

    接到郝琯报来的案卷，沈南仔细审阅，又派人乔装私访，认为此案漏洞颇多。于是，沈南下令，将黄庄押解到府衙，亲自审问。

    郝琯忙将黄庄从死牢中提出来，安排两名官差前往府衙押解。

    这天，两名官差押着黄庄离开县衙，走到一个村子。

    忽遇大雨，见附近有一户人家，三人急忙上前藏门。

    开门的，却是一名少妇，长得十分俊俏。黄庄一见这少妇，顿觉天旋地转：“天哪！这不是苑萱吗？怎么会在这里？”

    此时，黄庄的面貌体态，与之前相比，已是天壤之别。再加上，当时未婚男女婚前不能见面。

    故此，苑萱没有把黄庄认出来。

    苑萱开门后，见是三个避雨的人，就热情招呼进屋。

    这时，从屋里走出一个中年男子，自称是少妇之丈夫。他将两个官差让进屋里喝茶，而让黄庄蹲在门外过道里。

    同时叫少妇到卧室里待着，别出来。

    黄庄百感交集，抬头向屋里望去。

    见中年男子正陪着两位差役喝茶聊天，少妇则站在卧室窗前，满脸惆怅地望着窗外的雨发愣。

    黄庄心生一计，朝少妇喊道：“这位大姐，请给点水喝吧！”

    不一会儿，少妇一手提壶，一手拿茶碗，来到黄庄跟前，放下茶碗往里倒水。黄庄趁机低声说：“苑萱，你不认识我了？我是黄庄。”

    少妇被吓了一跳，吃惊地望着眼前这个死囚犯。

    然后扭头迅速向屋里扫了一眼，这才惊慌地低声答道：“天哪！真的是你吗？你不是早死了吗？”

    过了一会儿，雨停了，两名官差站起来拱手谢过，向门外走去。

    中年男子随后相送。

    就在这时，苑萱猛地跑过来，一下子跪在两位差役面前，以手指着中年男子大声喊道：“他是杀人凶手，快把他抓起来！”

    见此情景，黄庄趋前两步，护住苑萱连呼：“救命啊！他是凶手。”

    两位差役大吃一惊，回头见中年男子，吓得脸色惨白，跳起来就往大门口跑。

    两名差役哪肯放过，喊一声：“哪里逃！”

    随即抓住，动手擒获，用绳子绑了，押送到府衙。

    沈南亲自对黄庄审讯。

    黄庄如实供述。

    沈南又审讯苑萱，苑萱如实交代。

    原来，那晚苑萱醒来后，见黄庄倒在血泊中一动不动，以为黄庄已死，于是悬梁自尽。

    但黄庄并没有死，只是昏死过去。

    等黄庄苏醒过来以后，见苑萱悬梁自尽，竟鬼使神差地犯了和苑萱一样荒唐无知的错误。

    当晚，孙邸喝完喜酒，又到一位朋友那里，喝茶聊天。聊得兴起，一直聊到后半夜才往回走。

    此时，黄庄将苑萱偷埋在山上。

    半夜孙邸回家路过，忽然被绊倒。

    借着月光，孙邸观察四周，见不远处一堆土，刚被翻过，于是挖了起来。

    不一会儿，竟挖出一具女尸。把手放在死者鼻口一试，竟还有热气。

    苑萱刚上吊不久，就被解了下来，被黄庄扛着一颠簸又活了过来，可惜黄庄当时慌乱中不曾觉察。

    孙邸急忙以气功之术救治。

    少顷，那女子竟活了过来。孙邸这才认出，那女子是苑萱。

    苑萱见救命恩人是媒人孙邸。

    于是，边哭泣，边讲述，当晚经历。

    孙邸听得不停地摇头叹气，唏嘘不已。

    万万没有料到，虞霸也路过。

    借着朦胧的月光，虞霸见苑萱，身材婀娜，娇美俊俏，顿起歹意。

    虞霸趁两人毫无防备，手握铁棒，照准孙邸脑袋，狠狠地砸了下去。

    顿时孙邸脑浆迸裂，一命呜呼。

    苑萱见此情景，一下子昏了过去。

    见孙邸已死，虞霸就地取材，将孙邸埋在原来埋苑萱的坑里。将昏死过去的苑萱嘴里堵上布，装进麻袋连夜背回家中。

    苑萱醒来，又哭又闹，无奈虞霸看守严密，几次逃跑均未成功。

    最后，虞霸吓唬说：“你要是再不老实，我要把你全家杀死。”

    这才暂时打消了苑萱逃跑的念头。

    听完苑萱叙述，沈南扭头再看虞霸。此时，虞霸早已面如死灰，趴在地上浑身颤抖。

    沈南将虞霸打入死牢。

    后来，虞霸之弟虞彪贿赂，上下打点，又在表哥王良的运作下，将虞霸从死牢中捞出。

    且说苑萱给张翠当丫环后，经常听张翠讲烈女故事，听后便牢记在心中。

    久而久之，苑萱仰慕那些烈女。

    自从丈夫黄庄死后，苑萱哭着辞别张翠，要寻死自殉。

    张翠哭着训斥说：“你一个下贱的奴婢，也要当烈女，流芳千古吗？”

    苑萱回答很干脆：“我就是要当烈女！”

    张翠耐心地劝道：“奴婢当烈女，是不会记载在史册上的，你这是何苦呢？”

    苑萱还是不听，回到自己家中，把房门反锁上，寻一根绳子，系在梁上，就要上吊。张翠觉察不对劲，就叫家丁去看。

    家丁去时，看见苑萱正在系绳子，大喝一声：“你想干啥？”随即被家丁及时阻止。

    次日，苑萱偷偷跑到中药铺，去买了一包砒霜。

    药铺里面的掌柜，看见她的神色不对，就多了一个心眼，将砒霜换成了别的药。

    苑萱把那包药带回家，怎么吃也没有把自己毒死。

    死了二次，都没有死成，苑萱并没灰心，就去街上买了一口棺材，直接带了回来，干脆就躺了进去。

    张翠叫人怎么拉，也拉她不起来，非要寻死。

    张翠扶着棺口，哭得背过了气，说：“你侍候了我这么多年，我们主仆感情这么深，你就忍心抛下我不管吗？你好狠心。你要死，就等我死了以后，再去殉节也不迟啊！”

    苑萱说：“您老人家不要再劝我了。再劝我也没用，您就好发活着吧！我经常听您讲烈女故事，我要向她们学习。”

    说完，就闭上了眼睛，再也没有睁开，几天几夜绝食而亡。

    出殡那天，郡府文武百官、各地乡贤及当地百姓，居然都致送了丧仪，冠盖相望，旗幡绵延，送葬队伍不下万人，可谓极尽哀荣。

    随后，当地官府还给苑萱建造了一座贞洁牌坊。

    这是苑萱血泪凝铸而成，高大造型而独特，在山间寂寞矗立，和祠堂、书院、民居一起，构成了独具一格的建筑风貌，并且上升为具有象征意义的文化表征。