第十二章 富贵

    且说踵州城内，街衢洞达，闾阎且千。九市开场，货别隧分。人不得顾，车不得旋。是商人做生意的好地方。

    周海在踵州最繁华地段，买起了这九间店铺，做好一切准备，备上货物，在每个店铺照壁上设立神像，欲开门营业，从事经商。

    事先，请鲁贵商议。

    鲁贵说：“经商门道极多，关键在人才，所以先要把人找好才行。”

    周海从之。

    广罗人才，招贤纳士。聘请掌柜、师爷、管家、清客、主事、教授，招了一些伙计、小厮、丫环、杂役、厨子、学徒等。

    起始，经销布匹和茶叶。积累了经验之后，则拓展经营范围。

    除踵州外，还在桐州、葛州、窦州等其他府州都有经营。业务逐渐扩大到粮庄、药店、钱庄、客栈、典当等。

    周海给其经营机构，取名“周氏商团”。总部设在踵州，自称“周东家”。又指望周韶继承家业，送周韶到国外留学，专门学经商之业。

    由此，靠挖宝起家，经商积累财富。几年以后，周海富甲一方，成了当地有名商家大户。

    人们传说，周府上的银子，不计其数，甚至连那茅坑，都是拿银子做成的。虽不及这么夸张，但事实上差不到哪里去。

    周府有一个丫环，嫁到了婆家，终日哭泣，不肯吃饭。

    丈夫觉得很奇怪，遂问是啥原因。

    那丫环说：“我吃惯了周府饭菜。与周府相比，你家饭菜，豆羹白饭，綦脍熟肉，赶不上，差远了，太难吃，我咽不下去呀！”

    丈夫问：“周府都吃的啥？”

    丫环答：“平常酒食，最差的是，肴旅重叠，燔炙满案，有烧烤的肉食，嫩软的鱼虾、小麂、鹌鹑肉和桔子、枸杞等，众物杂味。若遇设宴，那就更别提了。”

    丈夫说：“原来如此，你这样子娇气，我养不活，你赶紧走。”

    遂休了那丫环，打发回去。

    原来，周府吃食，极其讲究。

    办一席宴会，选购原材料，必在数月之前，光是做豆腐，就有二十余种花样；而羊肉猪肉，不下五十余种。

    以宴会实际需要，高价聘请有名厨子掌勺。

    如此这样，没有数百金是办不成的。

    张翠常对仆人说：“每顿饭，给我准备菜品，至少二十种以上。遇节日，更要丰盛。”

    有的仆人不解地问：“怎么吃得完呢？”

    张翠说：“吃不完，不要紧，要的就是这个感觉。”

    显然对仆人提问不太满意。

    这时，管家就会骂仆人说：“他娘的，这个是你问的吗？你操心的不是这个，而是如何把饭菜弄好。”

    张翠说：“就是，各司其职，各人把自己的事情办好。”

    仆人唯诺而退。

    管家讨好地说：“请夫人放心，我来安排妥当。”

    吃饭时，熟食遍列，肴施成市，作业堕怠，食必趣时。

    请周海与张翠坐于堂上。让仆人们将二、三十种菜品，依次轮流抬在面前，请其察看。看中的，则点头，否则就摇头。

    仆人以其脸色好恶，不断地变换菜品。主家看不中之菜品，撤下来，当然由仆人吃了。

    那丫环在周府吃惯了美味佳肴，当然对她夫家的饭菜入不了口胃。

    由此可见，周氏吃食之奢。

    凡饮食、衣服、车马、玩好之类，莫不争奇斗艳，极奢侈繁华。张翠衣着锦绮，戴珠翠，黄金横带，动如贵妇人。

    甚至连本地罗绮，都不喜欢穿着了。而要到外地，买价高而美丽的吴绸、宋锦、云缣、驼褐以为衣。

    那季，连日，阴雨绵绵，裘衣发霉。张翠安排仆人：“将裘衣曝晒于庭院，以棍子击打，把霉气打下来。”

    仆者从之。

    把那些质地为紫貂、青狐、银鼠、金豹、舍俐狲之裘衣，从棋柜子里面翻找出来，晒于太阳底下，击之，脱毛积地，厚三寸许。

    窥一斑而知全豹，可见其穿着之富。

    周海又花费巨资，买地建房，其居绕墙数里。

    建有花园、住宅、亭阁，甚是典雅、宏伟、气派。

    仅是用于木雕表层饰金，就用了黄金百余两。在中门上方，刻得一木雕图案。却是著名的“百子闹元宵”，极为繁杂精致。

    一百个天真的孩童，有的耍灯笼，有的玩狮子，有的踩旱船，有的放鞭炮……其雕刻手法，无不洗练成熟，看上去，活泼玫丽。

    由此，周海远近闻名。

    前来投者，趋之若鹜。短短半年时间，来投周海的人才，不下五十余人。

    有一个人，名叫张雄，来投周海。

    张雄个子不高，吃得再多，身上不长肉，精瘦得像个猴子。

    虽然看起来，精明能干，但看着心地不是很纯。因为他长有一只老鹰鼻子，一双毒蛇眼睛。

    形象虽不咋地，但周海却留之。

    为啥？因为张雄是张翠的远房堂弟。

    这个张雄，在张翠落难的时，不来相帮，却在张翠富贵时，出现巴结，真是应了古人那句话：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。

    何况张翠当前不在深山，而是在繁华州府呢？

    说起张雄经历，他是有经商头脑的，却苦于无本钱。

    于是，头脑打转转，开始想办法。

    某日，无意中看见，一些餐馆，残羹泔水，被倒掉了，实在太可惜。张雄想，不如去把它收集起来，做成蜡烛来卖，幸许是一个挣钱的门道。

    找餐馆掌柜一谈，掌柜爽快答应。为啥？掌柜求之不得，不仅省去了处理泔水的烦恼，而且还可以赚上一小笔，何乐而不为呢？

    因此，张雄总是能收集到许多泔水。

    用几张过滤网，将泔水来回倒腾，过滤出油渣。

    又收购得破旧棉麻与布匹，将它们剁得碎碎的。与油渣搅拌在一起，放在锅里反复熬煮。

    一点点地，倒入特制模中，待冷却之后，制成一根根蜡烛成品。然后拿到市场上去卖，尤其是拿到庙宇门口去卖。

    值此庙会热闹之际，善男信女，来来往往。买者众多，就大赚一把。因此，张雄获得了第一桶金。

    当别人看见张雄制造蜡烛赚了钱，争相跟风而制之。如此做的人多了，蜡烛市场价格低迷。张雄见状，不再制蜡烛。而是租下几亩地，遍撒银杉、格木、坡垒、水杉、珙桐、秃杉以及紫荆木等树种。

    第一年，等树苗长起来了，拔出一批树苗，到花木市场售卖。然后，留下一部分小树苗生长，成长一棵棵小树。

    第二年，再拔出一些小树出售。并砍去所留枝衩，也可以当柴卖掉。

    如此反复，张雄完成了生意的原始积累。

    张雄看见踵州府，紫金街一处繁华地段，有一块低坳洼地。洼地常年聚积多年污秽，奇臭无比，路人莫不掩鼻而过。

    街坊邻居，过路行人，怨声载道，常向踵州府举报。

    当时，踵州知府，名叫沈南，稍有正义，派人叫洼地主人整治。三番五次地催促，但整治效果并不明显。

    这洼地主人，名叫谭风。

    因为手头无钱，无法整治。即使整治了，也只是象征性的，将臭水排出去。过了一段时间，一到下雨天，又恢复原样。

    官府为此一直扭住不放。谭风逼得无法，将这块洼地卖了。

    买地告示，贴出去许久，没人接盘。

    因此，谭风迫不得已，只得低价出售。

    张雄看到，这是赚钱的时机，不可多得，于是趁机买进。

    其实，张雄买地以后，也没有多少银子来整治。只是他灵机一动，又想了别的办法——借鸡生蛋。

    制作三四杆幡旗，栽插在洼地中间。

    洼地四周，置六间店铺，雇人出售零食。有的出售烧饼、汤圆、糍粑等特色小吃，有的出售烧烤黍稗和猪肉。

    间或有人来买，无论大人小孩，张雄就说，拿砖瓦之类，向旗幡投掷，若能击中，则免费领食。

    过路行人，或附近居民，听说有这等好事。争着前来，互相以嬉，以砖瓦击幡旗。既以之为戏，又换取食物，乐而为之。

    此消息，传开了。一传十，十传百，迅速传遍踵州，人群轰动了。无论妇孺孩童，还是壮汉大爷，皆是兴趣盎然，前来此地，以砖瓦争相击幡。

    就这样，不到两个月，张雄没费多大事，只费了点食材和雇工费用，就把这片洼地填平了。

    以前所栽种树木，早已经成材，张雄伐下，在此建造二十余间客店。自己执掌五间，余房皆招租客商。

    因其地处繁华闹市，客商争租，每天获利数千两银。

    不到一年时间，张雄变成了踵州有名富商。

    天有不测风云，人有旦夕祸福。谁料一场大火，将其房屋烧得一干二净。张雄借酒浇愁，花光了所有银子。

    于是流浪街头，成为了一个落魄之人。

    看见张雄，实在可怜，又感其才智。经张翠推荐，当了周氏管家。