第十章 从商

    次日，周海与张翠商议。

    周海问：“有了这么多财宝，今后有啥打算呢？”

    张翠说：“我也不知！不过我知道，过去穷困，没啥打算，也不敢打算。如今富了，是得好好打算。”

    周海说：“是这样的。我想好了，无外乎有三条路可走：要么买田，要么经商，要么拿点银子捐一个官来当。”

    张翠“嗯”了一声，算是赞同。

    周海说：“我不想买田土，不想总呆在乡村，我受够了乡村。我想到城里经商，拿这些财宝做本钱，做些买卖。”

    张翠惊异地说：“不买田，我赞成。但你说经商，就有点玄乎，你从来没有做过生意，哪有从商本事？还不如去捐实官，按时领薪水，旱涝保收稳当。”

    周海说：“稳当？其实并不稳当。如今官场，不好混。朝廷昏暗，奸臣当道，水深得很，稍微不注意，就有可能受到处理，甚至被判刑。”

    张翠闻言，有些惊悚。

    周海继续说：“虽然我不会经商，但可边干边学，哪有人天生都会的道理？将来等韶儿长大了，送他到国外留学，专门学经商，当接班人。”

    说罢，深深吸了一口叶子水烟，循环在鼻腔、胸腔里面酝酿。然后，一股股浓浓烟雾，从他嘴里吐出来，随后飘散在空中，形成了一个又一个圈圈。

    张翠望着丈夫，不知说啥才好。她毕竟是一个妇道人家，见识自然短一些。但她也知道，丈夫说得对，当官表面上风光，背地里压力大。

    有的当官的，今日见他在台上，耀武扬威；明日弄不好，脚下一滑，就可能滑向深渊。也许被削职为民，甚至被判刑杀头，连一般百姓都不如。

    理，确实是这个理。

    于是，张翠顺着丈夫说：“是啊！当官确实没有经商好。当官担惊受怕，不当也罢。随便做点生意，日子过得舒坦些，比做官强一百倍。以后捐一个虚官，也是有地位的。”

    周海点头，算是同意。

    两人终于达成一致意见。

    周海说：“我们这个想法，想征求一下爹的意见，你看如何？”

    张翠说：“好啊！这些财宝，是爹发现的。爹没有据为己有，而是无隐瞒地带了回来，真是把我们当亲人看待的。是应该听一下他的意见。”

    周海说：“而且，父亲临终前，也曾说过，要我们多听爹的话。”

    张翠说：“那你快去，把爹请来，看他怎么说。”

    鲁贵正在屋外劈柴，劈得汗流浃背。

    周海出来，说：“爹，别太辛苦了！你歇息一下，我有事与您商量。”

    鲁贵笑了笑，说：“好，好！趁冬天还没到，先把柴火劈一劈，放起来好烧。”遂停下手中的活，用披在身上的毛巾，擦了一把汗水，随后进了屋。

    周海拿过凳子，吹了吹上面灰尘，请鲁贵坐下。

    鲁贵问：“啥子事？”

    周海说：“爹，你掘回来这么多财宝，我先谢谢您！”

    鲁贵说：“谢啥？一家人不说两家话。”

    周海说：“爹，我们谢您是应该的。要不是您，我们不能发财。”

    鲁贵说：“难道你叫我进屋，就说这个吗？那就用不着了。”

    说罢，起身又要去劈柴。

    周海说：“爹，您老人家先别走！我们想与您商量，这些财宝，放在家里，山贼掂记，总不安全，不如拿出来做点事。”

    鲁贵又坐了下来，说：“能有这样的想法，值得肯定。你们想做啥？”

    周海说：“我们一片茫然，也不知道啊！您跟随我父亲多年，见过不少大世面，您觉得做啥合适？”

    鲁贵说：“我在内心希望你，继承你父亲的遗志。”

    说罢，鲁贵看了一眼周海，见周海表情木然。

    鲁贵说：“周总原来也是得了一笔意外之财，他是拿来经商的。把赚来的大部分钱，帮助了那些需要帮助的人。周总的志向与愿望，如今要靠你来实现。”

    周海闻言，这才反应过来，说：“爹，您的想法与我不谋而合。我要像父亲那样，以他为榜样，当一个受人尊敬的商人。”

    鲁贵脸上露出了笑容，称赞地说：“你真不亏是一个好儿子！志向远大，有胸怀与抱负，希望保持下去，不受外界干扰。”

    周海点点头，说：“我知道。明日我就去踵州，打听合适商铺。若有合适的，我就买下来。爹，您就留在家守卫，您看如何？”

    鲁贵说：“如此甚好！只是你从来没出过远门，如今一个人出去，我担心没人陪你，你能行吗？”

    周海说：“我能行的，不用担心。”

    一切商议已定。

    次日一大早，周海辞别家人，秘密至踵州，悄悄地寻觅物色店铺。

    踵州，先前原名钟州，是因为在中心广场上，有一座古老的钟鼓楼而起名。

    后来，将钟州改名为踵州，是由其特殊地理位置而修改的。

    钟州是重要交通枢纽，北接巴州，南接山城，东接窦州，西连桐州，南来北往，成为联系东西南北之纽带。

    虽不及云州之热闹，但显然是一个重镇。

    踵，本义是指一个人足后跟，也是人体承受重量的部位，可见其举足轻重。

    以此为引申，借“踵”之义，“重”与“踵”同音，故名踵州。

    尽管踵州城并不远，但受条件限制，周海从来没来过。

    此次，他独自一个人，出远门到此，感觉格外稀奇。只见踵州，城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，非乡村所能比拟。

    吃喝玩乐，游戏玩耍，灯红酒绿，也与乡村大不相同。

    周海找到了一家干净的旅馆，住下。当晚，歇息利落，一夜无话。次日一早，洗漱、吃饭，完毕，上街闲逛。

    甩手走在大街上，看见人来人往，到处都是店铺，有面馆、烟馆、客栈、酒楼、当铺、铁匠铺、杂货店……一家挨着一家，数都数不过来。

    踵州商人迷信。几乎所有店铺，进门入户的照壁上，都设神像而常年供奉。大店设大像，小店设小像。仿佛不设神像，就没了主心骨似的。

    长年不熄的蜡烛，一边一盏，于神像前摇曳。

    每座神像前，都摆着一小块灵牌，上写“五主五帝之神位”。

    虽然许多人，不知五主五帝，到底是什么神，但看到奇丑无比、凶神恶煞之模样，猜测可能是主宰天下命运之神。

    日常店铺里，既有小拜礼，也有大祭祀。

    小礼拜，即遇特殊日子，比如开门迎业、掌柜过生日等，除了值班的以外，其余的人，都到神像前，焚香烧纸，供奉上祭品，讨个吉利。

    平常做礼拜，稍微频繁一点。

    而大祭祀，却不轻易开展。只有大盈，或大亏之时，才会举办。

    大盈之时，赚得大钱，赢得大利，祭拜神像，继续保佑发大财。

    大亏之时，产品滞销，钱财巨损。希望神灵保佑，销售畅快，起死回生。

    届时关门歇业，上至掌柜，下至学徒，凡是店里的人，一个都不拉下，所有人都必须参加。

    可谓倾巢而出，热闹非凡。

    周海一边走，一边看，也有的店铺，做礼拜，或祭祀的。他左瞅瞅右瞧瞧，到处打望看热闹。

    走着，走着。无意之中，来到了紫金街。

    紫金街，是踵州城内，一条最繁华街道。人气旺盛，店铺最值价。

    前面不远处，周海看见，围着一群人。觉得奇怪，便径直走了过去。

    一看，墙壁上，贴着一则告示，甚至还有人，大声朗读。告示上的主要内容是，出售九间店铺。

    周海闻之，正合来之意，顿时来了精神。为了弄清楚究竟是怎么回事，周海找人仔细打听。

    站在旁边，一位老人，名叫卢安，与商铺主人相识，住在商铺对面，恰好知道内情。见周海打听，细说前事。

    原来，这九间店铺的主人，名叫卢荐。极其聪明能干，精通生意买卖，以至于财源滚滚，攒下了殷实家底。

    卢荐早年丧妻，并未再娶。却有一个独子，名叫卢纨。长得胖嘟嘟的，白白嫩嫩的。卢荐对卢纨娇生惯养，养成了卢纨好吃懒做的习惯。

    本想寄希望于儿子，将祖业继承，把生意做大。

    谁知道，卢纨游手好闲，好逸恶劳，根本没有往这上面想。

    在生意场上，寻不着他的人影子。却在风月场上，比如酒肆或妓院，却处处能看见他大显身手。

    卢纨成天只知，吃喝玩乐，嫖嫖赌赌，还吸食鸦片，哪里还有精力做生意？

    某日，卢荐气极，把卢纨找回来，本想教训一顿。谁想没等卢荐开口，卢纨反客为主，反倒训斥起父亲来。

    卢荐气不过，打了儿子一记耳光。卢纨不服气，与父亲发生争执，最后动手打了父亲，打得卢荐浑身乌青。

    看见儿子，如此不争气，不学好，不务正业，卢荐气得口吐鲜血，一口气没有缓过劲来，被活生生地给气死了。