Chap 24：Channel 9（九频道）

    “神秘的宇宙间，到底蕴藏着多少未知？当你望着夏日夜空，数不尽的谜面，兴许比起星辰还多。讨论未知事物是如此地叫人着迷，既然浩瀚夜空触不可及，那么不妨让我们走进夏洛特那些寻常的古老建筑，去领略令人闻之色变战栗不已的都市传说。

    以下你所观看的画面，全部都是现场实录，众人所聚焦的焦点，就是这座位于本市城西的普通酒店，人称彩蝶家园。然而，就在昨晚上演了一场，堪比荷里活大片的火爆驱魔。

    让我们来听听正在现场播报的迪克西小姐自我讲述，她是如何渡过这个惊魂之夜的。”

    “我们此前没经历这一类的长时间现场拍摄，因此毫无经验。大概到了三点多，二号摄像机忽然捕捉到了一些奇怪的画面，不由叫人毛骨悚然，越发觉出这间酒店确实存在问题。对，就是这段视频，我们已做了消音处理。”胡子叔推了推圆片眼镜，面对着镜头加载了马赛克的我们，说：“这些小伙和姑娘们都很棒，他们整晚都在与那间套房做殊死搏斗，应他们要求，我们也同样做了幕后处理，他们不希望自己在镜头前被曝光。”

    “太突然了，那蓝色的东西，毫无预兆无声无息地，猛地就现身在我身后的金属画框上，眼睛还没来得及跟过来，它又出现在更远的反光物上。然后众人开始泼油漆。。。”心有余悸的牙套妹指了指身旁的小哥阿盖，说：“在那时，他就站在大立橱前，这难以解释。”

    “一开始，我在想，会不会又是场骗局呢？毕竟这种事以往发生过许多回。而当我抬着显示板上楼后不久，恰好就见到了最惊险的一幕。所有人的头发全飘了起来。我真实感受到，一件体积十分大的东西，从自己身旁窜过。那时我才意识到，这间酒店或许真存在问题。”阿盖还没来得及换下沾满土灰的花衬衫，对着镜头描述：“然后便是关门声，但它移动过。”

    “抽空去看了一会儿，噼噼啪啪的，我也没釐清他们在干嘛，反正一会儿像被无形的柏油桶泼了，一会儿整间屋子传出爆炸声，所有人都显得手忙脚乱，挺好玩的。”犀角餐厅的老板挤在人堆里，喜逐颜开道：“因为离彩蝶家园比较近，店里不得不整晚都营业。”

    Krys和女兵盘腿坐在沙发椅上，指着电视画面上的自己，笑个没完。死胖子正在打电话，打算安排工人下周进场开始装修，当忙完这些，老艾还有事要找他商量。而我和侦探等人则坐在0514空荡荡的起居室破地板上，整理着收集来的线索。作为不完整的骁鸷，当回到现实世界后，所经历的一切就忘了许多。在此过程中，我不知出于什么居心，预先在当家花旦身上开了个心种（心种只能开在舌头上），因此使她保留下了一部分记忆。

    然而Dixie本身并不是吃这碗饭的，她的记忆很凌乱，并且十分跳跃，大致都停留在爬树采摘首饰，捡起首饰戴上脖子这些无关紧要的小事上，因而起到的作用微乎其微。我们只能结合她的描述，和带回来的便签本，雾龙牙岛顺来的怀表，以及女尸的链子拼凑着概念。

    帕科与他们明日光辉合作社的外联小跑腿通完话，朝侦探耸耸肩。

    “中城的柏丽嘉商务楼，在88年已被拆除了，”老戴啃著一隻巨大的蘋果，在屋內發出嘹亮的咀嚼聲，说：“现在那里是家电话公司，底楼是个给人打电动游戏的娱乐场。”

    “那底下若真有储物柜，东西也多数被清理走了。”小玛那些严肃的朋友之一，喜爱吱哇乱叫的女流Callie（凯莉）哀叹数声后，又说：“我不知道纽约那头他们是怎么办事的。但如果发生在夏洛特，无主之物可能会被集中收容，随便遭销毁理应不太可能。”

    “别忘了那是卡带之类的细小东西。”帕科点燃一支烟，望着蓝天出神，冷冷地回应。

    录音带，作为承载一个时代记忆的产品，现已逐渐退出了市场。它因储存量大价格便宜，远超早期计算机数字化的价值，被广泛使用于各个领域。从50年代问世至今，终于被光碟打败。即便如此，流通在世界上的总量也已超过了一千亿盘。个中不知隐藏着多少不为人知的秘密。而今就算有上苍眷顾，那些东西仍保存着，也是石沉大海无从寻找。

    “好像有价值的，也就只此一条。不过，这个阿辽硫是个什么鬼东西？”帕科指着便签上我的狗爬体，问：“派遣追兵的幕后Boss？还有灰雾、头冠骷髅和夜宴吃饭啥意思？”

    “嗐，这样可太麻烦了，骁鸷虽能办成许多不可能做到的事，但自己记不住也是枉然哪。总不能次次都将Dixie带在身边当笔录员吧。”侦探烦躁地爬起身，抬起手腕看了看表，惊呼道：“十一点半了？仅仅只是说了几句话，时间过得这么快，该动身去Tryon St了。”

    “诶？话说回来，最该在此的小玛人呢？”我往门里门外打量，不见四眼的踪影。

    “他，还在家里生闷气呢。”侦探站起身，冲对窗高喊几声，小玛虎着张脸探出脑袋来，对他爱搭不理。

    闻讯而来的Krys，向他晃了晃手中的车钥匙，四眼这才来了些精神，便拿起包下楼，往果核酒店停车场这边而来。

    前几天我在客房醒来后，所有人都来视察了一圈，包括严肃的朋友们，唯独缺了这个四眼。据说这小子状态很阴郁。起先他那酗酒老子还在一旁好言规劝，当得知自己儿子为何愤懑的原因后，也跟着一起勃然大怒起来，父子俩便带着严肃的朋友们跑来酒店大吵大闹。

    “你们说这像话吗？”壮汉团着双手，瞪着老戴和帕科，叫道：“咱们付出了那么多，家就像个公用厕所让你们随便用，搞得到处是烟蒂，杯碟掉一地，结果却被人当猴耍了！”

    他们所痛恨的，正是老戴与帕科，并坚定地认为，这两人素来就没安什么好心。起初我在一旁闻听争执感到很突兀，当见到小玛眼窝满噙着泪珠，方才知道他受了委屈。

    这伙半大小子，之所以热情高涨，全都是冲着钱。原本谈好拍摄结束，录像是要倒卖给电视台的。结果侦探等人一来，随即改变了规则，九频道堂而皇之登门实录，让先前谋划好的发财之路打了水漂。事后回过神来的他们，越想越气，便引起了这轮风波。

    “小玛，你受委屈了。”我就想看看老戴要如何摆平此事，乐得当白脸，坐在四眼边上。

    “这次人家拍完都跑了，也只能算了。老子要求也不高，就是这孩子临时挖矿要转正，往后这矿脉全由他们去挖，夏洛特对外接洽，咱们当地人得要有话语权。”对于小玛的雄心勃勃，他家老子是竭力支持的。壮汉认为读书的结果是为了出社会，既如此现在就应该实习起来。另外有件来快钱的事做，总比一天到晚出去偷东西要强，好歹也算是走正道。

    侦探当然是你爱怎么说就怎么办的态度，因为他的业务范围本就不在北卡而在帝国州，这次纯粹是为解吕库古案的困惑而来，可谓是萍水之逢。但你要说一点关系没有似乎也说不通，夏洛特当地几家电视台因那晚的现场拍摄，嗅到了商机，便邀他去台里做客。

    那么一来，彼此间往后该怎么合作，产生利润又要如何分配，就成了纸面上需谈妥的事宜。我深知范胖貌似豁达其实却很小气，从过去他为支开Krys，预支给出七百块后就一直啰里八嗦到现在，视野格局实在太小。成大事者，是不拘小节的，胸怀需宽广，出手当阔绰，我自然通晓水能载舟亦能覆舟这个道理，故而代表兰开斯特们与四眼等人达成以下协议。

    但凡严肃的朋友们发掘到的素材，拍摄影音材料转手所得归他们所有，每次实地冲击鬼烈，可获取委托方比例为18%~33%之间的佣金，符合国际通例，仅限于北卡当地。而至于我等在外州承接的业务，他们无权过问，一切解释权归兰开斯特们属有。

    这份协议，尽管死胖子是不满意的，但集体投票获得通过，他也只好悻悻作罢。于是小玛等人去打印了四套，各自落下名姓，随后一扫萎靡，纷纷表态自当戮力同心，尽皆大喜。

    就这样四眼莫名其妙成了西城区矿头，因此我们上哪他上哪，一同去九频道争合同。因林锐不在场，我拖上Krys同行，七、八人开了两辆车，一路喧闹而去。我本就对谈判这种事兴致阑珊，便由着四眼与老戴相互杠着，车开进弯道，很快来到九频道楼下。

    “来来来，进来坐，你们要不要喝奶昔？下午时我们这里只有草莓奶昔。”新闻直播室负责人，也就是Dixie的顶头上司，名唤Gabrielle(加布里埃尔)，是个六十开外的老汉，身材粗短光头锃亮，趿着双拖鞋已在会议室中安静地等候。

    我与Krys自出生以来，就从未到过这种高大上的环境，更没想过能坐在别人屋子里喝奶昔，显得十分拘谨与不自在，反倒是老戴几个更落落大方，屁股一入座也不废话客套，直奔主题侃侃而谈。

    《从此节起，加布里埃尔简称为阿加，工作帮，副线人物，正式登场。》

    至于他们在谈什么，我一句话都没听进去，双眼透过百叶帘正向着偌大的写字间打量，很快便瞧见迪姐在人堆里穿梭。她邀胡子叔一干人等围坐在饮水机边，神情专注地说着话。阿盖向她指了指我们的方向，结果这女的摆摆手，似乎要他别去理会其他，专注开会。

    “看，就像查理说的，那只是逢场作戏，别人根本就没在乎过你。”Krys斜眼扫了那头一眼，抱着奶昔杯吐槽：“还说什么请你到家吃晚饭，真是人走茶凉，一转身将你当屁放了。”

    之所以满怀热忱地跑来九频道，最大动力便是为了见到Dixie。魔魇里的一切我全已记不得了，但冥冥之中，我觉得与她之间有过许多事，特别是冲破幻日壁垒后，又发生过什么？这一部分内容，我希望由她亲口来告诉我。至于女兵说什么，那是她的事，我认为人不至于会那么绝情，哪怕她真就是个白领婊，场面上的应酬也该戏份做到位。

    就这般胡思乱想着，待到回过神来已是下午三点，老戴将手往裤兜里一插，说已经谈完了，随后便催着我赶紧回去。当路过迪姐身边，她居然连眼都没抬一下，依旧在与同僚讨论着话题。此情此景，不由叫人慨叹恍如隔世。我也有尊严，便只得恨恨作罢。

    那么，他们究竟谈得怎样？大致了解下来是这样。九频道属于地方台，夏洛特本地收视率最高的是3频道，影响范围本就有限。随着时代进步，他们往后为了扩大规模，很可能会被纳入更大的电视网，例如Fox News，ABC或CBS。就像而今的许多影业厂商，不论规模、筹措资金的渠道，都难以与诸如苹果、亚马逊或者网飞这些流媒体竞争，是同样的道理。

    所以，要像月谷电台那种规模更小的媒体开设副频道，仍显得不太成熟。但是，不论媒体还是娱乐界，真正有价值的是人，人这一波动性极强的资源是各个电视台竭力要争取的。因此，获得先机的九频道，也不打算任由我们被其他竞争对手挖走，故而提出一个建议。

    这个建议就是分包节目档，由于这类题材偏小众，他们将分调部分资金，在除黄金档外设立一档新节目，边筹划边完善。目前先以投稿方式进行合作，与此同时也接受其他播客来参与，最后择优签订合同。不过，鉴于我们日前已有过一次现场实录的成功，外加收视效果良好，故而我们将比其余竞争者多出一项优势，那就是可以向他们申请经费，倘若台里几个眼光毒辣经验老道的大佬觉得点子不错，就会照准拨款，这个公用账号适才已经线上开设了。

    老戴等人觉得这次谈判尚属皆大欢喜，虽偏保守，但对方充满诚意。在为兰开斯特们打开局面的同时，秃头老汉与他又私聊了许久，只因此人本就是布罗韦克兄弟俩的超级粉丝，因此他获得另一份暂不公开的合作建议。

    总之这场大破逆流幻日的成功，也算是自主创业的良好开局，对各派人马的影响都是积极进取的。小玛家老子获悉这个消息，觉得自己儿子出息了，自当笑逐颜开，几方尽皆大喜。

    “怎么悄无声息地走了？”手机震动了几下，抬起一看是Dixie，她问：“你生气啦？”

    “不，见你和牙套妹他们正在开会，再者我也不是来找你的。”我冷冷地回应着。

    “你误会了，我本以为你们还会继续留一会儿，因此没来得及打招呼。你可能遗失了全部记忆，不知自己对我说过什么。台里也好，外界也好，如果相互之间走得太近，难免会被人注目，自然就会有好事者调查你，那么一来他们将发现你滞留偷渡那些事。总之，你先保存下我的号码，今天我会比较忙，傍晚我请你用餐，再来详谈有关你学业的事。”

    见我不答，她只得匆匆挂断电话，话说到此，果核酒店也已经到了。令我们意外的是，老艾见我们车回，从底厅走了出来，似乎有事要找我们沟通。以往进他那间办公室，身边都有一个范胖陪着，可这家伙不知忙啥去了，上上下下都没瞧见人影。

    “咱们大家都相处了一段时间，彼此间也熟悉了，那么就不再浪费时间多客套了。”

    我本以为他找我们谈的是仓库装修上的事宜，结果真正想说的，却是其他。其实这件事早在当初范胖与他商谈0514时就曾被提起过，只不过大家还比较陌生，故而谁都未放心上。

    原来老艾有个多年的朋友，名唤钱伯斯，家住德罕（北卡德罕郡治所，著名的东部大学城之一），是个从事室内装修行业的小老板，与他年龄相仿。这人大概在数月前曾来过果核，气色显得相当不好，并说自己患上了某种怪病。此人是个坚定的无神论者，通常是对冲击鬼烈这种事不屑一顾的，然而他的病日渐严重，去任何医院都查不出原因，一家人搞得焦头烂额。昨天看到新闻后，在他妻儿的劝说下，长女便抱着试总比不试要好的态度，与老艾通了则电话，希望能上德罕给看看，是不是他不小心遭了路煞，或冲到了阴秽。

    如果我等真像电视上播的那样，就替钱伯斯解了这场劫数，这家人事后将支付一大笔钱。

    “这个嘛，我也有自己的事要忙，能自由支配的时间不是很多，既然是你的朋友，那就过去看看好了，但不能保证能瞧出些什么来。”侦探撑了个懒腰，朝对面民居楼努努嘴，问“那么，这件事与他们怎么算？毕竟出力的是我们。”

    “这是我朋友圈子的，又不是他们的矿脉，当然该怎么算就怎么算。他们爱找钱，就由自己找去。”老艾一听，忙起身拉上窗帘，打抽屉里摸出张照片掷在桌上，是一个站在耶诞树前营养充足的胖子，与他体态相似。见众人看过，老艾又打开手机相册，让我们去看另一张照片，说：“前一张是圣诞前夕照的，而这张，是六月初他来酒店时拍的合影。”

    Krys相互对比看了一阵，然后狐疑地望着他，问：“这确定是同一个人吗？”

    凡是在场的人，都不约而同发出同样的疑问。两者间的区别那叫一个天壤地别。近期合影上的人像骨瘦如柴，面色青黄，而且站姿歪歪扭扭，一副病秧子的模样。哪怕是连续在做抽脂手术，人也到不了那种程度。

    “嗯，这就是我想让你们去的原因，据说现在他是越发瘦了，体重不到85磅。”老艾将照片收回抽屉，叹道：“照这架势继续下去，恐怕熬不到秋季到来。”

    “这么一来，前台的工作该怎么办？还有小孩没人管。”闻言我苦着脸，问。

    “那都不算事，我着人临时先顶着，小孩你原本就不怎么带，只会买些高热量的垃圾食品喂饱她，就让前台搭班的老娘们带家去照顾，她原本就在托儿所工作。”老艾团着手愁眉苦脸看着照片，发出阵阵唏嘘，看得出他与此人交情很深。

    顺便提一下，虽然前台那个歪瓜裂枣的婆娘，嫌我们出现搅了她提加薪的事相互间不和，但幼儿却始终由她在照料，这女的虽一脸刻薄相但人不坏，而且自身特别喜欢小孩。过去见Krys粗手笨脚的便总在边上讥讽，前一阵冲击问题房，小孩几乎都住在她家里。

    出得门后，我问老戴对此怎么看，他摩挲着戒指说照片瞧不出什么，具体要到地方实际走过才能明白，但此人瘦得如此可怕，理应不是疾病，绝对是遭上了什么。

    晚间六点，Dixie再度打来电话，说犀角餐厅太大众，她这种人去那里不合适，还是请我上度假村餐座去吃饭，环境会比较清静。走出门时，见侦探西装革履地正打六楼下来，一问也是要出门办事，便搭上了他的GMC，向着米尔堡的高尔夫球场方向而去。

    “穿得那么干净，还特地抹了头油，老戴你这是要去哪啊？”侦探比较注重车内清洁，自己不抽烟我也只好憋着，望着窗外流光掠影，我有一搭没一搭地问着。

    他似有心事，只是笑而不答，就这般说了几句，见他很沉默，我也只得缩紧脖子靠在车窗上，时隔不久便有些昏昏欲睡。约莫一小时后，车抵达镇上，他这才说应新闻台负责人邀请，去参加一次他们当地的国民侦探聚会，秃头老汉可能想介绍些名人给他认识。

    国民侦探（Citizen Detective），是一种民间兴趣爱好组织，遍布全美各州，成员都是那种特别着迷于悬案的人，属于普遍高智商的群体。他们往往比起条子更精熟逻辑推理，对证物的鉴定，以及各种反侦察手段的剖析。这些人都是偏执狂、阴谋论者、受害妄想症。为了获取第一手资料，也常爱干些违法乱纪的事，例如盗听警察频段，黑进炮局档案材料库，或蒙着脸闯进证物仓库偷东西。即便被捕也是振振有词，并觉得自己是在拯救世界。

    通常来说，有这类爱好之人，家境都不错，起码吃不上饭的人没有那种闲情雅致，个中不乏有百万甚至千万富翁。正因老戴是传奇侦探的后裔，所以今晚会有许多人急着想见他。这就是老练之人和我这种青头的区别，别人做任何事都在掌握商机，而我却毫无打算。

    “下午我们正在做着一些课题上的讨论，不知不觉说了许久，待到抬起头时，你们已经走了。”Dixie身着件低胸夜礼服，谈着他们台里的日常。我好不容易翻出件正装，但坐在她对面，仍显得与四周气氛格格不入。喝完餐前酒，她轻轻顶了下我的拳头，问：“当真失去了全部记忆吗？是否还记得被抬出仓库时的情景？当时你双眼睁着。”

    “也不是全部，但大部分都遗失了，勉强只记得些雾龙牙岛的事。至于如何被抬出仓库，别人也没跟我提起，当时的情形是怎样的？我可以抽烟吗？”

    根据迪姐的描述，自打我被送入化妆间之后，起初门是被严丝合缝关上的，但九频道不断有骚扰电话打进来，说这像变魔术，充满了伪造作假的痕迹，因此木门被打开。随后为了方便拍摄，越开越大，整个过程中我是僵硬冰冷，没有脉搏的。然而，人的视网膜总盯着同一件东西反复看，会产生疲倦，因而在最后两分钟内，谁都不曾注意的某个间隙，这间屋子无端爬满头发状的胶状物，在这堆东西里，挟裹着我与她。俩人的衣服像洗衣机抖干后纠缠在一起，以至于他们为分开我俩，废了不少功夫。

    “那么，那件金镂羽衣，现在在哪？”

    “你觉得如果在，我会不拿出来与你分享吗？但它消失了，只剩下几枚残片捏在手里，表面存在着烧灼痕迹。”她耸耸肩，无比遗憾地叹息。

    “我倒是保存下一件失去已久的东西。”打裤袋我掏出蓝色香水瓶，向她晃了晃。

    “Besson，我其实什么都记得，但自己备下了两套说辞。因为这些内容太过敏感，而且与你紧密相关，倘若公开了A.C的信息，解开逆流幻日的真相，会带来无穷麻烦。因此粗略的一套就是台里往外发布的内容，而另一套，是我现在告诉你的。”

    “你也觉得整件事，就像套环那样，是一环衔着一环的？”闻言我不由大惊。

    “是的，这就是你所说的，葡萄牙某地派人来逮你的原因。因为在你出生之前，资料便泄露出去了，你作为一个与玛德兰有关的人，被看不见的地下世界所通缉。但你的身份只有A.C知道，而派来接应她，甄别过我的后援，又全被通天塔在公海上杀光了，就这样我成了唯一的线索，已被人监视了很久。回到台里后，我想找出是谁预先打来的电话，但被阿加察觉，他板着脸让我莫多管闲事，很显然，这次中途改道来现场播报，其实是他人的一种测试。”迪姐颤颤巍巍地点起一支烟，叹道：“我坚信A.C就像她自己说的，受尽酷刑也没招供出你。所以，多年来，你一直是安全的。”

    “因此，你觉得那些极暗世界的人，直到今天也没放弃，依旧在找我？”

    “是的，这就是A.C所说，她早已没了退路这句话背后的原因，她宁愿带着这些秘密走进坟墓，也不愿让他人找到你。可是，现在纸已包不住火，因这次转播，你被曝光了。”

    “有些事，既然它要来是挡不下的，”我狞笑一声，做了个枪毙的手势，顶着自己太阳穴，道：“我本来就觉得活着没多大意义，将我逼急了，我就扣动扳机。”

    “不，Besson，你要乐观起来，一定会没事的，这些话我本不想提，就怕你知道后会很难过，但那并非是我约你来的主因。”迪姐朝四周打量了一番，低语道：“我遇上麻烦了。”

    就这样为了掩人耳目，我与她去了一个极度喧闹的迪厅，找了个角落坐下。

    “是有关你那位小表弟丘克的事？”当她将整件事讲完，我也觉得很不寻常，问：“那么你回到现实后，一切改观了吗？是否如你所说的，像嗑药后醒来，会觉得幻觉很真实？”

    “没有任何改观，就和当初被人从伯恩斯发现那样，依旧躺在墓地里。”她烦躁地摆摆手，说：“对我而言本就是既定事实，那只不过是一种期翼，它不是重点。回家后，当晚我梦见了他，时隔一天，他又出现在我的梦中，但内容全变了。”

    “怎么说？”我蹙紧眉头，问：“他看着有什么不寻常吗？”

    “你是否还记得自己经历过的某个鬼地方，我缺乏记忆的魔魇？是有关一栋大楼的。你曾告诉我，在一个像家那般的地方，你我性别倒置了，我成了你你成了我，然后隔壁有间发生过凶案的大屋，被人称作屠宰场。丘克就出现在那，他是被人剁碎的，并说自己就被人囚禁在此。”彩射灯的光斑扫过迪姐明亮的眸子，正如此刻叵测的空气，不断变换着色泽，她神色惊慌地说：“起初我以为是自己太累了，所以也没多想。可第二天又发了一模一样的梦。这在过去不曾有过。老实说我很害怕，甚至不敢入睡，我怕今晚还会继续梦见他。”

    “那么，你希望我怎么做？”这种事我也是头一回听说，不禁感到毛骨悚然，便不自在地推脱，道：“因我全无概念，实在难以理解那是个什么地方。此外也没有逆日这种妖阵，即便有心也去不了那里。我大概能做的，就是坐在沙发上，看你睡着后离开这件事。”

    恰在此时，手机响了，按下通话键，随即传来女兵的坏笑声，她说：

    “Besson，你人在哪？快回酒店来，这下可太有趣了，你一定会大吃一惊。”

    “怎么了？我送你回去吧，今天家是肯定不敢待了，索性去那里定间房住一晚，如果夜里有事，也好相互照应。”说罢，迪姐打电话喊来个代驾，与我坐上车风驰电掣地赶回西城。

    当我踏入酒店大堂，便见到一个面容阴鸷的家伙坐在沙发上，不由长叹一声。

    曾经的噩梦，又卷土重来了。

    《夏洛特篇。完》

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