第三十七章 老族长

    入秋后。

    余国泰的身体就每况日下，连续发烧了十几天，精神萎靡、食欲不振，用了十里八乡最好大夫开的药方也不见效。

    今晨。

    他突有好转。

    吵着要到村里看一看。

    余青海只好扶着老父出门。

    余国泰走在倾注了毕生心血的土地上。

    这里的一草一木都无比熟悉，每一个角落里都洒满了回忆。

    恍惚之间。

    他看到了儿时奔跑的自己。

    以及一个个曾经走过却逝去的身影。

    当余国泰走到高处，颤巍巍拄着手杖，沐浴在温暖的阳光里，眼前家家户户炊烟袅袅，有不少村民趁着阳光，正在院子里晾晒谷子。

    村中的谷仓满了。

    是多年没有过的情况。

    人们脸上有了血色、不再如往昔那般面黄肌瘦，有的人穿上了新衣，有的人脚踏新布鞋，孩子们去私塾一路打打闹闹，他们的眼睛里仿佛都有了光。

    平凡的日常。

    却是看不腻。

    怎么都看不腻。

    只想再多看几眼！

    “这半年村子变化真大……”

    “是啊，苦日子过得太久，好多年没看到这样的画面了。”

    “祠堂已开始翻修了，我们要不要去看看。”

    “好！”

    二十年没有修缮的余家祠堂。

    此刻正在紧罗密布的翻新，虽然还没有完工，但已经能看出气派。

    余青海：“余晓贤侄也太慷慨了，一下捐了2000元，为村子翻新祠堂，挖水井修村路，以后的日子一定会越来越好。”

    余国泰满脸欣慰。

    可是又觉悲从中来。

    “我当了三十年族长，太多族人饿死病死，太多孩子被迫卖掉，太多人不得不背井离乡飘扬出海讨生活。”

    他说话间泪水涌出双眼，从皱纹满布的老脸流过，滴落在了脚下的黄土里。

    “我愧对列祖列宗！”

    当面对老父痛苦自责的表情以及满头白发。

    余青海赶紧安慰：“爹，这不是你的错，而是如今时局如此啊，好在现在有余晓贤侄关照村子，今后想必再不会出现这种事了。”

    确实。

    大景国基层百姓。

    早就已经没有土地了。

    几乎所有农民都沦为佃农为地主种地。

    朝廷苛捐杂税层层加码，这年头的百姓太难了。

    余国泰说：“青海，我接下来说的话，你要全部牢牢记住。”

    “您说。”

    “我们要懂得知恩图报，余晓的每一份恩情都要牢记，世世代代，不能忘记，必须要图报答，绝不可当做理所应当。”

    “是！”

    “……我们余家的儿郎，不能只顾自己，未来天下有变，若民族有需要，你们不能退缩，至少要在力所能及范围内出一份力。”

    “我明白！”

    “还有……”

    余国泰今天的话特别多。

    一口气对余青海交代了许多。

    让余青海不由产生了不好的预感。

    “爹，您身体未愈，早一点回去，免得二弟三弟他们担心。”

    “也好。”

    疲惫感如潮水般涌来，余国泰意识到时间快到了，便让儿子搀扶着回家，几乎是刚刚跨入家门，这位老人就又一次倒下了。

    这一次。

    再没能站起来。

    余家人慌忙又请来了大夫。

    大夫叹息说：“脉象如釜中沸水、浮泛无根，此乃五脏齐衰、寿终正寝之兆，生老病死，命不可违，还请你们节哀。”

    “爹啊！”

    几个儿子哭喊起来。

    余青海悲痛之余吩咐左右：“快，去镇上，通知汝谦和余晓，或许还能见最后一面！”

    ……

    二十分钟后。

    余晓和余汝谦就赶来了。

    这时有很多村民闻讯而来围在屋外。

    “哎！”

    “什么事啊！”

    “老族长操劳了大半辈子。”

    “现在好不容易日子有了盼头，他怎么就……”

    “晓哥儿来了！”

    “让一让！”

    众人闻言二话不说立刻退让开来。

    “爷爷！”

    “爷爷啊！”

    余汝谦跪到床头痛哭流涕起来。

    “不要难过，这把岁数了，老天已待我不薄。”

    余国泰气若游丝，安慰余汝谦一句，“你以后一定要好好听阿晓的话，绝不可以有任何叛逆之举。”

    “爷爷放心，汝谦对天发誓，誓死追随晓哥，绝不会有二心！”

    “我现在还有一个心愿。”

    余国泰看向了余晓：“阿晓，请你担任族长，现在村子就服你。”

    余晓婉拒：“老族长，我还有许多必须要去做的事，未来大部分时间不会呆在梅县，恐怕不能胜任这个身份……”

    他不是余家村人。

    又怎么能担任宗族首领？

    “放心，只要有我余晓在，从此余家村不会再有人饿死，也不会再有人被迫卖儿卖女了。”

    余国泰也没强求。

    而他气色变得越来越差了。

    “汝谦，你先出去，我有些话要单独对阿晓说。”

    余汝谦尽管不舍却也知道，爷爷一定是有重要话要交代，所以乖巧的退了出去。

    余国泰握住面前余晓的手轻声说：“阿晓，我看出来了，其实你不是阿旺的孙子，对么……”

    什么？

    被发现了。

    是什么时候。

    余晓非常惊讶。

    不过仔细想想不奇怪。

    余国泰是余国旺的堂哥。

    若说当世还有人能看出破绽。

    那么这个人就只有可能是老族长。

    “孩子，虽不知你为何对我们这么好，但老朽发自内心感谢你……阿旺要是能知情，想必也会很开心吧！”

    他已如风中残烛。

    完全就剩一口气吊着。

    随时都会有熄灭的可能。

    余晓没插嘴打断，只是静静聆听，老人最后的遗言。

    “孩子，你是一个有能力又有善心的人，可这片大地还有百万千万个余家村，纵然圣贤在世也无法改变这一局面……我想大景一朝大概是气数尽了！”

    “我相信你有能力庇护余家村平安。”

    “但我不希望你局限一隅之地。”

    “以你的能力，以你的才华。”

    “当兼济天下！”

    余晓本以为余国泰临终前，他会请求自己好好关照儿孙，没想到最后的愿望，居然是希望余晓走出梅县、心怀天下。

    此情此景。

    让余晓不由恍惚。

    一位记忆里的老人与眼前重叠了。

    那是余晓在前世的爷爷，老爷子曾经是一位军人，晚年肺病恶化的关系，只能戴着呼吸机生活，一年到头都下不了床。

    就是这样一个饱受病痛折磨的老人。

    他就算每天带着呼吸器躺在病床上，也忘不了关系国家大事，为民族的统一与未来操心忧愤，以至于成了许多人嘴里的笑料。

    位微。

    未敢忘忧国。

    或许某些人会觉得可笑。

    可当一个国家、或一个民族，有千千万万个这样的小人物，那就是一股所向披靡的力量！

    无论当前面临多大困难、无论覆灭多少次，最终都会焕发新生再次伟大。

    “老族长你放心！”

    余晓说：“我保证，这片大地会重获新生，那时不会有大烟肆虐，也不会再有列强欺辱，人人都能吃饱饭，人人都有衣服穿，人人以民族为荣！”

    “哈哈哈，那真是一个美好时代……”

    余国泰紧握的手松开、然后安详的闭上了眼。

    大景乾皇七十八年十月十八日。

    余家村老族长余国泰寿终正寝，享年84岁。

    七天后。

    在余晓支持之下。

    余青海担任了新族长。