第三百六十二章 噩耗

    数天后，保定府博野县。

    在明代弘治年间的《保定郡志》中有记载:"博野县在府治东南九十里，旧境东西二十七里，南北六十里。国朝重新揆步，东至蠡县界一十五里，西至定州界五十里，东西距六十五里;南至安平界三十里，北至清苑三十里，南北袤六十里"。

    博野县历史悠久，人杰地灵，是明代著名史学家刘吉的故乡。"博野"二字是"博水之野"故名，唐虞夏商为冀州之域，春秋为晋地，战国时为赵地，秦属上谷郡。

    而此时的博野县，可谓是百业凋敝，城中百姓全都面有菜色，虽然此地没有什么匪患，也没有战事，可是百姓却非常贫困，就算刘衍想花银子在城中采买些物资，也是有价无市，根本买不到什么东西，连粮食都买不到。

    亲卫营大营中，刘衍眉头紧锁，此时的局势已经远比自己预想的要坏，这里可是保定府，是北直隶，按道理说应该是大明最为富庶的地方。

    可就是这里，竟然也是如此的凋敝，可见当下的局势动荡成什么样子了！

    “大人，各营的情况都汇总上来了，明日大军是否继续行进？”

    刘衍曾命各营统计物资情况，此时各营的辎重兵都携带了不少的钱粮物资，刘衍要做到心中有数。

    于是刘衍对荀景云说道：“情况如何？”

    “粮草还算充裕，可供大军食用一个多月的时间，银子比较多，如果朝廷军饷供应不及时的话，可以暂时应付一下，足够大军两个月的饷银。”

    “此外兵备的情况稍好一些，鸟铳装定装弹平均下来，每名鸟铳手可均摊到七十七发，各式火炮的炮弹均摊下来，每门火炮可以有三十发左右。震天雷的话，还有一万三千八百五十一颗。”

    “其余的长枪、刀盾、铠甲等装备，也有不少，属下估计，足够我军前往河南之用了。”

    刘衍点了点头，说道：“即便如此，也要谨慎一些，这一路上还不知道要经历什么事情。而且李自成所部不同于奴贼，李自成麾下不但兵力充足，有数十万大军，甚至其对外号称有百万之众，河南之战不知道要打多久，所以补给数量多多益善。”

    “这一路上，凡是经过城池，都要派人入城采买，银子花光了没事，只要能买到粮草和药品等物资，不要问价钱，只管买下就是了。”

    “是！”

    黄昏时分，刘衍在苗绍的陪同下巡视亲卫营的营垒，放眼望去，各营围绕亲卫营安营扎寨，几个营七万六千余名将士正在埋锅造饭，四周全都是袅袅炊烟，远远望去，好像是一处巨大的城池，在夕阳之下泛起了人间烟火。

    忽然，刘衍眉头一皱，只见一队亲卫营的夜不收策马从北面赶来，一众夜不收之间，还有几名兵部官员随行。

    “出事了！”

    刘衍只觉得心中一阵急促跳动，大军刚刚出发，就被兵部的人追上，绝对不是什么好事，不是辽东战场出事了，就是河南的局势又恶化了。

    “大人！”

    苗绍也看到远处的情况，说了一声，便招呼部下前去接应，很快便将那几名锦衣卫带到刘衍面前。

    “小的兵部员外郎程明，见过定虏将军！”

    为首一人率先下马行礼，刘衍说道：“不必多礼，这么晚了追上来，是不是本兵大人有事？”

    程明神色凝重的拿出了一份兵部命令，递给了刘衍：“刘总兵看过之后就知道了。”

    刘衍接过命令，看完之后顿时心中一沉，眼角也微微泛红。

    兵部在调集刘衍所部新军南下支援卢象升的同时，也征调陕西总督傅宗龙率部驰援。

    傅宗龙率领三万多陕西兵马赶到河南境内，在项城与李过部遭遇，双方展开激战，李过战败，溃兵绵延上百里，傅宗龙随即率部追击，在项城以东七十里处被十万流贼大军包围，随即三万多明军一触即溃。

    傅宗龙率领数千残兵败将退回项城，随即便被李过率领的十几万大军围住，流贼大军日夜围攻，傅宗龙所部只坚守了两天，项城便宣告陷落。陕西总督傅宗龙战死，城中数千明军将士无一生还，城中百姓也被李过所部裹挟，全部成了流贼大军的新“炮灰”。

    而这，也只是其中一个坏消息。

    傅宗龙在战败溃退到项城的时候，曾派人联络驻守在开封城的卢象升，想要向卢象升求援。

    卢象升在接到求援之后，想要内外夹击，先击溃李过所部，试图扭转河南战场的颓势。

    可是卢象升万万想不到，傅宗龙所部只坚守了两天而已，当卢象升率领数千将士赶到太康县的时候，被李自成亲率的三十万大军伏击。

    卢象升力战而亡，参将卢怀英也一同战死在卢象升身边，督标营残部全部战死，无一生还！

    刘衍看完之后仰天长叹，苗绍也急忙接过看了起来，随后惊呼道：“大人，如此中原之地已是流贼的天下了！”

    程明说道：“刘总兵，现在的最新消息是，李自成已经调集数十万大军围困开封府，现在城中只有副将陈永福率领两千多人守城，形势非常危急！”

    “陈永福？”

    刘衍知道此人，崇祯十四年李自成率部第一次攻陷洛阳的时候，陈永福还是开封的城守副将，奉命率军救援洛阳，此后李自成三打开封的时候，陈永福都在开封据守，三次击退了李自成的进攻，并且凭借战功被升为总兵官。

    不过后来陈永福还是战败投降了李自成，并且在一片石之战李自成失利后，率万人坚壁清野防守太原。陈永福在太原陷落后，便不知所踪了。

    此时陈永福还是副将，不过已经是整个河南府，官职最高的大明将官了。

    刘衍压下心中的悲愤，问道：“那本兵的意思是？”

    程明说道：“本兵有令：请刘总兵即刻日夜兼程驰援开封城，绝不能让开封陷落！”

    刘衍思索了一下，说道：“我军就算日夜兼程，最快也要大半个月才能抵达开封府城，而且在进入河南境内之后，我军也必须要放慢速度，一是为了节省将士的体力，以便随时迎战，二是谨慎小心，防止被流贼大军伏击。”

    “再加上，本镇要为卢督臣和阵亡将士设灵堂祭奠一番，这也需要三天时间，所以算下来，我军至少也要二十天才能抵达开封城下。而且这是最乐观的估计，如果途中遭遇流贼兵马，我军还要一路攻击前进，时间上便不能保证了。”

    程明闻言面露难色，说道：“刘总兵与卢督臣情谊深厚，此时的心情我能理解。只是战事紧迫，这设灵堂祭奠的事情，是否能暂缓，先率部出发……”

    程明还没说完，刘衍便瞪了过去，久经战场积累下来的杀气瞬间让程明愣在当场，一个字也不敢再说。

    “督臣与众将士力战殉国，难道还不该祭奠一番！”

    “不、不是，我、不是这个意思……”

    苗绍担心刘衍发怒，便直接一把揪着程明的衣领拽走：“行了、行了，命令带到了，就赶紧走，还杵在这里等着开席啊！”

    程明一路被苗绍揪着走到马匹前，推到前面，然后苗绍挥了挥手，说道：“回去之后就说我军正在赶往开封府，让兵部尽快筹集钱粮补给过来，其余的，多一个字也不要说，明白吗！”

    说完，苗绍便丢给程明两个大银锭，足足有三十多两。程明先是一愣，然后看着手中的银子便急忙点头，说道：“将军放心，我明白怎么做。”

    刘衍看着策马离开的程明等人，心中沉甸甸的，卢象升终究还是没有逃脱自己的宿命，还是战死在捍卫大明的战场上。

    此时的大明已经千疮百孔，上下贪腐之人、无能之人、党争之人比比皆是，这些人就好像是数不清的蛀虫，趴在大明这艘巨舰上不断的啃食，根本不管船只会不会沉没。

    而卢象升是极少数想要拯救这艘巨舰的人，努力了一番之后，却明白自己终究是无能为力，这样的认知是非常痛苦和绝望的。

    所以战死在沙场上，也许对于卢象升来说，这才是最好的归宿。

    刘衍此时感觉双眼像是进了沙子，努力揉了几下，这几年自己与卢象升虽然是上下级，但是却是挚友。

    刘衍最开始完全是处于对民族英雄的敬仰，才与卢象升相交的，也庆幸自己的选择。

    现在卢象升与卢怀英、许桐珲，以及督标营、抚标营的将士力战殉国，刘衍心中除了悲痛之外，还有便是对众将士的敬佩之情。

    “这份仇，我刘衍替你们报！”

    “督臣没有完成的理想，我刘衍自会办成！”

    苗绍走了过来，轻声问道：“大人，明日咱们还走吗？”

    刘衍说道：“从明日开始大军在博野县驻扎三天，你带人在中军大帐设灵堂，祭奠督臣、许参将、卢参将，以及督标营和抚标营的阵亡将士！”

    苗绍劝道：“大人，战事紧急，万一开封府陷落了……”

    刘衍斩钉截铁的说道：“我要这三天时间，不光是为了祭奠督臣和众将士，还要争取时间，囤积粮食和物资！”

    “现在河南已经是李自成的天下，被流贼大军祸害成了白地，我军数万人马赶到，两个月内能结束战事吗？不可能！所以我必须要等三天。”

    说完刘衍转身便走向中军大帐，走到营帐门口的时候，刘衍回头对苗绍说道：“立即派人赶往京师，告诉陈新甲：他要想收复河南，就在十日之内，运送我军三月所需粮草过来，在我军进入河南境内之前，必须送到军中。”

    “我在这里等他三天，然后会率部前往北直隶的开州，让陈新甲一路朝开州方向追赶我军。告诉他，只要粮食一天不到，我就绝不会进入河南半步！”

    有的人死了，但没有完全死……