第二十二章 开荒

    四月初，随着第二批将近三千块肥皂顺利卖出，刘衍收入九百两银子，手中有钱了，刘衍便准备立即开荒。

    此时刘衍招募军户的计划也进入尾声，截止到现在，最后文册统计，还在纸面上的大盘墩共有居民五十三户，男妇共二百四十一口。其中男子一百二十八口，成丁八十五口，幼男四十三口。妇女一百一十三口，十三岁以上的女子八十四口，十三岁以下的幼女二十九口。

    刘衍吩咐赵民将这些人一一登记入册，开具正副两本证件，其中一部分人原来是外来流民们的，还为他们签发了军户帖，将他们名字记入军籍黄簿，以后他们家世世代代都是大盘墩的军户。

    大盘墩现在共有军户五十三户，口两百多，都是实打实的实数，在王家庄的几个屯堡中，算是规模较大的了。这些人暂时都是在大盘墩西面外侧修建地窝子居住，一时间这边己是形成一个小村镇，非常的热闹。

    现在刘衍的手上已经有了足够的人力，于是便与陈勋商议了一下，确定了第一批开荒的范围。

    经过这段时间的勘查，刘衍决定先将大盘墩西面比较近的一片无主荒地开垦出来。这里的荒地不但距离近，而且还有一段已经荒废的水渠，只是因为这里距离那些连片的好田太远，所以才没有被军官和士绅抢占。

    从大盘墩的西面到南河一带，其实还有另外几条淤塞废弃的水渠，如果都能利用上，便能使这一带的荒地成为良田，不过现在刘衍财力不足，虽然没有都有不少的进账，但是开支同样不小，又没有什么积蓄，所以只能让手下的军户先疏浚其中一条水渠的一段，再略为修补，暂时能利用水源便可。

    至于余者的废弃水渠，刘衍打算拿出一百两银子，在各地打个五口砖石深井，让众军户一起取水使用，在今年入夏之前先开垦出一批土地，每户分个几十亩再说。

    这段时间，刘衍早派陈勋领一些军户对这一片土地进行过详细的调查，哪里荒地多，哪里土地肥，都有过仔细的了解。最后刘衍决定在大盘墩西面，一条名为西通渠的废渠两旁开垦荒地，并将这条水渠疏浚，然后再围绕水渠两边各打几口深井，大致解决田地的用水问题。

    此时除了王越领着十几个妇人留在墩内看守外，还有陈江氏一众继续留在墩内肥皂工坊生产。刘衍现在除了个别老人之外，手上有约男丁百十余口，壮妇八十多口，在这个时代，妇女同样要跟男子一起下地干活。而经过这些时间的调养，各人气色好了很多，虽然这些男妇中以老弱居多，不过不可否认他们的干劲很足。

    这部分人中，刘衍除了让陈勋领着一部分人去疏浚西通渠外，余者各人都是随他一起在周边开荒修利。

    一连多天，众人都是天亮而出，天黑而回，每天都是努力干活。

    那些军户看见身为甲长的刘衍每天都是带头劳作，整日挥汗如雨，非常拼命的样子，心中都非常的感动，感觉刘总旗这样的上官真是少见，更是难得。如此情况下，自然没有什么军户敢在后面偷懒。

    而每天陈勋、王越二人也是同样跟在刘衍身旁狠干。刘衍也暗暗观察过王越，他带着一些军户去疏浚西通渠，或是留在墩内驻守，或是一起开垦荒地，一段时间下来倒也卖力。特别是整理出来的淤泥也知道挑往一处，将来用来肥田。刘衍点了点头，这王越还是可以用的。

    这天一大早，众军户们迅速吃完早饭，在刘衍的统领下，众人又是出堡而去，各人或是扛着镐头，或是扛着锄头，又有一些妇女挑着簸箕，箩筐等物同往，一些军户又赶着那十几头耕牛，同样拿去开荒，这样可使速度加快一倍。按人力，每个男丁一天只可开荒半亩，而有了耕牛后，可以一天开荒一亩，甚至更多。

    刘衍见赵民也是扛着镐头跟在自己身旁，今天他穿了一身的短打，稀疏的胡须不时被清风吹拂而起，不过高瘦的身材仍是挺得笔直，可以看出他身上的文人气质。这些天他同样每天跟众人下地干活，想他一个文人，也能吃得起这样的苦，倒让刘衍颇为意外。

    想起这些时日赵民用得颇为得力，堡内能写会算的读书人就他一个，刘衍不想把他累坏了，那样自己又要找过书吏了。

    于是刘衍看了赵民一眼，笑着说道：“现在的天气已经炎热起来了，先生一个斯文的读书人，哪能与我们这些老粗一起吃这样的苦？可千万别中暑了，不若先生还是回堡休息吧。”

    赵民停下脚步，他郑重地向刘衍施礼道：“学生不才，蒙甲长抬爱，眼下屯堡初创，众人皆是每日辛劳，赵民又岂能独自偷懒，让各人羞煞汗颜？赵民定要跟随众人前往。”

    刘衍赞了一声：“好，他日屯堡大兴，刘衍定不会忘了先生的一份功劳。”

    赵民深施一礼：“多谢大人。”

    只见赵民直起腰杆，一声不啃又随刘衍而去，他来刘衍这时间虽短，却己感受到了一股朝气蓬勃的气势，这种感觉让他陶醉，加上刘衍对他的赏识，他手下的两个小旗官同样对他尊敬，比起往日在王家庄的日子，赵民己是离不开这里了。

    很快众人便到了西通渠一处，这里己是开垦出一大片的土地，刘衍拿了一把镐头，对旁边的陈勋、王越、赵民三人笑道：“今天咱们人齐，你们可敢与我比试一番？”

    王越笑着说道：“甲长神勇，自然是比我等要强的。”

    陈勋白了王越一眼，然后说道：“比就比，今天我一定要赢甲长！”

    赵民也是说道：“学生愿意比试一番。”

    四人手上或拿着镐头，或拿着锄头一排站好，个个神情严肃。刘衍目光深邃，只是看着前方，然后一声令下，便高举镐头，一马当先冲了出来。

    随后陈勋、王越、赵民三人也是涨红着脸，大叫着随刘衍身后冲出。而这时，地旁一个负责敲锣鼓舞士气的老汉也是同时敲响了手中的锣，锣声急促，颇有将军令的味道。

    老汉一边用力地敲着锣，一边嘶声大喊道：“干活啊，大家奋力干活啊！”

    身后一排排男女随着刘衍几人冲出，个个都是高举着锄头。

    挥锄如雨，刘衍的镐头落到地下，就没有直起身来过，赵民也是一声不响地干着，王越则是边看三人成绩边手上不停地挥动，陈勋则是埋头猛干一阵，见自己成绩超前就裂开嘴大笑，见自己落后了，骂个几声后，连忙又奋起直追了。

    就这样，众人一直干到了中午，直到陈江氏的大嗓门远远传来：“吃饭啦，大伙儿都休息吃饭啦！”

    却是陈江氏率着几个妇人送饭来了，为了提高效率，众人都是在地头吃饭，由陈江氏料理好了肥皂工坊之后，领着几个妇人在堡内将饭菜做好后送来。

    见吃饭时间到了，刘衍这才站起身来，看了看同样挥汗如雨的众人，笑着说道：“吃饭了，大伙都休息吧！”

    赵民、陈勋、王越三人也是直起了腰，赵民突然一个踉跄，旁边的陈勋忙扶住他道：“赵先生你没事吧？”

    此时赵民的一身短打已经彻底被汗水浸湿，说起话来也是底气不足，呼哧带喘的好一会儿，才艰难的摆了摆手，说道：“没事，我没事！”

    随后赵民又敲了敲后背，叹道：“好久没干农活，身子骨都松了。”

    刘衍见状也是过来关切地问了赵民几句，让他好生注意休息，赵民自是连连道谢不提。

    然后刘衍对各人笑道：“怎么样，你们看输赢如何？”

    果然今日又是刘衍第一，王越一本正经的叹道：“甲长的本事，我真要甘拜下风。”然后王越便长拜一番，让周围众人见了大笑不止。

    赵民也是在旁微笑，陈勋则是不服气地道：“今日又让甲长拿到第一，明日再来比过。”

    刘衍微微一笑，自己要的就是这股奋进的气氛，而后便说道：“好了，休息了，大家吃饭吧。”

    众人都是纷纷放下农具，集中到一起吃饭，看今天又是大桶米饭，有大桶清汤，有几脸盘的素菜，还有一脸盘的荤菜，众人都是喜笑颜开，辛苦干活后，最享受的就是美美的吃饱了。

    现在墩内众人的口粮都是由刘衍供应，饭食的标准自然也是由刘衍制定。在刘衍的规定中，向来是一日荤，五日素，清晨供应早粥，每十人七日给酒一杓。

    在大盘墩这里，只要肯干活就能吃饱肚子，而且上官还不打骂，也不会克扣什么，甚至每日还与这些军户同甘共苦，这样的生活，让很多人在梦里都是笑了出来，从此死心塌地的跟着刘衍。

    大盘墩的屯田事宜虽然成立时日尚短，这些军户也是来自各处，但己经快速成为一个有凝聚力的集体。看到这一点，刘衍心中还是非常自豪的，这便是自己努力的结果。

    刘衍几人也是找地方坐下吃饭，这时王越及时出现，这家伙每到吃饭时不管在哪，定要赶来与刘衍几人一起吃饭，以显示自己也是这个圈内人的意思。

    刘衍明白王越的心思，微笑着招呼他坐下，王越欢喜地坐到刘衍身旁，把陈勋一屁股挤到一旁去了，陈勋怒目地瞪了他一眼，嘴里也非常不满的嘟囔了几声。

    到了四月中旬，大盘墩军户开荒修渠之事完全结束，根据赵民的统计文册，至此共开垦有田地一千四百七十三亩，疏浚水渠三里多，开挖灌井五口，这个成绩在王家庄诸多屯堡中算是非常不错了。

    当然，这也得益于刘衍的挥金如土，短短十几天的时间，九百两银子便花去了大半，足足五百四十多两银子撒了出去，这才保证了众人的伙食和体力，以及支付了疏浚水渠、开挖灌井的费用。

    事后刘衍的大盘墩屯顷亩数文册上缴报备后，不说王炆镇闻讯非常吃惊，就连收到上报文册的夏河寨前千户所防守官章海林得知后也是非常欢喜。