第十六章 荒废的财富

    阳光正好，虽然现在的天气还很寒冷，但是今天的阳光却很充足，刘衍、陈勋一行六人沿着南河转了一圈，眼前南河蜿蜒往西北而去，沿着河的两岸，一些军户或是民户不久前播种的田地小麦正在出苗。可以看出，河两边耕种的田地还是太少，离河边不远，便是裸露的大片大片干燥的土地。

    众人徒步从一处枯木搭成的小桥过河，来到南河的对面，对面也是同样这种情况。

    刘衍略略一估计，从大盘墩到南河一带，两岸可供开垦的荒地达数千亩之多。

    其实这些土地土质都算不错，可惜水利失修，灌溉不便，这些原本算是优良的田地都荒芜了。如今大明各地就是如此，干旱少雨，农事全赖灌溉，有水之处为沃壤，无水之处便为荒漠，对灌溉系统的依赖性极大。

    众人沿着南河而行，可以看到河岸旁一些原本渠池的痕迹，不过这些河渠多年没有疏浚，水流不到，己经多是淤浅废弃了。这使得离河稍远一些的田地无奈荒废，毕竟那种可供灌田的砖石深井不是随随便便的人家便可挖制的。

    如果官府卫所将这些河渠重新疏通修理，完全可以让这一带成为良田土地。

    不过这事也只能想想罢了，各地水利失修严重，是眼下整个大明普通存在的情况，朝廷没有这个财力顾及水利的维修，有限的一些经费又被官员们贪污私肥，灵山卫同样也没有这个财力心思，只能自己想办法了。

    此时刘衍站在河边四顾，只见眼前地势开阔，这是一片多好的土地啊，后世山东各地本就是产量大户，山东的蔬菜可是闻名遐迩的，而现在刘衍眼前的土地却只能无奈荒芜。

    刘衍沉思着，陈勋几人都是种田好手，陈勋更是走到刘衍的身边，说道：“甲长，这一片都是好地啊，如果挖些池修些渠，再招些军民开垦，将来这一片都可以成为良田。”

    刘衍点头，其实大明对于各地军民开垦荒地向有优惠，开垦土地尽归军民不说，三年成熟后，每顷土地止征少许的牛具银，甚至很多地方应纳税粮还准蠲免十年以上。

    只可惜到了现在这个世道，真所谓上有政策、下有对策，国库空虚，需要征收大批的税粮，官绅豪强将自己应纳税粮转派到平民身上，本来开垦荒地投入就大，才一熟之后，往往官府卫所便迫不及待地交来催派，造成垦农入不敷出。

    若是继续追逼钱粮，就不得不迫使垦农逃亡，又造成田地荒芜，这样恶性循环，各地灾荒越来越严重，也造成百姓不愿意开垦荒地。由此可见，再好的政策也架不住贪官劣绅的盘剥！

    其实一个朝代的末期总是不缺乏土地，灾荒战乱过后，有些地方整村整城的荒废，甚至千里无人烟，大明各地荒芜的土地其实不少，但没有一个安定的环境让百姓生活，辛勤耕种也是白费功夫。

    刘衍盘算着如何招募军民前来耕种，如果能让这些军民安心下来，屯堡还是很多希望的，历史上卢象升任宣大总督时，大兴屯政，积粟二十万石，崇祯帝谕九边奉以为式，此外还有诸多成功的例子。

    刘衍的初步打算便是以屯田招揽流民过来耕种，然后再让这些人全部加入军户，保证了粮食来源，同时又保证了兵源，同时还是一个强大有凝聚力的集体，将来一边耕种一边征战，再加上刘衍自己开设的一些工坊，便可以让自己势力如滚雪球般不断壮大，有朝一日终将会席卷四方！

    想到这里，刘衍只觉得胸中气度万千，四顾河两岸的土地，心头豪情充溢胸腹，自己的明天，就从这里开始。

    刘衍、陈勋几人继续向南行进，不知不觉间便来到了海边。

    其实大盘墩距离海边并不是很远，如果走直线的话，过河南河不远便是海边，花费的时间也只有一个多时辰罢了。

    刘衍四下看了看，忽然见到前方有一处已经荒废的晒盐场。虽然刘衍并没有真正见过海边晒盐的场景，但是也多少有所耳闻，晒盐用的盐池还是能认出来的。

    于是刘衍便询问了几句，一旁的陈勋恰巧知道些情况。原来这处晒盐场是上一任王家庄管队官开办的产业，只不过随后便被夏河寨前千户所的戴百户看中，纠结灵山卫的几个上官给抢夺了。

    再往后，夏河寨前千户所戴百户纠结的那几位上官也因故被查办，戴百户为了自保也不敢再维持这里，这处晒盐场也就此荒废了。

    “戴百户？”

    刘衍依稀记得徐老太爷不就是与这个戴百户相熟吗？还真是冤家路窄，自己查勘荒地，竟然找到戴百户抛弃的产业了。

    刘衍心中盘算了一番，然后嘴角一笑，便说道：“好了，今日便到这里，咱们回去吧。”刘衍几人兴奋地回到大盘墩商议屯堡事务。

    不过屯田事务千头万绪，刘衍和陈勋、王越聚在屋内只是梳理了一下。王越虽然为人不怎么样，但是现在刘衍手底下的确无人可用，也只能将就着叫来一同参详了。

    片刻之后，刘衍几人便觉得屯田之事可谓繁多，首先屯田需要大量的青壮人口，此外还有很多准备工作要做，比如说将来的开荒耕种需要耕牛农具，建堡需要木料青石，还有垦民需要的口粮等等。

    如果今年可以疏浚修建一些水渠，便要抢着今年播种冬麦，还有明年开春可以种一些高粱、谷子、豆子等，这些都需要采买种子和农具。

    刘衍三人说了一阵，事情虽然是千头万绪，但是首先一点还是需要人口，这也是屯堡开始最难解决的一个问题，没有人一切都是空谈。

    灵山卫是一个庞大的地方，历史上灵山卫自创建以来，灵山卫的民户就没有超过一千户，人口一直在五六千左右。而军户，自建卫来，历史上曾有军户八千多户，人口数万。到万历年时，直降到一千多户，现在不知道有多少。眼下灵山卫的军户百姓纷纷逃亡，加上兵灾、天灾等等劫难，各处的人口越少，特别是青壮人口正在不断的流失。

    正是因为这样，刘衍便将主意放在招募流民上，但是招募流民是要靠运气的，流民的流向不定，有时大股流民涌入某地，有时又百里看不到一个人。自己暂时也没那个财力到各地去大规模宣传。

    不过刘衍在王家庄的时候，便听管队官王炆镇提起过，现在山东各地普遍遭灾，灵山卫各地倒是出现了不少的流民，或许可以从他们那儿招募。

    另外本地人中也可以想想办法，毕竟每人授田几十亩，就算本地的一些军户、民户，只要是家口多的，也完全可以分出一些男丁前来授田，关键是要让他们相信未来屯堡的前景。

    于是几人探讨了一下，刘衍便想起了王炆镇给的公文，于是决定后天便去夏河寨前千户所一趟，去向千户所的管屯官再讨要一些人口与耕牛等物，不过有了之前的例子，刘衍对后日之行己不抱什么希望，不过去试试也好，能要到一点算一点。

    同时刘衍让陈勋后天带人去灵山卫城，尽可能多的买些米面备用，如果能低价买到一些耕牛农具便最适合不过了。

    陈勋自然满心欢喜，一口答应下来。

    刘衍打算给陈勋等人一百五十两银子，让他们去买十石米，卖几头耕牛，此外犁具与各色农具一样要买，需要的都买，看他们视情况分配银钱。

    不过刘衍估计这一百几十两银子购买这些物质还是紧张，眼下米面价格虽比上两个月有所下降，不过仍是昂贵。耕牛农具等物，也一样是价钱高昂。

    现在刘衍身上只有两百八十两银子，一下子就拿出去一百五十两银子，心下感慨真是花钱如流水，而且这些花费还是远远不足。耕牛农具不说，到时买来的十石米，想必也支持不了多久。

    刘衍预想的屯堡计划是先招五十户人，想必到时那些人就如外面的军户一样，大多是没什么存余口粮，都要吃自己的。在屯田收获之前，这些人都将是刘衍的沉重包袱。

    眼下还好，可以让大家喝些粥，不过等接下来的建堡开荒等重活，那众人吃食就多了。老弱与妇孺可以少吃些，不过壮丁吃米，一年至少要五石五斗，而且繁重的体力劳动下，众人每隔几天还要吃些油荤，否则便容易呕血。补充油荤，最好便是吃些肥肉，不过不比后世，在这大明朝，肥肉可比瘦肉贵多了，眼下猪肉真贵，到时这里也是一笔巨大的花费啊。

    刘衍面上神情平静，一副智珠在握的样子，不过心里还是快速盘算着，现在手中还剩下一百三十两银子，一定要坚持到这个月的肥皂卖出去才行，要不然自己的资金链可就断了。

    至于王越，刘衍给他的任务则是守墩，加上这两日指挥那些新来的居民们继续盖地窝子，接受这个任务，王越也很是高兴，看样子刘衍已经将自己当成手下来使唤了，这就是天大的好事。

    第二天一早，刘衍便将大盘墩内的所有墩军、军户集中起来，在前往夏河寨前千户所之前，刘衍还有一件事情要办。