第141章 愤怒的铁匠（五千字章）

    常风现在能做的只有等。等待额乐找到杨春的好消息。

    跟这三年办过的其他差事不同。以前办差虽然凶险，但主动权掌握在常风手上。

    这一回，他却只能被动等待。

    一个二十三岁的人，不可能一直成功，不遇到一丁点挫折，不犯一丁点错误。

    更何况，他之前错误的决定是在一天两夜未睡的亢奋状态下作出的。

    入夜，常风没有回家。而是留在了南镇抚使值房。

    刚刚升任钟鼓司副的刘瑾拿着一个食盒、一瓶金疮药来到了值房。

    刘瑾倒头便拜：“呜呜呜，小叔叔啊，您可吓死老侄了！”

    刘瑾之前在宫中效力了三十年还只是个无品无级的火者。自他跟常风交好，官运就起势了。靠着常风的帮衬三年间一路升为了从五品的司副。

    他简直把常风视作了再生父母。

    常风勉强挤出一丝笑容：“我这不是好好的嘛？”

    刘瑾给常风打开了食盒，里面是几样精致小菜。

    随后又将金疮药献上：“这是我从名医李晓山那儿求来的金疮药，专治刀伤。小叔叔每隔一日换敷一次，十五日内定能结疤。”

    李晓山是个铃医。所谓铃医没有固定坐诊的医馆，摇着铃铛走街串巷看病。类似于后世的赤脚医生。

    然而李晓山在京中的名气，却比八大医馆的名医还要大。

    许多年后，他儿子给他添了一个孙子，名叫李时珍。自然，这些都是后话。

    常风道：“多谢你的好意。吃食和药我收下了。你快回宫吧。照规矩，只有太监才能随时出宫。”

    宫中宦官跟太监并不是一回事。

    宦官分九等，第一等才是太监。刘瑾暂时只是第五等。

    俗话说行下春风，自有秋雨。刘瑾走后，连夜来看望常风的人络绎不绝。

    钱能、钱宁两父子走了进来。

    钱能道：“哎呀！常千户为国负伤。我们父子听后十分担忧。钱宁这小子一整天茶饭不思，生怕常千户有个三长两短。”

    常风叹了声：“惭愧。下官犯了错，导致九名袍泽殉国。定国公世子也险些遭歹人毒手。”

    钱能宽慰常风：“办秘密差事哪有不死人的？我镇守云南时监管刺探缅人方面的情报。哪个月不死他十个八个的暗桩。”

    “谁要敢借这个事儿攻击常千户。我钱能第一个不答应！”

    钱宁附和：“就是！常爷什么时候犯过错？只是对手太阴险歹毒罢了！”

    其实，钱宁让义父领着来看常风，是惦记查检千户的职位。

    常风暂管了南司。就弘治帝对他的宠信程度，让他正式升任南镇抚使几乎板上钉钉。

    那查检千户的职位就空了出来。钱宁志在必得。

    钱宁试探着常风的口风：“可惜您调到南司来了。咱们千户所的弟兄没了您的统领，简直就像是失了主心骨一般。”

    常风听出了钱宁的弦外之音。

    怀恩生前曾对常风说过。一个好上官，有时候得适时给下属画画大饼。

    常风笑道：“我若调不回查检千户所。我想皇上一定会提拔一个得力的人接任千户。”

    “到时，我第一个向皇上举荐钱老弟你。”

    钱能吩咐义子：“还不快给常千户磕头，谢谢常千户提携。”

    钱宁“梆梆梆”给常风磕了三个响头。

    常风道：“钱小兄弟不必如此。快快请起。”

    钱家父子千恩万谢的走了。石文忠、石文义兄弟又来看望了他一番。

    常风心中颇为庆幸：幸亏没让石文义和钱宁跟着我进达官营。否则他俩说不准也死在了达官营里。钱公公和叶将军不得记恨我一辈子？

    犯错不可怕，可怕的是无法从错误中汲取教训。

    常风从前日的错误中汲取了三个教训。其一，绝对不能在极度疲惫、亢奋的状态下做决定。

    其二，办秘密差事，一定不能轻敌大意。譬如进达官营找人，能带三百人去为何只带十人冒险？

    其三，绝对不能将危险的差事派给有靠山的属下。人若死了，他们的靠山会记恨我一辈子。

    已是月上柳梢头。常风趴在了书案上，睡觉休息。

    睡了大约两个时辰。有人轻轻将他摇醒。

    常风抬头一看，是王妙心。

    王妙心道：“常爷！额乐派人送来消息，他找到了杨春，已经派人盯死了。”

    常风惊讶：“额乐这么快就找到了杨春？杨春若是变节者，为何不外逃？”

    王妙心答：“这么说吧常爷，达官营里的小贩、粪工甚至乞丐，全都是额乐的眼线。”

    “只要杨春要吃喝拉撒睡，就逃不出额乐的眼。”

    “至于他是否变节，又为何没外逃。咱们抓住他，一审便知。”

    常风道：“带三百，不，五百精干力士！换上夜行衣，带上长刀和蝎子弩，连夜进达官营抓捕杨春！”

    “我亲自去！”

    吃一堑长一智。这回常风带足了人马，力求万无一失。

    一个时辰后。达官营一间不起眼的土坯房内。

    “铁匠”总旗杨春枕着一个大木箱，为自己高超的智谋感到自豪。

    观恭是他出卖的。

    他在关键时刻将观恭的身份泄露给秃鹰会，一共赚了两千两银子报酬。

    他知道，交割报酬时，秃鹰会一定想将他灭口。

    他让秃鹰会将银箱抬到了一辆马车上，又用另一辆一模一样的马车玩了一出狸猫换太子。

    出卖观恭，拿到酬银，他的第一选择应该是外逃。

    可是，带着两千两银子太过招眼，锦衣卫和秃鹰会又都在找他。

    想顺利逃跑，除非舍了银子，只身外逃。

    笑话，老子拿锦衣卫总旗职位、黑白两道的追杀换来的两千两银子，怎能轻易舍弃？

    他认为最危险的地方就是最安全的地方。干脆在达官营隐匿了起来。

    他打算等个三五个月，风头过去再想法子带着银子出城，隐姓埋名去外省当个富家翁。买个大宅子，置几百亩地，娶一房美妻，几房骚妾，养几个白胖小书童，了此一生。

    杨春枕着银箱，手边放着那柄锦衣卫配发给他的蝎子弩。

    实在是讽刺。一个汉人，竟将一个忠心于大明的蒙人出卖给了秃鹰会。

    “嘭！”突然土坯房的门被踹开！

    杨春的反应极快！拿起蝎子弩就向门口射了一发。

    “当啷！”他听到弩箭与铁碰撞发出的声音。

    借着门外无数火把的亮光，他看到第一批闯进屋内人，手中皆持铁盾牌！

    随后十几个人冲了上来，将他围住。那些人手中也拿着蝎子弩，全部对准了他。

    杨春反应极快，立马说：“啊呀！原来是锦衣卫的袍泽！咱们是自家人！我是南司总旗！”

    常风跟王妙心走了进来。

    抓捕杨春之前，常风听王妙心说杨春手中可能也有蝎子弩。

    为了不再让袍泽白白流血，他对这次抓捕进行了周密的计划。

    破门而入的袍泽，全部手持铁盾牌。防止杨春放弩伤人。

    常风问杨春：“伱就是杨春？”

    杨春道：“我是南司总旗杨春。大人是？”

    王妙心在一旁道：“这位是暂代南镇抚使职权的常风常千户。”

    常风挥了挥手：“拿下！”

    几名力士将杨春捆成了粽子。

    杨春一脸委屈的表情：“常千户，属下在达官营潜伏了整整十年啊！期间给南司送了无数有用的情报！您不该如此对待一个有功之人！”

    常风注意到了杨春土炕上的大箱子。

    常风成年累月跟银子打交道，对银子有一种敏锐的直觉。

    他猜测：“这口箱子里装的是银子吧？”

    两名力士一听这话，连忙将木箱打开。

    木箱中果然是白花花的银子。但不是银元宝，不是银锭、银锞，而是圆圆的银币！

    常风抓了几枚银币，又抛回木箱中：“这些银子哪儿来的？”

    杨春敷衍道：“啊，是属下多年立功受赏，攒下的赏银！都是廖镇抚使赏的！”

    他知道廖凡勇已经死了，死无对证。

    常风眉头一皱：“糊弄鬼呢？暗桩的密饷也好，赏银也罢，都在廖爷手里帮你们攒着呢！”

    “再说，锦衣卫的赏银都是银锭、银锞。只有蒙人才使银币！”

    成吉思汗时期，仿照花刺子模铸钱，银币居多。其后的掌权者，无论窝阔台还是乃马真后，铸造的也都是银币。

    银币因重量轻，便于流通，深受草原蒙人喜爱。

    常风见到这一箱蒙古银币，已经确定杨春变节了！

    杨春还在抵赖：“啊，这是我缴获的，秃鹰会用来谋反窜逆用的银币！”

    常风道：“如果我刚进门时，你这么说。我可能会信。”

    “可是，你先说银子是廖爷赏的。又改口说是缴获秃鹰会的。前后矛盾必有妖！”

    王妙心提醒：“常爷，虽说咱们这次带了五百袍泽。可我还是觉得达官营不安全。咱们还是将他带回诏狱，细细审问吧。”

    常风点点头。“啪！”直接将一个类似马笼头的器物扣在杨春嘴上。两名力士将这器物上延伸出的皮带系在了杨春后脑。

    此物曰“求死不能”。是专门防止案犯咬舌自尽的。

    另外一名力士，又给杨春脚上带上了脚镣，手上带上了小枷。

    众人将杨春押回了诏狱。那一箱蒙古银币也被带回。

    常风开始审问杨春。

    “求死不能”颇为精巧，案犯虽不能咬舌自尽，却能说话，只是声音有些含糊罢了。

    诏狱问案房中，常风给两名行刑小旗使了个眼色。

    两名行刑小旗上前，左右各在杨春的脚掌上锭了一枚钉子。随后拔了钉子，用一个类似大号挖耳勺的刑具往杨春脚上的伤口里放盐。

    还是锦衣卫的老规矩，先上刑再问话。

    杨春发出痛苦的嚎叫“呃啊！我冤枉！”

    常风笑道：“你说你冤枉，我说我冤枉。冤枉不冤枉，只有天知道。继续！”

    两名行刑小旗按住了杨春的脑袋。

    行刑总旗老齐将一根银针插进了杨春的印堂穴上。

    印堂穴乃是人的六大痛穴之一。

    银针插进去能有半寸。

    杨春感觉一股强大的力量几乎要撕裂自己的脑瓜！

    本来他已经打定了主意，打死也不能承认自己变节。否则会被凌迟！

    可是他忘了，锦衣卫存在一百二十年，多少前辈研究了整整一百二十年的肉刑。

    主打的就是一个求生不得、求死不能。

    进了诏狱的犯人，即便骨头再硬也做不到守口如瓶。

    常风冷冷的说：“钉脚板、撒细盐、针印堂都是我看腻了的老花样了。齐总旗，你们诏狱就没点新鲜玩意儿让我看看了？”

    齐总旗有些尴尬：“常爷，诏狱里有句话，叫衣不如新，刑不如故。这些老刑虽然有年头了，但都是前辈们苦思冥想出来的。十分有效啊。”

    常风道：“齐总旗，大记性恢复术共分三重十八种。我最近琢磨出了第十九种刑。”

    杨春焦急的大喊：“常千户，你倒是问我话啊！别光用刑！”

    常风没搭理杨春。仿佛上刑的目的不是问案，而是纯粹的通过折磨犯人获得快感。

    齐总旗眼前一亮：“第十九种刑？还请常爷赐教。若有效，诏狱酷刑牌上会刻下您的名字，传之万代！”

    常风道：“取一张大一些的银箔，再把我虎子牵过来。”

    不多时，手下拿来了银箔和虎子。

    常风指了指虎子：“杨春，这是一条专门抄家寻银子的狗。”

    “每次干活儿前，我都会喂给它银箔裹羊羔肉，让它认准银子的味道！”

    杨春大喊：“常爷，你到底要问什么？”

    常风道：“干完活儿我给你三十两赏银。让你去怡红楼脏上两天两夜！”

    重赏之下，必有勇夫。行刑小旗强忍着恶心，

    常风道：“杨春，只要我一松手，虎子立马就会冲到你跟前，给你嚼个稀烂！

    管了四年行刑的齐总旗倒吸一口凉气：“常爷，您这新刑够阴损的啊！”

    常风怒道：“对待通敌叛国的变节者，越阴损越好！”

    说完常风松开了虎子的脖链。

    虎子朝着杨春就冲了过去！

    杨春吓得大喊：“啊！！！”

    原来是常风在关键时刻拽住了虎子身上的狗绳。虎子咬了个空。

    常风道：“哎呦呦，虎子最近力气变大了。我快拽不住绳子了！”

    杨春崩溃了，连珠炮似的大喊：“是我出卖了观恭！”

    “秃鹰会派人刺杀廖爷，是我给的接头暗语，刺客才能混进廖府书楼！”

    “源升茶馆藏着暗桩名册，也是我告诉秃鹰会的！”

    常风将往后拽了拽狗绳：“虎子，回来。”

    虎子很听话，回到了常风身边。

    常风吩咐一名力士：“把虎子牵走！”

    随后常风问杨春：“你为何要变节，出卖自己的上司和袍泽？就为了那一箱蒙古银币？”

    杨春的表情由恐惧变成了愤怒：“三年又三年，三年又三年。你知道我在达官营这十年是怎么过的嘛？”

    杨春给常风讲述了变节的原因。

    杨春世代都是工部的铁匠户。

    大明有着严格的户籍制度。皇族、士人、官员属官人阶层。

    军户、匠户、民户等属平民阶层。

    奴婢、乐户、雇工属贱役阶层。

    看上去铁匠户是平民。但干的活儿比贱役还苦！还累！

    祖父是打铁的，儿子也是打铁的，孙子还是打铁的。子子孙孙无穷尽也。

    凭什么？

    且如果在民间当铁匠，打打农具，马掌，属于做小生意。能过的很安逸。

    工部造办处世代承袭的铁匠，却起的比鸡早，睡的比妓晚。经层层克扣，拿到的工钱连填饱肚子都成问题。形同奴隶。

    杨春从懂事起，就想摆脱卑贱的出身！他不想跟父亲、祖父一样，一辈子当一个卑贱的铁匠户！

    机会在十二年前到来。

    南镇抚使廖凡勇来户部造办处铁匠营，视察一批兵刃的打造进度。

    因靠铁炉太近，廖凡勇腰间系着玉佩的青绳被烤断了。玉佩落进了铁炉里。

    电光火石之间，杨春竟把手伸进了铁炉，将玉佩抢了出来。他的手被严重烫伤，他却没有喊疼。只说了一句：“大人，您的玉佩。”

    廖凡勇一看，这小子是个人物！够狠！

    于是廖凡勇对身旁陪同的工部郎中说：“我要抬举抬举他。你这边除了他的匠籍，让他来南镇抚司当个力士吧！”

    铁匠杨春几乎一步登天。从卑贱的铁匠户摇身一变，成了锦衣卫力士。

    接下来的两年，是杨春一生中最快乐的光阴。

    身穿锦衣卫的虎皮，威风八面，受人尊重。简直是人上人。

    快乐的时光总是短暂。十年前，廖凡勇给了他一个任务：去达官营当暗桩。既然你以前是铁匠，就以铁匠为隐藏身份吧！三年后我会调你回来。

    杨春如坠深渊！从威风八面的锦衣卫，又变回了一个铁匠！

    他心中愤恨：还当铁匠？我为摆脱那该死的铁炉吃的苦不是白吃了？

    奈何上司命令大如天。他劝慰自己：不就是三年嘛？在达官营好好搜集情报，多立功。三年以后风风光光的回南镇抚司，升官发财！

    可是，或许是因为杨春的差事办的太好了。三年后，廖凡勇让他再潜伏三年。

    第六个年头，廖凡勇继续让他潜伏三年。

    今年已是杨春潜伏达官营的整整第十个年头！

    在源升茶馆接头时，他跟廖凡勇说：“廖爷，我上年纪了。铁锤都快拎不动了。求您让我回南司吧！”

    廖凡勇劝慰他：“我知道你这十年过的很辛苦。这样吧，你再坚持两年，我一定调你回来！”

    杨春听到这话失望至极！这样的话他听到过太多遍了！

    凭什么我就不能回到南镇抚司，堂堂正正当我的缇骑？

    凭什么我这一生无论什么身份，都要守着燥热的铁炉，拎那该死的铁锤？

    廖凡勇，既然你无情，就别怪我无义！

    观恭的身份、你老廖的性命、暗桩的名册一定能卖个好价钱！

    (本章完)