第742章 罗祖教

    众人沉默中，随着火势被扑灭，乱党作鸟兽散，沈烈等人便从这四进的大宅子里走了出去。

    甲胄响动中。

    沈烈在亲兵护卫下，沿着运河畔的青石路徐徐而行，一边听取着部下的报告。

    烟熏火燎的一个锦衣卫千户有些沮丧，单膝跪在了沈烈面前，低低道：“启禀大人，烧了三条船，贼人已溃，标下怕中了调虎离山之计，便下令不许追击，守好漕船。”

    “陛下无能，请大人责罚。”

    沈烈便和煦道：“你做的很好……下去吧。”

    瞧着部下行了一礼，气鼓鼓的走远了，气氛便有些沉寂了，烧了三条漕船就是三千石上等精米烧没了。

    这样糟践粮食的行为，让张简修眉头大皱，余咨皋唉声叹气。

    “这……这样下去不是个办法呀。”

    沈烈却微微一笑，被那名部下千总的临机处置打动了，这样的处置颇具大将之风。

    虽然治安战说明不了什么问题，可他的这支基本部队战斗力正在提升也是肉眼可见的。

    犹记得这千户是天津左卫，最早跟随他的子弟之一，也不过才二十七八岁，正是值得栽培的年纪。

    “走吧。”

    随着沈烈又挥了挥手，向着那烧毁的三艘漕船走去，激战过后到处都是一片狼藉，漕兵正在清理尸体。

    看着那横在河面上的漕船残骸。

    沈烈低喝道：“尽快弄走。”

    麾下领命急匆匆去了，不多时，便有各色人等朝着家伙下了河，试图将那不堪用的烂船拖到河汊处。

    又过了一会儿。

    严刑拷打过后，有几个贼人的头目招认了，竟然不是沈烈以为的白莲教，而是漕帮中人！

    闻漕帮之名，众人纷纷色变。

    一时竟鸦雀无声。

    张简修空中喃喃自语着：“麻烦了。”

    沈烈，余咨皋二人也眉头皱起，意识到前路的凶险。

    余咨皋更是愁眉苦脸的喃喃自语了起来：“漕帮……百万之众呀！”

    何为漕帮。

    便是靠着这漕运混饭吃的帮会，说起来这大明的各种民间势力中，能与白莲教抗衡的大概也就只有这漕帮了。

    因为漕粮运输困难，路途遥远，打从永乐爷迁都燕京开始，每年运送漕粮都是一项浩浩荡荡的大工程。

    沿途兵丁重重护卫，锦衣卫，东厂四出自不必说，还需要征召大量脚夫，船家和纤夫。

    可在漕运上干活报酬极低，正经人都有自己的营生，朝廷除了征发徭役之外，也只能大量征召流民乞丐。

    但凡赶上荒年，没了活路的流民便只好来漕运码头上讨口饭吃，虽然说没什么报酬，可至少能混上一口饱饭。

    有人的地方自然便有江湖。

    随着这漕帮负责运送漕粮的人员渐渐固定了下来，自然便形成了大大小小的势力。

    人多欺负人少、本土欺负外乡，也就成了必然会发生的事，然后便诞生了大大小小的帮派。

    如今两百年过去了，什么河南帮，山东帮，赣州帮，潮州帮，安庆帮……

    数以百计！

    可这些帮派的人越来越多，无数张嘴巴要吃饭，大大小小的头目要挥霍，单单靠运河上卖苦力可满足不了胃口了。

    这些人要往上爬，自然便开始大肆贿赂官员，到如今这个年月里，上至漕运总督，下到兵丁衙役。

    几乎每一处关卡，衙门里都混进了大量漕帮成员，聚众动辄百万人丁，早已成为大明的一块顽疾。

    “好了。”

    沈烈在闸口前停下了脚步，挥了挥手：“下一个闸口小心防备便是了。”

    而就在此时。

    不知不觉之间一阵微风吹过。

    起雾了。

    当薄雾笼罩了大地，运河两岸开始戒严。

    又数日后。

    数百艘漕船终于出了苏州府闸口，在一片喧闹中继续向北，一路平安无事抵达了长江以南的最后一个中转站。

    镇江府。

    从漕运码头上看过去，长江就横亘在面前，而早已接到军令的松江府水师早已在此恭候多时。

    战舰护卫之下，八千名增援的东海都司新兵顺利抵达，让沈烈心中稍微，又开始谈笑风生了起来。

    漕船要过长江也不是一件容易的事，随着闸口再次繁忙了起来，站在高处俯瞰这镇江城。

    这繁华又让人大开了眼界。

    沿着古旧沧桑的街道，一字排开的是密密麻麻的赌场，窑子，茶楼，酒馆……

    各种地痞，无赖，不怀好意的眼神看了过来，并未因为码头上官兵的大阵仗而有丝毫畏惧。

    沈烈举着望远镜。

    看着不远处的街道上那些身穿坎肩，横眉竖目的漕帮众人，终于感受到了来自漕帮满满的恶意，

    “亡命徒呀！”

    余咨皋在一旁小声的念叨着：“大人千万得防备着。”

    沈烈低声道：“本官知道！”

    这还用得着你说嘛？

    瞧着这完全由漕帮控制的镇江府，沈烈终于明白为什么南明朝廷，想要与满清划江而治的想法是这样的不切实际了。

    真的亲自来走上一趟便明白了。

    答案就在这镇江府。

    成也漕运，败也漕运。

    这漕帮的势力之大真叫人难以想象，整个镇江府还有朝廷嘛，这就是一个大型墨西哥呀！

    真正主宰这里的不是官员。

    是漕帮。

    而一旦陷入战乱，这些失去了财源的漕帮中人会做出什么样的事，自然是拉起了山头坐地称王。

    又或者投军混一口饭吃。

    为什么明末的时候明军军纪极差，兵不如匪，兵匪一家，所到之处寸草不生，甚至军纪比鞑子还坏。

    这就是答案。

    可想而知后来的江南四镇，崇祯帝和南明朝廷最看重的左良玉，手下号称八十万的大军都是些什么人了。

    是漕帮。

    这样的人大量进入明军，那军纪能好的了嘛？

    沉默中。

    出去转了一圈的张简修匆匆赶了回来，带回来了一个极重要的消息，他当年派在镇江府的暗线联系上了。

    而前些日子袭击锦衣卫的真凶也浮出了睡眠。

    从张简修牙缝里憋出了几个字：“罗祖教！”

    随着张简修娓娓道来，沈烈才终于明白了。

    不意外。

    这漕帮里玩的也是那一套白莲教的把戏，以恶教为核心来控制帮众，名为罗祖。

    甚至于。

    这是一个比白莲教组织还严密，还系统化的组织，并且具有很强的隐蔽性。